02

Au moment où ses yeux rencontrèrent les siens, quelque chose d'étrange entra dans son système sanguin, pompant plus de sang que d'habitude, son cœur s'accéléra et ses jambes se mirent à trembler.

La stupéfaction et l'incrédulité l'ont immédiatement frappée, Mabel aurait imaginé un vieil homme avec une calvitie, ou un type maigre comme Raymond, tout sauf un spécimen d'homme tout droit sorti d'Hollywood ou d'un célèbre défilé de mode.

Il déglutit difficilement.

Elle ne savait pas ce qui était le pire, avoir quelqu'un d'aussi beau devant elle ou un professeur grincheux.

Mademoiselle Mabel, pourriez-vous excuser votre retard ? -Il continuait à la transpercer de son regard fixe, il était tellement évident qu'il était en colère qu'elle ait interrompu son explication.

Mabel n'a pas su quoi répondre immédiatement. Elle ne s'est même pas rendu compte qu'elle était en train de se ridiculiser devant ses camarades de classe. Elle avait la tête qui volait, et en plus elle répétait la façon dont elle prononçait son nom, si sensuelle, ou alors elle était définitivement folle.

Elle secoua la tête.

-Tu as l'intention de rester là jusqu'à la fin du cours ? -demanda à nouveau l'homme, visiblement impatient.

-Bonjour, je suis désolée d'être en retard, dit-elle en réagissant, croisant le regard mauvais de l'insupportable Palacios et de ses alliés, le rire mal dissimulé des moqueurs et la pitié des écervelés.

Il s'assit à son vieux bureau, à ses côtés les intellos, derrière le silencieux Hope et devant Rick le Don Juan de la classe, donc un parfait imbécile. Il commença à sortir son cahier quand il sentit l'ombre se profiler et leva la tête, surprenant le visage de ce type, yeux verts, nez aquilin et barbe naissante qu'il avait envie d'effleurer de ses doigts, était-il vraiment son professeur ? A y regarder de plus près, un être aussi parfait ne pouvait être qu'un péché. Il avait une abondante chevelure aussi sombre que l'ébène, qu'il portait coiffée en "peigne". Et comme si cela ne suffisait pas, en quelques secondes de sa proximité écrasante, elle devine et respire le délicieux parfum qu'il dégage : bergamote, notes vertes, cèdre et ambre en arrière-plan ?

Je veux que tu restes après la fin du cours..." demanda-t-il en s'interrompant et en jetant un coup d'œil à la montre hors de prix qu'il portait au bras gauche. Dans quinze minutes, d'accord ?

Essayant de ne pas être choquée par la beauté de l'homme, elle acquiesça d'un air sérieux, intérieurement trouble en fait. Al-Mansour se redressa et retourna à sa place d'une démarche si exquise que Mabel en profita pour regarder son postérieur, il avait un joli postérieur....

-Tes draps te collent encore ? -Il lui a parlé dans le dos, sans se retourner, elle a roulé des yeux. Rick était un con en plus d'être un con, quelle façon de commencer, et tu as déjà mérité une réprimande.

Même Price ne l'avait pas punie pour son retard, ce qui lui était arrivé plus d'une fois, un professeur avec le visage et le corps d'un mannequin fraîchement débarqué ne le ferait pas.

Tais-toi", grogna-t-il entre ses dents.

Mademoiselle Romanov, nous sommes encore en classe, taisez-vous.

Il n'arrivait pas à y croire, une réprimande à cause de Warmann, cela lui donnait envie de le tuer. Au lieu de cela, il prit une bouffée d'air et eut la décence d'accepter le blâme et de commencer à prendre des notes sur ce qu'il restait du cours. Lorsqu'il eut terminé, comme on le lui avait demandé, il ne prit pas la peine de se dépêcher de partir pour aller à la cafétéria. Il était affamé, mais il allait devoir rester pour écouter M... dont il ne connaissait même pas le nom. Cette fois-ci, il n'avait pas prêté attention aux informations qui circulaient dans le groupe WhatsApp du lycée.

Une fois la salle de classe vide, il n'y avait plus qu'eux deux. La tête de Mabel clignotait à l'idée amusante qu'il la gronderait pour avoir porté quelque chose d'aussi insipide que ces vêtements démodés et ennuyeux. Elle retomba quand elle fut interceptée par le ton de sa voix. L'autorité enveloppait cette gravité masculine.

Elle se sentit obligée de prononcer les premiers mots.

Je suis désolée, il n'y a pas d'excuse pour mon arrivée tardive, murmura-t-elle en baissant la tête.

Mabel, regarde-moi quand tu dis quelque chose, encore plus si tu veux que je prenne tes paroles pour des excuses, dit-elle, Burhan l'étudia, la regardant bien, ce simple geste d'accablement était un signe de faiblesse.

Burhan avait le sentiment que cette fille lui apporterait des ennuis, et au-delà de l'embrouille un aveu qu'elle resterait dans le silence, encapsulée. Lorsque Romanov leva les yeux, ces grands yeux emplirent sa vision d'une hébétude compliquée, le regard soutint de longs cils à la courbure naturelle. Le toucher de ses joues contrastait avec sa peau aussi blanche qu'un panorama hivernal.

