Chapitre 4

La silhouette massive s'approchait, ses yeux rouges perçant l'obscurité. Victor et Luc, les muscles tendus, se tenaient prêts à toute éventualité. Le cœur battant à tout rompre, Victor fixa la créature, essayant de discerner ses intentions. Soudain, une voix douce, presque mélodieuse, se fit entendre.

« N'ayez pas peur. »

La créature s'arrêta net, et la brume sembla se dissiper autour d'elle, révélant une femme vêtue d'une robe blanche, ses cheveux argentés flottant comme des fils d'argent sous la lumière de la lune. Victor et Luc échangèrent un regard surpris mais baissèrent leurs armes.

« Je m'appelle Mélisande », dit-elle avec un sourire apaisant. « Je suis ici pour vous aider. »

Victor se méfiait encore. « Comment pouvons-nous être sûrs que vous n'êtes pas envoyée par Morgane ? »

Mélisande secoua doucement la tête. « Morgane et moi avons un passé commun, mais je suis ici de mon propre chef. J'ai entendu parler de votre quête, et je souhaite vous offrir mon aide. »

Luc s'approcha, intrigué. « Que savez-vous de notre quête ? »

« Plus que vous ne le pensez », répondit-elle. « Je connais l'emplacement des autres talismans et comment les obtenir. Mais d'abord, vous devez vous préparer correctement. La route est longue et semée de dangers. »

Victor sentit une lueur d'espoir naître en lui. « Très bien. Que devons-nous faire ? »

Mélisande s'installa près du feu, sa présence apportant une chaleur réconfortante. « Vous devez rassembler des provisions, des armes et des protections magiques. Et vous devez vous préparer mentalement. Cette quête demandera plus que de la force physique. »

Victor acquiesça. « Nous commencerons les préparatifs dès demain. »

Le matin venu, Victor et Luc se mirent immédiatement au travail. Ils commencèrent par inventorier leurs provisions et établir une liste de ce dont ils auraient besoin. Mélisande, connaissant les secrets de la forêt, leur donna des conseils précieux sur les plantes médicinales et les herbes protectrices.

« Prenez ces baies », dit-elle en leur montrant un buisson. « Elles renforcent la résistance au poison. »

Victor les cueillit avec soin, les ajoutant à leurs provisions. « Merci, Mélisande. Votre aide est précieuse. »

Elle sourit. « Nous devons nous entraider si nous voulons vaincre Morgane. »

Après avoir rassemblé suffisamment de nourriture, ils se dirigèrent vers le village pour se procurer des armes. Le forgeron local, un homme robuste nommé Guillaume, les accueillit avec un large sourire.

« Victor, que puis-je faire pour toi ? » demanda Guillaume en essuyant ses mains couvertes de suie.

« Nous avons besoin de lames renforcées et de protections », expliqua Victor. « Nous partons en quête des talismans pour briser la malédiction. »

Guillaume hocha la tête, admiratif. « Vous êtes courageux. Je vais vous préparer ce qu'il vous faut. »

Pendant que Guillaume travaillait sur leurs armes, Victor et Luc se rendirent chez le guérisseur du village, une vieille femme nommée Agnès, connue pour ses potions et ses onguents miraculeux.

« Agnès, nous avons besoin de potions de guérison et de protection », dit Luc. « Nous partons en quête des talismans. »

Agnès les regarda avec des yeux perçants. « Vous êtes sur une route dangereuse, mes garçons. Mais je vous aiderai de tout cœur. »

Elle prépara plusieurs fioles, chacune contenant des liquides colorés. « Cette potion de guérison est puissante, mais utilisez-la avec parcimonie. Et ceci est une potion de protection contre les maléfices. »

Victor et Luc la remercièrent chaleureusement, conscients de la valeur des potions d'Agnès. De retour chez Guillaume, ils récupérèrent leurs nouvelles armes : des épées et des poignards, leurs lames scintillant d'un éclat bleuâtre.

« Ces lames sont imprégnées d'argent », expliqua Guillaume. « Elles seront efficaces contre les créatures de la nuit. »

Victor testa l'équilibre de son épée et hocha la tête, satisfait. « Parfait. Merci, Guillaume. »

Avec leurs provisions, armes et potions prêtes, Victor et Luc retournèrent chez Victor pour organiser leur départ. Mélisande les attendait, assise tranquillement près du feu.

« Vous avez bien travaillé », dit-elle en les voyant entrer. « Mais il reste encore un point crucial. »

Victor fronça les sourcils. « Lequel ? »

Mélisande prit une profonde inspiration. « Vous devez vous préparer mentalement et spirituellement. La quête ne sera pas seulement un test de force physique, mais aussi de résilience mentale. »

Elle sortit un petit parchemin de sa poche. « Ce parchemin contient des incantations de protection. Récitez-les chaque matin et soir. Elles vous aideront à garder votre esprit clair et votre cœur courageux. »

Victor prit le parchemin avec gratitude. « Merci, Mélisande. Nous suivrons vos conseils. »

La nuit avant leur départ, Victor resta éveillé longtemps, méditant sur la route qui les attendait. Il savait que cette quête serait la plus grande épreuve de sa vie, mais il était déterminé à réussir.

