Chapitre 5 : Soixante millions de dollars

Le lendemain.

Elise tâtonne dans sa chambre et trouve la licence de mariage.

— Il y a sept ans, tu m’as quittée sans me dire au revoir. Robin Bailey, tu ne peux pas me reprocher d’être sans cœur, murmure froidement Elise.

Tenant l’acte de mariage, elle décida de divorcer de Robin après le travail aujourd’hui.

— Maman...

Leslie s’approche, vêtue d’une robe. Des larmes perlèrent dans ses yeux rosés lorsque son regard tomba sur l’acte de mariage.

— Papa vient de rentrer, maman.

— Ton père est mort.

Le regard éploré de Leslie adoucit le cœur d’Elise. Cependant, pour leur vie future, Elise ne voulait plus rester en contact avec cette ordure. Elle serra Leslie dans ses bras et quitta la maison.

À l’entrée de l’entreprise, elle leva les yeux vers le logo de Lands Corporation, une trace de nostalgie traversant son regard. Elle était la fondatrice de cette entreprise et l’avait développée petit à petit.

Soudain, Elise vit un homme se tenir debout à l’entrée.

Elle reconnut qu’il s’agissait de Robin.

— Que faites-vous ici, Robin Bailey ?

— Je t’attends, répondit Robin en lui souriant.

— M’attendre ? C’est pas grave ! La famille Houry a dû te payer pour surveiller le résultat, de peur que quelque chose d’inattendu ne se produise, n’est-ce pas ? Une fois mes 10% transférés, tu recevras le reste de la paie, n’est-ce pas ?

Plus Elise s’interrogeait, plus elle prenait un air maussade.

— Non, je n’ai rien à voir avec ces salauds. Je n’ai rien à voir avec ces abrutis. Robin secoua la tête en signe de dénégation.

Mais Élise ne le croit pas.

— Humph ! Alors tu as une autre intention. Tu veux te moquer de moi, n’est-ce pas ? Je peux réaliser votre souhait. Après cette affaire, nous irons au conseil municipal pour divorcer. J’ai pris rendez-vous.

— Non, Elise. Laisse-moi t’expliquer.

Avant que Robin ne s’explique, Elise est partie en trombe sur des talons hauts, rapidement et froidement. Elle n’a pas oublié de lui rappeler :

— Ne te perds pas. Je ne veux pas attendre un autre jour.

Robin était une ordure, selon elle, et elle souhaitait qu’ils divorcent au plus vite.

Robin se dépêcha de la suivre. En tant que Primus, il ne pouvait pas se perdre en suivant une femme. C’est pourquoi il se tenait à une distance d’un mètre d’elle.

Elise entra dans la salle de conférence de l’équipe de gestion, qui était pleine à craquer. Un vieil homme assis sur le siège de l’hôte avait des cheveux gris mais semblait plein d’entrain. Voyant Elise entrer, il ouvrit lentement les yeux et son regard se posa progressivement sur Robin. Le vieil homme demanda :

— Il s’est avéré que ce mendiant était revenu en ville pour de vrai.

Le mépris se lisait sur ses yeux.

— Grand-père.

Elise fronça les sourcils devant son ton. Quoi qu’il en soit, Robin était toujours son mari nominal.

— Pourquoi es-tu si fâchée, Elise ? Nous le grondons pour ton bien. Il t’a harcelée il y a sept ans, t’a quittée sans te dire adieu et t’a laissée enceinte. Votre fille n’a pas eu de père pendant ces sept années. Pourquoi protégez-vous un bâtard comme lui ? David se lève et reprend la parole.

Au nom du bien d’Elise, il a laissé les gens sur place se moquer d’elle à nouveau.

Cette affaire était la douleur dans le cou d’Elise.

— D’accord. Un tel perdant ne vaut pas la peine qu’on en reparle. Il a volontairement suivi Elise ici pour être le témoin. Continuons à parler de l’affaire d’hier.

Le grand-père d’Elise changea de sujet d’un revers de main.

