Mesurer votre peau

L'histoire du vilain petit canard et de Cendrillon (vous pouvez sauter et commencer par le chapitre 1)

C'était un beau matin d'été à l'étang. Tous les animaux qui y vivaient se sentaient heureux sous le chaud soleil, surtout une cane qui d'un instant à l'autre, attendait que ses canetons viennent au monde.

– C'est une journée merveilleuse ! – pensa la jambe en se reposant sur les œufs pour les réchauffer-. Ce serait l'idéal si mes enfants naissaient aujourd'hui. J'ai hâte de les voir car ils seront sûrement les plus beaux du monde.

Et il semble que ses souhaits aient été exaucés, car au milieu de l'après-midi, alors que tout le champ était silencieux, il y a eu des craquements qui ont réveillé la future mère.

Oui, le moment était venu ! Les coquilles commencèrent à se briser et, très lentement, une à une les têtes des poussins sortirent.

– Mais que vous êtes précieux, mes enfants ! s'exclama la fière maman. C'est comme ça que je t'avais imaginé mignon.

Il ne manquait qu'un poussin pour sortir. On voit qu'il n'était pas si habile et qu'il lui était difficile de casser la coquille avec son petit bec. À la fin, lui aussi réussit à tendre le cou et à sortir sa tête énorme de la carapace.

- Maman maman ! – dit l'étrange poussin avec une voix grinçante.

La patte, quand elle l'a vu, a eu peur ! Ce n'était pas un caneton jaune potelé comme les autres, mais un gros canard noir gras qui ne ressemblait en rien à ses frères et sœurs.

– Maman ?… Tu ne peux pas être mon fils ! D'où vient une chose aussi laide ? – il l'a réprimandé – Sortez d'ici, imposteur !

Et le pauvre caneton, la tête baissée, s'éloigna de l'étang tandis qu'au fond il entendait les rires de ses frères qui se moquaient de lui.

Pendant des jours, le vilain petit canard a erré d'un endroit à l'autre sans savoir où aller. Tous les animaux qu'il croisait le rejetaient et personne ne voulait être son ami.

Un jour, il est venu dans une ferme et a trouvé une femme qui balayait la grange. Le caneton pensait qu'il pourrait y trouver refuge, même pour un temps.

« Madame, dit-il d'une voix tremblante, me serait-il possible de rester ici quelques jours ? J'ai besoin de nourriture et d'un toit pour vivre.

La femme le regarda du coin de l'œil et accepta, alors pendant un moment, le petit canard ne manqua de rien. A vrai dire, il avait toujours beaucoup de nourriture à sa disposition. Tout semblait aller bien jusqu'au jour où il entendit la femme dire à son mari :

– As-tu vu à quel point ce canard est devenu gras ? Il est déjà assez grand et brillant. Je pense que le moment est venu pour nous de le manger!

Le caneton a eu tellement peur qu'il a couru à travers la clôture en bois et s'est éloigné de la ferme. Pendant quinze jours et quinze nuits, il erra dans la campagne et mangea le peu qu'il put trouver. Il ne savait plus quoi faire ni où aller. Personne ne l'aimait et il se sentait très malheureux.

Mais un jour, sa chance a tourné ! Il est venu par hasard dans un lagon cristallin et là, glissant à la surface, il a vu une famille de beaux cygnes. Certains étaient blancs, d'autres noirs, mais tous élancés et majestueux. Je n'avais jamais vu d'aussi beaux animaux. Un peu gêné, il éleva la voix et leur dit :

- Salut! Puis-je me baigner dans votre lagon ? Je marche depuis des jours et j'ai besoin de me rafraîchir un peu.

-Bien sûr! Ici vous êtes les bienvenus. Êtes-vous l'un d'entre nous ! – Dit celui qui semblait être le plus âgé.

– L'un des vôtres ? Je ne comprends pas…

– Oui, l'un des nôtres. Vous ne connaissez pas votre propre apparence ? Penchez-vous et regardez-vous dans l'eau. Aujourd'hui, il est si propre qu'il ressemble à un miroir.

Et le caneton aussi. Il s'est penché sur le rivage et… Il n'arrivait pas à y croire ! Ce qu'il vit le laissa sans voix. Ce n'était plus un gros canard plat, mais ces derniers jours il s'était transformé en un beau cygne noir avec un long cou et un beau plumage.

Son cœur bondit de joie ! Je n'ai jamais vécu un moment aussi magique. Il comprit qu'il n'avait jamais été un vilain petit canard, mais qu'il était né cygne et maintenant il avait l'air dans toute sa splendeur.

"Rejoins-nous", l'invitèrent ses nouveaux amis. A partir de maintenant, nous prendrons soin de vous et vous ferez partie de notre clan.

