Chapitre 4

La suite d'Henri

Après l'examen du médecin

« Tu m'as acheté tous ces vêtements ? Je n'ai pas d'argent pour vous rembourser », a déclaré Vitas consterné.

« Petit, selon la coutume loup garou, quand l'un de nous se marie, la moitié de tout ce qu'il possède appartient à sa compagne. Vous valez maintenant plus d'un milliard de dollars américains. Je suis assez doué pour gagner de l'argent. Henri sourit à Vitas. "Nous, euh, possédons une mine d'or."

« Une mine d'or… Je vaux quoi ? Je ne pense pas pouvoir compter aussi haut. Les yeux de Vitas s'écarquillèrent d'étonnement. "C'est vraiment vrai ?" Il passa son regard sur le visage de son Alpha. « Vous ne me mentez pas. je le saurais ! Que vais-je faire avec un milliard de dollars, sans parler d'une mine d'or ? »

« Je vais vous apprendre à faire fructifier votre argent. L'argent a son utilité. Vous voudrez peut-être aller à l'école. Si vous êtes déjà diplômé d'une université, vous pouvez opter pour un diplôme supérieur. Vous pourriez travailler ou utiliser votre don pour aider l'Alpha. Il y a des œuvres caritatives dignes d'intérêt. Vous avez besoin de nouveaux vêtements, d'appareils électroniques. Les Mates vous guideront. Nous nous marierons à New York, et vous devrez acheter des cadeaux de garçons d'honneur pour les autres. La plupart du temps, nous transmettrons la moitié de ce que nous possédons à nos filles et l'autre moitié au prochain Alpha de notre territoire lorsque nous mourrons.

Les yeux de Vitas se remplirent de larmes.

« Quelque chose ne va pas, mon petit ? »

« Non, c'est juste que les choses sont si différentes ici. Je n'ai pas l'habitude de tant de générosité et de gentillesse de la part d'étrangers, seulement de ma famille. Vitas renifla.

« Vous vous ferez des amis avec les autres Mates. Vous les aimerez. Ils s'aiment tous et se serrent les coudes. » Son Compagnon se pencha et donna un baiser à Vitas. "Isabel, Alpha Bellaire et la gouvernante d'Alpha Mate Richard seront bientôt debout pour votre premier petit-déjeuner. Vous avez besoin de manger, beaucoup. Les phéromones d'accouplement brûlent des calories. Isabel est une très bonne cuisinière, mais demain tu rencontreras Aline. C'est ma gouvernante et c'est comme une seconde mère pour moi. Henri baissa la voix jusqu'à un murmure. « Ne le dis pas à Isabel, mais Aline est meilleure cuisinière qu'elle. Les garçons déjeunent une fois par semaine et les femmes de ménage organisent un concours pour voir qui peut produire le déjeuner le plus raffiné et le plus élaboré. Maintenant que les huit membres du conseil sont accouplés, la compétition va être brûlante.

Vitas gloussa. Quelqu'un a frappé à la porte de la suite. « C'est Julio, Richard et Colin. Nous avons vos vêtements. Isabelle est avec nous. Vitas enfila son nouveau peignoir et ses pantoufles et ouvrit la porte.

« Entrez. Je suis Vitas Kosloff. Je suis désolé d'avoir causé tant de problèmes.

Les trois hommes entrèrent dans leurs costumes, et Isabel suivit avec son plateau rempli de pancakes, de bacon, d'œufs et de pommes de terre.

Isabel posa son plateau et quitta la pièce.

« Toi, tu n'as posé aucun problème, dit Colin. "Maintenant, Julio ici, il était un problème." Colin désigna son ami. « Il a été attaqué, a failli mourir, et nous avons tous été assis au Mt. Sinai-Beth Israel Medical Center pendant des semaines pendant qu'ils recousaient ses intestins et que Sean et Kane essayaient de le guérir. Etienne n'avait même pas eu l'occasion de lui dire qu'ils allaient bien ensemble. Il a passé les trois premières semaines après avoir trouvé son compagnon à penser que Julio pourrait mourir sur lui.

