Chapitre 1

Becca s'est arrêtée devant le vieux bâtiment. Elle sortit son smartphone, vérifia l'heure puis ses messages. Elle fronça ses sourcils sombres et parfaitement arqués lorsqu'elle vit qu'elle n'avait pas de nouveaux messages ni d'appels manqués. Il n’était que 9 heures du matin, mais en tant qu’expert-comptable qui dirigeait seule deux sociétés de comptabilité et de conseil financier, c’était étrange d’avoir une matinée aussi calme. Habituellement, son téléphone commençait à sonner à 8 heures du matin, parfois même à 19 heures, et ne s'arrêtait qu'à 20 ou 21 heures. Elle soupira et remit son téléphone dans son sac surdimensionné. Elle jeta un regard dégoûté dans la rue étroite. C'était gênant d'être dans cette partie de la ville, dans l'un des quartiers les plus pauvres de New York. Une femme avec un bébé dans un bras et un sac d'épicerie dans l'autre passa devant elle, et Becca serra son sac plus près d'elle, ne se sentant pas à sa place dans ses talons hauts rouge cerise, sa jupe midi noire, sa chemise blanche et son élégant look. veste. Elle se mordit l'intérieur de la lèvre et leva les yeux vers le panneau perché au sommet du bâtiment dans lequel elle s'apprêtait à entrer.

"Changez votre destin", murmura-t-elle. « De quel genre de marque s'agit-il, de toute façon ? » Le genre auquel elle ne s'attendait pas, c'était sûr. Lorsque June, sa nouvelle employée, lui a parlé de Shift Your Fate et de la femme qui la dirigeait, Becca s'attendait à quelque chose de complètement différent. Un petit centre de conseil sophistiqué qui combinait la psychologie moderne avec une thérapie de guérison alternative et un travail énergétique. "Je suppose que je me suis trompé..."

Elle inspira profondément et poussa la porte. À la seconde où elle a franchi le seuil, elle a ressenti une forte envie de se retourner et de courir vers elle. "Merde", pensa-t-elle. "Cela ressemble vraiment à un salon de sorcières."

La porte se referma derrière elle, faisant tinter doucement les carillons suspendus au-dessus pour la deuxième fois. Becca étudia attentivement la pièce. Cela ressemblait beaucoup à une boutique. Il y avait un petit comptoir au fond, mais il n'y avait personne derrière. Des étagères recouvraient tous les murs. Ils étaient remplis de cristaux, de talismans, de statues représentant divers animaux et dieux, et de pots qui, devinait Becca, ne pouvaient contenir que des herbes. Il y avait des bougies et des attrape-rêves partout, et l'air sentait divin. Au moins, elle ne pouvait pas s'en plaindre. C'était une combinaison d'encens, de jasmin et de muscade, et Becca inhalait avidement. Une voix chaleureuse et joyeuse la sortit de sa rêverie.

"Bienvenue mon cher! N'hésitez pas à regarder autour de vous. Si vous avez des questions ou si vous recherchez quelque chose de spécifique, je suis là pour vous aider.

"Oh salut!"

Becca sourit gentiment. La vieille femme ressemblait exactement au genre de personne qu’elle préférait toujours éviter. Elle portait une longue robe colorée, de lourdes bagues à tous les doigts, des bracelets autour des poignets et un seul collier autour du cou. Becca ne pouvait pas voir clairement le pendentif, mais il ressemblait à un oiseau. D'après les fines rides de son visage, la femme était vieille, mais ses cheveux étaient d'un noir corbeau. Elle le portait en une longue tresse qui lui touchait la taille. Ses yeux bleu ciel et son teint clair empêchaient Becca de deviner son pays d'origine. Cependant, elle pouvait parier qu'elle n'était pas américaine. Lorsque la femme lui rendit son sourire, révélant une série de dents blanches et parfaites, Becca se sentit presque coupable de son intention de partir sans rien acheter.

« En fait, je cherche quelqu'un », dit-elle. Elle était là, après tout, alors autant faire ce que June lui avait dit. "Kassandra, je pense que c'est son nom..."

