Chapitre 5

Saravi.

Le jour du mariage royal est arrivé, ces deux derniers jours ont été un peu... étranges pour moi, j'ai fui ma mère à plusieurs reprises pour ne pas avoir de confrontation avec elle, j'ai donc passé la plupart du temps avec Hanna, la sœur de Kalil.

Au début, j'étais très réticente à l'idée de nouer des relations avec les gens de ce palais, même si je savais que je ne ferais pas long feu ici. Mais Hanna est différente, très différente. D'autre part, je n'ai pas revu le prince Kalil dans l'enceinte du palais, sa sœur m'informant à plusieurs reprises qu'elle devait régler des affaires en suspens, et je n'y ai pas prêté attention.

Ce qu'il a pu remarquer, c'est une robe impeccable, alors que je m'arrête devant un grand miroir. Mes cheveux sont délicatement attachés, de belles épingles à cheveux s'accrochant à chaque mèche.

"Si ce mariage avait lieu avec l'homme que j'aime, ce serait le plus beau jour de ma vie.

-Tu es magnifique", dit Hanna en entrant dans la pièce et en me tirant de mes pensées.

-Merci", j'essaie de faire semblant de sourire, parce qu'en vérité, à ce moment précis, j'aimerais oublier toutes les promesses et quitter cet endroit.

-Nous devons partir maintenant, les hommes et les autres sont déjà partis en calèche, j'ai demandé à t'accompagner.

Comme c'est malin !

-D'accord", ma voix sort à peine. Pendant ce temps, un groupe de dames commence à ramasser toutes les robes de rechange pour partir.

Au bout d'un moment, le carrosse s'arrête juste devant l'immense église. L'impression commence à me saisir, je sors avec l'aide de plusieurs valets de pied, et j'observe une foule de gens qui se font assaillir par plusieurs gardes qui protègent les alentours.

La panique de la foule me laisse statique, jamais de ma vie je n'ai vu autant de personnes rassemblées, je n'arrive même pas à me concentrer sur un seul visage, tout le monde crie, tout le monde applaudit, tout le monde a de la joie sur le visage.

Sauf moi.

Détends-toi, Saravi, fais un signe de la main, ce sont tes gens", murmure Hanna tout près de moi. Nous allons faire quelques pas, ton père et le roi t'attendent à la porte.

Le roi ? Non, non, non, non, je ne veux pas que le roi s'approche de moi.

Hanna me tire doucement pour que je suive sa démarche, et c'est avec la plus grande insécurité que je commence à faire le pas que je voulais repousser pour le reste de ma vie.

Lorsque j'atteins la porte, mon père me sourit, puis ma gorge se serre instantanément, et un picotement dans mes yeux m'annonce que mes émotions sont à fleur de peau. Hanna me dit au revoir et se perd dans la foule, alors mon père me prend la main, et le son du piano annonce le début de mon triste avenir.

Des gens et encore des inconnus, voilà ce que je vois à travers mon voile, je ne peux retenir quelques larmes, il m'est impossible de ne pas me sentir impuissante à cet instant, et quand je pense que rien ne peut être pire, mon père s'arrête au milieu de l'église.

Je t'aime..." dit-il d'un ton triste.

-Papa ? Qu'est-ce que...

Une main dure prend la mienne et la dirige vers son bras, je me retrouve face à face avec Umar Sabagh, ce qui me fait frissonner de dégoût à son contact. L'homme sourit à la foule et marche un peu plus vite que mon père. Il semble pressé d'en finir au plus vite.

Arrivé au point d'arrivée, le prince Kalil se tourne vers son père et l'embrasse respectueusement sur les deux joues, puis s'approche de moi avec hésitation, en se passant un verre dans le gosier. Bien que ce ne soit pas mon but, je ne peux m'empêcher de le regarder attentivement. Ses vêtements, son allure et l'air d'autorité qu'il dégage ne passent pas inaperçus, même si je veux faire semblant d'être aveugle.

