Chapitre 7

— Cher bien-aimé, commence le prêtre, me tirant de ma rêverie et me faisant fixer mon regard sur Ryan au lieu de regarder autour de moi.

— Nous sommes réunis ici aujourd'hui pour rejoindre Ryan Lorenzo et Valerie Adams dans un mariage sacré devant Dieu et les hommes. Le mariage est une chose merveilleuse. C'est un vœu sacré de passer sa vie avec une seule personne pour toute l'éternité et de rester les uns avec les autres à travers épais et minces.

Il se retourne et prend l'anneau du porteur de l'anneau qui est également habillé comme un prêtre.

Maintenant, je suis plus que sûre que Ryan n'a pas d'ami non plus. Le porteur de l'anneau n'est-il pas censé être son témoin ?

Tenant la première bague à Ryan, il exige :

— Tu peux maintenant échanger les vœux.

Ryan prend la bague avec confiance, comme s'il voulait vraiment ce mariage et n'en avait pas besoin.

Il se retourne pour me faire face après avoir pris la bague du prêtre et ouvre grand sa paume gauche pour que je puisse y placer mes doigts pendant que l'autre main tient la bague en diamant.

Je suis sûre que ça coûte une fortune. Tant pis pour se marier avec un milliardaire.

Je suis sûre que c'est le moment où le souffle de ma mère est suspendu. Elle me connaît si bien et elle sait à quel point elle a essayé de me convaincre d'aller de l'avant avec le mariage.

Elle pourrait penser que j'ai accepté parce que j'ai l'intention d'humilier les deux familles en disant à tout le public qu'il s'agit d'un mariage arrangé et que Ryan et moi ne sommes pas amoureux, mais je ne le ferai pas parce que j'ai quelque chose à gagner de cela, vraiment.

Lentement, je place ma main gauche sur ses paumes ouvertes et il ouvre la bouche pour exprimer ses vœux d'un ton fort.

— Au nom de Dieu, moi, Ryan Lorenzo, je te prends, Valerie Adams, comme mon épouse légalement mariée, à avoir et à conserver, à partir de ce jour, pour le meilleur, pour le pire, pour les plus riches, pour les plus pauvres, dans la maladie et la santé, à aimer et à chérir, jusqu'à ce que la mort nous sépare.

Il glisse la bague en diamant dans mon majeur et je ris presque.

Pourquoi ce vœu semblait-il émotions ? Est-ce le moment où je suis censée pleurer ?

Je fais un effort pour aspirer mon rire et ne pas le laisser sortir.

— Valérie, son ton dur me sort de mes pensées.

C'est à ce moment-là que je me rends compte qu'il est temps pour moi de prononcer mes vœux aussi.

Le prêtre me regarde attentivement avec la deuxième bague tendue vers moi.

À part la voix de Ryan, la grande salle remplie de milliers de personnes est dans un silence complet et une chute d'épingle peut être entendue. Je ne sais pas si c'est juste de mon imagination ou si c'est parce que tout le monde a hâte de nous voir tous les deux se marier sans aucun problème.

Je prends l'anneau du prêtre et ma main tremble.

Puis ça me vient à l'esprit.

Je vais me marier. Que le contrat soit impliqué ou non n'a pas d'importance pour le moment. Je vais vraiment me marier.

À Ryan Lorenzo.

Un homme que je n'aime pas. Un homme avec qui je n'aurais jamais pensé croiser ou partager des idées avec.

Ce n'est pas Fred.

J'ai toujours voulu que Fred me propose en mariage. Je ne voulais pas lui donner l'idée que je voulais qu'on se marie parce que je voulais qu'il y réfléchisse lui-même et propose sa demande sans l'intervention de personne.

Mis à part le fait que je suis encore jeune, je n'aurais pas envisagé d'épouser quelqu'un d'autre que Fred volontairement à cet âge.

Me marier avec Ryan à cet âge, c'est parce que je n'ai pas le choix.

Je vais vraiment me marier avec quelqu'un qui n'est pas Fred, l'homme que j'ai découvert avec tout en moi depuis l'âge de 20 ans.

Il est mon premier amour et je doute que sa trahison me fasse aimer un autre homme.

Quand ce mariage sera terminé, j'essaierai de sortir à nouveau, peut-être que je trouverai quelqu'un de plus honnête et prêt à me donner ce que je veux; un mariage rempli de rien d'autre que d'amour et de rire.

D'ici là, je serai assez vieille, je ne serai plus considérée comme jeune.

— Au nom de Dieu, moi, Valérie Adams, je te prends, Ryan Lorenzo, comme mon mari légalement marié, à avoir et à conserver, à partir de ce jour, pour le meilleur, pour le pire, pour les plus riches, pour les plus pauvres, dans la maladie et la santé, à aimer et à chérir, jusqu'à ce que la mort nous sépare.

Je glisse la bague en diamant dans son majeur comme il me l'a fait il y a quelques minutes.

J'entends un soupir de soulagement de Ryan et je le regarde alors qu'il arrache sa main de ma prise et une autre salve d'applaudissements prend le relais.

Il y a des crises d'excitation de la foule et je claque la tête vers l'endroit où mon père est assis avec ma mère.

Mère me fait signe de la main avec fierté tandis que le visage de Père est sans expression. Il me hoche simplement la tête et sourit.

Lorsque l'excitation s'apaise et que j'ai le regard fixé sur le sol entre Ryan et moi, mes pensées partout, le prêtre s'éclaircit la gorge.

— Avec le pouvoir qui m'est conféré, je vous prononce, homme et femme. Tu peux maintenant embrasser la mariée.

Je ne me souvenais pas de cette partie du processus de mariage et je lève la tête avec mes yeux presque exorbités.

Ryan va m'embrasser ?

Non !

Fred est le seul homme à m'avoir embrassée et je ne peux embrasser un homme que je n'aime pas.

L'odeur d'eau de Cologne de son smoking me ramène à la vie alors qu'il soulève mon voile pour révéler mon vrai visage.

Mes mâchoires sont tombées et mon cœur bat fort, me demandant s'il va vraiment m'embrasser.

Quand il se penche en avant, je sais que je dois faire quelque chose. Je ne peux pas le laisser m'embrasser. On n'est pas amoureux. On vient de se marier.

Il veut faire ça pour que ce soit réel mais je ne le permettrai pas.

Avant que ses lèvres ne touchent les miennes, l'idée de le repousser me saute à la tête mais je secoue la tête pour l'éloigner.

Au lieu de cela, je détourne mon visage et le baiser bon marché de ses terres sur ma joue gauche.

Il s'éloigne presque immédiatement, surpris de ma réaction alors qu'il me jette un regard froid.

Et je souris avec fierté.

Quel genre de personnage est Valérie ? Et Ryan ?