Chapitre 2

### Chapitre 2 : Jeux d’Enfants

Le parc du quartier, avec ses sentiers ombragés, ses balançoires grimpantes et son vieux chêne majestueux, devint rapidement le théâtre des aventures quotidiennes de Clara et Maxime. Leur enfance insouciante était rythmée par les jeux et les rires, chaque journée apportant son lot de découvertes et de souvenirs partagés.

Les matins d’été, le parc était baigné de lumière dorée. Clara arrivait souvent la première, ses cheveux bruns bouclés flottant autour de son visage, un sourire éclatant aux lèvres. Maxime la rejoignait peu de temps après, ses yeux verts pétillants d’excitation. Leur première mission de la journée consistait généralement à grimper dans leur arbre préféré, le grand chêne. Ses branches basses et solides étaient parfaites pour leurs explorations.

« Je parie que je peux monter plus haut que toi, » lançait souvent Clara, déjà en train de grimper avec agilité.

Maxime riait et la suivait de près. « Tu paries ? On verra bien ! »

Les deux amis atteignaient rapidement une branche particulièrement large où ils s’asseyaient côte à côte, les jambes pendant dans le vide. De là-haut, ils pouvaient voir tout le par cet même un peu plus loin, les toits des maisons voisines et la rue animée.

« Regarde, on peut voir ma maison d’ici, » disait Clara en pointant du doigt une maison au loin.

« Et la mienne est juste à côté, » ajoutait Maxime. « On a vraiment de la chance d’habiter si près l’un de l’autre. »

Les journées s’écoulaient ainsi, entre les jeux de rôle où ils incarnaient des pirates à la recherche d’un trésor enfoui, des chevaliers défendant un château imaginaire, ou des explorateurs découvrant des terres inconnues. Leur complicité était naturelle, chaque jeu devenant une aventure partagée.

Un après-midi, alors qu’ils jouaient près de l’étang, ils décidèrent de construire un radeau avec des branches et des feuilles. « Si on trouve des branches assez grandes, on pourrait flotter dessus, » proposa Clara avec enthousiasme.

Maxime acquiesça, son esprit déjà en ébullition. « Oui, et on pourrait naviguer jusqu’à l’autre rive, comme de vrais explorateurs ! »

Ils rassemblèrent des matériaux et commencèrent leur construction, discutant de leurs plans et riant aux éclats chaque fois qu’une branche se dérobait sous leurs mains. Une fois le radeau terminé, ils le lancèrent dans l’eau avec fierté. Même s’il ne flottait pas très bien, leur esprit d’aventure était intact.

« On a fait du bon travail, » déclara Maxime en regardant leur radeau flotter maladroitement.

« Oui, » répondit Clara en souriant. « On est une super équipe. »

Au fil du temps, des signes d’une affection spéciale commencèrent à émerger entre eux, bien que ni l’un ni l’autre n’en soient pleinement conscients. Leur amitié se teintait d’une tendresse particulière, visible dans les petits gestes du quotidien.

Un jour, alors qu’ils jouaient à cache-cache, Clara se cacha derrière un buisson près du grand chêne. Maxime, cherchant partout, finit par la trouver. Lorsqu’il la découvrit, ils éclatèrent de rire, leurs visages proches l’un de l’autre. Pour une fraction de seconde, le monde sembla s’arrêter autour d’eux.

« Tu m’as trouvée, » dit Clara, son rire se calmant peu à peu.

« Oui, et tu étais bien cachée, » répondit Maxime, son regard plongeant dans celui de Clara.

Ce moment de silence, rempli d’une émotion qu’ils ne comprenaient pas encore tout à fait, fut interrompu par le cri d’un oiseau qui s’envolait. Ils se redressèrent rapidement, reprenant leurs jeux, mais cette étrange sensation resta dans leurs esprits.

