5. Chapitre

- Sortir avec des amis ? -Je demande en fronçant les sourcils.

Jackson hoche la tête, s'arrête d'écrire, mettant de côté le cahier plein de gribouillis.

"Ce ne seront pas des rendez-vous comme les gens en ont habituellement", dit-il. Nous allons le rendre différent. Autrement dit, les rendez-vous entre amis consistent à planifier à tour de rôle quel endroit préféré nous visiterons. Là, la première étape commencera, la socialisation. Puis, à une autre occasion, nous continuerons avec la seconde, qui est de savoir et enfin, de comprendre.

Je traite ses paroles, la vérité est que son idée ne semble pas mauvaise, je peux même dire qu'elle est meilleure que la mienne.

"Je n'en avais même pas"

-Ouais, ce serait comme une sortie entre amis ?

-Exact. Ce que souhaite réellement le professeur, c'est que nous nous donnions l'opportunité de socialiser avec les autres, et pour cela il faut briser les groupes qui se sont formés.

"Je ne vois toujours pas l'intérêt de ce projet", marmonna-t-elle davantage pour elle-même.

Les yeux de Jackson se croisent dans les miens, mais comme toujours, je me détourne rapidement.

-Je pense que oui, nous ne sommes pas capables de savoir ce qui se passera dans le futur. Peut-être que quelque chose de bien nous attend – il a l’air convaincu, j’aimerais être tout aussi positif.

L'écran de mon téléphone portable s'allume, papa m'a envoyé un message me demandant pourquoi je ne suis pas encore à la maison. Je vérifie l’heure et ouvre grand les yeux, le temps passe vite.

Je me lève d'un bond, le faisant se tourner vers moi. Je ramasse mon sac à dos par terre et réponds à papa en lui faisant savoir que j'arrive.

"Je dois y aller, il est tard", se redresse-t-il en secouant son pantalon.

-Oui, il fait noir, je t'accompagne -nous quittons la pièce en descendant les escaliers qui descendent vers le salon.

-Quand allons-nous commencer ?

-Matin. Plus tôt nous en aurons fini, mieux ce sera - j'acquiesce de la tête -. Tu veux que je commence ?

-Ce serait utile, comme ça je saurai quoi faire quand ce sera mon tour.

"D'accord, alors je viendrai te chercher après les cours", dit-il en s'arrêtant à l'entrée du grand portail blanc.

Les rues sont désertes, il n’y a personne qui se promène et la faible luminosité des lampadaires n’aide pas ma myopie. La nuit est beaucoup plus sombre. Brillant.

-Eh bien, au revoir - je dis au revoir quand je vois que le portail s'est ouvert. On se voit demain.

"Bien sûr", dit-il en souriant.

J'imite son geste mais c'est un sourire fugitif. Je lui tourne le dos et commence à marcher en faisant semblant de ne pas mourir de peur, en imaginant des films d'horreur où quelque chose de grave arrive à la gentille fille.

Et je marche déjà vers ma destination, il reste encore un peu à faire. De toute façon. Je vais devoir y aller seul, je soupire profondément. Cependant j'entends les auberges derrière. Il s'avère que Jack me rattrape et se trouve à côté de moi. J'arrête mon pas et le regarde dans les yeux dans un mouvement fugace, puis je le détourne vers le sol.

-Je suis désolé, je ne sais pas à quoi je pensais, je ne laisserais pas une fille rentrer seule chez elle.

"Je... j'apprécie, merci beaucoup," je lui fais un petit sourire.

Nous marchons en silence, chacun plongé dans ses pensées, je le regarde de temps en temps, il tape sur son portable tandis qu'un sourire niais se dessine sur ses lèvres.

"Il envoie probablement un texto à sa petite amie", je pense.

Ses yeux s'illuminent à chaque fois qu'il consulte son téléphone, je ne peux m'empêcher de me sentir mal de savoir que sa petite amie le trompe avec quelqu'un d'autre. Cependant, je me convainc que ce qui se passe entre eux ne me regarde pas, un jour il se rendra compte de la tromperie qu'il a vécu tout ce temps.

Le voyage semble long, je vois à peine ma maison et je pousse un soupir de soulagement. Honnêtement, je suis nul dans tout ce qui touche aux exercices, c'est peut-être pour ça que le prof de sport me déteste.