Le visage de la femme s'éclaira. « Je m'appelle Kassandra. Cela signifie que vous devez être Rebecca Gilbert. June m'a dit que tu viendrais.

«Je… oui…»

Kassandra fit signe à Becca de la suivre dans l'arrière-salle. "Viens. Mon bureau, pour ainsi dire, est ici. Elle a ri au mot « bureau ». "Tu peux visiter le magasin plus tard si tu veux, mais je sais que tu n'es pas venu pour acheter quoi que ce soit."

Becca sourit tendue. «Je… je suis désolée…» Maintenant, elle se sentait vraiment coupable. Peut-être qu'elle achèterait une bougie en sortant.

"Absurdité!" Kassandra rit de tout cœur. « Vous êtes ici pour autre chose. Quelque chose de bien plus important que, disons… une bougie parfumée. Asseyons-nous et discutons longuement. Voudrais-tu du thé?"

Becca s'assit à contrecœur. Ses grands yeux marron chocolat la faisaient ressembler à un cerf pris dans les phares. Kassandra bougeait trop vite, parlait trop vite, disait des choses très bizarres… Comment savait-elle que Becca avait pensé à acheter une bougie ? C'était fou ! Oh, et la pièce… le « bureau », comme Kassandra l'avait appelé, était encore plus fou que le magasin. Les murs étaient recouverts de ce qui ressemblait à d’anciennes tapisseries ressemblant à toutes sortes d’animaux et de bêtes mythologiques. Les ours, les loups et les lions, Becca pouvait comprendre. Mais les griffons ? Sphinx, phénix et oiseaux-tonnerre ? Becca a décidé qu'elle détestait June et sa folle recommandation.

« Oui, du thé… ce serait délicieux. Merci."

"Cela ne prendra pas une minute."

Kassandra disparut dans le magasin, laissant Becca avec ses propres pensées.

"Qu'est-ce que je fous là?" elle a chuchoté. Elle pressa les bords de son sac rouge cerise. C'était plutôt lourd, mais elle n'avait pas envie de s'en séparer. Elle étudia le petit et vieux bureau, ses sourcils se levant de confusion devant la lourde boule de cristal et le grand jeu de cartes de tarot. "Et en fait, je vais payer pour ça…" Elle passa une main dans ses longs cheveux blonds. Elle venait de le faire teindre la veille et elle adorait sa douceur. « Du thé, alors elle voudra probablement prédire mon avenir, et je vais payer une belle somme pour tout cela. Putain, génial ! »

« Et voilà, ma chérie. »

Kassandra servit le thé, puis s'assit sur la chaise derrière le bureau. Becca utilisa la petite cuillère à café pour remuer le liquide sombre et aromatique, puis but une gorgée hésitante.

« Mmm… c'est délicieux ! Qu'est-ce que c'est?"

« Oh, juste une vieille recette familiale. Des canneberges principalement. Juste une pincée de cannelle et de gingembre.

"Cela a un goût et une odeur beaucoup plus sophistiqués que cela." Becca prit une gorgée plus longue, appréciant la façon dont le liquide chaud coulait dans sa gorge.

Kassandra sourit. "Très bien, peut-être que j'ai ajouté un ingrédient secret pour le rendre plus intéressant."

Becca lui lança un regard inquiet, mais le thé était trop bon pour qu'on puisse le lâcher. Elle allait tout boire, puis en redemander. C'était étrange de ressentir un besoin aussi puissant de boire du thé chaud en plein mois de juillet, mais c'était la dernière chose qu'elle allait se poser à propos de ce qui se passait aujourd'hui.

«Alors, Rebecca…» La vieille femme se pencha en avant et la regarda profondément dans les yeux. « Dis-moi : comment puis-je t'aider ? »

Becca posa la tasse sur son plateau et haussa les épaules. « Je… je ne sais pas. Pour être honnête, je m’attendais à autre chose.

"Je sais. Vous pensiez que June vous avait recommandé un simple psy de plus.

