04

Nos corps bougent au rythme, ses pieds suivent toujours les miens en douceur. Tout le monde autour de nous disparaît, ce qui ne laisse que nous pour danser dans cette grande salle.

L’air est rempli de tension pendant que nous continuons à danser, incapable de dire quoi que ce soit parce que le choc a envahi tout mon corps.

Et avant que je m’en rende compte, il me fait tournoyer, sa main quittant la mienne. J’atterris à nouveau dans les bras de Chris, et la chanson s’arrête juste à ce moment-là. Ma respiration est erratique.

Il remarque ma panique. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »il demande avec des sourcils froncés, et il nous éloigne de la piste de danse.

« Il est là », halète-je, et prends une autre coupe de champagne d’un serveur qui me dépasse. « Qui ? »

J’avale le liquide doré et le pose sur une table voisine.

« Putain de Vincenzo Amoretto. »

Pourtant, choqué par ce qui s’est passé, Chris me traîne à travers la pièce jusqu’à mes parents. Il est là. Vincenzo est là. Et j’ai dansé avec lui.

Putain, la façon dont il m’a regardé, comment il m’a attrapé par la taille, me rappelant comment c’était entre nous. Je regarde subtilement autour de la pièce, essayant de le trouver mais échoue. Il n’a pas beaucoup changé. Son chaume vient de pousser un peu, ce que j’aime un peu. Et ses cheveux sont légèrement plus longs mais pas comme si c’était perceptible.

Mais tu as remarqué.

Je ne remarque pas tous les gens à qui nous parlons, en fait, c’est Chris qui parle et le temps passe sans que je m’en aperçoive.

Je suis sorti de mes pensées par ma mère qui vient vers moi en marchant. « Athéna ! Ils te cherchent, chérie. Tu devrais entrer dans les coulisses », dit-elle avec enthousiasme et attrape doucement ma main dans la sienne. « Quoi ? »Je marmonne confus.

Elle me regarde par-dessus son épaule. « Tu vas chanter, tu te souviens ? »

Merde.

C’est vrai. Je dois chanter. Devant Vincenzo.

La pensée fait juste pousser plus de nerfs. Et si j’échoue ? Et si tout le monde se mettait à huer ? Il verra mon embarras et commencera à rire avec tout le monde. Maman ouvre un épais rideau rouge et nous le traversons.

Nous sommes dans une petite pièce où seules quelques personnes se tiennent debout – certaines avec des écouteurs qui parlent en se promenant dans la pièce, puis d’autres qui se tiennent autour d’une belle femme noire aux cheveux courts et noirs – et il y a un petit escalier de l’autre côté de la pièce.

« C’est l’escalier pour monter sur scène », me murmure maman à l’oreille.

La femme marche dans notre direction avec un regard amical sur son visage.

« Bonjour, je suis Gabriella. C’est avec toi que je vais chanter ? »elle me demande quand elle arrive. Je me sépare les lèvres, mais ma mère répond pour moi.

« Oui, c’est elle. Elle a une belle voix », dit fièrement maman. « Je suis Athéna », je me présente et tends la main pour elle. Elle l’accepte et me sourit pendant que nous nous serrons la main. « Ravi de vous rencontrer, Athéna », sourit – elle.

« De même. »

Je tripote nerveusement mes doigts devant moi, et Chris me serre la taille. « Détends-toi, Athéna », me murmure-t-il. Gabriella le voit et sourit doucement. « Es-tu nerveux ? »elle demande et pose gentiment une main sur mon épaule. Je presse mes lèvres l’une contre l’autre et acquiesce. « Très », réponds-je et soupire profondément.

« Ne vous inquiétez pas, ma chère. Tout va bien se passer, et je serai là avec toi », sourit-elle et me retire la main. Nous marchons un peu plus loin dans la pièce, et un homme s’approche de nous.

« Tu dois être sur scène dans quelques minutes, prépare-toi », dit – il à la femme et jette un coup d’œil à ma mère, Chris et moi. « Qui accompagne Gabriella ? »il demande, et je lève la main en tremblant. « Moi », réponds-je et fais un pas en avant.

