Chapitre 2

## Chapitre 2 : La Première Rencontre

La petite librairie nichée dans une rue tranquille de la ville était un havre de paix, un lieu où le tumulte du monde extérieur semblait s’évanouir. Les étagères en bois patiné croulaient sous le poids des livres, créant un labyrinthe de pages et de récits. C’est ici qu’Alexander Hathaway, sous son identité d’emprunt, Alex Turner, se retrouvait souvent, cherchant un moment de répit et de réflexion.

Ce matin-là, la librairie était baignée d’une douce lumière qui filtrait à travers les vitraux colorés, dessinant des motifs colorés sur le parquet usé. Alex flânait entre les rayons, ses doigts effleurant les dos des livres, absorbé par l’odeur familière du papier vieilli et de l’encre. C’était une matinée comme les autres, jusqu’à ce qu’un éclat de rire cristallin vienne interrompre sa rêverie.

Il se tourna vers la source du son et aperçut une jeune femme, debout devant une étagère de romans classiques. Elle avait de longs cheveux bruns qui ondulaient en cascades jusqu’à ses épaules, et portait une robe simple mais élégante d’un bleu pâle qui contrastait délicieusement avec ses boucles sombres. Elle tenait un livre ouvert dans ses mains et semblait totalement absorbée par sa lecture, un sourire amusé flottant sur ses lèvres.

Curieux et inexplicablement attiré, Alex s’avança lentement vers elle. En s’approchant, il remarqua la douceur de ses traits, ses yeux pétillants d’intelligence et d’humour. Il hésita un instant, puis décida de l’aborder.

— Bonjour, dit-il d’une voix douce pour ne pas la surprendre. Vous avez l’air de vraiment apprécier ce livre.

La jeune femme leva les yeux, surprise mais pas désagréablement, et lui sourit chaleureusement.

— Oh, bonjour ! Oui, c’est un de mes auteurs préférés. Il a un don pour capturer les petites absurdités de la vie avec tant de charme et d’esprit, répondit-elle en refermant doucement le livre et en levant les yeux vers lui.

— Je m’appelle Alex, dit-il en tendant la main. Et vous ?

— Enchantée, Alex. Je m’appelle Emma, répondit-elle en prenant sa main dans une poignée ferme mais délicate.

— Emma, c’est un très joli prénom, commenta Alex, sincèrement. Vous venez souvent ici ?

— Autant que possible, dit-elle en riant légèrement. J’adore cet endroit. C’est comme un sanctuaire, loin du bruit et des tracas du quotidien. Et vous, Alex ? Vous semblez aussi apprécier les livres.

— Absolument, confirma-t-il. Les livres ont toujours été une échappatoire pour moi. Ils offrent une chance de vivre mille vies différentes, même si ce n’est que pour un moment.

Ils continuèrent à discuter de leurs auteurs et livres préférés, et Alex se rendit compte qu’Emma partageait non seulement son amour pour la littérature, mais aussi une passion pour les histoires et les idées qui façonnaient le monde. Elle était pleine de vie et de rêves, son enthousiasme pour chaque sujet qu’ils abordaient était palpable et contagieux.

— Alors, qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui, Emma ? demanda Alex alors qu’ils parcouraient ensemble les rayons.

— Eh bien, je cherchais quelque chose de nouveau à lire, expliqua-t-elle. J’ai toujours envie de découvrir de nouveaux auteurs et de nouvelles perspectives. Et vous ?

— Moi aussi, dit Alex avec un sourire. En fait, je viens d’emménager en ville et j’essaie de découvrir les endroits sympas où passer du temps.

— Oh, bienvenue alors ! dit-elle joyeusement. La ville a beaucoup à offrir, surtout si vous aimez la culture et les arts. Il y a une exposition de photographies au musée local ce week-end, si cela vous intéresse.

— Ça a l’air génial, répondit Alex. Merci pour l’info. Peut-être pourrais-je vous inviter à y aller ensemble ?

Emma sembla réfléchir un instant, puis acquiesça avec un sourire radieux.

— J’aimerais beaucoup, Alex. Ce serait une excellente occasion de mieux faire connaissance.