Il ne peut toujours pas me voir, car mon voile couvre tout mon visage et, Dieu merci, mes expressions. Et pour finir de faire de mon corps un océan d'émotions, au moment où nous faisons face à l'évêque, sa main se tend vers la mienne et l'enlace dans une poigne ferme. Le courant électrique que je croyais être le fruit de mon imagination recommence à se déchaîner en moi. Je refoule mes yeux, ignorant son contact, l'impact sur mes narines avec lui si proche, et je pense encore une fois à Mishaal... et que je ne dois pas perdre mes repères...

Des mots vides de sens, vides et sans importance étaient ce que j'entendais au loin de mes oreilles, bien sûr ils venaient de l'évêque qui gouvernait le mariage.

Pour une raison ou une autre, j'avais envie de me réfugier dans la forêt et de me concentrer sur une fantaisie, où Mishaal et moi étions les personnages principaux ; encore et encore, je répétais ses dernières paroles dans mon esprit ; seulement, le contact permanent du prince et sa fermeté à me prendre la main, ne me permettaient pas cette concentration. Je n'avais d'autre choix que d'étouffer mes yeux à plusieurs reprises, en essayant de relâcher ma main sournoisement.

Mais je n'arrivais pas à atteindre mon but.

C'était comme s'il lisait dans mes pensées, comme s'il voulait saboter mon humeur.

C'est alors qu'un raclement de gorge maladroit me ramène à la réalité ; le regard de l'évêque se concentre sur moi, attendant une réponse, alors j'affirme lentement en déclarant des excuses silencieuses, et ensuite il se retourne vers son livre et dit :

Je répète... ma dame", prononce-t-il à voix basse, de sorte que seuls nous deux entendions les premiers mots. Saravi Eljal, voulez-vous prendre le prince Kalil Sabagh en mariage, pour l'aimer et le chérir, dans la maladie et la santé, dans les bons et les mauvais moments, jusqu'à ce que la mort vous sépare ?

Mes lèvres se mettent à trembler devant l'ampleur de ces mots, une vertigineuse envie de pleurer m'envahit, si bien que je finis par serrer par erreur la main du prince, à la recherche d'un refuge.

Je ne veux pas, je ne veux pas... je ne veux pas !

J'accepte...", dis-je enfin, forçant presque ma bouche à s'ouvrir, alors que des larmes commencent à couler sur mon visage et qu'à l'intérieur mon cœur crie pour mes actes.

Je passe le verre de force.

Deux enfants passent lentement et tendent à l'évêque un luxueux oreiller sur lequel reposent deux anneaux. L'homme s'en empare, leur fait une sorte de révérence, "cela fait partie du protocole", puis m'en tend une, la plus grande, pour que je la mette au doigt du prince.

Ma main tremblante prend l'anneau avec précaution et, maladroitement, je le place lentement sur sa main, tandis que son regard à travers le voile tente de me rassurer. Après mon geste, il prend l'autre anneau et, prenant ma main dans la sienne, il commence à faire glisser l'anneau le long de mon annulaire et, en même temps, une vague de chaleur me parcourt.

Je ne sais pas ce qui se passe, est-ce que cela pourrait faire partie de mon dégoût pour lui ?

-Alors, dit joyeusement l'évêque, nous sortant de l'instant où nos regards se croisent, par un baiser ce couple va sceller un pacte, notre nation, Angkor se prépare à cette union pour couronner nos nouveaux rois.

Je n'ai jamais entendu son "j'accepte", je n'arrive pas à croire que c'est lui qui a prononcé ces mots alors que je laissais mon esprit vagabonder.

Une mer d'applaudissements commence à inonder la place me détournant de mes pensées, j'essuie rapidement mes larmes sans être vue, et comme s'il lisait à nouveau dans mes pensées, le prince soulève mon voile dévoilant entièrement mon visage.

Je n'arrive pas à déchiffrer ce que je vois dans son regard, mais il semble percer mon âme, à la recherche de tout ce qu'il peut trouver, et sans crier gare, l'homme se penche lentement vers moi.

"Ce ne sera qu'un moment... Ce ne sera qu'un moment."

