3. MORTELLEMENT BLESSÉE

Sofia ne s'était jamais sentie aussi désorientée et confuse de sa vie que maintenant, alors qu'elle titubait dans le couloir étroit et sombre de cet endroit lugubre. Elle se sentait complètement perdue après l'épreuve qu'elle venait de vivre.

Elle avait grandi dans un orphelinat après la mort de ses parents quand elle était petite. Elle n'avait jamais été adoptée et avait dû subir le mépris et la pitié de tout le monde pour son apparence peu attrayante. Elle portait d'énormes lunettes qui soulignaient sa laideur. Dès son plus jeune âge, Sofia a décidé de se rendre utile et précieuse grâce à son honnêteté, son intégrité et sa gentillesse. Avec le peu d'argent qu'elle gagnait en travaillant à l'orphelinat, elle a réussi à acheter ces lunettes. Bien qu'elle ait essayé de trouver un autre emploi, elle a toujours été refusée pour rien d'autre que son apparence.

Finalement, elle avait décroché un super boulot avec un super salaire et vivait dans un bel appartement. Elle ne comprenait donc pas pourquoi ce terrible malheur lui était arrivé. Et pire encore, elle se sentait coupable de ce qui lui était arrivé. Elle était entrée et sortie seule ! Comment n'avait-elle pas pu s'enfuir en voyant l'endroit où elle se trouvait ? Pourquoi était-elle si naïve ? À qui devait-elle s'en prendre pour ce qui s'était passé ?

Lorsqu'elle avait quitté la chambre, elle avait trouvé cette femme qui l'attendait dans le couloir. Elle lui avait dit de revenir chercher ses affaires. Sofia savait qu'elle devait faire ce qu'elle pouvait pour s'échapper de cet endroit épouvantable. Elle devait trouver un moyen de s'en sortir. La femme la laissa s'habiller et lui tendit une enveloppe d'argent.

-Le client a été plus que satisfait et vous a laissé plus que ce que nous avons l'habitude de payer, voilà, et c'est ma carte, si vous voulez vous pouvez venir quand vous voulez.

Stupéfaite et absente, Sofia le laissa garder l'argent et la carte dans son sac à main. Il la conduisit jusqu'à une porte dérobée qui donnait sur une rue sombre et humide. Ne sachant pas quoi faire ni où aller, il l'a laissée là, complètement désorientée. Elle a marché pieds nus dans la rue sombre et solitaire. Dans sa confusion, elle avait ramassé des chaussures qui ne lui allaient pas et avait dû les enlever. Elle n'osait pas retourner dans cet horrible endroit pour les changer.

Il sentit le sol froid et humide sous ses pieds. Un frisson parcourut tout son corps, qui conservait encore la sensation fantomatique des mains de l'homme sur sa peau. Des larmes commencèrent à rouler sur ses joues alors qu'un profond désespoir l'envahissait.

Comment en est-on arrivé là ? Jusqu'à récemment, elle avait eu une vie enviable, un bon travail, un appartement. Et maintenant, outragée et humiliée, elle errait pieds nus et perdue au milieu de la nuit. Elle se sentait comme une poupée cassée, quelque chose qui avait été utilisé puis jeté sans cérémonie.

La peur se mêlait à la rage, à l'impuissance et à la honte. Comment avait-elle pu être aussi naïve ? Elle se détestait de s'être mise dans une position aussi vulnérable. À quoi pensait-elle ? Elle devait se douter que quelque chose n'allait pas, d'après ce que la femme lui disait. Maintenant, il ne lui restait plus rien, pas même sa dignité.

Les sanglots secouaient tout son corps qui errait sans but. où irait-il ? Elle n'avait personne vers qui se tourner dans ce monde, elle était toute seule, comme lorsqu'elle était enfant dans cet orphelinat froid. Mais cette fois-ci, il n'y avait personne pour la protéger ou lui prêter main forte.

