Chapitre 8

Mon entretien se déroule en douceur. Même si je suis un peu timide et maladroite avec les gens, je réussis à répondre correctement à toutes les questions. Je ne me permets pas d’être déstabilisée, je me suis promise de combattre tous mes doutes. Tôt ou tard, je le ferai. Je veux devenir un élément productif de la société et je ne veux pas que mes insécurités entravent mes objectifs. J’ai besoin de changer et de grandir.

Les jours suivants, je m’occupe de mes entretiens d’embauche. Jusqu’ici, tout va bien à mon avis. Chaque entreprise à laquelle je me suis rendue m’a dit d’attendre leur appel. Je reste à la maison maintenant car je n’ai rien à faire. Christine est déjà occupée et n’a pas de temps libre pour me rejoindre et aller quelque part comme avant. Gian est pareil. Je suis sur le point d’ouvrir mon ordinateur portable quand j’entends mon téléphone sonner. Je prends mon téléphone et vois un numéro inconnu s’afficher sur l’écran. À contrecœur, je réponds.

— "Bonjour. Qui est-ce ?"

— "C’est l’avocat John Santiago. Est-ce bien Mme Carina Westbay ?", demande la voix à l’autre bout du fil, poliment.

— "Oui. Comment puis-je vous aider ?"

— "J’ai quelque chose à vous dire au sujet de votre maison. Mon client voulait en parler avec votre mère, mais comme elle est déjà décédée, nous aimerions en parler avec vous. Pensez-vous avoir un moment libre pour me rencontrer aujourd'hui ou demain ?"

Je me sens soudain mal à l’aise. Je sais qu’il y a un problème à cause de son ton.

— "D’accord, je suis disponible tout de suite. Que diriez-vous de nous rencontrer à 14h30 cet après-midi ?"

Il accepte et suggère que nous nous rencontrions dans un restaurant, qui, par coïncidence, n’est pas si loin d’ici. Je deviens agitée. Je prends une rapide douche et je m’habille. Il reste encore 30 minutes avant notre rendez-vous, alors je commence à marcher jusqu’à l’arrêt de bus. Notre lieu de rendez-vous est à environ 10 minutes en voiture.

— "Bonjour Mme Westbay. Enchanté de vous rencontrer", un homme d’âge moyen s’approche de moi et me tend la main.

— "C’est un plaisir de vous rencontrer aussi, Maître Santiago. Alors, de quoi vouliez-vous discuter avec moi ?", dis-je en prenant la parole.

Il pousse un soupir et sort quelques documents de sa mallette.

— "Votre beau-père a emprunté une grosse somme d’argent à mon client et il a mis votre maison en garantie, au cas où il ne pourrait pas payer à temps. Comme il est en prison, il n’a pas pu rembourser et mon client a décidé de prendre la maison comme paiement de sa dette."

Je suis choquée par ce que je viens d’entendre. Je n’ai jamais entendu parler de ça ni de ma mère, ni de Jack.

— "Quoi ? Tu es sûr de ça ? Cette maison n’était pas celle de mon beau-père ! C’était celle de ma mère ! Il ne pouvait pas faire ça !" J’éclate de colère. Quel bâtard. Il a rendu notre vie misérable, il a tué ma mère, et maintenant il a le culot de faire ça aussi ? Je serre les dents, pleine de rage.

Il me regarde avec sympathie et me tend les documents qu’il a sortis de sa mallette. Je lis les papiers et mon corps se fige quand je vois la signature de ma mère. Elle a donné son consentement à Jack. Le bâtard a emprunté 500 000 dollars. J’ai l’impression que toute la force que j’avais vient de s’évanouir d’un coup. Je n’en peux plus et je me mets à pleurer. Je n’arrive pas à le croire. Je sais que ma mère ne m’aurait jamais fait ça volontairement. Je suis sûre que Jack l’a forcée à accepter et à signer les papiers. J’ai envie de déchirer les documents tellement je suis en colère.

— "Ça va ?", demande l’avocat à contrecœur et je hoche la tête en réponse. Je ne peux rien faire face à la situation. Je me sens impuissante. Cette maison était la seule chose que ma mère m’a laissée, mais maintenant je réalise que je vais aussi la perdre. Je sèche mes larmes et je tente de me calmer.

— "Y a-t-il une manière de récupérer la maison ? Tu ne peux pas me donner plus de temps pour la payer ?" je demande, sachant que je n’ai déjà pas assez d’argent pour rembourser la dette et que je n’ai toujours pas de travail. L’argent que ma mère m’a laissé est d’environ 250 000 dollars. Je ne comptais pas y toucher pour l’instant, mais je ne peux pas simplement rester là sans rien faire.

— "Tu peux récupérer ta maison si tu parviens à payer la dette. Mon patron est un homme très impatient et il veut son argent au plus vite. Le délai de paiement est de trois mois à partir de maintenant. Si tu ne peux pas payer après trois mois, alors nous n’avons d’autre choix que de prendre ta maison", m’explique-t-il.

— "Tu as mon numéro, au cas où tu auras déjà l’argent. Appelle-moi et nous fixerons un rendez-vous", ajoute-t-il en se levant. Il me dit au revoir, et je reste assise sur ma chaise pendant je ne sais combien de temps. Je fixe les documents que M. Santiago m’a donnés. Je sèche à nouveau mes yeux avec mon mouchoir et je soupire. Il ne sert à rien de pleurer sur le lait renversé. Je dois trouver un moyen de rembourser cette somme. Mon souvenir de cette maison n’a jamais été agréable depuis que Jack est entré dans nos vies, mais je sais que ma mère n’aurait jamais voulu la vendre. Elle aimait cette maison parce que c’était celle de ses parents. Elle a grandi là-bas, et moi aussi.

Point de vue de Regan

Je vérifie ma montre, irrité. Il est déjà 20 heures et je ne vois toujours pas ma cousine Christine. J’ai accepté de la rencontrer parce qu’elle n’arrête pas de me harceler pour qu’on se voie. Elle est comme une sœur pour moi, et tout comme Angela et Ellie, je l’ai toujours gâtée. Il est déjà 20h15 quand elle arrive enfin.

— "Tu sais quelle heure il est, jeune fille ? Tu as 45 minutes de retard !" je grogne, mais elle me sourit doucement et m’embrasse sur la joue.

— "Allez, Reg, ne sois pas fâché. J’ai perdu la notion du temps à cause du travail au bureau. Allez, on commande, j’ai trop faim !" répond-elle, sans se soucier de mon irritabilité.

Nous mangeons, et Christine ne cesse de parler de sa journée. Je hoche la tête de temps en temps.

— "Hé Chris, tu ne m’as pas fait venir ici juste pour m’écouter parler de ma journée, si ?" je lui dis en m’essuyant la bouche avec une serviette.

— "Ouais. Tu me connais trop bien, cousin !" elle me taquine et continue.

— "Est-il vrai que tu as renvoyé ton assistante de direction l’autre jour ? Tu as trouvé un remplaçant ?" je fronce les sourcils. Elle n’a jamais montré d’intérêt pour ce qui se passe dans mon entreprise.

— "Où as-tu entendu ça ? Oui, je l’ai virée parce qu’elle est toujours en retard, voire absente. Je ne tolère pas ce genre de manque de professionnalisme dans mon entreprise. Pourquoi cette question ?" je demande, étonné.