Ils échangèrent leurs numéros de téléphone et se séparèrent, chacun avec une promesse tacite de se revoir bientôt. Alex quitta la librairie, le cœur léger et le sourire aux lèvres, surpris par cette rencontre fortuite qui avait illuminé sa journée.

Les jours suivants, Alex ne pouvait s’empêcher de penser à Emma. Ses rires, ses sourires et la lueur d’intelligence dans ses yeux étaient devenus une source constante de réconfort et de joie. Leurs échanges de messages étaient fréquents, chaque conversation renforçant leur connexion naissante.

Le samedi arriva enfin, et Alex se prépara avec soin pour leur sortie au musée. Il opta pour une tenue simple mais élégante, espérant faire bonne impression sans paraître trop formel. Lorsqu’il arriva devant le musée, il la vit l’attendre, vêtue d’une robe légère et colorée, un sourire éclatant illuminant son visage.

— Salut, Emma ! Tu es ravissante, dit-il en s’approchant.

— Merci, Alex. Tu n’es pas mal non plus, répondit-elle en riant. Prêt à plonger dans l’art de la photographie ?

— Absolument, répondit-il en lui offrant son bras. Allons-y.

L’exposition de photographies était un véritable voyage visuel à travers différentes cultures et époques. Les images exposées captivaient l’essence de l’humanité dans toute sa diversité et sa beauté. Alex et Emma se promenaient lentement d’une photo à l’autre, échangeant leurs impressions et leurs réflexions.

— Regarde cette photo, Alex, dit Emma en s’arrêtant devant une image en noir et blanc d’un vieux couple dansant sous la pluie. N’est-ce pas magnifique ?

— Oui, c’est superbe, répondit-il en observant la photo avec attention. Ils ont l’air tellement heureux et insouciants. C’est comme si le reste du monde n’existait pas pour eux.

— Exactement, dit Emma. C’est ce que j’admire le plus dans la photographie. Elle capture des moments de pure émotion et de vérité.

Ils continuèrent à discuter et à explorer l’exposition, s’arrêtant de temps en temps pour admirer une œuvre particulièrement émouvante ou partager une anecdote personnelle. Alex appréciait chaque moment passé avec Emma, sentant leur connexion se renforcer à chaque échange.

Après avoir terminé leur visite, ils décidèrent de prolonger leur journée en allant prendre un café dans une petite brasserie à proximité. Assis à une table en terrasse, ils savouraient leurs boissons tout en continuant à discuter de tout et de rien.

— Alors, Alex, qu’est-ce qui t’a amené dans cette ville ? demanda Emma en sirotant son café.

Alex prit une profonde inspiration, cherchant les mots justes pour répondre sans dévoiler sa véritable identité.

— J’avais besoin de changement, expliqua-t-il. De laisser derrière moi certaines choses et de trouver une nouvelle perspective. J’avais besoin de simplicité et d’authenticité, et cette ville semblait être l’endroit parfait pour cela.

Emma hocha la tête, compréhensive.

— Je comprends. Parfois, on a besoin de s’éloigner pour mieux se retrouver. Et jusqu’ici, ça te plaît ?

— Beaucoup, répondit-il avec un sourire sincère. Surtout depuis que j’ai rencontré quelqu’un d’aussi intéressant que toi.

Emma rougit légèrement, flattée par le compliment.

— Merci, Alex. Je suis ravie de t’avoir rencontré aussi. Ça fait du bien de rencontrer quelqu’un qui partage mes passions et mes intérêts.

Ils continuèrent à parler jusqu’à ce que le soleil commence à décliner, projetant des ombres dorées sur la ville. En se levant pour partir, Alex proposa de la raccompagner chez elle.

— Ce serait avec plaisir, dit Emma. Merci pour cette merveilleuse journée, Alex.

— C’est moi qui te remercie, Emma. J’ai passé un moment formidable en ta compagnie.

En chemin, ils parlèrent de leurs rêves et de leurs aspirations, partageant des détails plus personnels de leurs vies. Alex apprit qu’Emma rêvait de voyager à travers le monde, de découvrir de nouvelles cultures et d’écrire un livre un jour. Elle lui parla de son travail de bibliothécaire, de son amour pour la littérature et de son désir de faire une différence dans la vie des autres.

— Et toi, Alex ? Quels sont tes rêves ? demanda-t-elle en se tournant vers lui.

