chapitre 1

6 ans plus tard

Trente minutes, pensa Sasha. Encore trente minutes et elle serait libre. « Merci, Danizia », dit-elle à la bonne qui avait fini de lui épingler les cheveux. Tournant sur la chaise de la coiffeuse, elle lissa ses cheveux et rassembla son courage. C'était son grand au revoir ! Sasha savait qu'elle avait l'air parfaite pour le rôle ; cool, calme, sophistiqué et sans émotion. "C'est tout ce dont j'ai besoin ce soir. Tu devrais rentrer chez toi et être avec Enizio. Il fait ses dents, n'est-ce pas ?

Danizia sourit à l'évocation de son fils de dix mois. "Et pleurer comme une tempête !" » ajouta-t-elle en retirant les outils de la coiffeuse de Sasha et en redressant le lit une fois de plus. Elle avait hâte que la visite de sa maîtresse avec son mari se passe bien ce soir. "Si vous êtes sûr de n'avoir besoin de rien d'autre…?"

Sasha posa doucement une main sur l'épaule de la servante. "Non. Merci. Vous avez été merveilleux et mes cheveux sont ravissants. La gentille servante avait tournoyé les tresses noires de Sasha dans une touche sophistiquée, ajoutant des boucles et des tourbillons pour adoucir l'effet tout en le gardant très élégant. Exactement ce que Sasha voulait pour la nuit qui l'attendait.

Danizia sourit et fit une révérence en quittant la pièce. Peu importe combien de fois elle l'avait demandé, le personnel n'arrêtait toujours pas de lui faire la révérence. Ce n'était même pas comme si son mari, Damon Galanos, faisait partie de la royauté. Il était tout simplement incroyablement riche.

Elle se tapota les cheveux une fois de plus, regardant son reflet dans le miroir. Espérons qu'elle ne ressemble pas trop à la jeune fille idiote et naïve de dix-huit ans qui avait accepté d'épouser un inconnu six ans plus tôt. Après cette nuit, elle serait libre. Libre du mariage oppressif, libre de la colère qu'elle ressentait chaque fois qu'elle ouvrait un journal et voyait une autre femme au bras de son mari et libre de tout ici dans ce petit village pendant que son mari errait à travers le monde. Elle retournait en Angleterre, demandait le divorce et recommençait. Elle trouverait un emploi, trouverait un mari doux, gentil et chaleureux qui l’aimerait, qui savait ce que signifiait être mariée. Elle tomberait enceinte, fonderait une famille et elle ne se demanderait jamais où pourrait être l'homme de sa vie. Elle trouverait un homme désireux d'être avec elle, qui ne la quittait pas seule, se demandant ce qu'elle pourrait faire pour l'amener à ses côtés.

Elle en avait fini avec ça. Cela faisait dix-huit ans qu'elle essayait de rencontrer son père. Puis elle avait fait cela pendant six mois, essayant de rencontrer son grand-père. Et le résultat de cette recherche avait été le cauchemar vivant qu'elle avait enduré afin d'abolir tous les problèmes de monstres dans sa vie. Car aucun monstre imaginaire ne pouvait rivaliser avec l’ogre qu’était son grand-père.

Mieux encore, après ce soir, elle n'attendrait plus jamais son extrêmement beau mari, essayant de trouver comment être la femme qu'il voulait, une femme qui pourrait intéresser un homme comme Damon Galanos. Elle ne se remettrait jamais en question ni n’essaierait de devenir quelqu’un qu’elle n’était pas. Son grand-père avait exigé qu'elle devienne une bonne épouse grecque pour que son chantage contre Damon Galanos aboutisse. Cela signifiait quelqu'un de soumis et désireux de plaire, toujours à la maison et ne s'aventurant jamais à l'extérieur.

Elle avait fait tout cela et bien plus encore, mais en vain. L'union de Sasha et Damon était restée sans amour, dépourvue de camaraderie et même chaste.

Elle était tombée amoureuse de Damon Galanos au premier regard, mais des années à essayer de devenir l'épouse parfaite – une épouse douce et soumise – n'avaient pas réussi à le ramener à la maison plus de trois fois par an. Noël, son anniversaire et Pâques étaient les seules fois où elle voyait son mari. Et à ces occasions-là, il avait généralement des gens d'affaires avec lui, donc elle ne l'avait même pas pour elle seule. Il avait même manqué certains de ses anniversaires, même si les bibelots coûteux étaient pour la plupart livrés à temps avec des excuses pour son absence. Et puis il y avait les moments douloureux où il manquait son anniversaire ou envoyait un cadeau d'anniversaire le mauvais jour. Même le mauvais mois. Cela seul lui avait appris que son mari n'avait pas l'intention de devenir un véritable partenaire avec elle.

