CHAPITRE 4 Modalités de paiement

Le point de vue d'Erica

Je regarde le téléphone dans ma main. Le numéro de téléphone de ma mère clignote sur l'écran mais le téléphone ne sonne pas à l'autre bout du fil. Je n'obtiens qu'une tonalité. Je ne peux pas croire qu’ils aient changé de numéro de téléphone sans me le dire au préalable. C'est comme s'ils avaient disparu dans l'abîme, ne laissant aucune trace de leur destination. Quelqu'un doit savoir où il est allé.

L'horloge sur mon mur sonne pour me faire savoir qu'il est six heures. Merde. J'aurais déjà dû descendre pour dîner à ce moment-là.

J'essuie les larmes qui ont souillé mes joues et regarde mon reflet dans le miroir. Mes yeux sont gonflés et rouges et mes cheveux blonds sont en désordre sur le dessus de ma tête. Je sais que je devrais m'en soucier davantage puisque je dîne avec Alpha et la Luna du Pack Nord mais je m'en fiche.

En ouvrant la porte de ma chambre, je vois Ace debout de l'autre côté de la porte, la main levée comme s'il s'apprêtait à frapper à ma porte.

"De quoi avez-vous besoin?" Je demande d'un ton maussade.

"Je suis venu te chercher pour le dîner", dit-il d'un ton bourru. "Il n'est pas nécessaire d'être impoli."

"J'étais juste en train de descendre", je marmonne en sortant de la porte.

Ace marmonne quelque chose dans sa barbe à propos d'un « voyou ingrat ».

J'ai envie de me retourner et de le frapper au visage mais je m'abstiens. Je ne peux pas oublier que cette famille m'aide en cas de besoin. Personne d'autre ne m'aurait cru en sachant que mes parents avaient été bannis du West Pack. Je repense au coup de fil que j'ai essayé de passer plus tôt et je me demande où sont passés mes parents.

Ace ouvre la porte de la salle à manger et je vois que mon assiette a été posée à côté de celle de Bryce. Bryce tapote le siège à côté de lui et me fait signe avec impatience de venir m'asseoir à côté de lui. Il semble trop excité de me voir au dîner et je ne peux m'empêcher de me demander ce qu'il fait.

Avant de m'asseoir, j'inspecte soigneusement mon siège, en m'assurant qu'il n'y a pas de coussins whoopie cachés ou que le siège n'a pas été altéré de quelque façon que ce soit. J'entends Bryce ricaner à côté de moi alors que je m'assois enfin. "Tu agis comme si c'était un piège", me murmure-t-il.

Mon visage rougit d'embarras lorsque je réalise à quel point j'ai dû avoir l'air idiot en inspectant la chaise. "Désolé," je marmonne. "La force de l'habitude."

"Ce n'est pas un problème, mon cher", me répond gentiment Alpha Devin. "Je sais à quel point mes fils ont été durs avec toi dans le passé."

J'offre un petit sourire à l'Alpha en plaçant ma serviette sur mes genoux et en attendant patiemment d'être servi. Les Omegas apportent les plats surdimensionnés et les disposent au milieu de la table. Après avoir servi l'Alpha et la Luna, les Omegas remplissent en toute hâte les assiettes des triplés. Je soupire quand je réalise que mon assiette est restée vide alors que les Omegas se précipitent hors de la salle à manger.

"Les Omegas ne servent que les membres classés des meutes", dit Luna Alice en désignant les plateaux de nourriture au milieu de la table. "J'espère que vous comprenez."

Une boule se forme au fond de ma gorge. Je ne suis plus membre classé d'aucune meute maintenant que mes parents sont des voleurs. Mon statut au sein de cette meute sera remis en question à chaque instant.

"Bien sûr", dis-je en plaçant un petit morceau de viande dans mon assiette et en attrapant un petit bol de salade.

"Oh, Erica," dit sournoisement Bryce. "Est-ce que ça te dérangerait de remplir à nouveau mon assiette ?"

"Moi aussi", dit Chris avec un sourire narquois sur le visage.

"Bien sûr", je répète en serrant les dents. En tendant la main, je place plus de viande et de salade sur les assiettes des triplés, je m'assois et commence à manger ma nourriture.

Soudain, la porte de la salle à manger s'ouvre et une fille aux cheveux blonds bouclés et rebondissants fait irruption dans la pièce. "Désolé, je suis en retard", dit-elle d'une voix chantante.

Luna Alice laisse échapper un soupir frustré en regardant la fille. "Ashley", commence Luna avec un air sévère sur le visage. "Tu sais qu'il est toujours important d'arriver quand le dîner commence."

"Oui, oui, tante Alice", dit la fille nommée Ashley d'un geste de la main. Elle se laisse tomber sur le siège en face de moi et soudain, ses yeux se lèvent et rencontrent les miens. "Oh mon dieu!" Elle crie. "Est-ce elle ? Le voyou ?"

Voyou? Je me demande : est-ce ainsi que les gens de cette meute me voient ?

"Ashley", lui siffle Alpha Devin.

"Quoi?" » Dit Ashley avec un air bizarre sur le visage. "Ne suis-je pas censé évoquer le fait qu'elle est une voyou ?"

Je pose délicatement ma fourchette sur mon assiette et regarde mes mains. Les larmes menacent de couler sur mes joues alors que je garde les yeux fixés sur mes mains. Une fois que je me sens suffisamment calme, je décide de prendre congé de table. "Je t'emmène dîner", réussis-je à m'étouffer. "Mais je pense que je vais retourner dans ma chambre maintenant."

Alpha Devin et Luna Alice échangent un regard et je sais qu'ils se parlent via le lien mental que partagent tous les loups-garous d'une même meute. À en juger par l'expression du visage d'Alpha Devin, il n'est pas satisfait de la conversation qui a lieu.

"Si tu veux bien attendre", dit Luna Alice avec un air méchant sur le visage. "Nous devons discuter de vos modalités de paiement pour rester avec nous."

« Modalités de paiement ? Je penche la tête sur le côté, confuse. Je ne me souviens pas que mes parents aient mentionné quoi que ce soit au sujet d'un accord de paiement.

"Bien sûr, tes parents ont expliqué la situation", dit Luna Alice d'une voix douce et écoeurante.

Je retiens mes épaules et j'essaie de ne pas avoir l'air contrarié. "Non ils ne l'ont pas fait."

"Nous n'avons pas l'impression d'accueillir des voleurs dans la rue", le visage de Luna Alice donne l'impression qu'elle vient de toucher quelque chose de collant. "Il faudra donc qu'il apparaisse que vous travaillez ici pour payer vos... arrangements."

"Je vois," j'essaie d'avoir l'air fort. "Et que vais-je faire exactement pour régler ma dette ?"

"Juste quelques bricoles ici autour de la station de conditionnement", dit Luna Alice d'un geste de la main. "Vous pouvez vous présenter au chef Omega dès demain matin."

Je hoche la tête et quitte la salle à manger la tête haute. Ce sera donc ma place dans le Pack Nord ; un Oméga. Pas étonnant que Bryce ait l'air d'être Noël.