— J’ai toujours voulu créer quelque chose qui perdure, quelque chose qui ait un impact positif sur le monde, répondit-il après un moment de réflexion. Mais en ce moment, mon rêve le plus cher est de trouver ma place, de découvrir ce qui me rend vraiment heureux.

Emma lui sourit, touchée par sa sincérité.

— Je pense que tu es sur la bonne voie, Alex. Parfois, il suffit de suivre son cœur et d’être ouvert aux opportunités qui se présentent.

Ils arrivèrent finalement devant l’appartement d’Emma, et Alex se sentit un peu triste à l’idée de la quitter.

— Merci encore pour aujourd’hui, Emma. J’ai hâte de te revoir, dit-il en souriant.

— Moi aussi, Alex. À très bientôt, répondit-elle en lui faisant un signe de la main avant de rentrer chez elle.

Alors qu’Emma refermait doucement la porte derrière elle, Alex se sentit à la fois euphorique et inquiet. Il était ravi de cette journée exceptionnelle qu’ils avaient passée ensemble, mais il ne pouvait s’empêcher de penser à la complexité de la situation. Combien de temps pourrait-il maintenir cette façade d’Alex Turner ? Il savait que, tôt ou tard, il devrait révéler sa véritable identité à Emma, et cette pensée le hantait.

Sur le chemin du retour vers son modeste appartement, Alex se perdit dans ses pensées. Il savait qu’il devait profiter de chaque moment avec Emma sans laisser ses inquiétudes gâcher leur relation naissante. Le lendemain, il décida de lui envoyer un message pour lui proposer de se revoir rapidement.

**Le Lendemain Matin**

Alex : *Salut Emma, j’espère que tu as bien dormi. J’ai pensé à toi ce matin et je me demandais si tu voudrais qu’on se retrouve pour un brunch ce week-end ?*

Il attendit nerveusement sa réponse, vérifiant son téléphone toutes les cinq minutes. Enfin, après ce qui lui sembla une éternité, son téléphone vibra.

Emma : *Salut Alex ! Oui, j’ai bien dormi, merci. J’adorerais bruncher avec toi ce week-end. Dis-moi où et quand, et je serai là !*

Alex laissa échapper un soupir de soulagement et un sourire illumina son visage.

Alex : *Super ! Disons samedi à 11h, au café « Les Deux Amis » ?*

Emma : *Parfait, à samedi alors !*

**Samedi Matin**

Le samedi matin, Alex se leva tôt, impatient de revoir Emma. Il choisit une chemise bleu clair et un pantalon beige, voulant être à la fois décontracté et élégant. En arrivant au café « Les Deux Amis », il se sentit immédiatement à l’aise dans l’ambiance chaleureuse du lieu. Les murs étaient décorés de photos en noir et blanc des années 50, et une douce musique jazzy flottait dans l’air.

Emma arriva peu de temps après, rayonnante dans une robe fleurie. Elle lui fit signe de la main et Alex se leva pour l’accueillir.

— Bonjour, Emma ! Tu es magnifique, dit-il en lui faisant la bise.

— Merci, Alex. Toi aussi, tu es très élégant, répondit-elle en souriant. J’adore cet endroit. C’est cosy et charmant.

— Oui, c’est l’un de mes endroits préférés ici. Allons nous asseoir.

Ils prirent place à une table près de la fenêtre, et bientôt, une serveuse vint prendre leur commande.

— Alors, comment s’est passée ta semaine ? demanda Alex en sirotant son café.

— Plutôt bien, merci. J’ai eu quelques projets intéressants à la bibliothèque, et j’ai commencé un nouveau roman qui m’a complètement captivée, répondit-elle avec enthousiasme. Et toi, Alex ?

— Oh, tu sais, la routine habituelle. Je me suis surtout concentré sur l’adaptation à ma nouvelle vie ici, répondit-il prudemment, ne voulant pas trop en dévoiler.

— Tu as l’air de bien t’adapter. On dirait que tu as trouvé ton rythme, dit Emma, visiblement impressionnée.

