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Ils étaient tous grands, musclés et avaient de grands tatouages couvrant tout le dos ; noir comme minuit et tous semblaient être différents et uniques. Peut-être que c’était à cause de l’épuisement ou peut-être que c’était l’alcool qu’elle avait consommé qui la rattrapait enfin, mais ses genoux se sont pliés et tout est devenu noir.

« Est-il mort ? »L’homme debout à côté du médecin demanda calmement, ne sachant pas si Trent Dower avait fait du mal à la femme

« Ne sois pas stupide. Elle s’est juste évanouie… »Le docteur soupira, » comme les 10 derniers. »Le médecin l’a informé, sans lever les yeux du tableau qu’il tenait. Il savait qui avait amené qui et qui était jumelé avec qui, en quelques clics sur le pavé tactile entre ses mains

Alexa se sentit progressivement se réveiller, un mal de tête menaçant de lui ouvrir le crâne et une douleur lancinante à la base de sa colonne vertébrale alors qu’elle était libérée de son cauchemar. Évidemment, ça devait être un cauchemar. Le combat. L’homme qui est entré par effraction. L’éclair de lumière. Tous les hommes.

C’était un cauchemar.

« Je pense qu’elle se réveille. »L’assistant murmura à son mentor, concernant la femme humaine sur le lit avec curiosité.

Il n’avait jamais vu de femme humaine avant cette nuit-là et ne les avait jamais trouvées aussi attirantes. Elles ressemblaient aux femmes de sa planète natale et c’était étrange comme elles leur ressemblaient presque exactement. Sans intelligence ni hauteur, bien sûr. La plupart des femmes humaines semblaient plutôt courtes par rapport aux femmes xrioniennes.

« Alexandra Marie Dominique. Numéro 37. Tu es réveillé ? »Le médecin a demandé, sachant par son rythme cardiaque qu’elle l’était.

Alexa ne voulait pas bouger ou ouvrir les yeux, effrayée de ce qu’elle verrait. Le cauchemar n’était-il pas terminé ?

Cela expliquerait la douleur lancinante dans son dos ; elle a vraiment été transportée par-dessus une balustrade. Cela expliquerait le mal de tête ; elle avait la gueule de bois à force de boire autant.

Elle ouvrit les yeux avec hésitation et fut accueillie par deux visages et des lumières blanches brillantes. Elle était au paradis. C’est ça. Ça l’explique.

« W – où suis-je ? »Elle croassa, regardant les deux visages.

L’un regardait fixement, le visage droit, un panneau de verre dans ses mains, appuyant dessus alors que des mots bleus magnétiques, des symboles et des images volaient dessus. Le deuxième visage était beaucoup plus amical, rayonnant vers elle.

« Vous êtes sur le Croiseur Spatial Impérial Xrionien. »L’assistante gazouilla, heureuse qu’elle soit réveillée. Alexa aurait aimé pouvoir dire la même chose ; le mal de tête martelant et les maux de dos lancinants n’étaient pas amusants au réveil. « Ou XISC pour faire court », ajouta – t-il en se tournant vers le médecin, très probablement pour obtenir de l’aide.

Acceptant qu’il devrait probablement lui parler et faire son devoir, il soupira et abaissa le tableau, la regardant.

« Alexandra Dominique. 22. Né le 14 février 1992 à Harrisburg, Pennsylvanie. Les parents sont Veronica Dominick et Andrew Dominick, tous deux âgés de 50 ans. Tu aimes peindre, écouter de la musique de la Terre, de longues promenades sur la plage », roula-t-il des yeux, murmurant à bout de souffle que les femmes de la Terre étaient toutes identiques. Il avait lu « longues promenades sur la plage » pour plus de 30 femmes.

« Quoi ? »Alexa fronça les sourcils, » C’était un long questionnaire ! Je commençais à m’ennuyer. »

Il hocha la tête, pinçant les lèvres et continua à lire ses informations.