Cette personne soumise, ennuyeuse et fastidieuse n'était pas elle. Elle n'avait jamais été soumise de sa vie jusqu'à ce que son grand-père conclue cet horrible marché. L'accord qui s'était soldé par son emprisonnement ici dans cette maison pendant que son mari…

Elle vivait ici depuis six longues années. Ce village était magnifique, la maison plus qu'étonnante. Tous les luxes qu'elle pouvait imaginer étaient installés dans cette maison. Les villageois ressemblaient davantage à sa famille et elle les aimait tous beaucoup. Mais après cette nuit, elle déploierait ses ailes et s'envolerait. Éloignez-vous de Damon Galanos pour toujours. Il ne lui ferait plus jamais de mal, promit-elle à son reflet. C'était la fin. Elle avait fini.

Elle entendit les voitures rouler sur l'allée de gravier et prit une profonde inspiration. Ce soir, tout avait été parfaitement planifié. Le dîner était au four, le vin « respirait » sur la table de la cuisine et même le dessert semblait quelque peu festif. Le personnel avait reçu une nuit de congé, avec des instructions très précises de ne pas revenir avant demain.

Elle avait même fait ses valises, anticipant que ce soir serait la fin de cette farce de mariage.

Ce n'était pas comme s'il s'en souciait, pensa-t-elle. En fait, comme ce n'était pas l'une des trois périodes normales de l'année où il lui rendait visite, elle soupçonnait que Damon allait également suggérer de mettre fin à leur mariage. Cela aurait du sens. Il ne l'avait jamais considérée comme sa femme. C'était simplement une femme qu'il avait épousée et qui occupait cette maison. Il l'a à peine reconnue, sauf pour s'enquérir de ses journées lorsqu'il s'est présenté, l'a présentée à ses amis et a ensuite emménagé dans sa propre zone de la villa. Elle n'avait aucune idée de la raison pour laquelle il venait ici ce soir, mais c'était sa nuit pour sortir de cette cage dorée et commencer à vivre !

Damon entra dans la villa, renvoyant son groupe de gardes du corps. Il n'avait absolument aucune idée de la raison pour laquelle il était ici. Tout ce qu'il savait, c'est que la dernière fois qu'il avait vu sa petite femme, elle était restée gravée dans son esprit et ne l'avait pas quitté. La fille maigre qu'il avait épousée s'était épanouie et la silhouette féminine et luxuriante de sa femme était restée dans son esprit. Tout comme ses yeux bruns dansants et son sourire éclatant et impatient.

Qu'y avait-il chez elle qui avait si profondément creusé son subconscient ? Il avait fait récemment des rêves érotiques et troublants dans lesquels tous ces beaux cheveux noirs étaient étalés sur l'oreiller sous lui pendant que ses mains et sa bouche exploraient ses courbes féminines inattendues. Jamais il n'avait rêvé des femmes de sa vie avant sa dernière visite ici.

Les femmes n'étaient que des jouets, avait-il toujours pensé. Son père en avait épousé un trop grand nombre, ce qui était l'une des principales raisons pour lesquelles il s'était retrouvé marié à l'âge trop jeune de vingt-huit ans.

Lorsqu'il avait appris que son père avait perdu la villa et les propriétés au bord de l'eau au profit de sa dernière épouse, et qu'elles étaient entre les mains de Demarkus Monetti, sa colère avait été presque palpable.

«Épouse ma petite-fille et la villa est à toi», avait menacé l'homme ignoble. Damon avait été furieux de ces conditions, mais il n'avait eu d'autre choix que de céder au chantage de l'homme. La possibilité de perdre la villa, la maison qui appartenait à sa famille depuis des siècles et qui était le symbole du pouvoir de l'empire familial Galanos, était inacceptable. C'était une fierté et la perdre permettrait à ses concurrents de le penser faible. S’il y avait une chose qu’il ne permettait pas, c’était que quiconque pense qu’il était faible.