Le cœur de Becca fit un bond à ce mot. «Conseiller… coach de vie…»

"Quelle est la différence?" Il semblait y avoir un sourire permanent sur le visage de la vieille femme. "Non, tu n'as pas besoin de répondre à ça."

Becca inspira et expira doucement. C'était la dernière chose dont elle avait besoin : une vieille sorcière pour critiquer les pratiques modernes. Oui, elle s'est adressée à divers conseillers, a suivi d'innombrables cours d'auto-assistance et de motivation et a même fait partie d'un groupe de thérapie pendant deux mois. Et oui, ils avaient tous aidé. La main chaude de Kassandra enveloppant la sienne sur la table ramena Becca à la réalité.

« Montrez-moi vos mains, ma chère », dit la vieille femme. Elle prit les petites mains de Becca dans les siennes et étudia les lignes dans ses paumes pendant une longue minute.

Becca leva un sourcil. "Eh bien, tu vois quelque chose ?"

« En fait, oui. Prenez bien soin de vos mains, ma chère. Une peau si douce et parfaite… Un hydratant à base de vitamine E, je suppose ? J'adore tes ongles… le rouge cerise correspond si bien à ta personnalité.

Tout le corps de Rebecca se détendit et elle éclata de rire. Elle voulut retirer ses mains, mais Kassandra l'en empêcha.

« Je ne vois pas, ma chère. Je me sens."

La voix de la vieille femme était cette fois basse et sérieuse, et Rebecca sentit un frisson lui parcourir le dos. Le sourire mourut sur ses lèvres.

"Je ne suis pas un coach de vie, comme vous vous en doutez, mais je ne suis pas non plus une sorcière." Elle serra les mains de Becca pour l'empêcher de l'interrompre. "Non, tu n'as pas à t'excuser." Elle a souri. «Je suis empathique.»

« Un empathe ? » Eh bien, c'était un nouveau territoire pour elle.

"Oui mon cher. Et les empathes ne sont pas des sorcières. Vous voyez… l’énergie est réelle et perceptible avec nos sens physiques. Certains d'entre nous sont si sensibles qu'ils peuvent ressentir les émotions des autres, car les émotions elles-mêmes ne sont rien d'autre que de l'énergie. Un empathe peut comprendre et ressentir ce qu'une autre personne vit dans le cadre de référence de l'autre personne, et c'est exactement ce que je fais maintenant, avec vous. Le globe de cristal, le jeu de tarot… c'est pour ceux qui viennent ici à la recherche d'une vérité qu'ils ne sont pas prêts à accepter. En fait, ils ne recherchent pas vraiment la vérité. Ils recherchent davantage de mensonges pour continuer jusqu'à ce qu'ils soient enfin prêts à faire un changement. Vous, ma chère, êtes prête pour un changement. Tu es prêt depuis des années, mais il t'a fallu plus de temps pour trouver ton chemin vers moi.

Becca secoua la tête. « Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous dites. Tout cela sonne… eh bien, vous savez à quoi ça ressemble.

"Je fais."

La réponse brutale de Kassandra a surpris Rebecca.

«Je le fais parce que je peux le sentir dans votre énergie. Tu es une femme dure, Rebecca. Vous êtes riche, vous avez du succès, vous aimez votre travail et vous y travaillez dur. Tout ce que vous avez accompli est réel et palpable. Mais il manque quelque chose, quelque chose qui échappe à votre contrôle. Cela ne dépend pas de vous et cette pensée vous rend fou.

Rebecca déglutit lourdement et regarda le thé dans sa tasse. Elle aurait adoré boire le reste, mais Kassandra ne semblait pas encore prête à lâcher ses mains.

« Vous avez peur de ne jamais trouver cet homme spécial qui soit digne de vous et de tout ce que vous avez travaillé si dur pour construire. Vous avez peur de ne jamais trouver l'homme digne de devenir le père de vos enfants.

C'était ça. Becca libéra ses mains et avala le thé froid. « Comment sais-tu toutes ces choses ? Est-ce que June vous l'a dit ? Elle savait qu'elle n'aurait pas dû l'avouer à son jeune employé. June n'avait que 23 ans. Trop inexpérimentée pour comprendre, trop naïve pour garder les détails pour elle.