Ils continuèrent à discuter de leurs intérêts, de leurs vies et de leurs aspirations. Alex appréciait la manière dont Emma s’exprimait avec passion et curiosité. Il se rendait compte qu’elle était une source d’inspiration et de motivation pour lui, quelqu’un qui le poussait à explorer et à apprécier la simplicité et la beauté de la vie quotidienne.

— Dis-moi, Emma, qu’est-ce qui t’a poussé à devenir bibliothécaire ? demanda-t-il en lui servant une nouvelle tasse de thé.

— C’est une longue histoire, répondit-elle en riant. J’ai toujours adoré les livres, depuis que je suis toute petite. Ils ont été mes compagnons de voyage, mes professeurs et mes amis. En grandissant, j’ai réalisé que je voulais partager cette passion avec les autres. La bibliothèque est un lieu où je peux le faire, où je peux aider les gens à trouver des histoires qui les touchent et les inspirent.

— C’est une belle vocation, dit Alex, admiratif. Et je suis sûr que tu fais une différence dans la vie de beaucoup de gens.

Emma rougit légèrement, touchée par ses mots.

— Merci, Alex. Et toi, qu’est-ce qui t’a conduit ici ? Tu m’as dit que tu cherchais de la simplicité, mais il doit y avoir autre chose, non ?

Alex prit une profonde inspiration. Il savait que la question finirait par se poser, mais il n’était pas encore prêt à révéler toute la vérité.

— C’est un mélange de beaucoup de choses, répondit-il prudemment. J’avais besoin de prendre du recul par rapport à ma vie précédente, de redécouvrir qui j’étais en dehors de tout ce qui m’était familier. Parfois, un changement de décor peut vraiment aider à voir les choses sous un autre angle.

Emma acquiesça, comprenant.

— Je vois. C’est courageux de ta part, Alex. Tout le monde n’a pas la force de faire ce genre de changement radical.

Ils passèrent le reste de la matinée à discuter de tout et de rien, leur complicité grandissant à chaque échange. Lorsqu’ils quittèrent le café, Alex proposa une balade dans le parc voisin.

**Dans le Parc**

Le parc était animé en ce samedi matin, avec des enfants jouant, des couples se promenant main dans la main et des joggeurs suivant leur routine habituelle. Alex et Emma marchaient côte à côte, profitant de la douceur de l’air et du chant des oiseaux.

— C’est vraiment agréable ici, dit Emma en s’arrêtant un instant pour admirer un parterre de fleurs colorées. Je comprends pourquoi tu aimes cet endroit.

— Oui, c’est un de mes refuges préférés. C’est paisible et inspirant, répondit Alex.

Ils continuèrent à marcher, s’arrêtant de temps en temps pour admirer les paysages ou pour observer les activités des autres visiteurs du parc. Finalement, ils s’assirent sur un banc, près d’un petit étang où des canards nageaient tranquillement.

— Alex, je suis curieuse. Quels sont tes rêves pour l’avenir ? demanda Emma, posant doucement sa main sur la sienne.

Alex regarda leurs mains entrelacées et se sentit envahi par une vague de chaleur et de réconfort.

— Mon plus grand rêve est de trouver un équilibre dans ma vie, répondit-il après un moment de réflexion. Je veux construire quelque chose de significatif, quelque chose qui me rende heureux et fier. Et peut-être, un jour, partager cette vie avec quelqu’un de spécial.

Emma le regarda avec tendresse, touchée par sa sincérité.

— C’est un beau rêve, Alex. Je suis sûre que tu y parviendras.

Ils restèrent assis là, en silence, profitant de la compagnie de l’autre. Alex se sentit plus connecté à Emma qu’il ne l’avait été avec quiconque depuis longtemps. Pourtant, une part de lui restait préoccupée par le mensonge qu’il continuait de maintenir.

**Le Soir**

De retour chez lui, Alex se perdit dans ses pensées. Il savait qu’il ne pourrait pas continuer ainsi indéfiniment. Il devait trouver un moyen de révéler sa véritable identité à Emma sans la perdre. Mais comment faire ? Il décida de parler à Jeremy, son fidèle assistant et ami, espérant qu’il pourrait lui donner des conseils précieux.

— Jeremy, j’ai besoin de ton aide, dit Alex lorsqu’il appela son ami plus tard dans la soirée.

— Bien sûr, Alex. Que se passe-t-il ? demanda Jeremy, toujours prêt à écouter et à aider.

