07

J'ai agité la couette d'ébène jusqu'à ce qu'elle gonfle d'air. Repliant fermement les coins de la couette sur le matelas, je reculai pour admirer mon travail avant de me précipiter pour gonfler un oreiller. J'avais juré quand je m'étais réveillé ce matin-là que je ne ferais rien pour aggraver ma relation déjà cahoteuse avec Ashley, ce qui signifiait terminer chacun de mes travaux à la perfection.

"Bonjour, Elisabeth." Ashley hocha la tête.

Il emporta l'odeur de shampoing de la salle de bain avec lui alors qu'il frottait une serviette dans ses cheveux mouillés.

"Bonjour Monsieur." J'étais rouge d'avoir fait son grand lit.

La lumière du soleil traversait sa fenêtre et frappait le visage d'Ashley, faisant paraître ses cheveux blonds blancs dans la lumière vive. Il plissa les yeux et s'en écarta, se replongeant dans les ombres fraîches de sa garde-robe. Les vampires avaient-ils vraiment peur du soleil ?

« Je peux fermer la fenêtre ? » lui ai-je dit, en le formulant comme une question.

Après son bref hochement de tête, j'ai tiré les rideaux veloutés sur la fenêtre voûtée, réduisant la pièce à une sombre obscurité. La seule lumière provenait des élégantes bougies rouges que j'avais allumées plus tôt. Quand j'ai de nouveau fait face à Ashley, il était allongé sur son lit avec le carnet de croquis ouvert sur ses genoux. Sa main était posée au-dessus du papier mais il semblait avoir oublié ce qu'il allait dessiner. Il me fixait, ou plutôt à travers moi, comme s'il rêvait. J'ai quitté sa vision et ses yeux ont retrouvé leur concentration alors qu'il commençait à déplacer sa main sur le papier.

J'étais intrigué de voir ce qu'il dessinait mais je me suis occupé à ramasser sa serviette et à éponger l'eau de la salle de bain. Je ne pouvais pas m'empêcher de lui jeter un coup d'œil de temps en temps. Son crayon chatouillait le papier et pour une fois le regard dur s'était estompé de son visage pour être remplacé par un regard serein de contentement.

Je restai à le regarder pendant quelques secondes, incapable de m'en empêcher. Sa peau ivoire avait pris un éclat à la lueur des bougies. Ses yeux d'un vert alarmant me regardèrent. Embarrassé qu'il m'ait vu le regarder, je ramassai à la hâte les serviettes trempées et me dépêchai de les descendre dans la buanderie.

« Voulez-vous me préparer un petit-déjeuner ? Ashley a demandé alors que je fermais la porte.

J'ai légèrement souri quand j'ai réalisé que c'était la première fois qu'il me demandait de faire quelque chose plutôt que de me le dire.

Ashley ferma son livre alors que je poussais maladroitement la porte, les mains pleines d'une assiette de pancakes et d'une tasse de jus d'orange. Heureusement, Abriella avait été dans la cuisine donc je n'avais pas eu à improviser avec mes faibles compétences en cuisine. Elle me laissait aussi manger les brownies restants d'hier (« Tu as faim ? Non ? »). Ce que c'était.

J'ai tendu sa nourriture à Ashley et sans réfléchir je me suis abaissé sur le bord de son lit, croisant mes jambes. Ce n'est que lorsqu'il m'a lancé un regard choqué que j'ai réalisé que les bonnes ne se sentaient généralement pas chez elles sur le lit de leur maître. J'ai sauté du lit comme si j'avais été électrocuté mais la trace d'un sourire a joué sur ses lèvres.

"Ça va, tu peux t'asseoir."

Sa voix, basse et musicale, me fit frissonner mais cela n'avait rien à voir avec la peur. Je me suis enfoncé les jambes croisées dans le matelas ferme pendant qu'Ashley mangeait sa nourriture. Alors qu'il mâchait, sa ligne de mâchoire dure bougeait de façon ravissante.

"Puis-je vous demander quelque chose?" demandai-je timidement.

Ashley déglutit, sa pomme d'Adam flottant dans son cou, et hocha la tête avec hésitation.

"Pourquoi es-tu tellement plus… miséricordieux que ton père ?" J'ai eu du mal à trouver le mot.

"Miséricordieux?" demanda-t-il avec une confusion évidente.

« Ton père m'a frappé quand je lui ai lancé un regard noir. Hier, je t'ai donné bien plus de raisons de me frapper, mais tu ne l'as pas fait. Tu viens de me dire de partir.