« C'est vrai, vous ne pouvez pas faire le changement. Je suis tellement désolé que vous ayez tant souffert », a déclaré Vitas avec une grande compassion.

"Ouais, maintenant Etienne a deux Betas qui me suivent constamment, juste au cas où." Julio a fait des devis aériens. « Quelques-uns d'entre nous ont un passé quelque peu trouble. J'espère que vous ne nous en tiendrez pas rigueur.

"J'ai passé trois mois dans une cave, nu, avec de la merde et des champignons, qui suis-je pour en vouloir à qui que ce soit." Vitas gloussa.

"Je l'aime bien", a déclaré Julio. « Maintenant, mange. Vous devez être affamé. Richard, tu devrais te préparer pour la cérémonie. Colin, va avec Richard, tu dois faire son rapport à l'Alpha. J'aiderai Vitas.

Colin a quitté la pièce. Vitas regardait Henri. Il semblait amusé que Julio prenne les choses en main.

« Henri, tu devrais t'habiller et rencontrer les autres Alphas à la bibliothèque. Les autres Mates arrivent avec le reste des vêtements de Vitas et une valise que Bertrand peut préparer pour l'Alaska. Quand nous arriverons à New York, nous vous fournirons tout ce dont vous avez besoin. Allez, Henri, Richard… Je m'occupe de ça.

"Mangez, vous avez besoin de calories", a déclaré Henri. Il leva les mains. "Je vais mettre mes vêtements dans la loge puis j'irai à la bibliothèque." Henri embrassa rapidement Vitas et franchit une porte à côté de la salle de bain. Julio a fait tourner la tête de Vitas.

Richard se tourna vers Vitas. "Julio est notre expert de la mode et du style." Vitas pensa que Julio semblait irrité par le commentaire de Richard alors qu'il se dirigeait vers la porte, mais sembla le laisser passer avec grâce.

"Richard et moi nous connaissons depuis que nous sommes enfants. Nous venons de nous reconnecter, et Etienne et moi lui avons présenté Julien, tout comme Donal et Alexei m'ont présenté Etienne. Nous sommes tous une famille, mais comme tous les frères, nous avons nos moments. Ce que Richard voulait dire, c'est que je suis sur le point d'aller à l'école pour devenir coiffeur. Etienne m'ouvre un salon quand j'aurai fini.

« C'est merveilleux de savoir ce que vous voulez faire de votre vie. Mes parents ne voulaient pas que j'aille à l'université. Ils avaient peur qu'une meute Alpha essaie de me voler à cause de mon don. Leur idée de protection ne leur a fait aucun bien, ni à moi.

Julio a fait un câlin à Vitas. "Il semblait que vous en aviez besoin."

"Merci. Je pense que je l'ai fait. Vous êtes tous si talentueux. Je me sens vraiment stupide en comparaison. Vitas fronça les sourcils.

« Ne t'inquiète pas, avec ton don, Armand et le conseil vont t'occuper, mais tu devrais essayer de trouver quelque chose que tu aimes faire et t'entraîner. Vous n'avez pas à gagner de l'argent avec ça. Tu as de l'argent. Trouvez quelque chose qui vous rend heureux.

« Que faites-vous tous ? demanda Vitas, perplexe.

« Voyons, Sean, le mari d'Armand, est un potier habile. Ian, le mari de Rémy, est un peintre en bâtiment qui fait des études d'architecture d'intérieur. Donal veut aller à Juilliard, l'académie de musique de renommée mondiale. Il est marié à Alexei. Kane, enseigne. Comme je l'ai dit, je vais devenir coiffeur et commencer l'école à l'automne. Richard, aujourd'hui marié, est en stage avec son futur mari, Julien, chez Garou Industries. Colin, le mari de Marc, écrit des romans sur les loups-garous et enseigne à l'université de New York.

"Vraiment?" Vitas gloussa.