Sofia se sentait sombrer dans un sombre puits de désolation. Elle n'avait plus la force de se battre ou d'aller de l'avant. Elle avait tout perdu. Elle voulait juste disparaître à jamais de ce monde cruel qui la maltraitait depuis le jour de sa naissance. La sonnerie insistante de son téléphone la fit réagir et décrocher, elle ne savait pas qui l'appelait, mais elle le prit avec crainte.

-Bonjour ?

-Bonjour", répond une voix de femme. Êtes-vous la nouvelle assistante de M. Lopez ?

Je crois que oui", répondit-elle en retenant l'envie de sangloter,

Sais-tu où il se trouve ? -demande la voix pressante, ignorant sa réponse hésitante. C'est une urgence, localise-le et dis-lui de venir d'urgence, son père est en train de mourir.

Mourant ? Où doit-il aller ? demande-t-elle anxieusement, oubliant un instant ce qui lui est arrivé et cherchant désespérément le numéro de son patron, qui lui répond d'une voix très rauque et endormie.

Bonjour Sofia, que veux-tu à cette heure-ci ? Je suis fatiguée, tu sais que tu ne devrais pas m'appeler si ce n'est pas urgent.

Monsieur, monsieur..., une femme vient de m'appeler pour me dire qu'elle devait partir d'urgence parce que son père était en train de mourir, dit-il en parlant aussi vite qu'il le pouvait, comme si de cette façon il allait éviter que son patron ne se plaigne de quoi que ce soit.

-Quoi ? À l'agonie ? -Sofia pouvait clairement entendre son patron se lever du lit et faire les cent pas dans la pièce tandis qu'il continuait à la questionner. - Tu as dit que maman avait appelé pour dire que papa était mourant ?

-Oui, oui, mais elle a raccroché, elle n'a rien dit d'autre. Et, et..., je ne sais pas si c'était votre maman, monsieur, elle n'a rien dit et je ne lui ai jamais parlé avant, je ne saurais pas. Elle ne m'a pas laissé le temps de demander non plus, car comme je l'ai dit, elle a raccroché.

-Très bien, ce devait être elle, je vous laisse vous occuper de tout. Je pars dans l'avion et je ne sais pas quand je reviendrai. Je travaillerai à partir de là, d'accord ? Je compte sur toi, Sofia ? Il faut que tu fasses exactement ce que je te dis pour que l'entreprise ne fasse pas faillite, tu comprends ?

Sofia est restée silencieuse, ne comprenant pas tout de suite ce qui se passait. Son patron parlait comme si de rien n'était, et une grande terreur commençait à s'emparer d'elle. D'après la façon dont M. Lopez réagissait, il semblait qu'il n'était pas fâché contre elle. Sans qu'elle ne réagisse, il a continué à lui donner des ordres sur ce qu'elle devait faire et ne pas faire. Il n'a raccroché qu'après lui avoir dit qu'il lui faisait confiance. Alors, si ce n'était pas son patron, avec qui avait-elle été dans cet endroit infernal ?

Sofia a raccroché le téléphone avec des mains tremblantes. Un frisson lui parcourt l'échine. Si son patron n'était pas fâché contre elle et faisait comme si rien ne s'était passé, cela ne pouvait signifier qu'une chose : il n'était pas dans cet endroit épouvantable !

Alors avec qui avait-il été ? Qui était cet homme qui avait abusé d'elle ? Une terreur paralysante s'empare de Sofia. Quelqu'un l'avait piégée et attirée dans ce bordel sordide, était-ce le chauffeur de taxi ? Elle n'arrivait pas à se souvenir de son visage pour aller le dénoncer. Il lui semblait déjà étrange que son patron fréquente un endroit aussi sordide. Il devait d'abord enquêter sur tout.

Elle essaya de se calmer et de réfléchir. Elle fouilla dans son sac à main et trouva la carte que la femme lui avait donnée. Elle portait la mention "Club Atlantis" et une adresse. Sofia a eu la nausée en la voyant. Elle a déchiré la carte en morceaux et les a jetés avec colère sur le sol.