"Eh bien, merci de m'avoir rejoint, à demain", dis-je en traversant la petite clôture que papa a récemment peinte.

"De rien, bonne nuit", me fait-il un sourire auquel je lui rends timidement la pareille.

J'entre dans la maison mais pas avant de jeter un dernier regard au garçon, il est déjà à mi-chemin dans la rue.

-Je suis arrivé! -remarquez l'écoute du bruit venant de la cuisine.

Mon père apparaît vêtu d'un tablier bleu, je souris et l'enveloppe dans mes bras.

-As-tu dîné? -Je secoue la tête-. C'est bien, parce que j'ai fait des nouilles chinoises.

La simple évocation d’eux me fait grogner l’estomac, papa éclate de rire et m’entraîne jusqu’à la cuisine.

Au bout d'un moment après avoir pris une douche chaude, je m'allonge sur le lit, prêt à lire un autre chapitre du livre.

Je suis tellement plongé dans l'intrigue que je n'ai pas remarqué le message qui est arrivé sur mon téléphone portable.

Inconnu : Hé ! C'est Jack, ne demande pas comment j'ai eu ton numéro (enfin, si tu es curieux je te dirai que je l'ai copié sur ton carnet) mais c'était pour que je puisse te contacter si on ne se voit pas en haut l'école, tu sais à quel point c'est énorme. Quoi qu'il en soit, demain je ne pourrai pas assister aux cours, même si le projet est toujours en cours, d'ailleurs je vous donnerai l'adresse pour que nous puissions nous rencontrer. Vous pensez?

Ava : Salut, d'accord, pas de problème, envoie-moi l'adresse.

Je pose le téléphone portable et reprends la lecture, j'entends un grand bruit dans la pièce voisine. Suivi de quelques rires stupides, je fais une grimace dégoûtée sachant ce qui va se passer ensuite. C'est pourquoi je mets mes écouteurs et sélectionne n'importe quelle chanson sur mon lecteur de musique.

Niente, du chanteur Ultimo, inonde mes oreilles, je me perds dans la mélodie des paroles. J'ai toujours aimé les chansons italiennes. Je ne sais pas, il a cette façon magique de m'envelopper, la sensation est agréable. Je m'installe mieux au lit, je fredonne un peu la chanson qui continue à apporter de la plénitude à mon sang, jusqu'à ce que finalement, mais je ne sais pas à quel moment, puisque je m'endors déjà sur l'oreiller, j'arrive à sombrer dans l'inconscience. . Cependant, je me réveille tôt le matin et j'enlève mes écouteurs. Ce n'est pas bon de s'endormir avec eux, mais j'ai tellement sommeil que j'ai accidentellement oublié.

Maintenant, j'essaie de me rendormir.

(***)

La deuxième heure était une torture, eh bien, les cours d'histoire étaient déjà la matière la plus ennuyeuse de toutes. Le professeur Ben avait ce ton de voix qui a endormi la moitié de la classe en moins d'une seconde, c'est pourquoi la grande majorité a reporté l'histoire. Je ne pouvais pas en dire autant de moi-même, car même si ce n'était pas l'une de mes matières préférées, elle avait la meilleure note de sa classe.

"Obtenir cette bourse est important si je veux aller à Stanford."

Je ferme mon casier après avoir rangé les livres, Sam discute sans arrêt en me racontant comment ça s'est passé au musée qu'il a visité hier avec ses parents.

-Quelle classe as-tu? -demande-t-il à côté de moi en se dirigeant vers la salle à manger.

-Littérature -Je souris.

"Je t'envie", gémit-elle en essuyant une fausse larme.

J'ai laissé échapper un rire.

-Lequel prends-tu ?

"Sport", il étouffe un gémissement pitoyable. Je suis mort, le professeur me déteste.

"Tu n'es pas le seul", lui rappelle-je.

Nous formons la petite file pour commander notre déjeuner, je prends un plateau et commence à choisir de petites portions de nourriture. Deux morceaux de poulet frit, purée de pommes de terre et salade.

Je parcours la salle à manger du regard jusqu'à ce que je trouve une table au fond, nous nous y dirigeons mais en passant devant la table populaire, je reçois l'un ou l'autre commentaire de Shannon.

«Quand sera le jour où j'arrêterai de le faire?»