"Vraiment, Armand approuve ce qu'il écrit, mais Armand a gaffé avec la dernière série. Il a demandé à Colin d'écrire sur l'attache et Richard, et j'ai tout de suite deviné.

« Est-ce que l'Alpha était en colère ? Alpha Chernof était toujours en colère. Les pauvres Anatoly et Maxim donnaient constamment des coups. Vitas frissonna.

« Armand ne se fâche pas. Il désapprouve. Julio a levé le nez en l'air, imitant l'Alpha. « Il dit : 'Je ne suis pas content.' Ensuite, tout le monde court pour l'apaiser.

"Il n'a pas ses Betas battre le peloton?"

« Si quelque chose comme ça doit être fait, les Alphas du conseil le font eux-mêmes. Je n'ai entendu parler d'Armand dans la fosse qu'une seule fois, et c'est parce qu'un loup pourri a kidnappé Sean. Il se met en colère si quelqu'un blesse l'Alpha Mate ou l'un des autres Mates d'ailleurs. Quand il est en colère, il devient vraiment silencieux. Rémy grogne mais Rémy grogne toujours, donc personne ne lui prête beaucoup d'attention. Ian lui crie dessus. Ses bêtas sont horrifiés. Julio éclata de rire.

« Et Alpha Giraud ? Est-ce qu'il bat les gens quand il est en colère ? Vitas plissa le visage et sa voix devint petite.

« Henri est toujours silencieux, mais quand il est en colère, son grognement peut secouer la maison. Je ne l'ai vu grogner qu'une seule fois. Murphy, un détective de la police loup garou, a dirigé par erreur un flic corrompu au domicile de Julien. Le flic a essayé de tirer sur Richard. Henri a fait trembler Murphy dans ses bottes, mais il ne l'a pas frappé. Il a dit à Rémy que Rémy savait grogner, mais qu'il savait quand grogner. Je peux vous garantir qu'il grognera à Chernof.

"Pourquoi?" Vitas était vraiment perplexe.

« Parce que Chernof a ordonné à ses Betas de vous faire du mal. Vous ne pouvez pas penser qu'il laisserait passer ça.

"Mais Tchernof est dangereux..."

"Tous nos Alphas s'entraînent tous les jours. D'après ce que j'ai compris, les sources d'Alexei lui disent que Chernof s'est laissé grossir et être heureux. La complaisance n'est pas une bonne chose pour un loup garou Alpha. Etienne a dû entrer dans la fosse contre un Alpha parvenu qui pensait pouvoir profiter de lui car mon Etienne n'aime pas la violence. Mon Etienne espérait que les dieux arrêteraient le combat.

« Pourquoi le feraient-ils ? Ils n'ont jamais arrêté un combat en Russie.

"Ils ont empêché Armand de tuer La Farge, l'Alpha qui avait kidnappé Sean."

« Ils l'ont fait ? Pourquoi?"

"Je pense que c'était parce qu'Armand n'avait rien à prouver. Tout le monde savait qu'il était un dur à cuire, donc personne ne l'a provoqué. Julio commença à habiller nonchalamment Vitas. Vitas, confus et docile, ne le remarqua que lorsque Julio eut presque terminé.

« Ils n'ont pas empêché Etienne de tuer Maurice. Il devait le tuer. Puis Etienne a eu peur que je ne l'aime plus, loup stupide. Je l'ai embrassé avec ce sang de bâtard qui coule encore sur la poitrine de mon Etienne. Ce n'est pas une personne violente. Aucun d'entre eux ne l'est à moins que quelqu'un ne les pousse trop loin ou n'essaie de blesser un compagnon. Alors attention. Ils sortent avec des fusils en feu. Même si c'est un humain, ils trouvent un moyen de le ruiner. Je vais demander à Donal de vous dire ce qu'Alexei a fait à ses parents, mais nous devons bouger. Je n'ai qu'une demi-heure pour vous faire paraître présentable dans un costume prêt à l'emploi.

