Chapitre 3 : Ma fille

Dans la villa, Leslie se cachait dans les bras d’Elise, observant la scène avec effroi.

Les parents d’Elise voulaient la vendre.

— Je suis d’accord avec la proposition de M. Granger. Il est riche et issu d’une famille influente. Son fils est reconnu comme un génie depuis son plus jeune âge. Ce serait un grand avantage pour Leslie d’appeler M. Granger son père.

Une femme d’âge moyen, vêtue d’une robe en peluche, s’assit sur la chaise, semblant être l’hôtesse de la famille.

Il s’agit de la mère d’Elise, Karen Johnson.

C’était elle qui avait pris la décision cette fois-ci, après les difficultés rencontrées par Lands Corporation. La société manquait de capitaux et avait besoin d’investissements. Cependant, ils n’ont pas réussi à obtenir l’investissement rapidement, et la société de John Granger a été la seule exception.

Cependant, John avait une condition. Il voulait que Leslie soit sa filleule et l’épouse de son fils.

Karen n’a pas refusé. La famille Houry a toujours pensé que Leslie était un bâtard. S’il n’y avait pas eu Robin, leur famille ne serait pas devenue si misérable, et Leslie ne serait pas née.

Karen était plus qu’heureuse de laisser John prendre Leslie.

— C’est tout à fait exact. Tu as fait un choix judicieux.

John rit si fort que son visage se plisse, regardant Leslie et Elise. La convoitise passe dans ses yeux. Elise avait attiré l’attention de beaucoup d’hommes à Stillwater.

Elle avait une apparence parfaite. Dans le passé, elle avait beaucoup d’admirateurs. Même si elle avait une fille, elle restait belle et d’innombrables hommes souhaitaient l’avoir.

Si Leslie s’installait chez lui, John pensait qu’il gagnerait le cœur d’Elise peu de temps après.

Mais Elise se tient devant Leslie, protectrice, et refuse :

— Je ne peux pas te laisser prendre Leslie. Abandonne, John Granger !

Sans savoir si John traiterait bien Leslie, le fils de John est né simplet. Il avait moins de 10 ans mais pesait plus de 220 livres. Quoi qu’il arrive, elle ne ferait jamais de mal à Leslie.

Leslie était sa fille.

— Abandonner ? Elise, tu ferais mieux d’arrêter d’être aussi égoïste. Humph !

Soudain, la voix d’un jeune homme retentit à l’étage. Vêtu d’un costume cintré, le jeune homme descendit, suivi d’un homme d’âge mûr.

— David Houry !

Elise regarda le jeune homme d’un air renfrogné.

David Houry était son cousin, l’actuel maître de la famille Houry.

— Elise, tu es arrogante à cause de ton père, n’est-ce pas ? Tu penses que ton père sera toujours de ton côté, n’est-ce pas ? Cependant, notre famille se trouve à un moment critique. Tu as fait une énorme erreur et tu as failli ruiner la Société des Terres. Ne penses-tu pas que tu devrais te racheter pour nous ?

David a pris un air de justice.

Le père d’Elise, Rodney Houry, qui avait suivi David en bas, poussa un soupir.

— Elise, laisse-les prendre Leslie. Nous avons besoin de l’investissement pour pallier le manque de capital. Tu as une dette envers la famille Houry.

— Papa !

Elise regarde son père avec incrédulité.

Une dette envers la famille Houry ?

Autrefois, la famille Houry n’était qu’une famille mineure. Elise avait créé la fameuse Société des Terres pour aider la famille à se développer. Plus tard, après cet incident, la famille l’a exclue de l’équipe de direction de la société et en a fait une employée.

C’était une erreur de sa part, et Elise ne s’en est pas souciée.

Cependant, la Lands Corporation lui appartenait. Sans elle, la famille Houry ne se serait pas développée comme elle le fait aujourd’hui. Lorsqu’ils ont repris la société et que quelque chose n’allait pas, ils l’ont blâmée.

Ils lui ont rappelé qu’elle était redevable à la famille et lui ont demandé de se rattraper.

Pour cette raison ridicule, on lui a demandé de sacrifier sa fille unique.

— Elise, ce n’est qu’un salaud. Elle ne devrait pas être dans notre maison de toute façon. Laisse-les la prendre. Ton grand-père m’a promis que je deviendrais le maître de la famille une fois l’investissement arrivé.

Avec dégoût, Rodney regarda Leslie derrière Elise.

Salaud !

Leur famille ne serait pas devenue une branche s’il n’y avait pas eu Leslie et son connard de père.

— Papa... Toi !

Le cœur d’Elise se serre. Elle ne savait pas quoi faire.

Mais soudain, une voix d’homme retentit :

— C’est ma fille. Ne pense jamais à poser un doigt sur elle !

— Quoi ?

Tout le monde est choqué.

Robin entra dans la maison. Après qu’il se soit arrêté à mi-chemin, les autres ont éclaté de rire. David se moque :

— Jésus ! C’est toi, le mendiant ! N’as-tu pas quitté la ville pour mendier ailleurs ? Maintenant, tu as échoué et tu es revenu ?

— C’est toi. Comment oses-tu revenir ?

Les parents d’Elise regardent Robin avec méchanceté.

Ils n’aimaient pas Leslie à cause de son père. Ils reprochaient à Robin tout ce qui arrivait de mal à leur famille.

Par conséquent, après le mariage de Robin et d’Elise, Karen a pris la dot et l’argent d’Elise et a calomnié Robin pour lui avoir emprunté 20 000 dollars. Cette affaire a ruiné l’image de Robin dans le cœur d’Elise.

— Oups... J’ai sonné la cloche. J’ai déjà entendu parler de vous. Tu étais un mendiant. J’ai entendu dire que tu avais erré dans différentes villes. Es-tu à nouveau pauvre ? Tu veux que je te donne de l’argent ? Jean s’esclaffe.

Il avait cru qu’un concurrent s’était présenté. Il s’agissait en fait d’un sans-abri.

Robin est devenu sans-abri à cause de la famille Bailey de la capitale. Sa mère était gravement malade et il était trop jeune à l’époque. Il a donc dû mendier auprès de la famille Bailey. Cependant, ils l’ont à nouveau mis à la porte et sa mère est décédée à cause de la maladie. Robin est devenu un mendiant dans la rue.

— Qu’est-ce que tu fais ici ?

Elise regarda Robin avec méchanceté.

— Papa... Papa...

Contrairement aux autres, Leslie s’est libérée de la main d’Elise et s’est jetée sur Robin. En frottant ses jolies joues contre ses jambes, elle dit :

— Papa, j’ai un père. Je ne veux pas que ce méchant homme soit mon père.

— Bonne fille.

Robin a frotté les cheveux de Leslie, les yeux tendres. Puis il dégage une aura supérieure, fière et noble et dit à Elise :

— Je suis là pour vous aider aujourd’hui. Je peux résoudre votre problème de capital.