07

Le jeune homme qui m’avait percuté m’a jeté un coup d’œil pendant une brève seconde, ses yeux bleu nuit se rétrécissant. Pendant un moment, ils m’ont hypnotisé. Qu’est-ce qui se passait avec tout le monde ayant de si jolis yeux bleus? J’avais hérité des gris ternes de mon père et c’était nul. À en juger par l’uniforme de l’homme, qui ressemblait au mien si vous remplaciez la jupe par un pantalon habillé noir et le nœud par une cravate, j’ai pensé qu’il était étudiant. Avant que je puisse parler, il a parlé d’une voix dure. “Regarde ça.”

Ma mâchoire est presque tombée au sol-non pas que ce soit un voyage très lointain. D’où est-il sorti en utilisant ce ton avec moi même si c’était lui qui m’avait percuté? “Tu regardes ça!”

“Ne restez pas devant les portes!”

“Ne venez pas courir hors d’eux!”

“Je ferai ce que je veux!”

“Alors je ferai ce que je veux!”

“Bien!”il a craqué, marchant presque sur ma main alors qu’il contournait mon corps pour pouvoir s’échapper dans le couloir.

Quelques secondes plus tard, une femme élancée vêtue d’un tibia haut, d’une jupe noire et d’un chemisier blanc est apparue au chambranle de la porte, appelant après l’homme grossier. “Elliot! Excuse-toi! Quel gosse”, marmonna – t-elle après une seconde. Quand ses yeux se sont posés sur moi, ils se sont élargis. “Oh, merde! Désolé, laisse-moi t’aider à te lever.”

Saisissant sa main tendue, la femme me tira sur mes pieds avec une force inattendue. “Merci,” répondis – je en souriant fermement. Mon poignet gauche a palpité inconfortablement à cause de ma chute et je l’ai secoué.

“Désolé pour Elliot,” s’excusa – t-elle en mâchant sa lèvre inférieure. “Si vous ne pouviez pas le dire, il est un peu contrarié.”

“Vraiment? Je ne pouvais pas le dire.”

Elle sourit. “Je ne t’ai jamais vu auparavant, es-tu nouveau ici?”

“Ouais, je suis Allie Heywood”, lui ai-je informé, lui tendant à nouveau la main. “Et je suis dans votre homeroom.”

“Eh bien, bienvenue Allie. Je suis Harley Allen, le professeur d’éducation physique à domicile.”Rétractant sa main, elle m’a fait signe d’entrer dans sa classe.

Même si je m’y attendais, la quantité d’appareils électroménagers dans la salle d’urgence de la maison m’a stupéfié. Dans mon ancienne école, on n’avait même pas le cours. À chaque comptoir en granit qui composait les tables, il y avait deux éviers, quatre brûleurs à gaz et deux fours. Sur les étagères entourant le bord de la pièce, il y avait des mélangeurs, des hachoirs et de nombreux appareils dont je n’avais aucune idée du nom. Je ne pouvais qu’imaginer ce qu’il y avait derrière les placards fermés en chêne.

“Fantaisie, hein?”Commenta Mme Allen, souriant à mon expression stupéfaite. “Quand j’ai commencé à enseigner ici, j’ai ressenti la même chose.”

“Depuis combien de temps es-tu ici?”

“Pendant toute la carrière d’Elliot au lycée, donc environ trois ans. Il est senior cette année.”Alors qu’elle brossait quelques cheveux de son visage, j’ai attrapé la lueur d’une bande d’or sur son annulaire.

“Est-ce votre mari?”J’ai laissé échapper avant de pouvoir m’arrêter. Ça expliquerait pourquoi il était dans sa classe si tôt. C’était peut-être un mariage clandestin. Elle semblait assez jeune…

Elle a ri bruyamment. “Non! Bien sûr que non! J’ai peut-être l’air jeune, mais j’ai en fait vingt-neuf ans. C’est mon frère cadet.”

“Oh,” répondis – je avec un rire maladroit. “Eh bien, j’étais loin.”

“Il est juste contrarié parce que je l’ai mis dans mon cours d’économie domestique pour filles”, a-t-elle expliqué en roulant des yeux. “Maintenant, c’est juste un gosse.”

Le sentiment que je ressentais de ce professeur était celui d’un ami plus que d’un professeur. Cela m’a fait me sentir beaucoup plus à l’aise. “Hé, si cela ne vous dérange pas, j’ai une carte et je pourrais avoir besoin d’aide pour baliser certains itinéraires…”

Une expression lumineuse apparut sur son visage. “Bien sûr! Traînez une chaise jusqu’à mon bureau.”