Alors pourquoi était-il ici maintenant ? Pourquoi les courbes luxuriantes d’une femme l’avaient-il touché ? Comment ne l'avait-il pas poussé dans les recoins les plus reculés de son esprit, comme il l'avait fait au cours des six dernières années, comme il l'avait fait avec toutes ses maîtresses lorsqu'il avait besoin de se concentrer sur des problèmes professionnels ? Aucune femme n'avait jamais brisé sa concentration impitoyable en matière d'affaires.

Jusqu'à maintenant.

Ce n'était pas de la faiblesse, se dit-il. Son père était faible à l'égard des femmes. Sa mère avait été faible à l'idée de boire, de jouer et d'avoir des relations avec tout homme qui lui faisait des propositions.

Non, Damon a accepté qu'il était simplement temps de s'installer et de commencer à élever une famille. Et comme il avait déjà une femme, il était naturel qu'il se tourne vers elle, pour revenir dans cette villa où elle était heureusement installée depuis six ans. Il la mettrait enceinte, attendrait la naissance du bébé, puis continuerait son chemin. Il avait des projets pour son entreprise. Il avait déjà écrasé l'empire Monetti, le réduisant en ruines. Le grand-père de sa femme avait fait chanter Damon Galanos, et personne n'a survécu à ce genre de contestation de son pouvoir.

Le jour où il avait atteint cet objectif, il avait envisagé de divorcer de sa femme. Mais en fin de compte, cela n’en valait pas la peine, ni son temps ni ses efforts. De plus, elle avait été une petite chose douce et obéissante, totalement innocente des machinations de son grand-père. Donc il ne s'en était pas soucié. Maintenant, il était content de ne pas l'avoir fait. Il avait une femme, désireuse et désireuse si ses actions passées étaient une indication, d'être l'épouse parfaite.

Alors, où diable était-elle ? Il jeta un coup d'œil autour de lui, surpris qu'elle ne se jette pas dans ses bras comme elle le faisait si souvent dans le passé. A chaque fois qu'il se présentait, elle avait toujours hâte de le voir, de lui raconter tout ce qu'elle avait appris, de partager un repas avec lui et de le régaler d'escapades amusantes de la vie des différents villageois.

La villa semblait étrangement calme. Il regarda de nouveau autour de lui, réalisant que même les domestiques n'étaient pas là. Que diable?

"Sacha!" » cria-t-il, irrité par son absence. Il s'était habitué à son enthousiasme. Et maintenant qu'il était là, prêt à commencer leur mariage, elle était partie ? Impossible! Ses gardes ne lui avaient pas dit qu'elle avait quitté la villa. Il l'aurait su.

«Je suis là», cria Sasha en descendant gracieusement l'escalier tournant.

Sasha s'arrêta dans l'escalier du bas, regardant vers l'homme qui était à la fois son mari et un étranger. Depuis six ans, elle était complètement amoureuse de cet homme. Et elle devait admettre qu'il était une véritable récompense physique. Plusieurs centimètres sur six pieds de masculinité pure et brute. Il était incroyablement masculin, de ses cheveux noirs à ses étranges yeux dorés en passant par tous ses muscles savamment cachés par son coûteux costume sur mesure. Elle ne l'a pas fait

esprit d'admettre que l'homme lui a littéralement coupé le souffle.

Si seulement…

Non, elle arrêta rapidement cette pensée. Elle avait passé trop de jours et de nuits à essayer de trouver un moyen de l'amener à la considérer comme une femme. Trop de nuits, elle avait dormi seule dans la chambre principale. Et trop de matins, elle feuilletait les journaux et trouvait la photo de son mari avec une autre femme à son bras. Elle avait enduré trop de souffrance et d'humiliation à cause de la négligence arrogante de cet homme. Pas plus. C'était chose faite !

"Comment était votre vol?" » demanda-t-elle en forçant ses pieds à bouger à nouveau. Elle s'arrêta à quelques pas de lui et joignit les mains devant elle, attendant. Pour une nuit de plus, elle serait patiente, se dit-elle. Et pendant une nuit de plus, elle se régalerait des yeux du seul homme qui pourrait la rendre littéralement faible aux genoux. Jamais avant sa farce ridicule de mariage, et certainement pas au cours des six dernières années, elle n'avait rencontré un homme aussi dynamique, incroyablement magnifique ou qui affectait chacun de ses sens comme Damon Galanos le pouvait avec un simple regard de ces yeux dorés. .

"Mon vol?" répéta-t-il, se demandant pourquoi elle ne courait pas dans ses bras. Qu’est-il arrivé à ses salutations enthousiastes ?