Je fais la sourde oreille à ses moqueries, mais au fond, cela me fait mal au point de devoir avaler la boule qui commence à se former dans ma gorge à chaque fois qu'il dit quelque chose sur lui.

C'est un sujet délicat pour moi, un cycle que je n'ai pas encore réussi à boucler, tourner la page et avancer dans ma vie n'est pas facile pour moi. Mais un jour, je dois le faire.

-Dis-moi comment se déroule le projet. -Sam essaie de changer la direction de mes pensées.

-Il a dit quelque chose à propos des rendez-vous entre amis, nous devrons tous les deux planifier un endroit, celui que nous aimons le plus, et le partager avec l'autre. "Je suppose que ton plan fonctionnera", dis-je en plantant les couverts dans un morceau de laitue.

J'ai soudainement perdu l'appétit, c'est ce qui arrive à chaque fois que je viens ici.

-Tu veux aller à la bibliothèque ?

-Je ne crois pas que...

"Viens, je vais te montrer un endroit que j'ai découvert là-bas", murmure-t-il avant de se lever.

Je me réveille résigné, finalement c'est mieux que d'être entouré de tant de monde. Le couloir est infesté d'étudiants qui ne semblent pas remarquer ma présence, car ils m'ont bousculé à plusieurs reprises. J'ai dû manœuvrer pour retenir la nourriture qui, Dieu merci, est encore intacte sur le plateau, mais je ne peux pas en dire autant de mon jus, qui s'est entièrement renversé. Merveilleux.

Je jette le verre dans une des poubelles, maintenant je vais devoir boire de l'eau, pas question.

Nous entrons dans la bibliothèque et j'accélère le pas pour rattraper Sam qui est devant, je la vois ouvrir une porte blanche (de la même couleur que les murs) et je ne l'avais jamais remarqué depuis tout le temps que je venais ici.

-Comme...? -Mes paroles sont suspendues dans les airs.

-C'est génial, n'est-ce pas ?

"Un passage", je marmonne en observant le petit espace où nous nous trouvons.

"Vous êtes le troisième à connaître l'existence de ce passage", commente-t-elle.

-Qui est l'autre personne ?

"Jackson", je la regarde à la mention de mon partenaire de projet.

-Jackson ? -J'essaie de paraître indifférent, mais je suis vraiment curieux.

-Ouais. Nous étions en cours de littérature et le professeur nous a réunis, alors je suis allé chercher le livre que nous avions, mais comme je ne le trouvais pas sur les premières étagères, j'ai vérifié ceux du fond. Cependant, quelque chose a attiré mon attention, derrière l'une des étagères il y avait une petite porte, même si elle passe inaperçue puisqu'elle a la même couleur que le mur. Comme s'il était camouflé.

"Honnêtement, je ne l'aurais jamais remarqué si tu ne m'avais pas amené", j'avoue en scrutant les couvertures jetées par terre. Mais qu’est-ce que Jackson a à voir avec tout ça ?

Je la regarde s'asseoir sur la couverture, tapotant le tissu pour qu'il fasse de même. Je m'installe à côté de lui, plaçant mes jambes en position indienne et posant le plateau sur mes genoux.

-Comme cela prenait si longtemps, il est allé me chercher et à ce moment-là il essayait d'ouvrir la porte avec une épingle. Pouvez-vous croire que ça marche ?

-Vraiment? - hoche la tête.

-Nous avons promis de ne parler de cet endroit à personne, alors j'espère que vous garderez le secret.

-Tu es mon seul ami, à qui dois-je le dire ? -Il hausse les épaules.

Après avoir mangé, nous avons décidé de rester un peu plus longtemps dans le salon, mais quelques minutes plus tard, la cloche a sonné et nous n'avons eu d'autre choix que de nous diriger vers nos cours respectifs.

Juste au moment où je passe devant la salle de nettoyage, la porte s'ouvre brusquement, révélant Becca aux joues roses et la même blonde de la bibliothèque.

C'est une blague? Pourquoi dois-je toujours être spectateur de situations comme celle-ci ?

En me voyant, la fille se tend sur place, réparant ses vêtements dans une tentative ratée de prétendre qu'elle n'est pas ce qu'elle semble être. Je fais un geste pour continuer mon chemin mais une prise sur mon bras m'arrête.

- Vous n'avez rien vu, n'est-ce pas ? -Je fronce les sourcils.