Les yeux de Kassandra s'adoucirent. « Non, June ne m'a rien dit. Quoi que vous ayez dit, vous pouvez être assuré que ce n'est qu'entre vous deux. C'est une bonne fille. Elle ne trahirait jamais votre confiance. Elle t'admire tellement, Rebecca.

« Ouais, eh bien… elle fera mieux que moi. Elle a un mari qui la soutient.

« Et tu as une si belle vie devant toi ! » Kassandra étudia le visage rond de Becca, ses yeux chocolat, son nez légèrement retroussé et ses lèvres charnues.

"Tu es une femme magnifique avec un destin incroyable."

Rebecca bougea inconfortablement sur son siège. Elle n'a jamais su accepter les compliments, surtout s'ils venaient d'autres femmes. Quand un homme lui disait qu'elle était belle, elle savait qu'il voulait mettre sa culotte. Mais les femmes la complimentaient rarement. Comment le pourraient-ils alors qu’ils étaient occupés à essayer de se taire sur son poids ? Rebecca était ce que certains hommes appelaient courbée et la plupart des femmes appelaient grosse. Des seins ronds et lourds qui rendaient toujours difficile le boutonnage de ses chemises, une taille épaisse et des hanches larges. Elle ne pouvait pas porter de jupes courtes, mais les jupes midi complimentaient joliment sa silhouette. Oh, et elle ne sortait jamais de la maison avec autre chose que des talons hauts.

"Regarde toi!" continua Kassandra. "Vous êtes prêt à entreprendre le plus grand voyage de votre vie et vous êtes au bon endroit."

"Ça commence à être vraiment bizarre…" Becca ouvrit son sac et attrapa son portefeuille. « Écoute, dis-moi ce que je te dois pour le thé et… les conseils, et je m'en vais. Je voudrais aussi une de ces bougies parfumées.

« Vous ne me devez rien, ma chérie. Garde ton argent. Vous allez dépenser beaucoup au cours des sept prochains jours.

Rebecca sourit avec indulgence et commença à compter quelques billets, ne sachant pas combien elle devrait laisser.

« Si vous voulez affronter votre destin, voici ce que vous allez faire : rentrer chez vous tout de suite et demander à votre assistant personnel de réserver un vol pour Bucarest, en Roumanie, et de là un billet de train pour Segesvar. Vous allez adorer là-bas ! Kassandra fit un large geste avec ses bras. « Une petite citadelle médiévale au cœur des Carpates… Un endroit incroyable ! Des vues à couper le souffle, une histoire incroyable, une mythologie riche… Saviez-vous que Vlad l'Empaleur est né à Segesvar ?

"De quoi parles-tu?" Rebecca ajouta trois billets supplémentaires à ceux qu'elle avait déjà sortis de son portefeuille. À la réflexion, Kassandra avait vraiment besoin d’argent. Voir un psy.

« Oh, et vous devez rester au Weavers' Inn. Prenez une chambre là-bas, c'est un must. La meilleure auberge de Segesvar, je vous le promets. Ce n'est pas très cher non plus.

Becca a posé l'argent sur la table, en le fixant avec le plateau à thé. « Écoutez, madame : je ne vais nulle part. J’ai une entreprise à gérer ici.

"Rebecca, chérie, ton destin t'attend à Segesvar, en Roumanie."

"Es-tu fou?" Becca attrapa son sac et se leva. « Une citadelle médiévale au cœur des montagnes ? Je n'y irais pas même si j'avais le temps de prendre des vacances !

"Il y a tellement d'histoire là-bas..."

«Je déteste l'histoire!»

"Non, tu ne le fais pas." Ce fut au tour de Kassandra de lui faire un sourire indulgent. « Pourquoi tu te mens ? Vous aimez l'histoire ! Vous avez suivi un cours facultatif d’histoire ancienne à l’université lorsque vous avez découvert que cela ne faisait pas partie de votre programme.

