05

Aidan

Je jette mon portable contre le canapé moelleux près de la fenêtre. La matinée a été un fiasco, je me suis réveillé du mauvais pied et de mauvaise humeur, je ne me suis pas reposé la nuit dernière et cela ajoute certainement à mon irritation. Par la fenêtre, je regarde la ville, d'où l'on aperçoit d'immenses gratte-ciel. Mon bureau n'est pas très spacieux comparé à celui que j'ai à la maison, qui est beaucoup plus grand que celui-ci. Cependant, s'il y a une chose qui les rend semblables, c'est l'ordre et la propreté qui règnent dans tous les coins de l'endroit. Depuis mon plus jeune âge, je suis très stricte en matière de propreté, peut-être à cause de mon obsession pour l'ordre. S'il y a une chose que je déteste le plus, c'est que mon lieu de travail soit en désordre, c'est pourquoi les femmes de ménage sont chargées de garder mon bureau comme je le leur demande.

Je m'assois sur la chaise et croise les jambes l'une sur l'autre, tout en dépliant le journal pour le lire. Je fais cela tous les matins sans faute, on peut dire que cela fait partie de ma routine quotidienne, avec mon café non sucré. Je bois une gorgée et la recrache aussitôt sur le sol ciré.

-Laura ! -J'appelle ma secrétaire qui ne tarde pas à apparaître.

Dites-moi, monsieur... ?

-Qui a fait le café ? -Je l'interromps en me levant de ma chaise.

Je l'ai fait moi-même, monsieur, répond-elle nerveusement.

Et qu'est-ce que je vous ai dit sur le fait de ne pas sucrer mon café ? Parce que ça n'a pas l'air d'être clair pour vous", je la regarde sérieusement.

Je suis désolée, monsieur, marmonne-t-elle, gênée. Je vais vous en chercher un autre.

Je me redresse, sachant que si j'attends une seconde de plus ici, cela pourrait mal se terminer.

Je sors, veillez à ce que tout soit nettoyé avant mon retour", dis-je en enfilant mon manteau noir.

-Oui, monsieur", je quitte le bureau, prêt à rentrer chez moi.

Je n'ai pas de temps à perdre avec mes employés, parfois je ne comprends même pas pourquoi ils ont encore un emploi s'ils ne font pas leur travail correctement. Mais si je devais prendre la peine d'observer qui est le plus performant, je devrais dire que le seul qui se distingue est Ralph, le garçon roux qui n'est dans le restaurant que depuis peu de temps, sinon personne d'autre n'est compétent. En tant qu'héritier des restaurants Vogel, une entreprise que mon grand-père maternel m'a léguée, j'ai une grande responsabilité, car je dois perpétuer son héritage. J'ai décidé d'étudier la gastronomie, ce qui m'a permis de devenir l'un des meilleurs chefs à un si jeune âge. Mon amour pour la cuisine s'est développé au fur et à mesure que je vivais avec mon grand-père, c'est d'ailleurs grâce à lui que je suis l'homme que je suis aujourd'hui, je ne sais pas ce que je serais devenu si je ne m'étais pas enfui de la maison pour vivre avec lui.

Le souvenir de ce moment réveille des émotions que je préfère refouler et ne pas mettre en lumière. Je me force donc à ne pas y penser. Je compose le numéro d'Alex, mon compagnon et aussi mon meilleur ami.

-Tu as réussi à parler à Harry ? -Je lui demande en montant dans la voiture, une Audi blanche que j'ai achetée récemment.

-Oui, il m'a dit qu'il allait réfléchir à notre proposition, il dit que c'est un peu précipité de quitter l'entreprise de son père", dit Alex. Il nous a assuré qu'il nous donnerait une réponse après son voyage en France.

Bon, alors il faut attendre", dis-je, pas très convaincue. La patience n'est pas mon fort.

Il est le seul à pouvoir nous donner un coup de main", me rappelle-t-il.

-Oui, je sais.

Depuis quelque temps, nous avons beaucoup de pertes dans l'entreprise et nous avons dû chercher un actionnaire qui pourrait racheter les parts de l'ancien associé du restaurant. Et nous avons trouvé Gianluca, un entrepreneur qui dirige la société de son oncle.