-Qu-de quoi tu parles ? -J'agis de manière inconsciente.

Il jette un rapide coup d'œil au garçon, desserre son emprise sur mon bras et sourit innocemment. Je m'éloigne d'eux deux et me dirige vers la salle de classe.

Ce fou.

(***)

"Merci", je tends le ticket au chauffeur et sors du taxi.

Immédiatement, un fort coup de vent soulève ma robe, je suis plus rapide donc j'arrive à la remettre en place.

"Je ressemble presque à Marylin Monroe", je pense.

La nuit est froide, je regrette d'avoir emporté un pull, maintenant je vais devoir supporter la brise glaciale. Je renifle.

Je lève les yeux vers la grande entrée, m'assurant que c'est l'adresse que Jackson m'a envoyée. Je vois nonchalamment mon partenaire marcher vers moi, il porte un pantalon noir assorti à son manteau et à ses chaussures, ainsi qu'un pull gris.

"Oh, il était plus intelligent"

"H-bonjour", je balbutie, me sentant gêné par sa présence.

-Bonjour Ava, Prête à démarrer ce projet ? -hirondelle épaisse.

"Je pense que oui", dessine-t-il un sourire amical.

-Amusez-vous bien, imaginez un instant que nous soyons venus sortir ensemble, d'accord ?

J'acquiesce.

Nous rentrons, je vois un endroit avec plusieurs tentes rayées rouges et blanches. Nous sommes à une foire, je le sais car elle est identique à la façon dont elle est présentée dans les films. Je n'y suis jamais allé, alors j'observe tout autour de moi pour pouvoir le mémoriser, c'est très sympa, l'ambiance semble agréable et j'ai même oublié pourquoi je suis venu ici.

Je cherche Jackson quand je ne le vois pas à côté de moi, je le trouve dans une des billetteries où je crois qu'ils vendent les billets. Il revient me montrant les billets qu'il a achetés, j'espère juste que ce n'est pas la roue de la fortune.

-Vertige?

Il demande comme s'il avait lu dans mes pensées, ou peut-être qu'il avait remarqué le regard que je lance à cette machine infernale.

"La dernière expérience que j'ai vécue là-haut n'est pas quelque chose que je veux répéter", avoue-je, embarrassé.

"Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas mon préféré non plus", dit-il en mettant les mains dans les poches de son manteau. En fait, nous irons manger un hot-dog, je vous assure que ce sont les meilleurs que vous aurez jamais goûtés dans votre vie.

Je ne dis rien et nous commençons à marcher vers la charrette où un homme aux épaisses moustaches nous accompagne. Quelques minutes plus tard, il nous donne les deux hot-dogs, nous nous dirigeons vers un banc loin de l'agitation du monde.

-Nous allons rendre cela plus dynamique, pensez-vous qu'on joue aux questions ?

Cela brise le silence qui s'était formé depuis que nous nous sommes assis.

"Oui, d'accord", je suis d'accord.

"Bien," il prend une bouchée de son hot dog. Si vous aviez un pouvoir, quel serait-il ?

J'en pense à beaucoup, mais j'en choisis un que j'aimerais vraiment avoir.

-Remontez le temps -ma réponse le surprend-. Quoi?

Il sourit et secoue la tête.

-Rien -Je regarde mon hot dog qui est encore intact-. Votre tour.

Je cherche dans ma tête une question simple, jusqu'à ce qu'une me vienne à l'esprit.

-Quelle est la chose que tu détestes le plus ?

Cliquez sur votre langue.

"Les mensonges", je hausse les sourcils à sa réponse. Je peux tout gérer, à moins qu’une personne que j’apprécie me ment en face. Vous vous sentez trahi, comme s'il n'avait pas la confiance nécessaire pour vous le dire, même s'il y avait des opportunités mais il a préféré le cacher. Je déteste ce genre de tendance à ne pas dire la vérité.

Ses paroles m’ont frappé comme un seau d’eau froide.

Je sais que sa copine le trompe et je ne lui ai pas dit, c'est vrai que ce n'est pas à moi de lui dire. Mais les actions de Becca vont à l’encontre de ce que mes parents m’ont inculqué. L'infidélité est douloureuse, il faut des années pour faire à nouveau confiance aux autres à cause des dommages qu'ils vous ont causés.