Les lèvres du prince rencontrent les miennes chaleureusement, mais je me tais et sans réponse de ma part, espérant juste qu'il puisse se retirer au plus vite. Cependant, mon geste semble provoquer sa fureur, car il enroule immédiatement ses bras autour de ma taille et me presse contre lui, accentuant son baiser, et me forçant ainsi à lui donner une réponse.

Sa brusquerie ne me laisse pas d'autre choix que de lui rendre la pareille ; la chaleur pénètre alors mon corps sans que je m'en aperçoive, jusqu'à ce que le contact de sa langue me fasse complètement frissonner, et que je ferme involontairement les yeux en conséquence.

Le moment ne dure pas longtemps, alors que je commençais à avoir un tourbillon de sensations, le prince se retire, me laissant une impression assez étrange.

Vive le roi et la reine, vive !

s'exclame-t-on dans la foule. La main de Kalil se pose sur sa poitrine, comme s'il faisait une promesse à son peuple, bien qu'il s'agisse ici de la classe aisée, car on nous dirige vers deux fauteuils dorés dans la chaire de l'église.

L'évêque lui-même se tient près de nos chaises, tandis que j'aperçois Zura, la reine, et le roi Umar qui viennent à notre rencontre. Ils enlèvent alors les couronnes de leurs têtes et les brandissent pour que la foule présente dans l'église puisse les voir.

Tandis qu'Umar pose la couronne sur la tête du prince, la reine la pose sur la mienne.

-Aime et prends soin de ton peuple, Saravi", dit Zura en me prenant la joue, "Aime et prends soin de mon fils, le roi".

Son regard plein d'amour me fait ressentir une certaine culpabilité face à mes actes, alors je me contente d'acquiescer en lui adressant un sourire, prenant peut-être sa parole en faveur de mon peuple et de mon peuple. Car, même si je suis contre cette monarchie, je veux bien sûr le meilleur avenir pour Angkor.

Les anciens rois nous applaudissent et le reste du peuple se lève par mimétisme. Kalil se lève et me prend la main, me conduisant plus au centre où je peux voir toute l'église bondée. J'essaie immédiatement de forcer un sourire et de lever la main pour saluer toutes les personnes présentes.

A la sortie de l'église, avec quelques difficultés, et malgré la grande sécurité qui nous entoure, l'un ou l'autre a réussi à passer les cordes pour s'incliner devant le nouveau roi. Dans l'une d'entre elles, il a même permis à un enfant qui s'était échappé des bras de sa mère de le serrer dans ses bras, ce qui a provoqué les rires et l'acceptation du nouveau roi.

Plusieurs arrêts de notre calèche ouverte ont prolongé notre trajet pour saluer les personnes présentes. Pendant ce temps, je n'ai vu que des kilomètres et des kilomètres de gens, jusqu'à ce que, quelques minutes plus tard, nous arrivions enfin au palais, où la fête nous attendait.

Mon supplice n'allait pas se terminer si vite.

Les gardes, les valets et les dames étaient constamment autour de moi, mais je n'arrivais toujours pas à distinguer Nadia par erreur, peut-être qu'elle ne serait jamais là, et cela me rendait encore plus mal à l'aise.

La salle était une beauté si l'on parle de décoration, chaque détail était travaillé à la perfection. Les tables étaient remplies de personnes dont j'avais parfois entendu parler, mais qui m'étaient totalement étrangères.

Une fois entrée, tout le monde s'est levé, j'ai réussi à distinguer où se trouvaient mes parents, mais les valets de pied m'ont dirigée vers une autre table, plus éloignée des autres et plus scintillante. C'est là que se trouvait la famille royale.

Je fis de mon mieux pour esquisser un sourire, mais en même temps, je m'installai sur quelques chaises à l'écart des autres. Soudain, le siège à côté de moi fut occupé par le roi actuel, et ma tension retomba.

-Il va bien ? me demande-t-il sans me regarder.

Pourquoi ai-je l'impression qu'il fait exprès de parler de manière impersonnelle, pourquoi ne m'appelle-t-il pas par mon nom ? Cela m'irrite au plus haut point !

Je suis... Votre Majesté", dis-je à dessein.

Son visage se tourne pour me regarder sérieusement, mais il n'est pas intimidé.

-Il va falloir changer d'humeur, car ce... sera un long voyage.

