02

Lis

« Père ? »Lily sentit son cœur bondir contre sa poitrine alors que le mot quittait sa bouche. Elle n’avait pas eu de nouvelles de l’homme sur l’autre ligne depuis près de cinq ans. Pourquoi maintenant l’appellerait-il ?

« Comment vas-tu, Lily ? »sa voix, ce lilt épais et baryton, manquait d’empathie et de toute trace d’inquiétude de sa part, mais elle feignait l’intérêt.

« Je vais bien. »Elle a répondu catégoriquement : » Je me débrouille très bien sans toi. »

Silence.

« Est-ce que je peux faire quelque chose pour toi ? »demanda – t-elle, de plus en plus mal à l’aise.

« J’ai appelé pour voir comment tu allais. »

« Je te l’ai dit-« 

« Oui, d’accord, je sais. »Il intervint. Elle entendit un long soupir prolongé. « Je sais que tu ne vas pas me rendre ça facile, Lil, mais que tu veuilles me penser sincère ou non, je suis vraiment préoccupé par toi et moi – « hésitation et puis, » - Tu m’as manqué. »

Taureau. Elle réfléchit, mais ne dit rien.

« Tu dois savoir à quel point tu m’as manqué. Tu es mon unique enfant, Lily. »

Elle n’a pas réalisé à quel point le cordon du téléphone s’enroulait autour de ses jointures jusqu’à ce qu’il commence à lui couper la peau. Elle l’a relâché. « Vous avez appelé pour une raison. De quoi as-tu besoin ? »

« J’admets que je n’ai pas été un père pour vous, mais si vous me le permettez, donnez-moi une chance de réparer mon absence –«  il marqua une pause, permettant à ses mots d’absorber. « - Ton anniversaire est la semaine prochaine-« 

« Oui, et ? »elle a exigé.

Il soupira et elle sentit sa patience s’épuiser. « Je prévois de partir pour la Roumanie ce vendredi. J’ai des recherches là-bas qui doivent être menées. »

« La Roumanie ? »demanda – t-elle avec un soupçon d’excitation.

« Oui et si tu veux, j’aimerais que tu viennes. »

Son cœur s’est accéléré. Elle n’avait jamais imaginé que son père lui demandait de le rejoindre pour un voyage de recherche, encore moins de voyager jusqu’en Roumanie. Elle ne pouvait presque pas contenir son exaltation. Elle leva les yeux vers Jackson, surprise de le voir la regarder. « Je ne sais pas si c’est un peu soudain et inattendu. »

Elle avait attendu des années que son père lui tende la main et maintenant, elle était presque incrédule qu’il lui parlait réellement, lui demandant de partager les choses les plus précieuses pour lui, ses recherches. Elle était absolument ravie mais un soupçon de doute entourait son cœur méfiant. Peut – être était-il vraiment sincère et cherchait-il à arranger les choses, après tout, ce n’était qu’eux deux, mais elle avait toujours su que son père était distant et distant avec peu de souci pour le bien-être de sa fille. Mais, essayez aussi fort qu’elle le pouvait, elle ne pouvait pas dire non. Elle voulait ça.

« Je vais voir ce que je peux faire. »Elle a lutté pour garder sa voix insensible. « Dois-je vous appeler ? »

« Pas besoin. Un chauffeur viendra vous chercher vendredi matin à votre appartement. Emportez une semaine de vêtements. »Il fit une pause , » Je te verrai alors. »

Cliquez.

Elle fronça les sourcils et regarda le récepteur avant de le poser. Elle jeta un coup d’œil à Jackson qui avait écouté attentivement. « Jackson –« 

Il leva une main pour l’arrêter. « Pas besoin de demander. Vous pouvez prendre autant de temps libre que nécessaire. »

Lily fronça les sourcils, complètement déconcertée. « Vraiment ? »

Elle aperçut un soupçon de sourire au coin de ses lèvres. « Cela vous surprend-il que je me dispute peu ? »

Elle a presque ri. « Eh bien, oui. »

Il s’avança vers elle, « Lily, tu as été en retard un peu ici et là, mais vraiment en ce qui concerne ta performance, ton dévouement et ta fiabilité et tu n’as pas manqué un jour depuis que tu as commencé à travailler ici il y a quatre ans. »

« Mais je serai parti une semaine ? »

Il hocha la tête : « Je vais demander à certains des autres de prendre vos quarts de travail. »

Lily était soudainement si heureuse qu’elle pouvait presque embrasser Jackson mais restait elle-même alors que les mots de Ruby d’avant se répétaient dans son esprit. Jackson avait-il vraiment un faible pour elle ? S’il l’a fait, il a fait peu d’efforts pour cacher ses sentiments pour elle. Certaines des autres filles n’allaient pas aimer son traitement spécial à son égard, peut-être devrait-elle dire quelque chose ?

