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Un petit sourire se fraya un chemin sur mes lèvres à sa confiance en moi, fermant les deux autres chasseurs en un instant. Cela m’étonne, la plupart des autres chasseurs montrant tellement de respect pour mes parents. Les seuls indices expliquant pourquoi sont cachés dans les journaux et les notes de terrain de mes parents, notant que notre lignée familiale remonte aux années 1400.

Larson.

Un nom que beaucoup de chasseurs connaissent, mais je ne comprends pas précisément pourquoi.

Il ne faut pas longtemps avant que nous arrivions dans un quartier de la ville que je connais assez bien. J’apprécie les longues promenades sur la plage, le soleil embrassant ma peau alors que l’eau froide roule sur mes orteils. La ville est tellement différente la nuit…

“Ericka, les quais sont juste au coin de la rue”, mon père se tourne vers ma mère. Elle hoche la tête et commence à fouiller dans les armes sur le sol devant elle. Je jette un coup d’œil par le pare-brise sur les grands entrepôts qui s’approchent rapidement de nous.

La voiture s’arrête derrière de grands conteneurs maritimes, mon père tuant le moteur pendant que mes pensées vagabondent.

Où est Alyssa?

Avec un balayage rapide de la zone, pas une âme ne peut être vue, pas un son ne peut être entendu. En fait, le martèlement de mon rythme cardiaque nerveux est tout ce qui remplit mes sens. Ce n’est que lorsque j’entends ma mère m’appeler au loin que je détourne mon attention des entrepôts inquiétants.

Shaw et Erin étaient déjà sortis du véhicule, me laissant à mes pensées. Ma mère me tend la main, m’offrant de l’aide alors que je la prends et que je sors dans la nuit tranquille. Les grillons jouent leur mélodie inquiétante, mes yeux rencontrent rapidement ceux de ma mère alors qu’elle murmure doucement: “Chérie, tu trembles comme une feuille. Tu vas bien?”

Non…pas un peu.

Je devrais peut-être attendre d’avoir quinze ans au moins…

Je suis sur le point de voir à quoi toute ma vie m’a entraîné, mais j’ai peur. J’ai peur de l’inconnu et de l’idée même qu’un vampire mettrait plus tôt fin à mes jours à vue que de me voir reprendre mon souffle.

J’essaie de me secouer du train de panique sur lequel mon esprit roule alors que je réponds: “Juste excité et nerveux, c’est tout.”

Pendant que mon père se tient à côté de la portière fermée du côté conducteur, Shaw et Erin parlent à voix basse. La voix de ma mère brise le silence entre nous, “Tu es comme ta sœur”, m’admire-t-elle en jetant un rapide coup d’œil avant de terminer, “ En parlant de ça, je ne la vois nulle part.”

Heureusement, je ne suis pas le seul à le remarquer, les yeux de mon père scrutant la zone pendant qu’Erin lui chuchote quelque chose à l’oreille.

Putain ce que je ne donnerais pas pour une audition vampirique. D’après ce que j’ai entendu, ça peut changer le cours d’une bataille.

Je me contenterai de la vue, au moins mes yeux ne peuvent pas me trahir.

Je lève les yeux vers le ciel sans étoiles, le croissant de lune jetant à peine un coup d’œil derrière les nuages d’orage qui se frayent un chemin à travers la vaste étendue. Je peux voir clairement l’entrepôt et les quais environnants où l’eau coule contre les poteaux. Les coquillages que j’ai ramassés lors du voyage d’Alyssa et moi à la plage hier sont enterrés sous ces quais, en attendant une autre aventure pour nous deux impliquant la plongée en apnée.

“Allons-y”, la voix imposante de mon père me fait battre le cœur à nouveau, prenant une respiration rapide et rapide alors qu’Erin et Shaw se dispersent hors de la voiture. Mon père fait signe à ma mère, la faisant signe en avant et à ses côtés.

Apparemment, les ordres de mon père avaient déjà été donnés aux deux chasseurs car ils se dirigent tranquillement vers le côté gauche de l’entrepôt. Leurs pas sont silencieux, leur attention se concentre de manière significative sur les portes menant au bâtiment.

Mon père commence à expliquer son plan: “Je vais entrer dans le bâtiment par le toit. Shaw et Erin se mettent déjà en place pour une embuscade, “il s’arrête un instant pendant qu’il regarde brièvement ma mère et continue,” Annika, tu iras avec ta mère par le côté droit. Elle vous fera attendre là-bas alors qu’elle se retourne vers l’avant du bâtiment, “ il termine avec un sens de l’ordre, “Je suis sûr qu’Alyssa est déjà à l’arrière.”