Et pourquoi diable avait-il du mal à contrôler la réaction de son corps face à sa femme ? Elle portait une robe noire qui la couvrait du cou jusqu'à ses genoux très sexy. Ses bras étaient nus, mais c'était à peu près tout ce qu'il pouvait voir. Alors pourquoi son corps se durcissait-il en une douleur lancinante alors qu'elle restait simplement là, le regardant comme s'il était un invité dans sa propre maison ?

"Oui. Je suppose que vous avez pris l'avion jusqu'ici, n'est-ce pas ? » » demanda-t-elle, essayant soigneusement de cacher son sarcasme derrière une façade agréable.

Damon se mettait en colère maintenant. Elle était ravissante et sophistiquée et il voulait la prendre dans ses bras et l'embrasser. C'était son droit, se dit-il. Alors pourquoi restait-elle là, se moquant presque de lui ?! "Oui.

Le vol était bon. Merci de demander." Elle sourit légèrement et ses yeux se plissèrent.

Elle perçut sa colère mais ne la comprit pas. A quoi s'attendait-il ? Il l'avait ignorée pendant six ans ! Il n’allait pas avoir l’enfant qu’il avait épousé. Il était en train de devenir la femme qu'elle était devenue. La femme qu'il avait créée en la traitant avec insensibilité au fil des années. "Aimeriez-vous prendre un verre?" » demanda-t-elle avec un ton aussi calme que possible.

Damon tira sur sa cravate. Il aimerait la soulever et l'emmener au lit, pensa-t-il. "Oui. Un verre serait bien, merci. Il attendit qu'elle se précipite dans le salon et lui serve à boire. Mais elle est restée là. En attendant.

Il jeta sa cravate sur une chaise, enlevant également sa veste de costume. "Où est tout le monde?" » demanda-t-il en entrant lui-même dans le salon. Il souleva la carafe contenant un liquide ambré et la versa dans l'un des verres en cristal.

«J'ai donné une nuit de congé aux domestiques.»

Sa main se figea à mi-chemin de sa bouche tandis que ses yeux se tournèrent vers elle. "Pourquoi diable ferais-tu ça?" il a ordonné.

Sasha se dirigea également vers le bar et se versa un peu du même liquide. Elle but une gorgée avant de répondre. « Parce qu’ils n’avaient pas besoin d’être ici. Chloé a préparé le dîner et il chauffe dans le four. Danizia est rentrée chez son fils et fait probablement les cent pas, souhaitant être ici à la place puisque son fils fait ses dents. J'ai renvoyé Marco chez lui parce que je savais que je n'irais nulle part ce soir et que je n'aurais donc pas besoin de chauffeur. Les jardiniers partent tous à cinq heures ; Les servantes supplémentaires que vous semblez considérer comme une nécessité absolue sont rentrées chez elles vers trois heures parce qu'elles s'ennuient à mourir. Elle leva son verre en l'air. "Mais ils apprécient tous votre patronage, Damon." Et elle but une délicate gorgée de son verre avant de s'asseoir sur l'une des chaises blanches en brocart.

Damon regarda avec fascination sa femme s'installer dans le fauteuil, les genoux serrés et les chevilles soigneusement croisées. Elle posa son verre sur ses genoux et leva les yeux vers lui, attendant sa réponse.

Il réalisa qu'il tenait toujours son verre à mi-chemin de sa bouche alors qu'il était fasciné par la façon dont sa femme marchait et s'asseyait sur une chaise. Avec un juron silencieux, il but une longue gorgée de son verre… puis bafouilla en réalisant que ce n'était pas son scotch.

"Qu'est-ce que c'est que ça?" » demanda-t-il en regardant dans son verre alors que la boisson sucrée offensait chacun de ses sens. "Ce n'est pas le scotch que je préfère."

Sasha ne pouvait pas retenir les rires face à son expression dégoûtée. Elle se couvrit soigneusement la bouche, essayant de réprimer son amusement. « Bien sûr que non. C'est de l'amaretto.

Il la regarda comme si une seconde tête lui avait poussé. "Pourquoi un idiot a-t-il remplacé mon scotch par de l'amaretto ?" il a ordonné.

«Eh bien, je suis l'idiot qui a remplacé le liquide. La dernière fois que vous étiez ici, tous vos amis ont bu le reste du scotch. Et comme je ne t'attendais pas avant trois mois et que je n'aime pas le scotch, j'ai rempli la carafe d'amaretto. C'est ce que je bois. Je ne voyais aucune raison de le remplir avec quelque chose dont on s’imprégnait si rarement alors que je préfère prendre un verre chaque soir.