Et heureux, très heureux, le canard qui était un cygne, est entré dans le lagon et a partagé le trajet avec ceux qui l'aimaient vraiment.

Cendrillon

Il y a de nombreuses années, dans un pays lointain, il y avait une belle fille aux yeux verts et aux cheveux blonds. En plus d'être belle, c'était une douce jeune femme qui traitait tout le monde avec gentillesse et avait toujours le sourire aux lèvres.

Elle vivait avec sa belle-mère, une femme despotique et autoritaire qui avait deux filles aussi vaniteuses qu'insupportables. Laide et disgracieuse, elles méprisaient la douce petite fille parce qu'elles ne supportaient pas qu'elle soit plus belle qu'eux.

Elles la traitaient comme une servante. Alors que les dames dormaient dans de confortables lits à baldaquin, elle dormait dans un humble grenier. Elle ne mangeait pas non plus les mêmes friandises et devait se contenter des restes. Comme si cela ne suffisait pas, elle devait faire les travaux les plus durs de la maison : laver la vaisselle, faire la lessive, récurer les sols et nettoyer la cheminée. La pauvre était toujours sale et couverte de cendres, alors tout le monde l'appelait Cendrillon.

Un jour, une lettre du palais arriva à la maison. On disait qu'Albert, le fils du roi, allait célébrer ce soir-là une soirée de gala à laquelle étaient invitées toutes les femmes à marier du royaume. Le prince cherchait une femme et espérait la rencontrer à un bal.

Les demi-soeurs de Cendrillon se sont déchaînées de joie ! Elles se sont précipités dans leurs chambres pour choisir leurs robes pompeuses et les bijoux les plus scandaleux qu'ils avaient afin de pouvoir l'impressionner. Les deux se languirent du bel héritier et commencèrent à se disputer avec véhémence pour savoir laquelle d'entre elles serait l'heureuse élue.

– C'est clair qu'il va me choisir ! Je suis plus mince et plus intelligente. Aussi… Regarde comme cette robe me va bien ! – Dit l'aînée, dévoilant ses dents proéminentes alors qu'elle serrait si fort les bretelles de son corset qu'elle pouvait à peine respirer.

- N'en rêve même pas ! Tu n'es pas aussi gentille que moi ! Aussi, je sais pertinemment que le prince aime les femmes aux grands yeux et au regard pénétrant - répondit la plus jeune des sœurs en se peignant les yeux, exorbités comme ceux d'un crapaud.

Cendrillon les regarda à demi cachée et rêva d'aller à ce merveilleux bal. Comme un limier, la belle-mère est sortie de l'ombre et a précisé que ce n'était que pour les dames distinguées.

– N'ose pas te montrer là-bas, Cendrillon ! Vous ne pouvez pas vous présenter au palais dans ces haillons. Vous vous consacrez au balayage et à la vadrouille, ce à quoi vous êtes bon.

La pauvre Cendrillon monta dans la petite chambre où elle dormait et pleura amèrement. Par la fenêtre, elle a regardé les trois femmes pomponnées partir pour se diriger vers la grande fête, alors qu'elle se retrouvait seule avec le cœur brisé.

– Que je suis malheureuse ! Pourquoi me traitent-elles si mal ? – Elle a répété sans consolation.

Soudain la pièce s'éclaira. À travers les larmes, elle vit une femme d'âge moyen au visage bon enfant qui se mit à lui parler d'une voix veloutée.

– Chère… Pourquoi pleures-tu ? Tu ne mérites pas d'être triste.

- Je suis très malheureuse! Ma belle-mère ne m'a pas permis d'aller au bal du palais. Je ne sais pas pourquoi elles se comportent si mal avec moi. Mais qui es-Toi ?

– Je suis ta fée marraine et je viens t'aider, ma fille. S'il y a quelqu'un qui doit assister à ce bal, c'est toi. Maintenant, fais-moi confiance. Viens avec moi au jardin.

Elles quittèrent la maison et la fée marraine ramassa une citrouille qui était allongée sur l'herbe. Elle la toucha avec sa baguette et elle se transforma comme par magie en un luxueux carrosse aux roues dorées, tiré par deux chevaux blancs élancés. Puis elle donna un petit coup de baguette à une souris se précipitant entre ses pieds, la transformant en un cocher maigre et serviable.

– Qu'en penses-tu, Cendrillon ?… Tu as déjà quelqu'un pour t'emmener au bal !

– Oh, comme c'est merveilleux, marraine ! s'exclama la jeune femme. Mais dans ces haillons je ne peux pas me présenter dans un endroit aussi chic.