En soi, son apparence était différente, les vêtements qu'elle portait lui valurent immédiatement sa désapprobation, mais ce n'était pas ses affaires.

Oui, je suis désolé, enseignez-vous....

- Al-Mansour, Burhan Al-Mansour", se présenta-t-il et, à sa grande surprise, il tendit la main en attendant qu'elle lui adresse une correspondance.

Mabel cligna rapidement des yeux. Son nom était indubitablement arabe, et en l'entendant ainsi, elle comprenait ces traits ciselés. Mais cela ne diminuait pas l'attirance que Burhan suscitait à première vue, cela accélérait le désir et provoquait une fois de plus une poussée de chaleur en elle, qui, s'il s'agissait d'un glaçon, aurait déjà quitté la solidification et serait retourné à l'état liquide.

Tout le plaisir est pour moi, professeur Burhan", avait-il dit, recevant une légère poignée de main qui s'accompagnait d'une décharge électrique. Lorsqu'elle retira ses doigts, elle sentit encore le picotement du pouce à l'auriculaire, et cette étincelle se déplaça sur sa dorsale dans un élan fugace, mais suffisant pour lui laisser un feu de forêt à l'intérieur d'elle-même. Mlle Romanov sut dès lors que sa dernière année serait un véritable défi. Je suppose que vous allez me gronder pour tout à l'heure, n'est-ce pas ?

-Non, je veux juste vous conseiller de faire un effort pour être ponctuelle. Je ne vous punirai pas, mais je n'hésiterai pas à le faire si cela se reproduit, alors prenez-le comme un avertissement, Mabel.

D'accord, Professeur Al-Mansour, puis-je partir maintenant ? -Je voulais savoir, je voulais sortir de là en vitesse, m'éloigner de la profondeur et de la puissance de ses yeux verts.

-Non.

Ses yeux se sont écarquillés, pourquoi ne pouvait-il pas partir ?

-Pourquoi ? -Il grommela, même s'il ne voulait pas s'exprimer ainsi, pour éviter une nouvelle contrariété.

Bien sûr que vous pouvez partir, Mademoiselle Romanov, précisa-t-il en glissant un sourire charmeur digne d'une publicité télévisée, cet être voulait lui faire faire une crise cardiaque, peut-être exagérait-il, mais la brûlure de son visage n'était pas une invention, la chaleur s'était accumulée dans ses joues. La courte durée de son sourire a suffi à laisser de la dynamite en elle.

Dès qu'elle fut hors de vue, il restait déjà moins de dix minutes avant le prochain cours. Quelle matinée de folie ! Sans aucun doute, les plus longues minutes de sa vie en cours de physique.

Elle marchait normalement jusqu'à ce qu'un corps la percute, le contenu du verre que l'autre portait se déversant dans celui-ci. Le visage inamical de son camarade de classe apparut dans son champ de vision, reflétant la colère. Mais c'était ce qui lui arrivait quand il était sur une autre planète.

-Regarde où tu vas, espèce d'énergumène, cracha Sevil avec colère.

-Quoi ? -C'est toi qui es distrait, Boseman, ce n'est pas mon problème si ton sens de la vue est atrophié.

-Ah ! Va te faire foutre, Romanov, rugit-il avec son habituelle réplique grossière, avant de s'éloigner en baissant les yeux sur sa chemise pleine de jus.

Est-ce une façon de parler à une dame ? -demanda quelqu'un en sortant de la pièce.

Mabel se retourna et surprit son nouveau professeur en train de gronder Sevil. Elle avait l'impression que justice avait enfin été rendue, car jamais auparavant un professeur ne l'avait sauvée d'une camarade de classe. Elle se retint de rire, Boseman n'osait pas regarder Al-Mansour dans les yeux.

Je n'ai rien dit", l'entendit-elle dire, jouant les innocents.

-Je vais garder un œil sur lui, je ne tolérerai pas ce manque de respect, que ce soit dans ma classe ou non, d'accord ? -Il regarda la jeune fille qui gardait ses distances, mais qui était au courant de tout.

-Comme tu voudras, renifla l'autre et s'éloigna.

Peut-être que Mabel aurait dû s'approcher de lui et le remercier pour ce geste, mais elle n'avait pas beaucoup de temps, elle n'avait toujours pas mangé et elle se retourna vers la cafétéria. Elle se sentait en fuite, la vérité est qu'elle se comportait comme une fugitive de l'homme. Elle mangea à une table libre, à l'écart des autres. Tout le temps qu'elle avait passé à Bradford, elle ne s'était pas souciée de socialiser, et personne d'autre n'avait pris l'initiative de le faire avant elle. Elle s'est donc habituée à la solitude, à être ignorée dans une société où le paradigme de la division est enraciné, les intelligents là, les populaires ailleurs, jusqu'à ceux qui préfèrent se débrouiller seuls. Et bien qu'elle n'ait jamais choisi d'être ainsi, elle ne savait pas comment changer cela, mais elle n'essayait pas de le faire.

L'avait-il toujours traitée ainsi ?

Elle faillit s'étouffer avec sa nourriture, et soudain Al-Mansour se trouva à côté d'elle à table.