Il y avait tellement de parties de ce petit discours qui l'offensaient qu'il ne savait pas trop par où commencer. "Quand as-tu commencé à boire?"

Il regarda avec fascination ses beaux yeux bruns s'écarquiller. "Oh mon Dieu, il y a des années, Damon. Je ne peux pas vous donner de date exacte. Mais elle le pourrait en fait. C'était le jour où elle avait vingt et un ans. C'était aussi l'année où il était venu l'emmener pour son anniversaire le mois précédent parce qu'il avait oublié que son anniversaire était en avril et non en mars.

"Et pourquoi penses-tu que c'était bien de remplacer mon scotch par ton…" il s'arrêta de nouveau, reniflant le liquide dans son verre.

« C'est de l'amaretto, Damon – de la liqueur d'amande. Et j'ai déjà expliqué pourquoi je l'ai remplacé. Quant à savoir pourquoi je pensais que tout allait bien," elle haussa délicatement les épaules, "eh bien, je l'ai fait il y a plusieurs mois, juste après votre dernière visite, et personne ne s'est plaint. Je considère donc cela comme une raison très valable pour écarter la question et passer au sujet suivant.

Damon la regardait, fasciné malgré la colère montante qu'il pouvait sentir monter en lui. Il n'était pas sûr si c'était réellement de la colère ou de la frustration sexuelle parce qu'elle était toujours assise sur cette trop grande chaise ressemblant à un ange innocent, alors qu'il savait qu'elle avait des courbes luxuriantes qui étaient complètement cachées par cette robe ridicule. C'était presque comme si elle le taquinait avec cette robe.

Il posa le verre sur la table et chercha son whisky derrière le bar. Lorsqu'il n'y eut plus d'autre bouteille, il regarda vers elle à travers la pièce. "Où est mon scotch?"

Sasha remua les lèvres, essayant de réprimer son rire face à son irritation. Bon Dieu, on pourrait penser que l’homme n’a jamais eu à faire quoi que ce soit pour lui-même ! "Je suppose qu'il y en a dans le garde-manger."

Damon attendit qu'elle se lève et le lui prenne. Mais quand elle le regarda simplement, il comprit le message. Défi relevé, ma petite femme, pensa-t-il.

Se déplaçant autour du bar, il vint s'asseoir en face d'elle. "Qu'as-tu fait?" Il a demandé. Ses yeux parcoururent sa silhouette et il réalisa qu'elle n'était pas aussi indifférente qu'elle voudrait le paraître. Il pouvait voir son pouls battre rapidement à la base de sa gorge et ses doigts ne portaient pas le verre jusqu'à ses lèvres parce qu'ils tremblaient. C'était sage de sa part d'avoir peur de lui, pensa-t-il. Très sage. « De jolies perles », commenta-t-il. Puis quelque chose lui vint à l’esprit. "Où les as tu eu?" Sa secrétaire s'occupait de tous ses achats de bijoux et elle a mentionné un jour qu'elle en achetait généralement deux, un pour sa maîtresse pour tout cadeau d'anniversaire ou d'adieu nécessaire, et un pour sa femme. Les perles ne seraient jamais achetées pour l'une de ses maîtresses, il ne comprenait donc pas pourquoi sa femme les portait.

La main de Sasha se porta nerveusement à sa gorge. "Oh, ce ne sont pas réels," dit-elle doucement.

Ses sourcils noirs se haussèrent à cette déclaration. « Pourquoi ma femme porte-t-elle de faux bijoux ? Je n’achèterais jamais quelque chose de faux.

Sasha posa soigneusement son verre sur la table basse devant elle. "Le dîner est prêt. Avez-vous faim?" » demanda-t-elle en essayant de changer de sujet. Elle ne voulait pas discuter de ses achats de bijoux. Elle avait un tiroir rempli de ces achats et elle détestait chacun d'entre eux.

« Je préfère découvrir pourquoi tu portes de fausses perles, omorfia mou », dit-il doucement, mais la menace était là.

Sacha se leva. «J'ai acheté ces perles parce que je pensais qu'elles iraient bien avec la robe. J'ai faim », annonça-t-elle. "Mangeons."

Et sur ce, elle sortit du salon, sans même attendre de voir s'il allait la suivre.