Cendrillon était sur le point de pleurer à nouveau en voyant à quel point ses pantoufles étaient déchirées et les chiffons qu'elle avait pour robe.

- Oh, ne t'inquiète pas, chérie ! J'ai tout prévu.

Avec une autre touche magique, elle a transformé ses vêtements désastreux en une magnifique robe de bal. Ses pantoufles usées sont devenues de délicates et belles pantoufles de verre. Ses cheveux étaient réunis en un joli nœud orné d'un serre-tête en diamant qui dévoilait son long cou, elle était radieuse ! Cendrillon a été étonnée et a commencé à tourner joyeusement.

– Oh, quelle belle robe ! Et le collier, les chaussures et les boucles d'oreilles…! Dis-moi que ce n'est pas un rêve !

– Bien sûr que non, ma fille. Aujourd'hui sera votre grand soir. Allez au bal et passez un bon moment, mais rappelez-vous que vous devez revenir avant que le carillon de l'horloge ne sonne midi, car à ce moment-là, le charme sera rompu et tout redeviendra comme avant. Maintenant dépêchez-vous il se fait tard !

– Merci, merci beaucoup, fée marraine ! Merci!

Cendrillon a promis d'être de retour avant minuit et est partie pour le palais. Lorsqu'elle entra dans la salle où se trouvaient les convives, tout le monde s'écarta pour la laisser passer, car on n'avait jamais vu une dame aussi belle et aussi raffinée. Le prince alla lui baiser la main et fut immédiatement captivé. À partir de ce moment, il n'avait d'yeux pour aucune autre femme.

Sa belle-mère et ses demi-sœurs ne la reconnaissaient pas, car elles avaient l'habitude de la voir toujours en lambeaux et couverte de cendres. Cendrillon a dansé et dansé avec le beau prince toute la nuit. Elle était si ravie qu'elle fut surprise par le son de l'horloge de la tour sonnant midi pour la première fois.

- Je dois y aller! – murmura-t-elle au prince en courant vers la voiture qui l'attendait à la porte.

– Attends !… Je voudrais te revoir ! cria Albert.

Mais Cendrillon était déjà partie quand la dernière cloche a sonné. Dans sa fuite, elle a perdu l'une des pantoufles de verre et le prince l'a soigneusement ramassée. Puis il retourna dans la chambre, termina la danse et passa toute la nuit à soupirer d'amour.

Le lendemain, il se réveilla déterminé à retrouver la mystérieuse fille dont il était tombé amoureux, mais il ne connaissait même pas son nom. Il appela un domestique et lui donna un ordre très clair :

– Je veux que vous parcouriez le royaume et cherchiez la femme qui a perdu cette chaussure hier. Elle sera la future princesse, je l'épouserai !

L'homme obéit sans poser de questions et alla de maison en maison à la recherche du propriétaire de la délicate pantoufle de verre. De nombreuses jeunes femmes qui voulaient le prince ont essayé d'adapter leur pied à lui, mais il n'y avait aucun moyen.

Enfin, il s'est présenté à la maison de Cendrillon. Les deux demi-sœurs sont descendues en gloussant comme des poulets et l'ont invité à entrer. Ils ont évidemment fait de leur mieux pour mettre la chaussure, mais leurs pieds énormes et gras ne se sont même pas approchés. Alors que le domestique partait, Cendrillon apparut dans le hall.

– Puis-je l'essayer, monsieur ?

Les sœurs, en la voyant, laissèrent échapper un rire qui ressemblait plus à un braiment.

– Quelle impudence ! – a crié la demi-sœur plus âgée.

- Pourquoi ? Si vous n'êtes pas allé à la danse! – Dit la petite fille entre deux rires.

Mais le valet de pied reçut l'ordre de le prouver à toutes, absolument toutes, les femmes du royaume. Il s'agenouilla devant Cendrillon et avec un sourire, il vit comment le pied fin de la jeune fille glissait doucement en lui et lui allait comme un gant.

Le visage de la mère et des filles était un poème ! Ils étaient stupéfaits et avec une expression si maladroite sur leurs visages qu'ils semblaient sur le point de s'évanouir. Ils ne pouvaient pas croire que Cendrillon était la belle femme qui était tombée amoureuse du prince héritier.

- Madame - dit la servante en regardant Cendrillon avec joie - Le Prince Albert vous attend. Viens avec moi, si tu veux bien.

Humblement, comme toujours, Cendrillon enfila un simple manteau de laine et partit pour le palais rejoindre son amant. Il l'attendait sur les marches et courut l'embrasser. Peu de temps après, ils ont célébré le plus beau mariage de leur mémoire et ont été très heureux toute leur vie. Cendrillon est devenue une reine très aimée et respectée par son peuple.