Chapitre 4

Elle ouvrit lentement la porte et réprima un cri. Mason était vêtu d'un simple jean noir et d'une chemise de couleur bleu sarcelle foncé qui s'ajustait parfaitement à ses bras. Elle le regarda un moment avant de se ressaisir et de le saluer. "S'il vous plaît, entrez", dit-elle, puis elle recula pour le laisser entrer.

Il entra et lui tendit la bouteille de vin. « Cela se marie bien avec un steak », dit-il d'un ton neutre.

Dani l'accepta et sourit malgré elle. "Je suis sûr que cela va bien avec presque tout." Elle dressa la table de la salle à manger et se demanda à nouveau depuis combien de temps elle n'avait pas eu de compagnie dans la pièce. Elle resta occupée à verser le vin et à retirer le papier d'aluminium de la viande, mais au bout d'un moment, elle parla. "Comment m'as tu trouvé?"

"Vous m'avez donné des directions." Il prit les verres à vin et les posa sur la table.

Dani s'assit et but une gorgée. C'était profond et riche avec l'arrière-goût le plus doux qu'elle ait jamais connu. Elle hocha la tête avec approbation devant le vin puis croisa les mains devant elle. "Je parle de mon magasin."

« Vous faites bien de la publicité ? » Mason sourit puis s'assit en face d'elle.

Dani attendit pendant qu'il se servait puis accepta le plateau. Elle avait préparé le steak comme elle l'aimait – juste saisi – et espérait pendant un bref instant qu'il l'apprécierait également. Elle prit une petite portion de chaque plat puis se tourna vers lui. « Avez-vous un GPS de loup ou quelque chose comme ça ? »

"De quoi as-tu peur?" » demanda Mason en fronçant légèrement les sourcils, avant de prendre une grande gorgée de vin.

Dani baissa les yeux sur son assiette et se nourrit de quelques cuillerées de pommes de terre. Elle n’allait pas céder si facilement. S'il était là pour d'autres raisons, alors le fait qu'elle le mentionne en prétendant qu'elle lui donnerait simplement l'idée que c'était quelque chose qu'elle voulait. "Je n'ai pas peur facilement, M. Daniels."

Mason tendit la main et lui toucha le menton pour qu'elle le regarde à nouveau. « Quelque chose vous rend nerveux et je veux savoir ce que c'est. »

« En ce moment, la seule chose qui me met en colère, c'est que vous veniez dans mon magasin ! » Dani claqua alors qu'elle s'éloignait et se levait. Une partie d'elle avait peur qu'il essaie de la revendiquer et une autre partie avait également peur qu'il ne le fasse pas.

Mason cligna des yeux. "Penses-tu que je suis là pour te réclamer, Dani?"

Dani cligna des yeux pour retenir un éclat de larmes non sollicité et lui lança un regard noir. "Je suis sûr que vous y avez pensé, sinon vous ne l'auriez pas mentionné tout à l'heure !" Elle respirait fort alors qu'il reculait la chaise.

Mason se leva lentement. "Ce n'est pas vraiment mon style, même si d'ici la fin de la nuit, tu apprendras à me traiter avec respect."

Dani souffla et s'assit. Elle vida son verre de vin et se concentra sur son steak. Cette foutue sensation de vouloir lui rouler dessus lui faisait vraiment mal à la tête. Elle a continué à dévorer la viande et n'a rien dit.

« Parlez-moi des menaces alors. » Mason commença à manger mais gardait les yeux fixés sur elle.

Dani prit une profonde inspiration. « Ils sont exactement comme ceux que reçoit votre meute, j'en suis sûr. J'ai eu occasionnellement des animaux morts dans l'entrée de mon magasin », dit-elle avec un haussement d'épaules, essayant de paraître décontractée.

"Rien de tel n'arrive à aucun membre de ma meute", dit Mason avant de prendre une autre gorgée de vin.

Dani fronça les sourcils et laissa tomber sa fourchette. "Je pensais que ce genre de choses se produisaient partout." Elle s'est léché les lèvres. « Tu penses que quelqu'un est réellement après moi ? »

« Vous êtes une femelle dominante et l'un des seuls loups aux cheveux roux de tout le pays. Je dirais que tu serais très recherché par les chasseurs.

"Et tu penses que m'offrir ta protection mettra fin aux menaces ?" » a demandé Dani en versant un autre verre de vin. Essayait-il de l'effrayer pour qu'elle se protège, ou les chasseurs la recherchaient-ils vraiment en particulier ?

"Si vous faites partie de ma meute, je garantirai votre protection." Mason lui fit signe de remplir également son verre.

"Je ne serai pas forcé de rejoindre une meute", a soufflé Dani. Elle remarqua que sa main tremblait lorsqu'elle tenait le verre.

Mason lui prit la bouteille et remplit son propre verre. "Je ne suis pas ici pour vous forcer à faire quoi que ce soit, à moins que vous ne prouviez que votre indépendance vous a rendu fou."

Dani se releva de nouveau. Elle détestait paraître vulnérable et faible. Après toutes ces années passées seule, la dernière chose dont elle avait besoin était qu'un mâle alpha fasse irruption dans sa vie comme un chevalier sur un cheval blanc. "Vous me parlerez gentiment dans ma propre maison, M. Daniels."

Mason sourit. "Je vous ai parlé avec plus de gentillesse que la plupart des gens ne l'auraient fait, Miss Dixon."

Dani fit un pas vers lui et il la refléta immédiatement. Elle était en colère pour la deuxième fois de la journée. Il y avait quelque chose chez cet homme qui lui donnait envie soit de se pelotonner sur sa poitrine et de rester là, soit de le mettre en pièces. C'était exaspérant.

"Es-tu comme ça avec tous ceux que tu rencontres, Dani?"

Dani grogna. "Je t'ai laissé entrer dans ma maison, mais cela ne veut pas dire que je te laisse entrer dans ma vie."

"Si vous me grognez encore, je vais vous montrer tout de suite comment cela va se dérouler." Les mots de Mason sont sortis calmes et recueillis et cela n'a fait que piquer davantage Dani.

"Je ne suis pas à vous de commander", dit férocement Dani, se sentant plus déséquilibré que jamais. Une minute, elle était prête à l'impressionner et à lui plaire, et la minute suivante, elle était prête à le forcer à la revendiquer dans tous les sens du terme. Elle fit un pas vers lui.

Mason lui attrapa les cheveux et la tira jusqu'au bout. Elle trébucha et se retrouva à genoux. "Tu es peut-être dominante, mais pas avec moi", la prévint-il. Il lâcha ses cheveux et elle le regarda. "Tu vas me respecter, Dani, peu importe le temps que cela prendra", dit Mason, puis il se pencha, la prit dans ses bras et la posa sur le bord de la table. "Vous devez être prévenu que vous n'aimerez pas la façon dont les mâles alpha enseignent le respect à leurs femelles."