Je te rappelle, j'arrive", dit-il en raccrochant, sans me laisser le temps de l'informer que je serai au café où l'on vend le meilleur café de la ville.

Quelques heures plus tard, alors que j'épluchais une pile de documents sur mon bureau, je reçois un appel de la dernière personne à qui je souhaite parler dans ma vie : mon père.

Qu'est-ce que tu veux ?

Il est notoire qu'aujourd'hui n'est pas ton jour", dit-il, ce qui me fait grogner.

C'était le cas avant que tu n'appelles, réponds-je sèchement. J'ai beaucoup de choses à faire, alors va droit au but.

Je l'entends soupirer à l'autre bout du fil.

-D'accord, j'appelais juste pour t'inviter à un dîner de famille. Je sais que tu détestes ce genre de réunions, mais j'aimerais que tu y assistes....

Tu crois vraiment que je vais perdre mon temps à aller là-bas ? -Je parle, j'ai envie de rire. Tu connais ma réponse, alors pas la peine de me rappeler.

-Fils, je veux te voir", sa voix semble angoissée, mais cela ne me dérange pas le moins du monde. Ton frère...

Ce n'est pas mon frère, marmonne-je avec colère. Je ne sais même pas pourquoi tu essaies de faire croire que tu as une famille parfaite alors que ce n'est pas le cas. Prétendre que je n'existe pas, c'est ce que j'ai fait avec vous tous.

Je mets fin à l'appel et dans mon élan, je jette le verre de vin que j'avais laissé à moitié plein. Il se brise, le verre s'éparpille sur le sol. La vérité est la dernière chose à laquelle je pense en ce moment, mais j'essaie de contrôler mes émotions en me rappelant où je me trouve. Bien que la plupart des employés me connaissent et connaissent mon caractère, je ne veux pas leur donner plus de raisons pour l'horrible surnom qu'ils m'ont donné. J'attrape la plaquette thermoformée que j'ai toujours sur moi, je saisis une petite pilule et je l'avale immédiatement. Je ferme les yeux en essayant de rester calme au milieu du chaos qui règne dans ma tête en ce moment. Je refoule les sensations qui me coupent l'air, je refuse qu'elles prennent le dessus sur mon esprit, alors je décide de sortir du bureau pour prendre l'air.

Heureusement, le restaurant n'est pas trop bondé, ce qui me permet d'atteindre rapidement la sortie sans être intercepté par un client ou un employé. Le fait d'être entouré d'un si grand nombre de personnes lors d'un épisode d'anxiété augmente mes symptômes, je me sens exposé et vulnérable. Le simple fait d'imaginer les autres me juger ou me critiquer, de voir à quel point je peux être fragile dans cet état, me met mal à l'aise. À l'extérieur, j'inspire et j'expire profondément en comptant jusqu'à trois, je répète l'exercice cinq fois et je me concentre sur un objet dans la rue animée.

J'essaie d'agir calmement pour ne pas attirer l'attention sur moi - ce serait trop gênant que les autres me remarquent. Cependant, alors que je m'apprête à faire demi-tour et à retourner au café, je sens un corps moyen me heurter la poitrine, ce qui nous fait perdre tous les deux l'équilibre et tomber sur le trottoir.

-Aïe, ma tête", j'entends une voix féminine.

Je me relève et je la vois, c'est une jeune femme aux cheveux châtain clair avec des mèches violettes dans les franges. Elle porte une tenue assez étrange à vrai dire, elle semble ne rien connaître à la mode et ses vêtements larges et sombres en donnent l'impression. Il porte d'épaisses lunettes à monture de corne qui couvrent une grande partie de son visage nu, sans la moindre trace de maquillage. La première impression que j'ai, c'est qu'il appartient à l'étrange petit groupe de garçons qui fréquente la cafétéria.

Quel était leur nom ? J'essaie de m'en souvenir. Quoi qu'il en soit, je secoue la poussière qui s'est accrochée à mes vêtements et jette un coup d'œil à la jeune femme.

Tu devrais faire attention où tu marches", dis-je en rompant le silence qui s'est installé entre nous.