4. LE PET
Esthela serra dans ses bras l'arc que son jeune frère lui avait offert, une flèche prête à être tirée, et le couteau à ses pieds. Elle pensait qu'elle devait obéir à Lotha et attendre là qu'ils viennent la chercher aussi longtemps que nécessaire, comme il le lui avait ordonné. Elle ne sut pas quand elle s'endormit, le soleil était haut quand elle ouvrit les yeux, à cause du bruit que faisait son estomac, réclamant de la nourriture. Elle jeta un coup d'œil par une fente de la porte, incapable d'observer autre chose que des papillons et des oiseaux voltigeant. Aucun signe de ses frères, de Léoric ou d'un quelconque géant ou animal sauvage.
Esthela, tu dois apprendre à vivre cette vie jusqu'à ce qu'ils viennent, se dit-elle. Lotha, peu importe le temps qu'il prendra, ne t'abandonnera pas, ne le déçois pas, il viendra te chercher. Déterminée à tout endurer, elle se leva et entreprit de faire ses besoins, par chance il y avait une salle de bain dans un coin où elle pouvait le faire sans avoir à sortir. Elle prépara son petit déjeuner avec un morceau de fromage et des fruits qu'elle avait dans le sac que sa mère lui avait donné, fit chauffer de l'eau dans la cheminée et commença à contempler le magnifique paysage à travers la fissure.
Après plusieurs heures et voyant que rien ne se passait, il prit son arc, ses flèches, son couteau et décida d'ouvrir la porte. Celle-ci produisit un grincement qui l'effraya. Au début, juste un peu, juste assez pour sortir la tête et regarder dehors. Tout était calme, alors plus déterminée, elle l'ouvrit complètement et marcha jusqu'à l'endroit où le soleil l'éclairait. Elle regarda de l'autre côté de la rivière, car elle se sentait observée, et découvrit un cerf majestueux, avec de grands bois, et un plus petit à côté.
Elle n'avait jamais vu un cerf de cette taille et de cette couleur !
C'est un grand cerf, se dit-elle en le regardant. Il était vraiment majestueux, il doit sûrement être le roi de tous les cerfs, pensa-t-elle sans pouvoir détourner le regard. Les deux animaux l'observaient avec beaucoup de curiosité. Elle était heureuse de voir qu'ils n'étaient pas effrayés par sa présence, alors, déterminée, elle retourna à l'intérieur de la hutte. Elle prit une des feuilles qu'elle avait apportées avec elle, un morceau de charbon de bois, et s'assit sur une énorme pierre polie qui semblait avoir été placée là pour servir de banc, et se mit à les peindre.
C'était l'un des secrets qu'elle gardait avec son ami Leoric, il récupérait du papier, très rare à l'époque, pour qu'elle puisse peindre, l'une des rares choses qu'elle aimait faire. Ensuite, sa mère lui avait appris à raidir un certain tissu de fil, sur lequel elle pouvait aussi peindre, et pendant qu'elle le faisait, son esprit ne cessait de se poser des questions qui n'avaient pas de réponse.
Pourquoi n'est-elle pas tombée amoureuse et n'a-t-elle pas épousé son cher ami, et pourquoi ses parents ont-ils attendu si longtemps pour la marier alors que personne ne venait la réclamer ? Seulement à cause de la promesse de ces fiançailles avec un étranger... Qui seraient-ils vraiment ? se demanda-t-elle en regardant la bague que son père lui avait passée au doigt avec un énorme rubis, qui semblait vouloir s'enflammer à tout moment vu la façon dont il étincelait au soleil, mais qui était en fait extrêmement précieux... Qui seraient-ils pour posséder de tels trésors ? Il eut l'impulsion d'aller ouvrir le coffre et la lettre, mais il se retint, il ne devait pas faire une telle chose. Elle devait attendre ses frères.
Enfant, elle écoutait ses parents se disputer, surtout au sujet de celui que sa mère appelait Lotha, l'élu... De qui ou de qui ? Elle le traitait presque avec vénération et grand respect, tout comme son père qui l'amenait toujours avec lui, l'éduquant à quoi, elle ne savait pas. En vérité, ils ne le disaient jamais, elle supposait qu'il s'agissait de quelqu'un de très important, vu la façon dont le meilleur ami de son père, Alde, le père de Léoric, le traitait. Ils étaient également venus avec eux et s'étaient installés à côté de lui. Chaque fois qu'il arrivait, il s'inclinait avec le plus grand respect devant ses parents et Lotha, ils avaient beau protester, il le faisait.Qui étaient-ils ? Il ne le saurait pas pour l'instant, pensa-t-il en soupirant en se remémorant sa vie, qui lui semblait désormais pleine de mystères.