— J’ai rencontré quelqu’un. Une femme incroyable. Mais je lui ai menti sur qui je suis. Je suis Alex Turner pour elle, pas Alexander Hathaway. Et maintenant, je ne sais pas comment lui dire la vérité sans tout gâcher, expliqua Alex, la voix pleine de frustration.

— Je comprends, répondit Jeremy après un moment de silence. C’est une situation délicate. Mais si tu es vraiment sérieux à propos d’Emma, tu devras être honnête avec elle. Peut-être que ce ne sera pas facile, mais elle mérite de connaître la vérité.

Alex soupira, sachant que Jeremy avait raison.

— Oui, tu as raison. Je vais devoir trouver le bon moment et la bonne manière de lui dire. Merci, Jeremy.

— Toujours là pour toi, Alex. Et n’oublie pas, si elle t’aime vraiment, elle comprendra et te pardonnera, ajouta Jeremy avec une note d’encouragement.

**La Semaine Suivante**

Les jours suivants, Alex continua à voir Emma régulièrement. Chaque moment passé avec elle était précieux, renforçant leur lien et leur complicité. Ils partageaient des dîners, des promenades et de longues discussions sur leurs vies et leurs rêves.

Un soir, alors qu’ils se promenaient le long de la rivière illuminée par les réverbères, Alex sentit que le moment était venu de lui parler. Le cœur battant, il s’arrêta et se tourna vers elle.

— Emma, il y a quelque chose que je dois te dire, dit-il doucement, la voix légèrement tremblante.

Emma le regarda, surprise mais attentive.

— Qu’est-ce qui se passe, Alex ?

Il prit une profonde inspiration, rassemblant son courage.

— Je ne t’ai pas tout dit sur moi, Emma, reprit Alex, son cœur battant à tout rompre. En réalité, mon nom n’est pas Alex Turner. Je m’appelle Alexander Hathaway.

Emma cligna des yeux, surprise, mais elle ne dit rien, attendant qu’il continue.

— Je suis le PDG de Hathaway Enterprises, une des plus grandes sociétés de la région. J’ai décidé de prendre une pause et de vivre sous une fausse identité pour rencontrer des gens qui ne me jugeraient pas pour ma richesse ou mon statut. C’est comme ça que je t’ai rencontrée, expliqua-t-il, la voix pleine de sincérité.

Emma resta silencieuse un moment, absorbant cette révélation. Puis, elle se tourna vers lui, les yeux remplis de questions.

— Pourquoi ne m’as-tu pas dit la vérité dès le début, Alex… enfin, Alexander ? demanda-t-elle doucement, essayant de comprendre.

— Parce que je voulais que tu me connaisses pour qui je suis vraiment, pas pour ce que je représente, répondit-il avec un soupir. J’ai vu tellement de gens intéressés uniquement par mon argent et mon pouvoir. Je voulais quelque chose de réel, de vrai. Et je l’ai trouvé avec toi, Emma.

Emma le regarda intensément, cherchant la vérité dans ses yeux. Après un moment qui sembla durer une éternité, elle posa doucement sa main sur la sienne.

— Alexander, je comprends pourquoi tu as fait cela. Mais tu dois savoir que ce n’est pas ton argent ou ton statut qui m’intéressent. C’est toi, la personne que tu es, le cœur que tu as, qui m’ont attirée. J’apprécie ton honnêteté maintenant, et je veux croire que nous pouvons surmonter cela ensemble, dit-elle avec une douceur et une détermination qui le touchèrent profondément.

Alexander se sentit envahi par une vague de soulagement et de gratitude. Il prit sa main dans la sienne et la serra doucement.

— Merci, Emma. Je promets de ne plus jamais te cacher quoi que ce soit. Tu comptes tellement pour moi, dit-il, les yeux brillants d’émotion.

Emma sourit, ses yeux pétillants de la même sincérité.

— Moi aussi, Alexander. J’espère que nous pourrons continuer à construire quelque chose de beau ensemble.

Ils continuèrent leur promenade, se sentant plus proches et plus connectés que jamais. L’air frais de la nuit semblait effacer les incertitudes et les doutes, laissant place à une nouvelle promesse de confiance et de compréhension mutuelle.