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Je décide de contourner l’ascenseur et ses caméras supplémentaires et de prendre les escaliers. Je descends les marches lentement, souriant à moi-même de mon accomplissement. Il s’avère que réaliser un fantasme est incroyablement gratifiant. Je place sans vergogne ma main entre mes jambes et applique une pression sur la délicieuse douleur qui est toujours là. Désolé vagin, tu es ruiné maintenant, je pense.

J’arrive au deuxième étage et la porte s’ouvre. Travis le traverse et mon cœur s’arrête.

« Pénélope ? »

J’ai l’impression que je suis sur le point d’avoir une crise cardiaque, mais je joue du mieux que je peux. « Hé, Travis. »

« Que fais-tu ici ? Tu n’es pas programmé pour aujourd’hui. »

« Non, j’ai cours aujourd’hui. Je, euh … »Je fouille dans ma poche et sors mon téléphone. « Je pensais avoir perdu mon téléphone, mais je me suis souvenu que je l’avais utilisé ici. »

Il me regarde, puis mon téléphone, et ne peut pas dire s’il me croit ou non. Mon cœur bat nerveusement contre mes côtes. « Eh bien, je suis content que tu l’aies trouvé », dit-il finalement. Je laissai échapper une respiration soulagée silencieusement. « Vous savez que vous auriez pu passer à la réception et demander de l’aide. »

« Je ne voulais pas te déranger si je savais déjà où c’était. »

« D’accord. »Il fait son ennuyeux truc de fin de conversation. J’essaie de passer devant lui et il m’entraîne dans un câlin non sollicité. Je le retourne avec hésitation, sans être trop ravi que mon patron me touche. « Tu sens bon. Nouveau parfum ? »

Ouais, ça s’appelle de l’Eau de Latex et de la Sueur. « Non, juste le sweat à capuche, je suppose », dis – je avec un sourire poli, m’éloignant de lui.

Il me sourit. « Eh bien, passe une bonne journée à l’école. »

« Je vais faire de mon mieux. À demain. »

Je le fuis pratiquement et marche rapidement dans le couloir de service. Je sors du bâtiment en courant vers ma voiture et saute à l’intérieur. Je m’assois et agrippe mon volant pendant un moment, repensant à chaque pas que j’avais fait au cours des dernières 24 heures. Est-ce que je m’en suis tiré avec ça ? Je frotte mes mains sur mon visage, espérant désespérément que je ne me suis pas juste baisé pour me faire baiser.

Plus tard ce jour-là, je suis en cours assis seul parce que tous mes amis ont décidé de sauter et de ne pas me le dire. Je me suis juré d’être un bon camarade de classe et de prendre de bonnes notes pour eux, mais je ne le sentais tout simplement pas aujourd’hui. J’avais d’autres choses beaucoup plus agréables qui flottaient dans ma tête. Je suis heureux de recevoir un texto pour me distraire. Je suis plus heureux quand je vois qui l’a envoyé.

Mickey : Tu es en classe ?

Je fixe le message, me demandant pourquoi il l’aurait envoyé. Mon professeur ne cesse de parler de sa tangente hors sujet, alors je lui envoie un texto.

Moi : Oui. C’est super nul.

Mickey répond presque immédiatement.

Mickey : J’en ai fini avec

Le tournage maintenant pour que je puisse

Mange ce que je veux !

Connais-tu un endroit où je

Peut devenir mexicain légitime

Nourriture ?

Moi : Oui ! Ça s’appelle

Chez El Jefe. Environ 10

A quelques minutes du

Hôtel

Mickey : Tu es occupé

Après les cours ?

Viens manger avec moi.

Mon estomac grogne dans la pièce calme. Je ne passerais pas à mon endroit préféré, alors je réponds oui. Le professeur termine les cours quelques minutes plus tôt et je me dirige vers ma voiture.

♡♡♡

Quand je me rends au restaurant, l’endroit est tout le contraire d’occupé. Je le vois assis dans une cabine au bord des fenêtres. Il porte une chemise boutonnée à manches courtes et des lunettes à monture épaisse. Combiné à sa coupe de cheveux incroyablement courte, il dégage un mélange déroutant d’ambiances hipster et bad boy. Je me demande quel genre de vibrations dégagent mes pantalons de survêtement.

Il lève les yeux vers moi pendant que je marche. « Hé, merci d’être venu », dit-il. Il se lève et me fait un câlin rapide. Je le rends avec joie.

« Je promets que cet endroit est meilleur qu’il n’y paraît », dis-je en me glissant dans la cabine en face de lui.

Il rit. « Je te fais confiance. »

Nous parcourons le menu et décidons de nous procurer la pâte à tartiner : fajitas, enchiladas et nachos bien chargés. La serveuse, Claudia, a l’air très amusée lorsqu’elle prend notre commande, nous regardant tous les deux avec méfiance. « Il est ton petit ami ? »elle me demande. C’est une assez bonne connaissance pour être au courant de l’état de ma relation.

Je ris. « Non. »

« Qué lástima. Il est très beau. »Ouais, pas de merde, il est beau.

« Je sais, » je suis d’accord en regardant Mickey.

Il me jette un regard confus alors que Claudia s’éloigne. « Tu sais parler espagnol ? »

« En quelque sorte. La moitié de ma famille vit au Mexique, donc je comprends assez pour faire semblant. »

Ses yeux s’écarquillent. « Tu es latina ? »J’acquiesce. « Je n’en avais aucune idée. »

« Je sais. Je suis faussement juste. Mon père était assez léger et ma mère est probablement la personne la plus blanche du monde. »

Il sourit de culpabilité. « Eh bien, maintenant je me sens raciste de t’avoir invité à manger de la nourriture mexicaine. »

« C’est bon. C’est Tex-Mex, » dis-je effrontément. Il rit.

Claudia apporte des verres d’eau, et je regarde Mickey me regarder pendant qu’il boit une gorgée. Même si nous avons littéralement couché ensemble, c’est toujours surréaliste d’être assis à côté de quelqu’un d’aussi célèbre que lui.

« C’est peut-être une question étrange à poser maintenant », commence-je à dire. « Mais Mickey Vale est-il votre vrai nom ? »

Il sourit. « Pas techniquement. Mon vrai nom est Michael Valentino. Je suis passé par Mickey depuis si longtemps, les seules personnes qui m’appellent « Michael » à ce stade sont des étrangers et des connards. »

« Mickey était-il un surnom ? »