La mâchoire de Rebecca aurait touché le sol si elle avait été un personnage de dessin animé. Heureusement, ce n’était pas le cas.

« C'était à l'université ! En plus, je n'aime pas… Je n'aime pas les petites villes. Je suis une femme d'action ! J’aime les grandes villes, les entreprises, être entouré de PDG et d’avocats ! »

« Vous êtes une femme d'action, oui ! Alors pourquoi n'agis-tu pas alors que je viens de te dire que ton destin t'attend là-bas ?

"C'est ça. Tu es fou! Vous avez besoin d'un traitement. Traitement sérieux.

Becca se retourna et se dirigea vers la porte. Kassandra contourna le bureau et courut après elle, les bracelets autour de ses poignets s'agitant joyeusement.

« Tu penses que tu n'aimes pas les petites villes, Rebecca. Vous avez créé une image de vous-même qui n’est pas réelle. Je vais vous dire ce que vous détestez : vous détestez les gens qui n'ont pas le courage de prendre des risques, les gens qui ont peur de sortir de leur zone de confort.»

Becca tourna les talons, ses yeux lançant des poignards sur la vieille femme. "Tu ne sais rien de moi."

« Oh, mais j'en sais tellement sur toi… je peux le sentir. Et je connais cet homme… cet homme que vous attendiez, cet homme que vous recherchiez sur tous ces sites et applications de rencontres, cet homme vous attend à Segesvar.

« Je ne crois pas au destin, mais juste pour vous faire plaisir, disons que oui. Le concept de destin n'implique-t-il pas qu'on ne peut jamais le fuir ? S'il y a un homme dans ce monde qui est mon destin, alors il finira par me trouver, n'est-ce pas ? Je n'ai pas besoin d'aller dans une ville médiévale abandonnée de Roumanie pour le retrouver. Il viendra vers moi.

Les épaules de Kassandra s'affaissèrent et une lueur de tristesse assombrit ses yeux bleus. « New York n'est pas un bon endroit… Dans une semaine, ce n'est pas le bon moment… Rebecca, tant de choses peuvent arriver en sept jours. Ne vous privez pas de cette opportunité d'obtenir enfin ce que vous désirez depuis tant d'années.

Becca regarda la vieille femme une dernière fois, puis sortit en trombe du magasin. Elle ne s'est pas arrêtée pour héler un taxi. Au lieu de cela, elle marchait aussi vite qu'elle le pouvait sur ses talons hauts, mettant autant de distance que possible entre elle et Shift Your Fate.

"Quelle blague!"

***

Rebecca ferma le guide de voyage et regarda par la fenêtre. Après 10 heures de vol et 5 heures supplémentaires de train, la dernière heure dont elle savait qu'elle disposait jusqu'à ce qu'elle atteigne la forteresse médiévale isolée de Segesvar lui semblait une éternité. Le train avançait à la vitesse d'un escargot confus, mais au moins la vue était magnifique. Des montagnes s'élevant vers le ciel, des vallées verdoyantes, des forêts sombres et un ou deux longs ruisseaux clairs se frayant un chemin entre les rochers et les buissons. Elle pouvait admirer le paysage pendant des heures, mais pas depuis ce siège exigu et inconfortable dans lequel elle était actuellement coincée. Elle avait hâte de descendre de ce train aux allures anciennes et de commencer son exploration de cette petite partie des Carpates.

Segesvar se trouvait dans la partie occidentale de la Roumanie, dans la région mieux connue sous le nom de Transylvanie. Elle avait lu « Dracula » de Bram Stoker, bien sûr, et elle ne pouvait nier que Kassandra avait eu une bonne idée de l'envoyer ici. C'était la seule raison pour laquelle elle avait changé d'avis après avoir quitté Shift Your Fate et être retournée à son appartement. Après avoir arpenté son grand salon moderne pendant une demi-heure, elle avait finalement appelé son assistante personnelle et pris des dispositions pour des vacances rapides d'une semaine en Europe. La jeune fille avait cru que Rebecca allait voir des clients à Londres ou à Paris, alors quand son patron avait prononcé les mots « Bucarest, Roumanie, Segesvar », la jeune assistante s'est étouffée avec sa propre salive. En repensant à ce moment, Becca sourit et lissa les bords de son guide de voyage déjà usé.