Le lendemain matin, ils se levèrent à l'aube, prêts à partir. Mélisande leur donna une dernière bénédiction avant de les regarder disparaître dans la forêt.

« Soyez prudents », murmura-t-elle en les regardant s'éloigner. « Et n'oubliez pas : la véritable force vient de l'intérieur. »

Victor et Luc avancèrent à travers la forêt, leurs sens en alerte. La présence de Mélisande et les conseils des villageois leur donnaient un sentiment de sécurité, mais ils savaient que des dangers inconnus les attendaient.

Alors qu'ils marchaient, Victor se remémora les histoires racontées par Elvira. La quête d'Alaric, le guerrier disparu, revenait souvent dans ses pensées. Il se demandait ce qui avait pu lui arriver et comment ils pouvaient éviter de tomber dans les mêmes pièges.

Luc, de son côté, réfléchissait aux épreuves à venir. Il savait que chaque talisman serait protégé par des énigmes et des épreuves, et il se demandait s'ils seraient à la hauteur.

Après plusieurs heures de marche, ils atteignirent une nouvelle clairière où ils décidèrent de faire une pause. Assis près d'un ruisseau, ils discutèrent de leur prochaine destination : la vallée où se trouvait le deuxième talisman.

« Mélisande a dit que cette vallée était protégée par des épreuves de courage et de cœur », rappela Victor. « Nous devons être prêts à tout. »

Luc hocha la tête. « Nous devons aussi nous méfier des pièges de Morgane. Elle fera tout pour nous arrêter. »

Alors qu'ils se reposaient, un bruit de pas attira leur attention. Victor se leva précipitamment, son épée à la main. Une silhouette émergea des arbres, un homme vêtu de haillons, ses yeux fous de terreur.

« Aidez-moi ! » cria l'homme en courant vers eux. « Elle est derrière moi ! Elle va me tuer ! »

Victor et Luc échangèrent un regard inquiet. « Qui est derrière toi ? » demanda Victor.

L'homme haletait, jetant des regards affolés autour de lui. « Morgane ! Elle m'a maudit ! Elle m'a transformé en monstre ! »

Victor baissa son arme, comprenant que cet homme était un autre maudit. « Calme-toi. Nous sommes ici pour briser la malédiction. »

L'homme tomba à genoux, des larmes de désespoir coulant sur ses joues. « Je ne peux pas continuer comme ça. Aidez-moi, je vous en supplie. »

Luc s'approcha et posa une main réconfortante sur son épaule. « Nous ferons tout notre possible pour t'aider. Mais d'abord, dis-nous ce que tu sais. »

L'homme, se nommant Thomas, raconta son histoire. Il avait été un paysan vivant à l'orée de la forêt lorsqu'il avait croisé la route de Morgane. Elle l'avait maudit, le condamnant à se transformer en créature chaque nuit de pleine lune.

« Elle m'a dit que je devais la servir pour briser la malédiction », expliqua Thomas. « Mais je ne pouvais pas. Alors, elle m'a traqué, me forçant à fuir pour ma vie. »

Victor écoutait attentivement, ses soupçons se confirmant. « Nous devons nous dépêcher. Morgane ne veut pas que nous réussissions cette quête. Elle fera tout pour nous en empêcher. »

Thomas les regarda avec espoir. « Puis-je venir avec vous ? Peut-être qu'ensemble, nous pourrons vaincre Morgane. »

Victor et Luc échangèrent un regard. « Bien sûr », dit Luc. « Nous serons plus forts ensemble. »

Le groupe reprit sa marche, maintenant accompagné de Thomas. Ils savaient que chaque pas les rapprochait de leur objectif, mais aussi des dangers qui les attendaient.

Alors qu'ils avançaient, Victor sentit une détermination renouvelée. La

présence de Thomas, un autre victime de Morgane, renforçait sa résolution à briser la malédiction.

La nuit tomba rapidement, et ils décidèrent de camper dans une petite grotte qu'ils trouvèrent. Ils allumèrent un feu et discutèrent de leur prochaine étape.

« Demain, nous entrerons dans la vallée », dit Victor en examinant leur carte. « Nous devons être prêts pour les épreuves. »

Luc hocha la tête. « Et pour les pièges de Morgane. Elle sait que nous sommes ici, et elle essaiera de nous arrêter. »

Thomas, encore secoué, acquiesça. « Je ferai de mon mieux pour vous aider. Je veux me libérer de cette malédiction autant que vous. »

Victor serra son épée, sentant la chaleur du feu réchauffer son corps fatigué. « Nous réussirons. Ensemble. »

Alors qu'ils s'endormaient, un bruit étrange résonna dans la nuit. Une ombre passa furtivement devant l'entrée de la grotte. Victor ouvrit les yeux, son instinct en alerte. Il savait qu'ils n'étaient pas seuls, et que le véritable défi de leur quête venait de commencer.