Les premiers signes d’une affection spéciale se manifestèrent aussi dans leur souci l’un de l’autre. Un matin d’automne, alors que les feuilles tombaient en tourbillonnant autour d’eux, Clara trébucha et se fit une éraflure au genou. Maxime, alarmé, se précipita vers elle.

« Clara, ça va ? » demanda-t-il, la voix tremblante.

Clara essaya de sourire à travers ses larmes. « Oui, c’est juste une petite éraflure. »

Maxime sortit un mouchoir de sa poche et le pressa doucement contre la blessure. « Il faut nettoyer ça, » dit-il avec sérieux. « Viens, on va à la fontaine. »

Clara suivit Maxime, touchée par son attention. À la fontaine, il lava délicatement la plaie avant d’enrouler le mouchoir autour du genou de Clara comme un bandage improvisé. « Voilà, » dit-il en se redressant, « ça devrait aller mieux maintenant. »

« Merci, Maxime, » murmura Clara, sentant son cœur se réchauffer.

Leur relation se construisait sur ces petits gestes de soin et d’attention, chaque jour renforçant leur lien unique. Ils devenaient de plus en plus conscients de l’importance qu’ils avaient l’un pour l’autre, bien que ces sentiments restassent encore flous et inexprimés.

Un autre après-midi, alors qu’ils étaient allongés sur l’herbe à regarder les nuages, Maxime se tourna vers Clara. « Tu penses qu’on sera toujours amis, même quand on sera grands ? » demanda-t-il soudainement.

Clara réfléchit un instant avant de répondre. « Oui, je pense que oui. On a quelque chose de spécial, toi et moi. »

Maxime sourit, rassuré par sa réponse. « Moi aussi, je le pense. »

Leurs journées continuaient de s’enchaîner, chaque saison apportant son lot de jeux et d’aventures. L’hiver, avec ses flocons de neige et ses glissades sur la glace, était particulièrement apprécié. Clara et Maxime se lançaient des boules de neige, construisaient des forts et s’amusaient à faire des anges dans la neige.

« Regarde, mon ange est plus grand que le tien ! » s’exclamait Clara en se relevant, les joues rouges de froid.

« C’est parce que tu es plus grande, » répliquait Maxime en riant.

Le printemps ramenait les couleurs et les senteurs des fleurs en éclosion. Clara et Maxime adoraient courir dans les champs, ramasser des bouquets de fleurs sauvages et observer les insectes butinant. Leur complicité était visible dans chaque éclat de rire, chaque regard échangé.

Les premiers signes d’affection se faisaient aussi ressentir à travers les mots. Un jour, alors qu’ils étaient assis sous le grand chêne, Clara se confia à Maxime. « Parfois, je me demande si on sera toujours aussi proches, » dit-elle doucement.

Maxime la regarda, surpris par sa question. « Pourquoi tu te poses cette question ? »

Clara haussa les épaules. « Je ne sais pas. Peut-être parce que les choses changent en grandissant. »

Maxime prit sa main dans la sienne, un geste instinctif. « Rien ne changera entre nous, Clara. On sera toujours amis, je te le promets. »

Clara sourit, rassurée par sa réponse. « D’accord. Alors, promets-le-moi encore. »

Maxime serra sa main. « Je te le promets. »

Leurs jeux continuaient de renforcer leur lien, chaque nouvelle aventure les rapprochant un peu plus. Ils avaient créé un monde rien qu’à eux, un refuge où ils pouvaient être eux-mêmes, libres de toute contrainte. Leur amitié se nourrissait de cette complicité naturelle, de cette compréhension mutuelle qui ne nécessitait souvent pas de mots.

Un jour, alors qu’ils exploraient une petite forêt à la lisière du parc, Clara et Maxime découvrirent une clairière secrète, baignée de lumière. « On pourrait en faire notre cachette secrète, » proposa Clara, les yeux brillants.