Non, elle ne croyait toujours pas au destin. Alors, pourquoi était-elle à une heure de l'endroit où cette vieille folle l'avait envoyée ? « On dit que tous les bons hommes et toutes les femmes sont déjà pris », pensa-t-elle. "S'ils ont plus de 30 ans et ne sont pas mariés ou n'entretiennent pas une relation sérieuse, cela signifie qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez eux." Une douleur intense lui contracta l’estomac. "Il n'y a rien de mal avec moi…" Ses yeux marron chocolat se concentraient sur la vue incroyable. Elle avait 35 ans et, oui, elle était terrifiée à l'idée de se retrouver seule, sans enfants. Une vieille fille sans enfant qui travaillait jour après jour dans deux cabinets comptables dont personne n'hériterait une fois à la retraite. Cette pensée lui envoya des frissons froids et glacials dans le dos. Elle essaya d'ignorer cette sensation inconfortable et de se détendre contre le dossier. C'était pour cela qu'elle était dans le train, et elle serait bientôt dans sa chambre au Weavers' Inn : s'il y avait la moindre chance qu'elle rencontre un homme bien au cours de ce voyage, alors elle voulait la saisir. Cela, et ce que Kassandra avait dit juste avant que Becca ne quitte sa boutique : elle détestait les gens qui ne prenaient pas de risques et refusaient de sortir de leur zone de confort.

Ce que Rebecca faisait maintenant était un risque. Elle était seule de l’autre côté de l’océan Atlantique, dans un pays européen que la plupart des gens préféraient éviter et où la langue lui paraissait si étrangère et peu familière qu’il lui était impossible d’apprendre même les mots les plus courants, tels que « s’il vous plaît » et « merci". Heureusement, les Roumains semblaient assez bien parler anglais, surtout les jeunes. En fait, elle avait déjà entendu parler l'anglais, le français, l'espagnol et l'italien autour d'elle, alors elle se sentait un peu mieux à propos de ce petit détail pourtant important. « Tout ira bien », se dit-elle. Cela n'a duré que sept jours, pas une éternité. De toute façon, elle essayait de prendre des vacances depuis longtemps.

Le train s'est arrêté dans une petite et vieille gare. Au début, Rebecca n'arrivait pas à croire que ce soit ça. Elle a demandé à la jeune femme en face d'elle et s'est dépêchée de récupérer ses bagages lorsque la femme lui a dit que le train n'y resterait pas plus de 5 minutes. Elle est descendue du train en un clin d’œil et a eu la chance de trouver rapidement un taxi.

Segesvar était si petit que le taxi atteignit l'auberge des tisserands en 10 minutes. L'auberge se trouvait au cœur de la forteresse, et dès qu'elle descendit de la voiture, Becca sut qu'elle n'aurait pas besoin de quitter la citadelle pendant les prochains jours. La ville à l’extérieur des portes de la citadelle n’était qu’une ville de montagne ordinaire. Pour Rebecca, habituée aux gratte-ciel et aux bâtiments modernes, cela ressemblait à un village. La forteresse, cependant, était quelque chose d’un autre monde. En étudiant le guide de voyage, elle avait découvert qu'il s'agissait de l'une des citadelles les plus belles et les mieux conservées d'Europe. Même si chaque bâtiment avait été transformé en auberge ou en restaurant, même s'il ne s'agissait pas d'une église, d'une école ou d'un musée, les gens avaient conservé l'authentique architecture médiévale. Cela ressemblait à un endroit sorti d'un roman fantastique.

Le taxi était parti depuis plus de 5 minutes, mais Rebecca était toujours debout devant l'auberge, ses yeux écarquillés et curieux étudiant la petite place et les gens qui buvaient autour des tables. L'endroit était plein de vie ! Il y avait de fortes chances qu'elle ne s'ennuie pas, après tout. Lorsque l’air froid de la nuit devint légèrement inconfortable, elle attrapa finalement sa lourde valise et entra dans l’auberge.