Sasha entra dans la cuisine et enfila les gants de cuisine sur ses mains. Il ne lui fallut que quelques instants pour sortir la cocotte que Chloé avait préparée plus tôt dans la journée. Il y avait aussi du pain fraîchement sorti du four et une salade dans le réfrigérateur. Chloé avait voulu préparer quelque chose de spécial pour le dessert, et il n'y avait eu aucun moyen de dissuader l'aimable gouvernante de cette idée. C’est pourquoi il y avait un gâteau extravagant et joliment décoré dans le réfrigérateur à côté de la salade.

Sasha espérait qu'il n'y aurait pas besoin de dessert. Elle pensait qu'au moment où ils auraient tous deux accepté de divorcer, ou plus exactement d'annuler leur mariage puisque leur mariage n'avait jamais été consommé, ils pourraient alors simplement se séparer. Elle avait même déplacé ses valises dans la chambre d'amis pour qu'il puisse enfin retrouver la chambre principale. C'était sa maison, après tout. Elle n'avait pas le droit d'être ici. Elle n'avait jamais vraiment été sa femme. Sasha savait qu'elle n'était là que pour qu'il puisse conserver la propriété de la villa et des propriétés environnantes. Elle ne comprenait même pas pourquoi c'était si important. C'était juste une maison. Une belle maison, certes. Mais ce n’était quand même qu’une résidence. Elle savait qu'il vivait dans des maisons plus grandes dans d'autres pays, donc c'était encore un autre mystère pour elle.

Elle posa la cocotte sur la table en bois de la cuisine, puis partit à la recherche de Damon. Comme prévu, elle le trouva dans la salle à manger, attendant d'être servi.

«J'ai mis la table dans la cuisine», explique-t-elle. « J'ai l'habitude de manger là-bas. Cette pièce n'est utilisée que… »elle regarda autour d'elle la pièce richement décorée qui lui avait toujours semblé oppressante, « eh bien, quand vous et vos amis êtes ici. Je ne me souviens pas de la dernière fois que j'ai mangé ici.

Damon serra les dents. Le verre à vin qu'il tenait faillit se briser dans ses mains. « Êtes-vous en train de me dire que ma femme, » il insista encore plus sur ce dernier mot, « dîne avec les domestiques ?

Sasha joignit à nouveau les mains. "Oui bien sur! Avec qui d'autre vais-je dîner ? Je n'aime vraiment pas manger seul ! Elle secoua la tête comme si cela avait tout le sens du monde. "Par ici", lui dit-elle.

Damon regarda sa femme disparaître une fois de plus sur lui. Il devait admettre qu'elle avait raison à propos des arrangements pour les repas. Et un sentiment de culpabilité le frappa lorsqu'il réalisa qu'il n'avait même jamais pensé à ce qu'elle pourrait faire ici seule. C'était un village isolé et le trajet jusqu'au prochain village isolé était long. Il n’y avait pas beaucoup d’activités ici. Cela ne voulait pas dire pour autant qu'il voulait qu'elle socialise avec les domestiques. Il faudrait qu'il lui en parle. Cela n'arriverait plus. Il y avait des normes à respecter en tant qu'épouse. Elle avait besoin de maintenir une image et dîner avec des domestiques ne respectait certainement pas cette image.

Il était peut-être temps pour elle de venir vivre avec lui à Athènes ou à Rome. Elle pourrait aimer ces villes, pensa-t-il. Il la suivit à travers les portes battantes, ses yeux se tournant pour la première fois vers la cuisine. Il n'était jamais entré dans cette pièce et il devait admettre qu'elle était chaleureuse et accueillante. Les odeurs du dîner étaient plus intenses que dans la salle à manger.

Il posa la bouteille de vin et lui tendit un verre, le remplissant avant de s'asseoir en face d'elle à la table en bois brut. "Je n'aime pas que tu manges avec les domestiques", lui dit-il en se servant la cocotte au fromage. "Ce n'est pas convenable."

Le rire mélodique de Sasha le frappa durement. Il avait finalement réussi à maîtriser un peu son corps, mais ce rire, le son musical de celui-ci, ramena son corps à la douloureuse conscience de combien il voulait ravir son corps. Il aimait la façon dont ses lèvres rouges et charnues souriaient et ses yeux marron pétillaient de son rire. C'était une expérience séduisante de l'entendre rire.

