Chapitre 4

J'ai secoué ma tête. Velvy m’a tapoté le bras. "Que ferez-vous?"

Je serrai les poings et un sourire apparut sur mon visage. Je n'étais pas étranger à l'adversité. Ce n’était qu’un obstacle sur mon chemin vers la gloire – et un obstacle que je pouvais surmonter. Cela ne ferait que rendre chaque victoire encore plus douce.

« Battez-vous », dis-je.

Velvy et moi sommes sortis dîner ensemble et après l'avoir déposée à son appartement, je suis rentré chez moi. Je vivais toujours dans le manoir familial, comme c'était la coutume pour le fils d'un chef de clan. Vivre seul comme la plupart de mes pairs aurait été bien, mais il y avait une tradition à respecter. J'avais beaucoup de respect pour mes parents et pour le clan – je ferais tout ce qu'ils me demandaient – donc ce n'était pas un problème.

J'ai conduit ma voiture jusqu'au portail et remonté l'allée sinueuse qui menait à notre propriété, juste au moment où les lumières du jardin étaient allumées. J'ai toujours aimé voir les lumières s'allumer au crépuscule. Les événements de la journée étaient encore gravés dans mon esprit et je voulais en parler à mes parents. S'il y avait quelqu'un qui pouvait me donner des conseils à ce sujet, c'était bien eux.

En arrêtant ma voiture devant la maison, j'ai été accueilli par William, notre majordome.

« Maître Tresten », dit-il avec un bref hochement de tête.

"Soir, William," dis-je en remettant les clés.

"Vos pères demandent votre présence immédiate dans le bureau de Maître Desmond."

J'ai hoché la tête, curieux de savoir de quoi cela pouvait s'agir. Je ne me souvenais pas de la dernière fois où ma présence avait été immédiatement demandée. Comme c’est très officiel. J'ai monté les marches en toute hâte et suis entré. Deux serveurs étaient là, ils m'ont salué et ont pris mon sac, me rappelant que mes parents m'attendaient dans le bureau de Papa. Mon esprit a commencé à réfléchir aux possibilités. Peut-être qu'il s'agissait d'un devoir de clan auquel je devais m'acquitter ? Une responsabilité officielle en tant que fils unique ? Ou peut-être un décès dans la famille… ? J'espérais que ce n'était pas le cas ; ce serait terrible. J'avais une vieille tante qui souffrait de blocage, où elle était incapable de reprendre forme humaine. Mais ce n’était pas une chose fatale, n’est-ce pas ?

Je suis passé devant la salle à manger, où j'ai senti l'odeur chaude et riche de l'agneau rôti qui s'échappait de la cuisine. En montant les escaliers, je suis passé devant les imposants portraits à l'huile de mes ancêtres familiaux. Des hommes et des femmes debout royalement avec leur forme de loup assis à côté d'eux. Enfant, j'avais passé des heures à regarder ces peintures, à fantasmer sur qui étaient ces gens. Papa et papa me racontaient parfois des histoires à leur sujet, me disant que toutes les grandes choses qu'ils avaient faites – et les choses terribles aussi – vivaient encore en moi.

J'ai frappé aux hautes doubles portes du bureau de Papa. "Papa? Pennsylvanie? Tu voulais me voir?"

«Entrez, Tresten!» La voix de Papa retentit.

J'ai poussé la porte pour l'ouvrir. Papa était derrière son immense bureau, ses énormes mains croisées devant lui. Papa était assis sur le canapé d'appoint, les jambes croisées, le dos droit ; correct comme toujours. Il s'est tourné vers moi et a souri. "Soir, Tresten," dit-il, sa voix comme une brise.

"Salut papa," dis-je. "Pennsylvanie."

Papa se leva et fit un geste. "Ferme la porte derrière toi, Tresten." J'ai fait ce qu'on m'a dit et Papa se tenait raide derrière son bureau. Je pouvais dire qu'il se forçait à sourire. J'ai regardé papa : son expression était égale et calme. Un moment de silence s'est écoulé et je mentirais si je disais que je ne me sentais pas mal à l'aise.