Il faisait chaud et agréable à l'intérieur, et le jeune homme à la réception l'accueillit avec un sourire éclatant.

"Rébecca Gilbert."

"Oui m'dame." Il chercha son nom dans son ordinateur, puis lui proposa une clé. « Votre chambre est au premier étage. Bienvenue à Ségesvar ! J'espère vraiment que vous l'aimerez ici.

"Merci. Je suis sûr que je le ferai."

Elle prit la clé et voulut soulever à nouveau sa valise, pour se rendre compte qu'elle n'était pas là où elle l'avait laissée. Elle se retourna et faillit se cogner contre un coffre solide et volumineux. Le T-shirt noir que portait l'homme s'étirait joliment sur ses muscles, laissant très peu de place à l'imagination. Les yeux de Rebecca passèrent de sa poitrine à son cou épais, sa mâchoire carrée, son nez droit, et enfin à ses yeux vert foncé.

"Permettez-moi de vous aider avec vos bagages, mademoiselle. C'est assez lourd."

L'homme sourit, mais ce n'est pas ce qui rendit Becca faible aux genoux. C'était son accent. Ses cheveux blonds sales et ses yeux méchants la faisaient rire, mais cet accent épais et fondant sur sa culotte dominait le tout. Il pouvait dire ce qu'il voulait… Il pouvait lui lire l'annuaire téléphonique. Elle s'en fichait, du moment qu'il le faisait avec cette voix basse et rauque et cet accent unique. Son ventre se serra et sa chatte palpitait de besoin. Elle essaya de rassembler ses pensées et de dire quelque chose. Ce n’était pas le moment de se ridiculiser.

"Merci. Oui, c'est lourd. J’ai peut-être emballé trop de choses. Le sourire était figé sur son visage, et elle espérait que son rouge à lèvres n'était pas taché. Cela faisait des heures qu'elle n'avait pas eu l'occasion de se regarder dans le miroir. Elle passa une main dans ses longs cheveux et tira quelques nœuds. C'était le bordel. Elle était sûre que cela avait l'air horrible et qu'il fallait le laver, et elle ne pouvait rien y faire.

« Oh, j'étais sur le point d'appeler quelqu'un pour vous aider, mais je vois que M. Severin s'en occupe. Je suis vraiment désolé, monsieur… »

Rebecca lança un regard perplexe à la réceptionniste. Elle avait oublié qu'il existait. M. Severin… Alors, c'était son nom.

"C'est bon, ne t'inquiète pas pour ça."

Encore cet accent. Becca se tourna vers son M. Severin, le réceptionniste oublié une fois de plus.

« Si vous souhaitez me suivre, Mademoiselle… »

"Oh oui! Absolument!" Elle se maudit d'avoir l'air si impatiente.

Ils montèrent les escaliers et il s'arrêta devant sa porte avant même qu'elle n'ait eu le temps de contempler son magnifique cul. Il portait son jean noir moulant rentré dans ses solides bottes de montagne. Becca n'aurait jamais cru pouvoir se sentir autant attirée par un homme aussi grand, fort et robuste. Tous ses ex-petits amis étaient du genre à ne porter que des costumes élégants et les chaussures les plus chères.

« Ça y est », dit-il en laissant la valise à la porte.

"Oh… c'était rapide."

"Eh bien, l'auberge elle-même n'est pas si grande."

Il lui sourit et elle s'appuya contre le mur, de peur de tomber à ses pieds. Il ne semblait pas trop pressé de partir, et elle n'allait pas se plaindre.

« Vous verrez que Segesvar se concentre sur les petites choses de la vie. Vous savez… petit et confortable. Même si l'on peut visiter toute la citadelle en une journée, il y a beaucoup à voir et à apprendre.

"Mhm…" Son cerveau ne pouvait rien trouver de mieux. Elle voulait juste qu'il continue à parler. Elle ne voulait pas rater un mot, la moindre inflexion de son délicieux accent.

