07

« Peux-tu me passer le thé glacé ? »

« Quoi ? »Il a sauté et s’est tourné vers elle.

« Le thé glacé, qui n’est plus si glacé maintenant. C’est dans le sac. J’ai besoin d’un verre et j’ai besoin de caféine et de sucre, dans cet ordre, maintenant. »

Il tendit la main et sortit le récipient en verre. Il a tordu le haut et le lui a remis.

« Merci. »Elle lui a pris la bouteille et a bu une gorgée. Il faisait encore frais, ce qui était agréable, mais cela lui rappelait seulement qu’il faisait frais dans la voiture et qu’il faisait de plus en plus froid dehors. Elle aurait aimé avoir apporté son manteau avec elle.

« Où est le stupide porte-gobelet dans ce truc ? »demanda – t-il en regardant autour de lui, poussant et poussant et tirant sur des objets alors qu’il essayait de les localiser.

Elle lui tendit son verre à tenir et appuya sur une petite bande de plastique sous la radio et le lecteur CD pour qu’il ressorte d’environ un pouce. Elle a ensuite tiré dessus et en est sortie un porte-gobelet à deux verres. Il a mis son verre dans le support le plus proche d’elle, puis a tendu la main vers le bas pour retirer le cola qu’elle lui avait acheté.

« Je ne savais pas si tu étais au régime », dit-elle doucement alors qu’il se tordait du haut et prenait une hirondelle libérale.

« Drôle. »Il lui jeta un coup d’œil et prit un autre verre.

« Passe-moi un sandwich », dit-elle en hochant la tête vers le sac.

« Quoi ? »Il a mis son verre dans le deuxième support.

« Tu as regardé dans le sac, as-tu réellement vu ce que j’ai acheté ? »

« Je n’ai pas vraiment fait attention. »

« Ils n’avaient pas grand-chose, nous devrons arrêter à nouveau plus tard », a-t-elle dit en s’excusant. Elle essayait toujours de comprendre pourquoi elle avait acheté quoi que ce soit. Pourquoi elle avait rempli le réservoir d’essence et pourquoi elle n’avait pas dit au policier ou au préposé à la station-service qu’elle avait été kidnappée sous la menace d’une arme et qu’elle était rentrée chez elle pendant que Tom allait en prison. Son esprit lui disait qu’elle était folle, mais en même temps, c’était son esprit qui lui disait de suivre. Il avait manifestement besoin d’aide et qu’elle ne devrait pas le livrer.

« Lequel veux-tu ? »demanda-t-il en jetant un coup d’œil sur les étiquettes des deux sandwichs emballés. « Poulet ou jambon et fromage ? »

« Poulet s’il te plait. »

Il déballa le sandwich et lui tendit la moitié. Quand elle le lui avait pris, il a déballé l’autre sandwich et a pris une grosse bouchée.

Elle regarda du coin de l’œil alors qu’il inhalait presque le sandwich. Il avait mangé ses deux moitiés avant même qu’elle ne soit à moitié cuite la première.

« Faim ? »demanda – t-elle alors qu’il avalait la majeure partie de son verre.

Il hocha la tête et essaya poliment de couvrir et de masquer l’énorme éructation qui n’était jamais loin derrière lorsque tant de carbonatation était consommée. Elle l’a juste ignoré et l’a regardé.

« Ça fait un moment que je n’ai pas mangé. »

« À quand remonte votre dernier repas ? »

« Hier, parfois. »

« Eh bien, il est passé le déjeuner maintenant, pas étonnant que tu aies faim », dit-elle en faisant éclater le dernier de son sandwich à moitié dans sa bouche.

Il lui tendit la seconde moitié et elle secoua la tête. « Vous l’avez. »Elle pouvait gérer sa faim, il semblait en avoir plus besoin qu’elle.