"Eh bien, je suppose que vous pouvez avoir votre opinion à ce sujet."

Elle se servit également une portion de la cocotte, puis lui poussa le pain, lui offrant également le beurre.

"Tu dîneras dans la salle à manger à partir de ce moment, Sasha," déclara-t-il fermement en soulevant le couteau à beurre pour étaler un peu de beurre sur son pain. Il n'avait pas beurré son propre pain depuis l'internat, pensait-il. Il lui est venu à l'esprit comment on s'habitue à certaines choses. Comme du pain déjà beurré ou une femme excitée.

"Je ne pense pas", dit-elle en sirotant son vin. "Je suppose que cela soulève le sujet dont nous devrions vraiment discuter en premier."

Il la regarda de l'autre côté de la table, stupéfait qu'elle ait effectivement ignoré son ordre. "Quel sujet? Tu me désobéis ?

Elle rit encore en secouant la tête. "Damon, réalises-tu à quel point tu peux être un homme dominateur parfois?"

Un sourcil noir levé d'un air interrogateur. « Seulement de temps en temps ? » » a-t-il demandé, pas vraiment taquin, mais elle l'a pris ainsi et il a été récompensé par davantage de son rire musical.

Elle posa soigneusement sa fourchette sur le côté de son assiette. «Je tiens à vous remercier de m'avoir épousé il y a six ans. Sans toi, ma mère serait morte d'une mort horrible et douloureuse. Grâce à notre mariage, elle a pu s’éclipser paisiblement.

Damon fut surpris par cette nouvelle. «Ta mère», répéta-t-il. Qu'est-ce qui était arrivé à sa mère ?

"Oui," soupira Sasha. « Alors comprenez que je suis vraiment reconnaissant. Mon grand-père était une personne horrible. Eh bien, vous le savez déjà. Mais finalement, elle est morte sans les horreurs qu’elle aurait pu vivre avec les seuls soins médicaux offerts aux pauvres. »

L'esprit de Damon tournait. Sa mère était pauvre ? Pourquoi sa mère ne vivait-elle pas dans le luxe ? Et pourquoi diable l'apprenait-il seulement maintenant ?

"Alors de toute façon," dit-elle en repoussant une boucle égarée derrière son oreille. "Elle est partie depuis plusieurs années maintenant et tu as visiblement continué ta vie", dit-elle en baissant les yeux sur son dîner non mangé parce que ces mots la rendaient presque physiquement malade. "J'aimerais continuer avec le mien."

Elle le regarda, essayant d'évaluer sa réaction à ses paroles.

« Comment ça, j'ai continué ma vie ? Et quand ta mère est-elle décédée ? Il a demandé. Sa fourchette claqua dans son assiette parce qu'il avait plus besoin de réponses que de nourriture.

« Elle est morte d'un cancer il y a trois ans », a expliqué Sasha, luttant contre la tristesse qui la menaçait chaque fois qu'elle pensait à sa mère et au tendre amour de cette femme. Sa mère avait fait de son mieux dans des circonstances difficiles et Sasha aimerait toujours les souvenirs qu'elle avait de cette femme douce.

Damon lança un regard renfrogné à sa charmante épouse, essayant de combattre la culpabilité qu'il ressentait lorsqu'il voyait qu'elle avait encore des larmes pour sa mère même si elle était apparemment décédée il y a plusieurs années. « Pourquoi ne m'as-tu pas dit qu'elle était morte ? Je serais venu ici pour les funérailles.

Sasha sourit, refoulant ses larmes. "Les funérailles ont eu lieu à Londres il y a plus de trois ans", a-t-elle déclaré. « Et à ce moment-là, ton assistant m'a dit que tu étais à Tokyo. Il t'aurait fallu plus de douze heures pour revenir, alors je ne voulais pas te déranger.

Damon passa une main sur son visage. « Sasha, tu es ma femme ! Quand quelque chose qui change la vie comme celui-là se produit, je veux être là pour toi.

Son sourire faiblit légèrement et ses cils descendirent, ses yeux passant de ses beaux traits à son dîner intact. "Nous ne sommes pas vraiment mariés, Damon."

Ces mots n’ont fait qu’enflammer son tempérament déjà exacerbé. Et même cela était choquant car il ne laissait jamais son humeur devenir incontrôlable. Depuis l'internat, il n'avait jamais montré d'émotions. Comment cette petite fille… femme, se corrigea-t-il rapidement, a-t-elle pu lui entrer si vite dans la peau ?