— Elise a promis et parié avec nous hier. Si le propriétaire d’une entreprise ne livre pas un contrat d’investissement avant midi aujourd’hui, Elise rendra les 10 % restants des actions de l’entreprise à notre famille, répondit David avec enthousiasme.

— Elise est tellement généreuse. Je pensais qu’elle ne rendrait jamais les actions à la société. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle les rende sans rien demander.

— Qu’est-ce qui t’a pris, Elise ? Tout à l’heure, nous vous avons proposé beaucoup d’argent pour acheter vos actions, mais vous avez insisté sur le fait que c’était la dernière chose que vous aviez dans la Société des Terres et vous avez refusé. Maintenant, vous êtes prêt à nous les rendre gratuitement.

— Elise, vous vous souciez de notre famille Houry, n’est-ce pas ? Je vous ai mal compris tout à l’heure. Je m’en excuse.

Les autres personnes présentes dans la salle de réunion rirent bruyamment.

Ils savaient tous à quel point Elise tenait à ses parts.

D’ailleurs, ceux qui connaissaient l’histoire de l’entreprise ne pensaient pas que quelqu’un se présenterait avec un contrat d’investissement aujourd’hui.

— Vous !

Elise ne put s’empêcher de trembler, regardant Robin derrière elle avec dégoût. Sans Robin, elle n’aurait pas utilisé ses actions pour le pari.

Cependant, à sa grande surprise, Robin s’approcha. Il a jeté un coup d’œil aux personnes complaisantes et a lancé :

— David Houry, vous n’avez pas mentionné un autre point critique. Et si un contrat d’investissement était apporté ici ?

— Eh bien, avec le contrat ? David ricana et continua,

— Si c’est le cas, Elise reviendra au conseil d’administration. Mais pensez-vous vraiment qu’une telle chose se produira ?

— Je ne crois pas. Le déficit de financement est trop important. Il faut au moins six millions de dollars pour que l’entreprise continue à fonctionner normalement. Cependant, aucune entreprise de Stillwater n’est prête à investir dans la Lands Corporation.

— Je suis le directeur du département des relations publiques et je suis chargé de la communication. Aucune entreprise n’a voulu continuer à discuter de l’investissement chaque fois que je l’ai mentionné. Elles ont également esquivé. Je crains qu’il soit difficile pour nous de trouver un investisseur aujourd’hui.

— Un défi ? Cela n’arrivera jamais. Nous avons trouvé Sunrise Properties prêt à investir dans Lands Corporation. Le propriétaire de la société voulait que Leslie Bailey soit sa filleule. Elise n’a pas voulu et l’a refusé. Elle n’a jamais pensé à notre société. Quelle méchanceté ! Heureusement, elle a été expulsée du conseil d’administration il y a longtemps.

Dans la salle de réunion, les gens discutent à bâtons rompus. Dans le passé, Elise était la présidente du conseil d’administration. Mais après l’incident d’il y a sept ans, elle a été expulsée.

— Elise, tu ne peux pas te plaindre que je t’intimide. Tu n’es pas apte à diriger la Société des Terres, fit remarquer le grand-père d’Elise en plissant le regard.

Elise frissonna. Elle était la fondatrice de la société et l’avait développée, mais ils disaient qu’elle n’était pas apte à la diriger.

— Arrête de rêver, Elise. Aucune entreprise ni aucun investisseur ne viendra. J’en suis sûre. Il n’y a pas d’imbécile prêt à nous aider... David s’esclaffe.

Avant qu’il n’ait fini de parler, un homme s’est soudain précipité dans la salle de conférence avec un contrat. Il s’agenouille devant Elise et la supplie :

— Mme Houry... S’il vous plaît... Laissez partir mon entreprise. Je vous en prie. Voici le contrat d’investissement. Je suis prêt à offrir 60 millions de dollars. Si ce n’est pas assez, je peux en rajouter...

Sa voix était tremblante, pleine de peur.

Cependant, lorsque les gens de la famille Houry reconnurent l’homme au sol, leurs mâchoires se desserrèrent.