Il hoche la tête. « D’accord, tu suis Gabriella », dit – il et me fait un sourire avant de partir dans une autre pièce. Maman se tourne pour me regarder.

« On doit y aller, mais on va se tenir juste avant l’étape, d’accord ? Je suis tellement fière de toi parce que tu vas réussir », sourit-elle et appuie un baiser sur ma joue. Elle sort de la pièce, ne laissant que Chris et moi.

« Tu vas être la star de ce soir, Athéna », sourit-il et me serre dans ses bras. « Je serai fier de toi, quoi qu’il arrive », dit-il en se penchant un peu en arrière.

« Je t’aime », lui dis-je. « Je t’aime aussi », sourit – il et appuie un baiser contre mon front. Puis il disparaît derrière le rideau, et je vais vers Gabrielle.

On discute un peu, et je découvre que c’est une femme vraiment gentille et drôle. Elle n’arrête pas de me dire que tout va bien se passer, et avant que je le sache, nous montons sur scène. Il y a un rideau suspendu avant la scène pour que le public ne puisse pas encore nous voir.

J’ajuste le micro à ma hauteur et laisse échapper une respiration tremblante.

Tu peux le faire.

« Mesdames et messieurs, ce soir, il y aura deux belles voix qui joueront pour vous. Applaudissez-les pour avoir accepté de chanter pour vous. Je vous présente Gabriella Stones et Athena Robertson ! »

Les gens applaudissent et applaudissent pour que les rideaux s’ouvrent et ils le font. Les rideaux s’ouvrent, nous exposant pour que les gens puissent les voir. Je repère instantanément ma famille et Chris debout au premier rang, et je réprime un sourire.

Tous les yeux sont rivés sur nous, mais étonnamment, mes nerfs reculent un peu. Mon cœur se calme et mes nerfs ne sont plus aussi mauvais.

« Tu peux le faire », me lance Chris et m’envoie un baiser.

La musique commence, et Gabriella commence à chanter.

« Amour dangereux, tu n’es pas bon pour moi chérie.

Ouais, tu me détourne, comme si je suppliais pour un dollar », chante – t-elle, et nous surprend tous avec sa voix rauque mais belle.

« Danger, oh, comme tu me tiens.

J’ai froid à l’intérieur, et rien ne m’effraie bébé. »

C’est ma part, et je m’y prépare. Je prends une profonde inspiration et attrape le micro dans ma main, m’avançant et essayant d’ignorer tous les yeux qui se concentrent sur moi.

« Est-ce de l’amour, quand on se dit si facilement au revoir ?

Est-ce de l’amour, quand on a abandonné avant d’avoir essayé ?

Est-ce de l’amour, quand tu as volé ma tranquillité d’esprit ?

Est-ce de l’amour, quand tu pleures, et pleures et pleures ? »Je chante et ferme les yeux pendant que je chante. Je me calme sur scène et j’essaie de ne pas chanter d’une voix tremblante.

« Alors, quand vous sortez par cette porte, ne revenez plus. Mon cœur en a assez, des concessions mutuelles, et autant que je veux que tu restes, «  je chante et pense instantanément à l’homme avec qui je dansais. Ma main se serre autour du micro.

C’est quand j’ouvre les yeux que je le vois. Et je vois ses yeux concentrés sur moi. Et moi seulement. Je serre ma mâchoire quand je le vois debout avec Nicole, ses bras enroulés autour de sa taille pendant qu’elle parle à d’autres personnes, comme un couple heureux. Ça me met juste en colère.

« Tu es un amour dangereux », chante – je en le regardant droit dans les yeux, sans jamais détourner le regard, « et bébé, tu n’es pas bon pour moi, chérie. Parce que si tu veux m’aimer et me laisser pendre ici, alors je préférerais que tu partes, me laisse seul », chante-je, ma voix prenant maintenant un ton de colère. Ces mots lui sont adressés, et il le sait.