« Peut-être voudriez-vous expliquer pourquoi nous ne sommes pas vraiment mariés ? J'étais là. Je me souviens du ministre. Pour moi, cela ressemblait certainement à une cérémonie de mariage.

Elle rit et mit les mains sous la table. "Oui, eh bien, je suppose que la partie mariage était assez réelle. Mais," elle haussa délicatement les épaules, "rien après ça n'était réel, n'est-ce pas ?" Elle ne posait pas vraiment de question, elle affirmait cela comme un fait.

"Tu es ma femme. Ne vous y trompez pas.

Elle pinça les lèvres un moment avant de répondre. « À ce sujet, comme je l’ai dit plus tôt, tout le monde semble avoir évolué dans sa vie sauf moi. Et j’aimerais aussi ce privilège.

Son esprit sauta immédiatement à la conclusion qu'il y avait un homme dans sa vie avec qui elle aimerait « passer à autre chose ». « Est-ce que tu vois un autre homme, Sasha ? » demanda-t-il d'une voix si basse que la menace ne pouvait être mal comprise.

Ses yeux s'écarquillèrent. "Un homme?" Elle rit, se demandant comment il pouvait même suggérer qu'il y avait un autre homme dans sa vie. « Pour qu'il y ait un autre homme dans ma vie, Damon, il me faudrait un seul homme. Puisque je n’ai pas d’homme et que je n’ai pas d’autre homme, la réponse est simplement non. Je n’ai définitivement pas d’homme dans ma vie, encore moins un autre .

Ses yeux se plissèrent devant son énigme. "Qu'est-ce que je suis?" Il a demandé.

Elle grimaça. «Je vous caractérise comme un invité très sympathique qui traverse la maison tous les quelques mois. Et c’est toujours très excitant, mais je dois passer à autre chose. J'ai mon diplôme maintenant. Et j'aimerais trouver un travail, avoir une vie. J'aimerais me marier et avoir des enfants.

Damon pensa qu'il pourrait exploser lorsque ses mots le frapperaient.

"Vous êtes marié. Et si vous voulez avoir des enfants, cela arrivera. Il suffisait de demander. Sa voix était maintenant douce et soyeuse alors qu'il anticipait un tel événement.

Sasha ne pouvait pas croire ce qu'il lui proposait et tout son corps se contracta sous ses mots. Avoir un bébé… avec Damon ? Bon Dieu, le frisson qui la parcourut à l'idée de ses mains fortes sur son corps, de sa bouche couvrant la sienne d'un baiser. Un vrai baiser, pensa-t-elle. Elle avait ressenti son baiser sur ses lèvres pendant la cérémonie de mariage et il lui avait occasionnellement embrassé la joue lors de ses visites. Mais elle avait souvent rêvé de ce que ce serait d'être véritablement embrassée par cet homme, de sentir sa bouche sur la sienne.

Elle inspira profondément, bannissant de telles pensées. "Je voulais dire avec un vrai mari, Damon."

Il la regarda fixement, la mettant au défi de le renier une fois de plus. "Étions mariés. Je suis ton vrai mari.

Elle sourit gentiment, essayant de lui faire comprendre qu'elle n'était pas sa femme. Pas vraiment. "Non. Vous êtes l'homme qui s'est tenu à mes côtés lors d'une cérémonie qui vous a permis de conserver la possession de votre maison familiale. Tu n'es pas vraiment mon mari.

Il devait au moins lui donner cela. «Eh bien, je suis là maintenant. Et je suis prêt à fonder une famille. Il n’y a pas de meilleur moment que le présent », a-t-il déclaré. "Allons-nous?" il a tendu la main.

Elle recula, horrifiée par sa voix dépassée. "Excusez-moi?"

«Je suis prête à avoir des enfants, Sasha. Tu dis que tu veux fonder une famille, eh bien, alors nous sommes tous les deux d'accord.

Elle secoua la tête, reculant sa chaise pour faire plus d'espace entre eux. "Nous ne fondons pas de famille ensemble!"

"Tu ne fondes de famille avec personne d'autre, Sasha."

Sa bouche s'ouvrit et elle réalisa alors où elle s'était trompée. Prenant une profonde inspiration, elle recommença. Forçant ses lèvres à esquisser un sourire, elle redressa les épaules.

«Je suppose que j'ai tout faux. J’aurais dû commencer par dire que je pense qu’il est temps de demander le divorce.