De temps en temps, ils allaient tous dans les montagnes, dans un endroit dont il n'a jamais gardé aucun souvenir, car d'une certaine façon, c'était comme s'il oubliait tout et qu'il renaissait. Son corps a changé après cela. Eh bien, le corps de ses frères et sœurs aussi, surtout celui de Lotha, qui devenait à chaque voyage plus grand, plus fort, et la couleur de ses yeux irradiait une étrange lumière rouge. Elle y était habituée depuis aussi longtemps qu'elle se souvienne, et n'y avait donc jamais réfléchi. Cependant, ce que son père a dit à son frère l'a fait réfléchir. Elle devait dire trois fois le nom de son fiancé et la porte s'ouvrirait. Quel nom, pourquoi ne lui ont-ils pas dit, et quelle porte ?
Ils auraient dû la marier à Léoric, maintenant ne seraient-ils pas tous en danger, pensa-t-elle en fixant l'animal qui la fixait. Elle n'avait jamais vu un cerf comme celui-là. Il était très grand, avec d'énormes cornes, un peu rousses et noires... Quel genre d'animal cela pouvait-il être ? Elle ne s'en approcha pas, elle avait peur de s'éloigner de la cabane, car à chaque fois qu'elle le faisait, l'énorme ombre traversait devant elle sur le sol et l'effrayait, ce qui la poussait à courir se cacher à l'intérieur.
-Arrête de lui faire peur, Oryun ! -hurle le prince Erick avec colère à son ami qui rit bruyamment, allongé à côté de lui.
Ha, ha, ha, ha..., pardonne-moi Erick, ça m'amuse de voir la tête qu'il fait quand il lève les yeux et qu'il ne voit rien, ha, ha, ha, ha.....
-Laisse mon humain tranquille ou je te jette un sort pour que tu ne puisses plus voler ! -Il le menace furieusement, son ami était très joueur, il adorait faire peur aux humains et à tout le monde.
-Ha, ha, ha, ha..., tu as vraiment pris goût à ton nouvel animal de compagnie, ha, ha, ha....
Animal humain ? Pourquoi l'appelles-tu ainsi ?
Et n'est-ce pas elle ? Si tu continues à la regarder, l'impératrice s'en apercevra.
-J'ai demandé à ton père de m'apprendre à me déconnecter d'elle.
-Vraiment ? Tu l'as fait ?
Pas complètement, mais j'ai réussi à l'empêcher de ressentir toutes mes émotions. Comment crois-tu qu'elle s'appelle ? Elle est mignonne, non ? dit-il en changeant immédiatement de sujet.
Oryun resta à regarder le prince qui était maintenant très proche d'Esthela, invisible à côté d'elle, transformée en dragon. Il décida lui aussi de la regarder, l'humaine était vraiment très belle. Elle pouvait rivaliser avec n'importe quelle princesse du royaume des dragons lorsqu'elles prenaient cette forme. Malgré leurs innombrables voyages et les êtres vivants des hommes, ils n'avaient jamais fricoté avec une femme à cause de la menace de l'empereur. Il disait que les humains ne pouvaient pas résister à l'énergie des dragons. Que chaque fois qu'un dragon s'accouplait avec une personne de cette race, ils finissaient par mourir.
Penses-tu que ce que dit papa est vrai ?
demanda le prince à son ami, alors qu'il était allongé à côté de la pierre sur laquelle Esthela était en train de peindre, la regardant avec admiration. Il n'avait jamais été amoureux auparavant, mais cet humain la trouvait belle, et il aimerait bien l'avoir pour lui tout seul.
-Mon prince, ne tombe pas amoureux de l'humaine. Tu sais qu'Elgida la tuera si elle l'apprend.
Elgida et moi ne sommes rien ! Pourquoi lui ferais-je quelque chose ?
-Elle pense qu'elle est ta fiancée, tu le sais. Elle est déterminée à t'épouser depuis ta naissance et à être l'impératrice.
-Je ne l'aime pas, je n'en ferai jamais mon impératrice, je préfère épouser n'importe quelle autre princesse des royaumes amis. Mais elle ne sera jamais ma femme, je le lui ai dit, je ne sais pas pourquoi maman la fait vivre dans le palais impérial.
-Parce qu'elle est la seule qui reste de son règne, quand les humains ont anéanti les dragons des Montagnes de Cuivre. Elle était un bébé quand ta mère s'est occupée d'elle.
-C'est pour ça que je ne comprends pas son engouement pour moi, elle devrait me voir comme son petit frère, elle a deux cents ans de plus que moi !
-Oui, c'est vrai. Mais elle est ambitieuse, elle veut devenir impératrice.
-Je t'ai dit que je préférais épouser n'importe quelle autre princesse qu'elle, peu m'importe celle que choisira père, tant que ce n'est pas Elgida, je l'accepterai. Ce soir, il me fera rencontrer beaucoup de monde, viendras-tu avec moi ? Tu sais que je m'ennuie dans ces bals.
Bien sûr, je ne manquerai pas ça ! Laquelle choisiras-tu ? Je sais ! Cette drôle de petite bleue que nous avons vue quand nous sommes allés voir les dragons d'eau, elle était vraiment mignonne ! Comment s'appelait-elle déjà ?