-Je-je... J'ai quelque chose à te dire -il me regarde confus-. J'ai vu ton...

Un troisième apparaît sur les lieux, ruinant ce que j'avais à dire, je me retourne pour voir d'où vient la voix, trouvant un groupe de personnes qui s'approchent d'un homme en costume rouge.

-Que dit-il?

"Je ne sais pas", dis-je.

-Découvrons-le? -Je fais la grimace et je n'ai pas le temps de répondre puisqu'il m'a attrapé le bras et m'a traîné vers l'homme qui tenait le haut-parleur.

Le contact de sa main sur ma peau me fait la regarder de haut. Ses longs doigts s'enroulent autour de mon bras fin, une étrange sensation s'installe dans la zone et je ne peux m'empêcher de me libérer de son emprise.

Étant proche de la foule, je vois Jackson entrer dans la foule, cependant je préfère garder une distance de sécurité avec eux car je ressens un inconfort dans mon corps, c'est un inconfort et en même temps une peur qui apparaît à chaque fois que je Je suis dans un endroit comme celui-ci.

-Venez profiter du spectacle que le cirque arc-en-ciel vous présentera ! Pour seulement dix dollars ! Ne le manquez pas! -L'homme continue de parler mais je n'entends pas ce qu'il dit puisque ma vision s'est arrêtée à un moment donné.

En arrière-plan, il y a un écran avec de grosses lettres.

-Word Quiz -Je lis à haute voix.

L'endroit est vide, je plains le pauvre garçon à lunettes et bretelles noires qui est assis sur un banc, en feuilletant un livre avec ennui.

Je décide de m'approcher quand je ne vois pas Jackson à proximité, je suppose qu'il est entré dans le cirque.

"Bonne nuit", sursaute le garçon lorsqu'il m'entend. Il me regarde à travers ses immenses lunettes et me sourit gentiment. De quoi ça parle?

-Bonsoir, cela consiste à expliquer le sens de chaque mot qui est ici dans le dictionnaire. On vous laisse parcourir ce qu'on va vous demander, vous ne pouvez le regarder que cinq minutes. C'est une expérience que nous menons pour découvrir la capacité de notre esprit à retenir des informations.

Il explique comme s'il attendait depuis longtemps pour prononcer son monologue.

- Je veux dire, le mémoriser ? -Je me sens à l'aise avec le jeu.

-Exactement, et en plus le gagnant remportera le livre Forever de l'écrivaine Judith McNaught. Vous osez? -Je vois l'étincelle dans ses yeux, impatient que j'accepte.

"Oui", il élargit son sourire, montrant ses dents orthodontiques blanchâtres.

Il me tend un gros livre, je m'assois à la table à côté de lui et commence à réviser les mots que je connais déjà par cœur.

Les cinq minutes passent vite, je ferme le livre en le tendant au garçon. Le jeu commence et je réponds correctement à chacune des questions, il y en a plus d'une vingtaine, mais je me souviens du sens de chacune d'elles grâce à mon amour des mots.

Le temps presse et j'entends des applaudissements derrière moi, je tourne la tête pour trouver Jackson qui me regarde avec étonnement. Je sens mes joues devenir rouge pourpre, je regarde la fille qui me félicite et me tend ce foutu livre. Je souris timidement, je ne suis pas habituée à ce type d'attention.

-Ouah! Tu es incroyable Ava ! -Jackson s'exclame quand il me rapproche.

"Merci", dis-je avec un soupçon de sourire.

-Comment ça se passe?

Je porte une mèche de ma frange derrière mon oreille.

-Cet endroit est génial, même si je suis entouré de tant de monde, je ne me sens pas mal à l'aise... -Je ferme brusquement la bouche quand je réalise ce que je dis-. C'est un environnement agréable.

Une brise froide fait ramper mon corps, je me serre dans mes bras pour me réchauffer. Si je n'étais pas mort de froid, j'aurais apporté un manteau.

Oublieux

Jackson le remarque et je vois du coin de l'œil comment il enlève son manteau.

"Ici, tu dois avoir plus froid que moi", commente-t-il en me proposant le vêtement épais.

-N-non, ce n'est pas nécessaire... -la phrase est à mi-chemin lorsque je sens le manteau sur mes épaules me transmettre sa chaleur-. Merci.

"De rien", esquisse-t-il un sourire qui met en valeur ses fossettes.