Comment se fait-il que mes parents aient autant confiance en elle?

Peu de temps après, je le reconnais: “Oui, père.”

Il y a quelque chose dans les yeux de mon père alors que son ton est sévère lorsqu’il déclare: “Quoi qu’il arrive, tu fais tout ce que tu dois pour te protéger. Ne leur montre pas de faiblesse, car ils ne te montreront pas de miséricorde.”

Je sais que mes parents me protégeront, mais rien n’est jamais garanti.

La voix de ma mère est calme lorsqu’elle dit: “Tout ira bien.”

Elle n’arrête pas de me le répéter à plusieurs reprises comme si tout n’irait vraiment pas bien.

Il y a une pause tranquille, le silence retenant un moment ou deux avant que mon père ordonne: “Vas-y.”

En un mot simple, nous partons tous dans les directions qui nous ont été données. Mon père se dirige habilement vers l’entrepôt, escaladant l’escalier de secours en un clin d’œil. Ma mère et moi sprintons vers le côté droit du bâtiment, ne me laissant pas prendre du retard alors que je reste près de son ombre.

Une fois que nous nous sommes arrêtés devant la porte, ma mère se tourne vers moi et mentionne: “Ton père devrait presque être à l’intérieur maintenant.”

Super, séparez-vous…

Ma mère saisit soudain le haut de mes bras et dit prudemment: “Reste ici et compte jusqu’à soixante avant de me suivre. Restez à l’abri des regards et au calme.”

Prenant une profonde inspiration, j’acquiesce et réponds: “Merci.”

Elle fronce les sourcils, presque déconcertée par ma réponse alors qu’elle demande: “Pour quoi chérie?”

“Pour avoir tenu ta promesse” , je lui souris chaleureusement. Elle me rend mon sourire avec l’un des siens avant de reculer et d’ouvrir la porte tranquillement, de se glisser à l’intérieur et de la refermer silencieusement derrière elle.

Je suis resté là-bas.

Seul.

Debout en silence alors que je me souviens rapidement que j’ai besoin de compter. Le timing est primordial, c’est la clé d’un plan bien conçu. Si je dérape et que je fais une erreur, cela peut coûter la vie à tout le monde à cause de mon inexpérience. Si mes parents ne croyaient pas que j’étais prêt, je sais qu’ils ne m’auraient certainement pas amené, même s’ils avaient tenu leur promesse.

55, 56, 57, 58, 59…60.

D’une certaine manière, je pensais qu’une minute irait beaucoup plus lentement…cependant, c’est à mon tour de suivre ma mère à l’intérieur, en respirant profondément avant de saisir la poignée de la porte. Je l’ouvre lentement, en faisant attention à ce qu’il ne craque pas à cause de la force que j’utilise. Je me glisse à l’intérieur, absorbant mon environnement pendant que je ferme silencieusement la porte solidement derrière moi.

L’entrepôt est mal éclairé et le sol est inégal. En marchant légèrement sur le sol, j’évite la plupart des obstacles. Je n’entends pas grand-chose, mais je vois des ombres danser sur les murs.

Il y a un flash de ma gauche, et le bruit d’un coup de feu retentit. Erin ou Shaw ont dû tirer une balle mais ont raté. Je tamponne autour des bidons jaunes et bruns pendant que je regarde ma mère derrière une caisse.

Le voilà. Pour la première fois, je vois un vampire. La beauté surnaturelle se reflète sur sa peau pâle, les iris rouges sanglants ne retiennent que la rage et la colère, ma mère leur seul objectif.

Ma mère se déchaîne rapidement avec sa lame d’acier alors que la créature s’échappe avec la grâce d’un félin, hors de portée. Alors qu’elle recule, le vampire saisit cette opportunité et poumons à côté d’elle saisit son bras d’une main, frappant l’épée au sol, et l’autre saisit ses cheveux attachés.

Mère…

Je suis sur le point d’avancer quand ma mère révèle un pistolet d’une de ses poches cachées et le place fermement contre la poitrine du vampire, en plein cœur. Elle n’hésite jamais un instant lorsqu’elle appuie sur la gâchette. Alors qu’il tombe au sol, il arrache ses cheveux du chignon. Elle regarde brièvement son cadavre avant de saisir son épée au sol et de se précipiter sur le côté gauche du bâtiment.

Un mort, quatre à faire…

J’entends mon père combattre un autre vampire au loin, mais des caisses obstruent ma vue.

Les cheveux à l’arrière de mon cou se dressent alors que j’entends un cri à glacer le sang.