-Tu veux dire Princesse Luddie ? Oui, elle est mignonne et drôle, toute à toi.
-Mia ? Je ne suis que le fils du conseiller, je ne pourrai jamais épouser une princesse. Peut-être qu'avec ton animal de compagnie, je pourrai, ha ha ha ha....
-Aryun, je n'aime pas tes blagues ! -, rugit-il, effrayant Esthela qui tourna sur elle-même, regarda autour d'elle sans rien voir et courut se cacher dans la hutte. -Tu as vu ce que tu m'as fait faire ?
-Je ne t'ai rien fait ! Je ne faisais que plaisanter, par contre, je ne le fais pas quand je te dis de la cacher à Elgida. Alors ne le laisse pas découvrir l'existence de ton animal de compagnie ou il l'achèvera.
-Arrête de l'appeler mon animal, ce n'est pas le cas !
Non ? Qu'est-ce qu'il y a ?
Le prince se demandait la même chose en silence. Elle était une humaine qui ne vivait que peu de temps, environ trente-cinq jours correspondraient à soixante-dix années humaines. Il ne pouvait pas s'attacher à elle, il la perdrait avant même de s'être habitué à sa présence. Mais elle était très jolie et il la voulait pour lui. Et s'il trouvait un moyen de la faire vivre plus longtemps ?
-N'y pense même pas ! Tu te souviens de ce qui s'est passé la fois où nous avons sauvé le garçon ? Ensuite, il est devenu notre ennemi, voulant tuer tout le monde pour notre sang. Si ton grand-père n'avait pas été là, il nous aurait tués cette fois-là.
-Nous n'avons pas besoin de lui dire qui nous sommes.
-Tu ne veux pas que ton animal de compagnie meure !
-Ce n'est pas mon animal !
-Alors qu'est-ce qu'il y a ? Je ne sais pas !
-Je ne sais pas ! Mais je n'aime pas que tu l'appelles comme ça. Regarde ce qu'elle fait de mignon, elle peint tout ce qu'elle voit.
Il dit en regardant Esthela, qui était sortie à nouveau, regardant furtivement partout, et ne voyant pas d'animal étrange, s'était assise à nouveau sur la pierre à côté de lui.
Elle est vraiment douée pour ça", dit Aryun en regardant par-dessus l'épaule d'Esthela, "on devrait lui acheter des charbons colorés des montagnes de diamants, ça irait bien avec les couleurs qu'elle fait.
-Je vais y réfléchir.
Elle était très douée pour cela, elle dessinait tous les animaux, les fleurs et les choses qu'elle pouvait voir depuis sa hutte, car elle avait peur de s'éloigner. Elle est seulement descendue à la rivière pour aller chercher de l'eau. Cependant, lorsqu'elle y est allée, elle a de nouveau vu sur le sol une ombre plus grande de l'énorme animal qui volait au-dessus d'elle, sans qu'elle puisse le voir, et elle a couru, effrayée, se cacher dans la hutte. Mais cette fois, c'est le prince qui la protège des prédateurs qui pourraient l'attraper par les airs, tandis que son ami l'accompagne au sol.
Quel genre d'animal peut bien être invisible ? se demanda-t-elle sans pouvoir voir quoi que ce soit de caché dans la cabane. Est-ce qu'il l'observe pour la manger ? Et ses frères qui ne venaient pas d'arriver ! Est-ce qu'il leur est arrivé quelque chose ? Elle se le demande à nouveau, effrayée en regardant la nuit tomber lentement.
-Nous devons trouver un moyen de l'empêcher de voir nos ombres, dit le prince d'un ton pensif. -Je n'aime pas qu'il ait peur.
-Je crois que j'ai la solution, nous pouvons faire la même chose que lorsque nous nous occupions du garçon, tu te souviens ? Nous ferons une barrière de protection autour d'elle, pour que personne ne puisse l'approcher quand nous ne sommes pas là.
-Mais je pense que cela arrête son temps. Ce n'est pas ce que grand-père nous a dit cette fois-là, ou je ne sais pas ce qu'il a fait aux humains.
Oui, il a dit quelque chose à ce sujet, je ne me souviens plus, nous étions enfants. -N'est-ce pas ce que tu veux, qu'elle vive plus longtemps ? C'est peut-être un moyen pour lui de le faire, s'il ne s'en sort pas, son temps s'écoulera comme le nôtre.
-Je vais y réfléchir, je ne le ferai que lorsque nous ne serons pas là. Même si je ne sais pas si c'est exactement comme ça, j'ai peur qu'il lui arrive quelque chose... Et si je l'emmenais avec moi ce soir ? Je peux la cacher dans ma chambre jusqu'à ce qu'elle apprenne à le faire. Je ne veux pas qu'un prédateur la mange pendant mon absence.
-Comment peux-tu amener un humain dans notre royaume ? Ce n'est que ton animal de compagnie, mon prince ! Ton animal de compagnie !