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C’était lundi matin et l’heure de l’école, jusque-là Ariana avait évité Jax autant que possible. Elle était toujours gênée de ce qui s’était passé dans le couloir et même avant cela, elle ne savait pas comment s’adresser à lui. Ils ont partagé le dîner avec la famille et après cela, elle ne l’a plus vu pour la journée. Julie avait dit qu’il n’était pas très sociable mais cela signifiait aussi pour ceux avec qui il vivait, Jackson Reed était la définition du solitaire

« Es-tu prêt ? »Demanda – t-il en se penchant près de la porte d’entrée alors qu’elle descendait de l’escalier.

Ariana a décidé de prendre une page de son livre et de suivre le courant ; il ne semblait pas dérangé par ce souvenir gênant, alors elle ne le serait pas non plus. « Ouais allons-y. »Elle a suivi son exemple jusqu’à sa voiture noire à quatre portes. Le trajet avait été assez simple, il leur a fallu dix minutes pour y arriver et Ariana était contente du trajet. Elle ne pouvait pas aller à l’école à pied depuis leur nouvelle maison, c’était presque huit kilomètres. Elle l’a remercié pour le trajet et s’est précipitée pour retrouver Jolene et Laura, ses meilleures amies et seules amies depuis l’école primaire.

« Qui est le gars ? »A demandé Jolene en tant que membre franc de leur petit groupe.

« C’est mon nouveau beau-frère ; souviens-toi que je t’ai dit que ma mère s’était remariée au cours de l’été.”

« Comment ça se passe ? »Demanda Laura.

« Ça va, Mitch est vraiment gentil et ma mère est heureuse, sa fille Julie a treize ans et nous nous entendons très bien. »Expliqua Ariana.

« Et le nouveau frère ? »Jolene a sondé. « Il a l’air mignon ; j’ai besoin d’un meilleur look cependant.”

“Il va bien, il garde pour lui. C’est Jax Reed. »Elle savait que ses amis se souviendraient de lui de l’année précédente.

« Oh ! »S’exclama Jolene avec enthousiasme. « Ses cheveux sont plus longs, je ne l’ai pas reconnu de tout ici. Il est tellement méchant que même les sportifs ont peur de lui. Tu vis avec lui maintenant ? »Ariana hocha la tête. « Je te déteste.”

Ariana n’avait jamais vu son amie aussi amoureuse. « Tu as un petit ami. »Elle a estimé qu’elle devait le signaler.

« Oui et nous sommes heureux mais cela ne veut pas dire que je suis mort. Je peux faire du lèche-vitrine. »Fit remarquer Jolene en roulant des yeux sur cue.

« Vous êtes fous. »Dit Laura en secouant la tête alors qu’ils se dirigeaient vers l’entrée.

« Bien sûr que je le suis, regarde d’où je viens. Ma charmante maman m’a nommé d’après une chanson de Dolly Parton pour l’amour de l’enfer. Je deviens fou et je m’en sors avec ça. »elle a pris chacune de leurs mains. « C’est maintenant officiel, notre année junior, que l’enfer commence.”

Ariana ne détestait pas son année junior jusqu’à ce qu’elle voie qui partageait le casier à côté du sien ; Charlie Lowell. Il adorait la taquiner quand il s’ennuyait et il s’ennuyait beaucoup.

« Salut Ariana, » dit – il, se moquant de son ton. “Tu es jolie.”

Ariana jeta un coup d’œil à sa jupe Trapèze, elle tomba juste sous ses genoux, il n’y avait pas grand-chose à voir pour lui mais elle n’aimait pas qu’il regarde. « Tu voulais quelque chose ? »demanda – t-elle, effrayée. L’année dernière, il avait réussi à lui faire faire ses rapports de livre pour qu’il n’ait pas à manquer l’entraînement de football.

« Oh bien sûr. »Dit-il doucement, brossant ses cheveux de son épaule.

Ariana a sauté en arrière. « Pourquoi ne me laisses-tu pas seul ?”

« Parce que ce n’est pas amusant. Tu agis comme si j’étais de la saleté sur le bas de ta chaussure et j’en ai marre. »il répondit fermement, ses yeux bruns vivants de colère.

Ariana ne voulait pas se battre ou attirer l’attention sur eux, mais elle était aussi en colère. Elle en avait marre d’être harcelée parce qu’elle n’agissait pas comme tout le monde ou ne répondait pas à leurs attentes stupides. Il y avait tellement de choses qu’une fille pouvait prendre et elle était rassasiée l’année dernière. « Tu ne m’as jamais donné de raison de mieux te traiter. Tout ce que tu fais, c’est m’intimider, moi et tous les autres ici qui ne s’inclinent pas devant toi et tes amis. Je me fiche du nombre de matchs que tu as gagnés ou de la chaleur que tu penses avoir. »Elle a claqué son casier et s’est éloignée.

« Tu vas regretter cette Ariana Ellis ! »il a appelé.