Maxime approuva avec enthousiasme. « Oui, personne d’autre ne doit savoir où elle se trouve. Ce sera notre endroit. »

Ils aménagèrent la clairière avec des branches et des feuilles, créant un petit coin où ils pourraient se retrouver en toute tranquillité. Cet endroit devint rapidement leur refuge, un lieu où ils venaient discuter, lire, ou simplement rêver ensemble.

Les années passèrent, mais leur complicité restait intacte. À l’aube de l’adolescence, ils commencèrent à réaliser que leur relation avait quelque chose de vraiment spécial. Un soir d’été, alors qu’ils étaient allongés côte à côte dans leur clairière secrète, regardant les étoiles, Clara se tourna vers Maxime.

« Tu sais, » dit-elle doucement, « je crois que je t’aime bien plus que comme un ami. »

Maxime sentit son cœur battre plus fort. « Moi aussi, Clara. Moi aussi. »

Ils restèrent silencieux un moment, contemplant les étoiles qui brillaient au-dessus d’eux. Leur amour naissant, fragile et pur, venait de trouver ses premiers mots.

Cette soirée marqua le début d’une nouvelle phase dans leur relation, une phase où leur affection devenait de plus en plus évidente, où les jeux innocents laissaient place à des moments de tendresse et de partage. Leur amitié profonde se transformait lentement en quelque chose de plus fort, quelque chose qui allait au-delà des simples jeux d’enfants.

Les jours suivants, Clara et Maxime se retrouvèrent souvent dans leur clairière secrète. Ils y passaient des heures à discuter de tout et de rien, à échanger des secrets et des rêves pour l’avenir. La clairière, avec ses rayons de soleil filtrant à travers les branches, devenait un sanctuaire pour leur relation naissante.

Un après-midi d’été, alors que le soleil déclinait, Clara apporta un carnet à la couverture en cuir. « J’ai une idée, » dit-elle en le tendant à Maxime. « Et si on écrivait nos souvenirs ici ? Pour ne jamais les oublier. »

Maxime sourit en prenant le carnet. « C’est une super idée. On pourra tout relire plus tard, quand on sera grands. »

Ils commencèrent à écrire leurs aventures, leurs pensées et leurs sentiments dans ce carnet, chaque page devenant un témoignage de leur complicité et de leur amour grandissant. Clara écrivait avec des mots soigneusement choisis, décrivant leurs jeux, leurs découvertes et les moments de tendresse. Maxime, de son côté, dessinait des croquis de leurs endroits préférés, ajoutant une touche artistique à leurs souvenirs.

Un jour, alors qu’ils étaient assis côte à côte sous le grand chêne, Clara posa sa tête sur l’épaule de Maxime. « Tu sais, je crois que je n’ai jamais été aussi heureuse qu’avec toi, » murmura-t-elle.

Maxime serra doucement sa main. « Moi aussi, Clara. Je veux qu’on reste ensemble, toujours. »

Les semaines passèrent et, alors que l’automne approchait avec ses feuilles dorées et son air frais, leur relation continua de s’épanouir. Les premiers signes de leur affection se faisaient plus clairs, non seulement pour eux mais aussi pour leurs parents et amis, qui observaient avec tendresse cette belle complicité.

Un soir, alors que le vent soufflait doucement à travers les arbres, Maxime proposa une balade. Ils se dirigèrent vers leur clairière secrète, les feuilles mortes crissant sous leurs pas. Une fois arrivés, ils s’assirent sur une couverture que Clara avait apportée.

« Regarde, » dit Maxime en pointant le ciel. « Les étoiles sont magnifiques ce soir. »

Clara leva les yeux et sourit. « Oui, c’est comme si elles nous racontaient une histoire. »

Maxime se tourna vers elle, son regard plongé dans celui de Clara. « Une histoire d’amitié et d’amour, » dit-il doucement.

Clara rougit légèrement, mais son sourire ne faiblit pas. « Oui, notre histoire. »

Ils restèrent là, main dans la main, à contempler le ciel étoilé, laissant le silence parler pour eux. Les mots étaient inutiles, car leurs cœurs battaient à l’unisson, porteurs de promesses silencieuses.