Pendant les dix minutes suivantes, nous nous sommes penchés sur la carte de mon école, dessinant des lignes pour les meilleurs chemins à emprunter pour chacune de mes classes. Le campus était plus grand que je ne pouvais l’imaginer. Bientôt, les étudiants ont commencé à déposer pour la chambre principale. Quelques-uns d’entre eux m’ont offert un sourire amical, tandis que d’autres m’ont regardé avec curiosité. Je ne savais pas trop comment réagir, alors j’ai juste gardé la tête baissée, concentré sur ma carte.

“Ils seront gentils avec vous jusqu’à ce qu’ils découvrent de quel instrument vous jouez”, m’a chuchoté Mme Allen.

“Pourquoi ça?”

“École compétitive, tu te souviens?”elle m’a dit, faisant écho aux paroles précédentes de Paul. “Maintenant, va t’asseoir.”

Soudainement nerveux à nouveau, je me suis dirigé vers le siège qui m’était assigné, mes jambes ressemblant à du jello. Mes mains serraient fermement ma carte, comme si c’était ma vie. Déjà je pouvais dire que ça allait être une longue journée. Sans trop mentionner que j’allais ressembler à un perdant complet avec le nez dans ma carte toute la journée.

“Tu es nouveau?”

Levant les yeux de mon bureau, j’ai réalisé qu’une fille élancée aux cheveux auburn me fixait, ses yeux écarquillés d’excitation. Forçant un sourire sur mon visage, j’ai hoché la tête. “Rien ne passe par toi, hein?”

Un sourire se répandit sur son visage. “Je suppose que non. Comment tu t’appelles?”

“Allie Heywood.”

Elle tendit la main. “Ravi de vous rencontrer, Allie. Je suis Aspen DeVous. Je suis senior, et je suis dans la section violon. Et toi?”

“Piano… Je crois. Je ne savais pas qu’il y avait des sections.”

“Votre section est votre laboratoire de musique”, a-t-elle précisé. “Piano, hein? Tu as beaucoup de chance.”

“Pourquoi ça?”

Elle m’a fait un sourire secret. “Le piano est le meilleur.”

“D’accord…”

“Quel est ton premier cours de règles?”interrogea – t-elle, changeant de sujet.

J’ai rapidement jeté un coup d’œil à mon emploi du temps. “Euh… Anatomie.”

Ses yeux s’illuminèrent. “Moi aussi! Je t’amènerai en classe!”

“Vraiment?”Dis-je avec enthousiasme.

“Vraiment!”

J’aurais pu la serrer dans mes bras. “Merci beaucoup! Je ne veux pas avoir l’air stupide de me promener le nez sur ma carte.”

Elle m’a fait signe de partir, traînant le bureau à côté de moi plus près avant de s’asseoir dessus. “Pas de problème, pas de problème. Mon objectif pour cette année est de me faire un nouvel ami. Tu viens de m’aider à atteindre cet objectif.”

“Alors on est déjà amis?”

“Oui. Comptez-vous chanceux.”

“Pourquoi?”

Elle m’a jeté un regard suffisant. “Je suis président du conseil étudiant. Vous n’aurez plus à vous soucier d’être un solitaire ici maintenant.”

“Tu crois?”

“Je sais. Tu n’es peut-être pas populaire—“

J’ai ri en la coupant. “Whoa, je ne cherche certainement pas à être populaire. Je déteste l’attention. Je ne veux juste pas avoir à déjeuner seul.”

Elle sourit. “C’est bien. Le vice-président est l’une de ces personnes qui font le travail pour la popularité. Il va sans dire qu’elle m’agace. Mais de toute façon, laissez-moi voir votre emploi du temps…”Avant que je puisse répondre, elle l’a arraché de mon bureau. “Huh. Nous ne déjeunons pas ensemble, mais nous avons nos trois premiers cours et notre sixième période ensemble. C’est bien. Je peux trouver quelqu’un avec qui tu pourras t’asseoir au déjeuner.”

“Et trouver quelqu’un pour me faire visiter?”

Elle hocha la tête et gloussa. “Et trouve quelqu’un pour te faire visiter.”

“Merci”, ai-je soupiré, me détendant dans mon siège. “Tu viens de me rendre le premier jour tellement plus facile.”

“Eh bien, je suis la présidente du conseil étudiant pour une raison”, a-t-elle répondu. “Je dois être gentil avec tout le monde. Ne pensez pas que vous recevez un traitement spécial.”

J’ai souri. “D’accord, je ne le ferai pas.”

Juste à ce moment-là, une voix est venue sur le haut-parleur, saluant le matin. Un sentiment de familiarité m’envahissait. Au moins, les annonces du matin étaient les mêmes que dans mon ancienne école. Peut – être que ça n’allait pas être une si longue journée après tout.