Elle avait besoin de réponses. Qui lui avait fait ça, et pourquoi ? Elle n'était personne d'important, elle ne comprenait pas ce qu'ils pouvaient gagner à la blesser d'une manière aussi cruelle. Sofia avait consacré sa vie à travailler dur et discrètement, sans se frotter à qui que ce soit.

Alors qu'elle retournait à son appartement, son esprit formulait des théories toutes plus farfelues les unes que les autres. Et si quelqu'un de puissant l'avait choisie comme victime au hasard ? Ou peut-être s'agissait-il d'une vengeance contre son patron, qui se servait d'elle pour lui donner une leçon ? Chaque soupçon qui surgissait la remplissait de questions sans réponse.

Arrivée devant son immeuble, Sofia s'arrête dans son élan. Elle fixe les fenêtres assombries, se demandant si quelqu'un l'observe. Peut-elle même faire confiance à ses propres voisins ? La terreur de ne pas savoir l'envahit. Elle devait découvrir qui était derrière tout cela, avant qu'ils ne reviennent pour elle.

Pendant ce temps, M. Lopez, qui venait de se coucher après l'appel de Sofia annonçant que son père était sur son lit de mort, est sorti en courant en criant à son agent de sécurité.

-Vite, vite, il faut aller à l'aéroport tout de suite !

Le garde du corps, surpris par les cris, a rapidement sauté dans la voiture et ils ont filé vers l'aéroport. Pendant le trajet, M. López n'arrête pas de penser à son père et au fait d'arriver à temps pour lui dire au revoir. Il était anxieux ; cela faisait des mois qu'il ne lui avait pas rendu visite à cause de ses voyages d'affaires incessants. Il se reproche de ne pas avoir été plus attentif à sa santé.

Arrivé à l'aéroport, il se précipita aux commandes, puis courut jusqu'à la piste où son avion était prêt à décoller. Alors qu'il montait à bord de l'avion, qui partait dans une demi-heure, il a appelé sa mère pour avoir plus de détails, mais n'a pas réussi à la joindre.

Finalement, lorsque l'avion a décollé, M. Lopez s'est adossé à son siège avec un mélange de tristesse et de regret. Il priait pour arriver à temps pour voir son père vivant une dernière fois et lui dire un adieu digne de ce nom. Il était tellement plongé dans ses pensées qu'il n'a pas remarqué la mystérieuse personne qui le fixait au loin depuis l'aéroport.

Sofia est enfin arrivée dans son bel appartement et s'est précipitée dans la salle de bains. Elle a allumé la douche et a laissé l'eau presque bouillante se déverser sur son corps. Elle frotta sa peau avec force, comme pour effacer toutes les traces de ce qui lui était arrivé cette nuit-là.

Des larmes se mêlèrent à l'eau lorsque Sofia frotta encore et encore, jusqu'à ce que sa peau rougisse. Elle se sentait si humiliée, si impuissante. À certains moments, la rage et l'indignation l'envahissaient, elle avait envie de crier et de tout casser sur son passage.

Puis venaient des vagues de honte et de culpabilité, se demandant encore et encore comment elle avait pu laisser faire cela. Elle était censée être une femme forte et indépendante, capable de prendre soin d'elle-même. Mais elle avait été trompée et utilisée comme une poupée.

Après une heure passée sous l'eau bouillante, Sofia s'est regardée dans le miroir. Elle se reconnaissait à peine, les yeux gonflés d'avoir pleuré et la peau meurtrie d'avoir été sculptée. Elle se sentait comme une coquille vide et sans espoir. Mais au fond d'elle, une petite flamme de colère était encore vivante. Elle ne pouvait pas laisser cela impuni.

Essuyant ses larmes, Sofia s'est juré de trouver le coupable et de le faire payer. Elle ne savait pas comment, mais il devait y avoir un indice, un moyen de découvrir qui était derrière tout ça. Et quand elle l'aurait trouvé, elle s'assurerait qu'il pourrisse en prison pour le reste de sa misérable vie. Cette pensée était la seule chose qui lui donnait la force de continuer.