Les mois passèrent et, avec eux, les saisons. L’hiver apporta son lot de neige et de froid, mais Clara et Maxime continuaient de se retrouver au parc, emmitouflés dans des manteaux épais. Ils construisaient des bonhommes de neige, patinaient sur l’étang gelé et partageaient des chocolats chauds préparés par leurs mères.

Un matin de décembre, alors que la neige tombait doucement, Clara arriva au parc avec un sourire espiègle. « J’ai un cadeau pour toi, » dit-elle en tendant un petit paquet à Maxime.

Maxime prit le paquet, surpris et touché. « Mais ce n’est pas encore Noël, » dit-il en riant.

Clara haussa les épaules. « Je sais, mais je voulais te le donner maintenant. »

Il déballa le paquet avec soin et découvrit un bracelet en cuir tressé, fait main. « C’est magnifique, Clara. Merci beaucoup. »

Clara sourit, satisfaite de la réaction de Maxime. « Je l’ai fait moi-même. Pour que tu penses à moi, même quand on n’est pas ensemble. »

Maxime attacha le bracelet à son poignet et serra Clara dans ses bras. « Je penserai toujours à toi, » murmura-t-il.

Le printemps suivant, leur dernier avant le déménagement de Clara, fut marqué par des moments intenses et émouvants. Ils savaient que leurs jours ensemble étaient comptés, et chaque instant devenait précieux. Leurs promenades dans le parc, leurs discussions sous le grand chêne, et leurs jeux dans la clairière prenaient une dimension presque magique.

Un après-midi, alors qu’ils étaient assis au bord de l’étang, Maxime sortit une petite boîte de sa poche. « Clara, j’ai quelque chose pour toi aussi, » dit-il en lui tendant la boîte.

Clara ouvrit la boîte et découvrit un pendentif en forme de cœur, gravé de leurs initiales. « Oh, Maxime, c’est magnifique, » dit-elle, émue aux larmes.

Maxime attacha le pendentif autour du cou de Clara. « Je voulais que tu aies quelque chose pour te rappeler de moi, où que tu sois. »

Clara serra le pendentif dans sa main et sourit à travers ses larmes. « Je n’oublierai jamais. »

Les jours précédant le départ de Clara furent remplis de promesses et de souvenirs partagés. Leur dernier jour ensemble, ils décidèrent de retourner à leur clairière secrète pour une dernière fois. Assis côte à côte, ils ouvrirent leur carnet de souvenirs et relurent ce qu’ils avaient écrit.

« On a vécu tellement de belles choses ensemble, » dit Clara en caressant la couverture du carnet.

« Oui, » répondit Maxime, la voix un peu rauque. « Et ce n’est que le début. »

Ils passèrent le reste de l’après-midi à discuter de leurs plans pour l’avenir, des lettres qu’ils s’enverraient, et des appels qu’ils se promettaient de faire. Ils savaient que la distance ne pourrait jamais briser le lien qu’ils partageaient.

Le jour du déménagement arriva trop vite. Maxime vint dire au revoir à Clara devant sa maison, le cœur lourd. « Tu vas tellement me manquer, » dit-il en la serrant dans ses bras.

« Toi aussi, » répondit Clara en retenant ses larmes. « Mais on se retrouvera, je te le promets. »

Ils échangèrent un dernier regard, puis Clara monta dans la voiture de ses parents. Maxime resta là, regardant la voiture s’éloigner, un vide immense dans le cœur.

Leurs jeux d’enfants et leur complicité naturelle avaient jeté les bases d’une relation forte et durable. Malgré la distance et les épreuves à venir, Clara et Maxime savaient qu’ils porteraient toujours en eux les souvenirs de leur enfance insouciante, de leurs aventures partagées, et des premiers signes d’une affection spéciale qui les unissait.

Alors que la voiture disparaissait au coin de la rue, Maxime murmura pour lui-même, « À bientôt, Clara. »