Elle fronça les sourcils. « Attends ! Comment sais-tu tout ça ? »

Le Dr Naveer soupira, poussant ses lunettes sur l’arête de son nez alors qu’il faisait de son mieux pour sourire et dit : « Vous avez rempli cela pour nous, Mlle Dominick. »

Alexa le regarda ostensiblement. Elle avait pensé que le questionnaire était juste quelque chose que tout le monde recevait au hasard ; pas que c’était une « sélection spéciale » et qu’elle finirait par être kidnappée par des fous.

Avant qu’elle n’ait la chance de lancer ses questions au médecin, un grand homme costaud aux cheveux châtain clair et aux yeux bleu foncé est apparu dans la pièce.

Alexa ne pouvait s’empêcher de grimacer ; l’homme était énorme et avait l’aura incontestable d’un guerrier autour de lui. Il se tenait droit, ses vêtements se déroulaient comme s’il ne s’était jamais affaissé et ses cheveux lissés en arrière dans un style élégant et intemporel.

« Bonsoir, mesdames. »Dit – il, sa voix résonnant dans toute la pièce, faisant trembler de peur les filles déjà effrayées. La plupart n’avaient jamais vu quelqu’un qui suintait de pouvoir comme lui et, autant dire, cela leur faisait peur. « Je m’appelle le général Jenks et je vous remercie d’y avoir participé. Votre coopération est très appréciée. Nous comprenons que certains d’entre vous ignoraient que nous vous prendrions de cette manière, mais mon commandant en second n’a pas suivi les ordres et vous a emmené ce soir. Mes condoléances si vous étiez en famille ou occupé, mais cet arrangement est permanent. »

Alexa ne pouvait pas s’empêcher, mais elle avait l’impression de ne pas appartenir. Après tout, le président Goodhart avait dit que c’était des femmes célibataires qui seraient envoyées et elle était fiancée. Elle ne pourrait pas aller beaucoup plus loin du célibataire si elle essayait.

Repensant au moment où le questionnaire était arrivé par la poste, elle grimaça intérieurement. Elle et Seth venaient de se disputer une autre fois et, dans sa colère, elle avait dit qu’elle était célibataire.

La petite décision en une fraction de seconde l’avait coincée avec un tas de cinglés qui la voulaient parce qu’ils ne pouvaient pas satisfaire leurs femmes. N’était-ce pas ce que le président avait dit ? C’était quelque chose dans ce sens.

Elle n’avait pas écouté ; elle ne pensait pas que cela s’appliquait à elle et maintenant elle se donnait des coups de pied. Il aurait pu dire qu’ils allaient manger les femmes et elle ne le saurait pas.

« Votre but ici est de vous accoupler avec nos guerriers-« 

« Ce n’est pas si difficile de satisfaire les femmes », se moqua une fille aux cheveux roux brillants, «  voudriez-vous que je vous montre aux hommes comment ça se passe ? Parce que tu n’as clairement pas été-« 

Il s’éclaircit la gorge, clairement mal à l’aise avec son explosion et dit : « - nos femmes sont mortes et nous avons besoin de femmes pour continuer notre lignée. Vous serez chacun assigné à l’un des guerriers par compatibilité. Cela sera déterminé par les informations que vous avez fournies lorsque vous avez rempli le questionnaire. »

La rousse grimaça, affaissa ses épaules et marmonna des excuses. Le général força un sourire et interrogea les femmes sur leur réaction. La plupart avaient les yeux écarquillés, un peu craintifs et d’autres semblaient ne pas se soucier de ce qui s’était passé. Il s’attendait à ce que leur peur s’atténue avec le temps, ils s’étaient portés volontaires pour le programme ; c’était une exigence qu’il avait mandaté le président pour exécuter.

« Comme je le disais, une centaine de mes collaborateurs se sont portés volontaires pour cette cause, nous vous sommes donc très reconnaissants de votre aide. Votre santé sera surveillée tous les mois, juste pour vous assurer qu’aucun virus ou dommage ne vous parviendra. Nos hommes en ont été informés, mais si l’un d’entre vous tombe enceinte, nous devons le savoir immédiatement. Nous devons prendre toutes les précautions possibles pour nous assurer qu’aucun mal ne vous arrive, à vous ou à votre enfant. »