"Il t'a frappé ?" Ashley a demandé – ses yeux se durcissant, « Je ne peux pas dire que je suis surpris. Ce n'est pas dans la nature de mon père d'agir avec miséricorde.

« Et c'est dans le vôtre ?

"Plus que le sien." Il m'a dit gravement.

La conversation s'est terminée avec lui prenant une autre bouchée de nourriture. C'était vrai qu'Ashley semblait beaucoup plus indulgente que Goliath mais je ne savais pas encore si je pouvais lui faire confiance. Il était, après tout, un vampire. Bien que j'avais eu des idées fausses sur lui auparavant et peut-être, juste peut-être, il était plus humain qu'il ne voulait le révéler. Il avait certainement l'air beaucoup plus humain que son père, même s'il était absurdement parfait.

June et Abriella semblaient étonnées quand j'ai laissé échapper que j'avais réussi à avoir une conversation, certes courte, avec Ashley.

"Il t'a laissé t'asseoir sur le lit ?" demanda June, sa main glissant si bien que l'eau glissa de la casserole qu'elle tenait.

"Il t'a parlé ?" Abriella ne semblait toujours pas en mesure de surmonter ce fait.

"Et alors? Le garçon vampire aime jouer avec sa nourriture avant de la manger. Gros problème, » Joe fronça les sourcils du coin de la cuisine, mâchant une pomme.

Il était d'humeur grincheuse depuis que j'avais mentionné avec désinvolture qu'Ashley et moi avions parlé. J'avais fait particulièrement attention à ne révéler aucun détail de notre conversation, ne voulant pas que June et Abriella sachent que Goliath m'avait frappé. Avoir l'air sans défense dans un endroit comme celui-ci ne semblait pas trop sage.

"Ashley ne va pas me manger," lui lançai-je sèchement.

« Oh, en termes de prénom maintenant, n'est-ce pas ? C'est quand le mariage ? se moqua Joe.

"Quoi de neuf?" J'ai demandé.

"Rien. Je suis désolé Lizzy. Je ne veux juste pas te voir devenir trop proche d'un vampire. Ce n'est pas prudent." Il soupira, sa voix revenant à la normale.

« Pourquoi n'est-ce pas sûr ? Tu penses qu'il va perdre le contrôle et lui casser le cou ? dit juin avec scepticisme.

"Merci les gars. Quand tu auras fini de discuter de ma mort prématurée… » dis-je faiblement.

"Désolé Lizzy mais cela doit être dit. June, Abriella… Que penses-tu qu'il se passera quand nous serons trop vieux pour travailler ici plus longtemps ?

Je me suis mordu la lèvre. Joe exprimait les pensées que j'avais moi-même eues. Ce qui est arrivé?

« Tu veux dire quand on a soixante-cinq ans et qu'on est obligé de prendre sa retraite ? Juin interrogé.

"Soixante-cinq? June, combien de retraités âgés voyez-vous se promener ici ? »

Une expression de terreur se fraya un chemin sur les visages de June et d'Abriella.

« Les personnes les plus âgées ici sont Olive et Mark. Tous deux ont dix-neuf ans. La voix de Joe est devenue dure et dramatique.

Olive, supposai-je, devait être ma colocataire tranquille. Je ne lui avais pas encore parlé ni même vu ; elle était toujours partie avant que je ne me réveille et jamais dans la chambre avant que je ne m'endorme. Mark était probablement l'un des garçons que j'avais vus lors de ma première nuit ici.

"Alors que se passe-t-il, tu penses?" Abriella haleta en réalisant.

Il y eut un silence qui perça l'air autour de nous, rompu seulement par le bouillonnement de l'eau bouillante sur la cuisinière et Joe mâchonnant sa pomme.

« Je pense », ai-je déclaré à personne en particulier. "Qu'ils nous tuent."

Deux halètements audibles de choc sont venus de June et d'Abriella mais Joe a juste continué à manger sa pomme sombrement.

« Pourquoi es-tu si choqué ? Ils ont tué tout mon village, ils ont tué l'école de Joe et ils ont probablement aussi tué des gens que vous connaissez.

Les regards sur les visages de June et d'Abriella m'ont dit que j'avais raison.

"Vous ne semblez pas choqué par cela." a déclaré Joe.

"Je suis arrivé à cette conclusion hier et en supposant par votre visage calme, vous y avez également pensé il y a longtemps."

Joe hocha lentement la tête, ses cheveux châtain clair tombant autour de ses oreilles.

"Eh bien, ça craint." June a réussi à dire à travers son incrédulité.

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