-Un voyage ? -Je m'interroge sur son manque de tact. C'est comme ça que tu appelles ton mariage ?

Pour la première fois, je parviens à voir un demi-sourire sur son visage, qui me fait oublier mon envie de le taquiner.

N'oublie pas que nous devons être... Qu'est-ce que tu as dit, A, oui ! Sincère ! dit-il en essayant d'étouffer ses lèvres. Tu m'embrouilles assez...

Je détache rapidement mon regard de lui en signe de dénégation. Je ne me laisserai pas prendre à ses provocations. Je laisse donc échapper l'air en regardant autour de moi plus calmement.

-J'ai essayé de persuader votre dame d'honneur, reprend-il. Mais elle n'a pas voulu être présente.

Qu'est-ce que cela veut dire ?

Est-ce qu'elle t'a permis d'être ici ? demandai-je avec incrédulité.

-C'est vrai... Pour te soutenir. Mais je crois qu'elle ne se sentait pas bien dans cette situation. Et je ne parle pas de toi, je parle de cet endroit...

-Je sais exactement ce qui la mettait mal à l'aise", j'éclate. Elle y est habituée, malheureusement.

Mes mots étaient durs, avec la ferme intention de blesser, mais une fois de plus, le roi ne se sentit pas offensé.

Je comprends parfaitement, malheureusement comme tu le dis, il y a des gens qui sont habitués à ne croire que ce qu'ils entendent... Et ils ne se forgent pas leur propre opinion, ou du moins celle issue de leur propre expérience, dit-il en bouleversant ma stabilité avec son regard fixé sur mes yeux, le même qu'il tenait dans l'église comme s'il voulait découvrir mon moi intérieur.

Qu'est-ce que tu veux dire ? -Je demande avec un peu de crainte.

Il hésite un peu, ouvre la bouche pour parler, mais nous sommes interrompus au moment où je veux entendre sa réponse.

-Mon roi et ma reine... Je vous interromps ? -La douce voix d'Hanna calme mes nerfs et son frère lui fait signe de s'asseoir à côté de nous.

-Vous pouvez vous asseoir ici", dit Kalil.

-Merci, votre majesté... C'est l'heure de la première danse, je voulais venir vous prévenir... Parce que j'ai vu que vous étiez assez distraite du reste.

Ses paroles intentionnelles ne font que créer un malaise en moi, mais, je parviens à cacher tous mes sentiments en lui adressant un sourire.

-J'arrive dans un instant", dit Kalil en se levant et en me faisant un signe de tête.

Comment te sens-tu ? -demande Hanna dès que nous sommes seuls.

Est-ce que tout le monde va me demander ça aujourd'hui ?

"Respire, Saravi, tu es tendue à cause de la conversation, ce n'est pas de sa faute."

-Je suis un peu... nerveuse si je suis honnête... Je ne connais pas la plupart des gens ici...

Une main chaude serre la mienne, me choquant un peu. Son contact est sincère et noble. J'aurais voulu rencontrer Hanna dans d'autres circonstances, peut-être n'aurais-je pas hésité à lui raconter mon histoire ; mais dans nos contextes, ce ne serait pas possible, ne voyant pas comment elle regarde son frère avec un amour attachant. Comme s'il était son héros.

Pauvre elle.

-Tu verras peu à peu que tout s'explique ici, et tu tomberas amoureuse d'eux tous, de ce peuple si doux, et de ce palais.

Ses paroles mettent tous mes sens en éveil, car elle a eu les yeux bandés par les mensonges de son père, elle ne sait rien au-delà de ces murs et de ce que beaucoup de gens souffrent à cause de la monarchie.

-Merci... Je... Hanna, nous avons des pensées si différentes, il y a des choses que tu ne sais pas sur moi, il y a des choses...

L'annonce du bal réunit tout le monde dans la grande salle avec leurs partenaires, interrompant notre conversation. Hanna me serre la main, se lève, me fait faire de même, mon regard se dirige vers le centre de la salle, là où Kalil Sabagh me tend la main pour que je le rejoigne...

Une danse... ce n'est qu'une danse.