"…Oui?" Ai-je demandé avec hésitation.

Papa s'éclaircit la gorge. « Asseyez-vous, mon fils, » dit-il. Je me suis assis sur la grande chaise devant son bureau, en face du canapé où se trouvait papa. Papa se rassit, puis grogna et s'éclaircit la gorge. Il bougea sur son siège. Maintenant, je commençais vraiment à devenir bizarre. Papa était l'un des mâles alpha les plus coriaces que je connaisse. Il était bruyant et impétueux, et je ne l'ai jamais vu s'étouffer ainsi.

Il se tourna vers papa. « Jules ? Peux-tu…?"

"Tresten, nous aimerions te parler de ta marque," dit doucement papa.

"D'accord", dis-je, quelque peu soulagé, mais en même temps encore plus intrigué. « J'espérais t'en parler aussi. J'avais des questions sur les changements qui se produisent... »

— Les questions pourront venir plus tard, grogna Papa. "Tresten, parle-moi de la succession des clans."

« Le fils aîné de la famille dirigeante hérite des droits de direction du clan », dis-je. "À l'exception de tout défi de la part d'autres membres de la meute ou de clans rivaux."

"Bien. Et tu es notre fils unique, ce qui signifie que le statut de notre famille en tant que chef de la meute d'Ice River dépend de ton avenir.

«J'en suis conscient, papa», dis-je. J'avais un mauvais pressentiment quant à la direction que cela prenait.

« Ensuite, vous comprenez le poids de votre position en tant qu’oméga en chaleur. La difficile vérité est que l’entière responsabilité vous incombe, et en tant qu’oméga solo, notre famille est dans une position vulnérable. Il y aura des clans affamés qui flaireront les faiblesses potentielles une fois que l’heure de la succession sera venue.

Je me suis redressé. « Les défis ne sont rien pour moi, Papa. Je suis ton fils. Je suis l'un des meilleurs de ma classe. En plus, nous sommes l'un des clans les plus riches du pays. Nos fidèles membres de la meute… »

"Les membres de la meute peuvent hésiter", dit papa, sa voix toujours égale. Il s'est levé du canapé et s'est assis sur la chaise à côté de moi, tendant la main vers ma main. « Même de la richesse. Et toi seul, tu serais vulnérable, peu importe ta force.

"Et tu es fort", approuva Papa.

J'ai regardé d'un côté à l'autre entre eux. "Qu'est-ce que tu dis?"

Papa soupira. "Je veux que vous sachiez que cette décision n'a été facile à prendre pour aucun de nous", a-t-il déclaré. "Nous comprenons tous les deux ce que votre entraînement au combat à la Dawn Academy signifie pour vous."

Un frisson froid parcourut mon corps.

Papa m'a serré la main. « Nous devons nous assurer que notre force en tant que leaders du Ice River Pack est solidifiée. Et la seule façon d’y parvenir, avec toi comme fils unique, c’est avec l’aide de l’un de nos alliés.

« Une union du pouvoir », dit Papa. "Un mariage."

Loch

M

Le téléphone portable qui sonnait fort quelque part m'a permis de me redresser dans mon lit. J'ai cligné des yeux et regardé autour de moi, essayant de me rappeler exactement où j'étais.

Un gémissement à ma gauche. J'ai regardé et j'ai vu la mèche de cheveux et l'éclair de peau de la fille que j'ai rencontrée la nuit dernière. Quel était son nom? Jenifer ? Jackie ? Je me sentais mal de ne pas m'en souvenir, mais là encore, elle ne se souvenait probablement pas du mien non plus.

"Mm…" gémit-elle en se retournant. "Loch, qu'est-ce que c'est ?"

Bon sang.

Mon téléphone n'arrêtait pas de sonner. Le dernier endroit où je l’avais était… mon pantalon. Qui étaient par terre.