Prologue

Île de Mull, Écosse 1325

Duncan Blair se leva de son lit. Quand il posa les pieds sur terre, il eut froid. L'hiver approchait et les températures dans les hautes terres commençaient à chuter considérablement. Ajoutant à la lassitude de son peuple, la guerre avait duré plus longtemps que prévu et les forces écossaises diminuaient, elles perdraient à nouveau si elles n'unissaient pas leurs forces.

Les batailles pour l'indépendance du territoire écossais duraient depuis trente-deux ans. En fait, Duncan n'avait pas connu la paix entre ces deux nations, car il venait à peine de naître que le conflit éclata.

Il se dirigea vers la cheminée et alluma le feu presque éteint, enfila le plaid, jeta le manteau sur son épaule et regarda vers le lit, où dormait Gina, la femme qui avait réchauffé son lit ces derniers mois. C'était une jeune femme très attirante, elle avait un corps séduisant, des seins abondants et un caractère jovial et soumis. Il aimait les femmes et le plaisir qu'elles lui procuraient. Ils lui apparaissaient comme des créatures fragiles et dociles, qu'il pouvait manier à sa guise. C'est pourquoi il détestait les jeunes filles au caractère rebelle, il préférait les soumises qui obéissaient sans poser de questions à ses ordres. Et Gina faisait partie de ces jeunes femmes très soumises et adonnées au plaisir.

Le soleil était sur le point d'apparaître à l'horizon, alors elle enfila ses bottes à la hâte et se dirigea vers la porte.

"Duncan," appela Gina depuis le lit, les yeux plissés de sommeil. Où vas-tu si tôt ?

"Je dois rencontrer mon père dans le salon," répondit-il sèchement.

Gina hocha la tête et continua à s'allonger sur son lit, Duncan sourit, il aimait Gina, il ne protestait jamais et était toujours là pour lui, il espérait que sa future femme serait la même.

« Tu ne dois pas retourner à tes devoirs ? demanda Duncan.

« J'arrive dans une minute », répondit-elle, et sur ce, Duncan quitta sa chambre.

Elle traversa les couloirs du château de Blair et descendit les immenses escaliers de pierre jusqu'à ce qu'elle atteigne la grande salle où elle rencontrerait son père, le laird du clan Blair.

Arrivé dans le salon, il trouva son père assis à côté de Donell Blair, son cousin, et à côté de lui se trouvait Drostan, son meilleur ami. Il atteignit la table où les hommes étaient rassemblés, leur fit un signe de tête et s'assit à côté d'eux.

"Tu sais que les filles du laird McAllen arrivent aujourd'hui, n'est-ce pas ?" demanda son père en le regardant sérieusement.

-AHA.

—Comme tu sais aussi que tu dois choisir celle qui sera ta femme dans moins d'un mois.

"Je sais, mais j'espère que le vieux McAllen tiendra parole en envoyant ses hommes aussi," dit Duncan, en fait ce qui comptait le plus pour lui était de mettre fin à la guerre, et de la gagner, bien sûr.

"Bien sûr, mais vous savez que le vieux McAllen n'est pas aussi stupide qu'il en a l'air, il n'enverra que la moitié de ses hommes pour assurer la sécurité et la protection de ses filles", a déclaré Donell.

"Vos filles iront bien, tant qu'elles se comporteront," dit Duncan, souriant malicieusement, son ami sourit de la même manière qu'il comprenait les pensées de Duncan.

Par contre, l'entourage McAllen était arrivé sur l'Ile de Mull, les sœurs étaient épuisées et voulaient s'y rendre pour se reposer un peu, surtout Valoree, puisque Maisie était plus qu'excitée, elle adorait voyager, même si c'était sa premier voyage à l'étranger depuis les terres du nord. Il voulait se rendre au château de Blair et visiter ses terres, voir de nouveaux horizons.

"Je me demande à quoi ressemble Duncan Blair," dit Valoree à côté d'elle.

Maisie n'a pas répondu, elle s'en fichait vraiment car il était le fils du Laird Blair, elle avait seulement accepté d'y aller parce qu'elle voulait voir de nouvelles terres et voyager, elle savait que c'était la seule façon qu'elle pouvait faire elle, puisque la guerre ne lui permettait pas d'en savoir plus que son clan.

"Je ne sais pas, et je m'en fiche vraiment," répondit-il finalement.

« Comme toujours, n'est-ce pas ? Vous ne vous souciez que de vous-même, vous savez que c'est important pour notre clan, et tout ce à quoi vous pensez, c'est à vous-même », a déclaré Valoree avec reproche, faisant froncer les sourcils à Maisie.

Depuis quand Valoree McAllen était-elle si généreuse en pensant aux autres ?

Généralement, sa sœur se souciait plus de son apparence que de ce qui se passait autour d'elle, alors elle était surprise de l'entendre parler comme ça.

"Je ne suis pas inquiète car nous savons très bien lequel des deux le fils du laird Blair choisira", a déclaré Maisie et Valoree a tenté de cacher un petit sourire, elle a roulé des yeux, elle a su mettre fin à une dispute avec sa sœur, elle n'avait qu'à laisser entendre à Valoree que c'était plus beau.

Et c'était vrai, Valoree avait les cheveux blond foncé, alors que Maisie était d'un rouge vif très étrange, elle était la seule de son clan avec cette couleur de cheveux, apparemment elle l'a hérité de sa mère, tout comme ses yeux bleu électrique, ceux de Valoree étaient bleu mais plus clair. Et sans compter la cicatrice qui entourait son bras gauche et une partie de son dos.

« Tu as raison, sans vouloir te vexer, mais tu sais que je suis un meilleur choix, Maisie. J'ai été élevée pour être la femme d'un Laird, j'ai préféré apprendre à broder tandis que vous préfériez apprendre à utiliser un arc et des flèches.

"Je vois plus d'utilité à savoir me défendre qu'à tricoter une couverture", a déclaré Maisie, quelque peu irritée par les paroles de sa sœur. J'espère vraiment que tu obtiendras ce que tu veux et que tu épouseras ce gars de Duncan Blair. De cette façon, je saurai qu'au moins la guerre aura une meilleure chance de se terminer, et que l'Écosse sera libérée de la domination anglaise, et enfin libre et qu'elle ira où je veux.

— Eh bien, difficile, puisque papa est persuadé que je serai celle choisie par le futur Laird, il va te marier à Edzel pour que tu laisses derrière toi tes rêves et ta rébellion.

Maisie se tendit aux paroles de sa sœur. Son père envisageait-il de la marier ? Et avec Edzel ? Cela ne pouvait pas être vrai. Elle ne voulait pas se marier, pas si elle ne l'aimait pas et n'était pas aimée, c'était stupide, mais elle rêvait d'épouser l'homme dont elle était amoureuse et qui la voulait avec des cicatrices et des rêves stupides.