« Tu es sûr ? »

« J’en suis sûr. »

« Tu veux ouvrir les bretzels ? »elle lui a demandé quand il avait fini et a jeté les ordures dans le sac. « Tu peux si tu as encore faim. »

« Peut-être dans un instant. Est-ce que ça te va ? »

Elle hocha la tête et fit signe de dépasser une voiture compacte qui roulait lentement devant eux. Le conducteur de l’autre voiture, une femme plus âgée, lui lança un regard sale alors qu’elle s’arrêtait à côté d’elle. Elle a accéléré un peu puis s’est arrêtée devant la voiture. Elle avait remarqué que la femme avait accéléré quand elle avait essayé de la dépasser et avait essayé d’égaler sa vitesse. Elle détestait quand les gens faisaient ça.

Ils tombèrent dans un autre silence et au bout d’un moment, Tom sortit la carte qu’elle avait achetée du sac et l’ouvrit.

Elle n’arrêtait pas de lui jeter des regards furtifs alors qu’il essayait de lire la carte. Il avait l’air plutôt mignon en le retournant de cette façon et cela, en essayant d’utiliser l’index, puis en abandonnant et en essayant de les localiser près de l’autoroute sur laquelle ils se trouvaient.

« Je ne pense pas que nous allons dans le bon sens », a-t-il déclaré après une pause. « L’autoroute 17 ne va pas à Midland. »

« Nous sommes sur l’autoroute 2 », a-t-elle dit avec un sourire.

« On est où ? »il a demandé et a de nouveau retourné la carte.

« Autoroute 2. »répéta – t-elle. « Nous arrivons sur Whitvale. »

« Whitvale », murmura – t-il en le cherchant. « C’est une ville près de quoi ? »demanda – t-il après une longue pause.

« C’est un hameau, et nous l’avons dépassé. Maintenant, nous arrivons sur le comté de Greater Eglinton. »

« Le Grand Eglinton ? »Il a cherché sur la carte. « Y a-t-il un Eglinton moindre ? »

« Je ne pense pas. »Elle sourit. « Pouvez-vous le trouver ? »

« Je ne trouve même pas l’autoroute 2. »

« Tu ne sais vraiment pas lire une carte ? »Elle a signalé à droite et a ralenti. Il n’y avait rien derrière elle qu’elle pouvait voir, mais le marteau sur l’épaule ferait pas mal de dégâts à la voiture de Kevin si elle ne faisait pas attention, alors elle a commencé à réduire sa vitesse avant de rouler sur l’épaule.

« Qu’est-ce que tu fais ? »il a demandé.

« Je m’arrête pour vous donner une petite leçon de lecture de cartes. »

« Sur le bord de l’autoroute ? »

« Détendez-vous, nous serons sur l’épaule. »Elle a arrêté la voiture, espérant qu’elle avait été suffisamment prudente pour qu’aucune des pierres renversées n’égratigne la peinture de la voiture de Kevin.

Elle a mis la voiture en stationnement puis a allumé ses feux de détresse. Elle a détaché sa ceinture de sécurité et s’est approchée un peu plus de lui sur son siège et s’est penchée alors qu’il lui tendait la carte. Après un moment, il a détaché sa propre ceinture de sécurité et s’est déplacé pour qu’il soit plus près d’elle et qu’ils puissent mettre la carte entre eux.

D’abord, elle devait faire tourner la carte dans le bon sens, puis elle devait le mettre sur la bonne partie de celle-ci. Après une seconde, elle a trouvé Whitvale et Greater Eglinton et a suivi l’autoroute jusqu’à ce qu’elle trouve l’intersection avec l’autoroute 58. L’autoroute 58 les conduirait jusqu’à l’autoroute 82 et cela les amènerait à la route 4. La route 4 les emmènerait à Midland.

Midland était vraiment au milieu de nulle part et elle ne pouvait pas imaginer qui il connaîtrait là-haut. C’était peut-être à quatre cents milles de Midland d’un point à l’autre sur la carte, mais ce serait plus près de cinq cents à cause de l’itinéraire détourné qu’ils devaient emprunter. Il n’y avait pas de moyen plus rapide qu’elle puisse voir sans un sérieux retour en arrière, et même dans ce cas, il lui faudrait encore autant de temps ou plus pour y arriver. S’ils avaient réellement pris l’autoroute de l’est hors de la ville, ils auraient pu prendre l’autoroute 17 et sauter directement sur l’autoroute 58 et couper au moins deux cents milles de leur voyage, mais il avait dit vers le nord alors elle était allée vers le nord.