Elle ouvrit la bouche pour le faire mais aucun mot ne sortit. Jackson était son patron. Elle ne voulait pas y aller avec lui. Pas encore.

Au lieu de cela, elle a dit : « Merci Jackson. J’apprécie vraiment. »et se hâta de quitter le bureau.

« Que diable voulait-il ? »S’exclama Ruby avec colère, claquant un verre vide sur le comptoir et saisissant le pichet à thé avec un peu trop de force, renversant une partie de la boisson glacée sur le bar.

Lily résista à un sourire. Elle savait que Ruby était seulement protectrice. Elle attrapa un chiffon et commença à essuyer le comptoir. « Il m’a demandé de l’accompagner en Roumanie. »

« Et je suppose que tu lui as dit non ? »Ruby a craqué.

Lily ne dit rien, faisant semblant de nettoyer plus de thé du comptoir lorsque le chiffon l’avait absorbé propre.

« Lil ? »Ruby a persisté.

« Rube, je ne pouvais pas dire non. »

« Tu te moques de moi ? »Ruby a demandé, déconcertée. « Cet homme est absent de votre vie depuis cinq ans et tout à coup, il décide qu’il veut appeler et jouer à « papa ». Vraiment, Lil, tu te prépares à la déception. »

Lily évita les yeux connaisseurs de Ruby et fixa attentivement le chiffon dans ses mains. « Peut – être que oui, mais peut-être que nous avons tort. Et s’il voulait vraiment établir une sorte de lien père-fille ? »elle a jeté un coup d’œil, » Il a dit qu’il voulait se racheter et malgré ce qu’il n’a pas fait pour moi dans ma vie, il est toujours mon père. »

Ruby grimaça : « Cet homme n’est pas ton père. »Elle a arraché son verre de thé rempli et s’est éloignée.

Lily la regarda fixement et pria pour qu’elle ne fasse pas d’erreur.

Le vendredi matin est arrivé beaucoup trop vite qu’elle ne s’y était préparée mentalement. Comme il l’avait promis, une Dodge Durango noire était assise devant son appartement, le moteur bourdonnant doucement alors qu’elle entrait dans le parking.

Un homme est sorti du véhicule alors qu’elle s’approchait et elle fronça les sourcils car l’homme qui l’accueillait n’était pas son père.

« Votre père est en retard sur son emploi du temps, Mlle McDermott Ms »

« Lily. »Elle l’interrompit.

Il hocha la tête : « Lily-il a demandé que je vienne te chercher et que je le rejoigne à l’aéroport. »Il s’avança pour prendre ses bagages et elle les lui remit cordialement.

Alors qu’elle se glissait dans le siège en cuir noir, elle essaya de cacher sa déception. À quoi s’attendait-elle, une balade amusante avec son père adoré ?

« Merci, ah –«  elle s’arrêta alors que l’homme se glissait à côté d’elle.

« Mat. »

« Merci, Matt. »Elle le fixa alors qu’il se concentrait sur la route devant lui. « Connaissez – vous mon père depuis longtemps ? »

« Non madame. J’ai été embauché pour venir vous chercher à votre destination et vous livrer à l’aéroport. »

Lily ressentit une pointe de colère et de mécontentement à l’idée que son père autoriserait en fait un étranger à la conduire en ville. « Et le Durango ? »

« Location. »

« Je présume que tout cela a été arrangé par mon père. »

Matt hocha la tête.

Elle se recula sur son siège et regarda par la fenêtre. Il allait être difficile de passer sous silence ses erreurs, mais il faisait un effort pour être dans sa vie et à ce moment-là, elle était prête à oublier son mépris pour certaines choses qu’elle pourrait désapprouver.