« Au fait, je m'appelle Emil. Émile Séverin.

"Rébecca Gilbert." Elle le laissa serrer sa main dans la sienne et elle frémit à la sensation de ses doigts calleux.

"Ravi de vous rencontrer, Rebecca."

"Tu peux m'appeler Becca." Elle sourit timidement. Qu'avait-il chez cet homme ? Comment pouvait-il la faire se sentir comme une adolescente excitée ? Après tout, c’était un étranger. Un étranger dans un pays très étrange. Elle devait se contrôler et rester en sécurité. Malheureusement, son corps voulait tout autre chose. «C'est ce qui arrive quand on n'a pas de relations sexuelles depuis des mois», pensa-t-elle.

«Becca…» Il hésita. Pendant un instant, il se perdit dans ses yeux marron et chauds. « Écoute, je pensais… J'espère que ça ne semble pas bizarre. Si vous avez besoin d'un guide, je me ferai un plaisir de vous faire visiter.

Ses yeux s'écarquillèrent et elle ne savait pas quoi dire. D’un côté, son offre semblait incroyable. D’un autre côté… « Êtes-vous fou ? son cerveau lui faisait la leçon. "Vous venez de rencontrer le gars!"

Il sentit sa réticence et se gratta la nuque, essayant de trouver un moyen de la convaincre qu'il était acceptable de l'embaucher comme guide. Après tout, il en était un. Alors, pourquoi était-il si difficile pour lui de dire les bons mots, de répéter le pitch qu’il avait répété à tant de clients au fil des années ?

« Je suis désolé, je ne… » Il fouilla dans ses poches même s'il savait qu'il n'y trouverait rien. « Je n'ai pas de dépliant. Il y en a plein à la réception. En fait, voyez-vous… L'Auberge des Tisserands m'appartient. Je suis le… comment devrais-je dire ? Gardien? En fait, c'était l'affaire de mes parents et j'ai pris la relève quand ils… » Il fit une pause et prit une profonde inspiration. "Pas grave. Le fait est que si vous avez besoin d'un guide demain, un guide agréé qui peut tout vous raconter sur l'histoire de Segesvar, j'espère que vous penserez à moi. Je fais cela depuis des années pour l'entreprise parallèle de mes parents, la Weavers' Tour Company, et je serais heureux de mettre mes connaissances et moi-même à votre service. Il se mordit l'intérieur de la lèvre inférieure et rit. «C'est devenu bizarre… C'est mon anglais… ce n'est pas parfait. Parfois, il m'est difficile de trouver les bons mots.

À ce stade, Rebecca était un chaton amoureux. L'accent d'Emil avait pris tout ce qui ressemblait à la raison et au libre arbitre dans son cerveau et l'avait remplacé par des images brûlantes de leurs corps se frottant l'un contre l'autre pendant qu'il lui murmurait des mots doux à l'oreille.

«Je pense que c'est une excellente idée», réussit-elle finalement à dire. « En fait, je pensais demander au réceptionniste s'il connaissait de bons guides touristiques par ici, donc c'est parfait. Je ne peux pas attendre !

« Alors… à demain ?

"Oui."

« Dites… 9 heures du matin à la réception ? »

"Merveilleux!"

Les joues de Rebecca commençaient à lui faire mal à force de sourire autant. Il lui souhaita une bonne nuit et redescendit, et elle le suivit de ses yeux affamés. Son cœur fit un bond lorsqu'il se tourna pour lui faire un petit signe de la main juste avant de descendre les escaliers. Elle tâtonna avec la clé, ses mains tremblant si fort qu'elle pouvait à peine les utiliser correctement. Elle se sentait excitée au-delà de toute croyance. Elle traîna la lourde valise à l'intérieur de la chambre et ferma la porte, puis se laissa tomber sur le lit soigneusement fait, incapable de faire autre chose que rêver.

« Je ne connais pas le destin, mais ce type est un sexe sur pattes. Trop de travail et de stress ces derniers temps… Si je suis en vacances, je vais vraiment m'amuser.