Elle détestait l’admettre mais sa menace l’inquiétait. Charlie a toujours su comment la faire se sentir mal et maintenant ce n’était pas différent. Sans se retourner, elle continua son premier cours. Elle évitait ses camarades de classe dans chaque classe qu’ils partageaient, qui jusqu’à présent étaient deux. Ariana ne savait pas comment elle allait survivre une autre année avec Charlie Lowell sur son cas. Il avait l’habitude de la taquiner sans cesse mais jamais il n’avait tenté de flirter pour la mettre mal à l’aise. Elle n’aimait pas la façon dont il la regardait ce matin-là ou touchait ses cheveux. Elle frissonna à la mémoire.

Au moment du déjeuner, Jolene avait entendu toute l’histoire de bouche à oreille ; ils n’avaient partagé aucun cours ce semestre-là. « Tu as l’air stressé. Ne t’inquiète pas pour ça. »elle a conseillé alors qu’elle et Laura étaient assises en face de leur amie à la table du déjeuner.

“Je ne sais pas. »Dit Laura. « J’ai vu à quel point il était fou et en mathématiques, il vous tirait des poignards.”

Jolene lui gifla le bras. « Ne pas aider.”

Ariana a fait tourbillonner une frite dans du ketchup. « Quel est le pire qu’il puisse faire ? Je finis par refaire ses devoirs ou inventer des blagues stupides et rire dans mon dos ? Été là-bas a fait ça. Il s’ennuiera et passera à quelqu’un d’autre. »Elle voulait croire ses paroles mais Charlie était tellement impitoyable. Ses pensées passèrent au second plan lorsqu’elle remarqua que quelqu’un était assis à côté d’elle.

« Que se passe-t-il ? Demanda Jax. « Tu as l’air tendu.”

Avant qu’Ariana puisse ouvrir la bouche, Jolene sauta dedans. « Charlie lui donne du fil à retordre et elle s’inquiète de sa méthode de récupération. »Elle parlait avec un sourire idiot sur le visage ; il n’y avait aucun doute à quel point elle aimait Jax.

“Ce n’est pas grave. »Ariana gémit, elle ne voulait pas que le problème devienne plus grave qu’il ne l’était et en en parlant, les ragots ne s’arrêteraient jamais.

« Charlie n’a pas arrêté de te regarder depuis que nous nous sommes assis. »Murmura Laura, son ton était frénétique comme si l’autre chaussure allait tomber d’une minute à l’autre. Elle était prompte à s’inquiéter et à se stresser pour les petites choses et les moins petites choses.

Ariana perdait rapidement sa volonté de manger les délicieuses frites devant elle. Sa poitrine était serrée, elle ne voulait pas faire face à Charlie mais elle ne pouvait pas non plus regarder Jax. Il n’arrêtait pas de la confondre, il aimait garder pour lui mais là, il lui demandait ce qui n’allait pas. S’occupant de ses manières, elle a présenté ses amis à son nouveau demi-frère.

« Salut. »Laura a dit timidement.

« Bonjour. »Répondit Jolene en faisant glisser le mot alors qu’un nouveau sourire jouait sur ses lèvres.

« Ravi de vous rencontrer. »Jax a dit poliment puis a tourné son attention vers la fille à côté de lui, il a touché sa main à la sienne. Elle a sauté et a rencontré ses yeux avec un million de questions derrière les siennes. “Ne t’inquiète pas pour Lowell. »Il a promis avant de s’éloigner.

« Que pensez-vous que cela signifie ? »Laura a demandé une fois qu’il était assez loin.

“Je m’en fiche,” Jolene a jailli. « Avez-vous vu comment il vous regardait ? »elle a dit à Ariana. « J’aimerais qu’un homme me regarde comme ça.”

« Comme quoi ? »Ariana était confuse, cela semblait se produire beaucoup ces derniers temps.

« Comme s’il avait faim et que tu dînais.”

Ariana soupira et ramassa une autre frite. « Tu vois des choses dans ton cerveau de roman d’amour. Tu l’aimes bien alors tu crées ce grand fantasme. Il a dit quelques mots et est parti, pas grave.”

« Il a promis que tu n’aurais pas à t’inquiéter pour Charlie, ça a l’air d’être un gros problème. »Jolene a répliqué.

« Nos parents veulent que nous nous entendions et que nous nous aidions mutuellement. Il a essayé de plaire à son père et c’est pourquoi il m’a emmené à l’école et m’a probablement demandé ce qui n’allait pas. C’est le plus qu’il m’ait jamais parlé, ce n’est pas comme si nous étions de nouveaux meilleurs amis. »Ariana a expliqué et cru chaque mot en repensant aux derniers jours, sa théorie semblait être la meilleure.

La conversation a chuté alors que leur attention était détournée vers la table « populaire » située plus au centre de la salle à manger. Charlie se leva alors que Jax s’approchait de la table, rien ne pouvait être entendu mais à en juger par l’expression de Charlie, il n’aimait pas ce que le méchant senior avait à dire. Leur conversation dura encore quelques secondes avant que Jax ne s’éloigne avec désinvolture, imperturbable comme il le semblait toujours.

Charlie serra les poings à ses côtés et s’affaissa sur son siège. Ariana se détourna rapidement ne voulant pas qu’il la surprenne en train de la regarder. « S’il te plaît, dis-moi qu’il ne regarde pas de cette façon.”

« Il ne l’est pas. »Demanda Laura avec un soupir de soulagement.

Jolene gloussa. « Peut-être y a-t-il encore de l’espoir pour cette année.”