"Prêt à l'emploi ?"

"Je t'expliquerai plus tard." Il a poursuivi: «Les Mates ont rarement de vrais ennuis, juste des méfaits. La seule chose que les Alphas désapprouvent, c'est que nous nous mettions en danger. Ensuite, nous sommes en difficulté. Nos maris sont féroces dans notre défense.

« Vous dites maris… êtes-vous vraiment tous mariés ? Vitas fronça les sourcils.

« Oui, aux États-Unis, la Cour suprême a déclaré légal le mariage homosexuel. Vous voyez mon alliance ? Julio remua son annulaire pour montrer à Vitas son diamant taille émeraude de deux carats, serti dans une large bande d'or blanc.

"C'est magnifique." Vitas sourit. "Je sais qu'Alpha Giraud est mon compagnon et que je l'aime, mais pensez-vous qu'il m'aime… assez pour m'épouser, je veux dire ?"

« Bien sûr, idiot, tu t'accoupleras à Anchorage ce soir à minuit et tu te marieras demain à New York. A chaque minute Henri n'était pas avec toi, il planifiait l'accouplement. Maintenant, laissez-moi mettre la touche finale. Nous devons nous dépêcher parce que je suis le meilleur homme.

Vitas regarda Julio la bouche ouverte. "Tu aurais du me le dire. Je te garde de Richard.

Vitas commença à nouer sa cravate. Julio repoussa ses mains. "Laisse moi faire. Vous ne m'éloignez pas de Richard, pas du tout. Richard avait besoin de moi pour l'accouplement, le mariage est juste pour le spectacle, une cérémonie que nous avons pour que tous les compagnons soient protégés par la loi humaine. Maintenant, laissez-moi finir de nouer votre cravate, un vrai Windsor, je pense. Les mains de Julio passèrent sur la cravate. "Regarde dans le mirroir."

« Je suis élégant. Vous créez des miracles. Alpha Giraud pourrait en fait penser que je suis passable. Vitas continuait à se regarder dans le miroir.

"Allez. On doit escorter Richard dans l'allée. Laisse-moi épingler ta boutonnière. Julio a épinglé la rose blanche. "Nous sommes prêts. Allons-y."

Vitas, encore sous le choc, rencontra son Alpha au bas de l'escalier.

« Tu es si beau, petit. Assez bon pour manger. Les yeux brun foncé d'Henri brillèrent de désir.

Vitas gloussa de nouveau.

« Pas maintenant, Henri », le gronda Julio. « Vitas et moi devons nous mettre en ligne. Vitas, tu marches derrière Donal et tu rencontres Henri devant. Julio a couru et a mis Vitas à côté de Donal et a décollé pour se tenir à côté de Richard. Vitas examina le visage de l'homme qui se tenait devant lui. "Tu es resté avec moi hier quand j'étais si malade."

Donal tourna la tête vers Vitas : « Bien sûr, chacun de nous a fait quelque chose pour aider. Vous verrez, vous venez d'acquérir sept frères avec toute la joie et tous les arguments que cela implique. La musique commence et Henri vient marcher à côté de vous. Redressez-vous, vous êtes aimé.

La musique jouait, quelque chose que Vitas entendait quand il était petit, Enya, pensa-t-il et Vitas, le cœur battant, marchait à côté de son Compagnon.

Julien et Richard arrivèrent à l'autel et se firent face. Un homme s'est présenté comme étant John Donaldson, le juge de paix de la meute. Il a commencé la cérémonie. – Votre devoir, Julien, est d'être pour Richard un époux attentionné, tendre, fidèle et aimant. Soutenez-le, guidez-le et chérissez-le dans la prospérité et les difficultés, comportez-vous de manière réfléchie et agrandissez soigneusement la place qu'il occupe dans votre vie. Lui témoigner constamment votre affection, le mettre à l'abri du danger et le prendre pour compagnon dans un amour inaltérable pour l'éternité. Faites-vous ce que je dis ?

"Je fais." Il sembla à Vitas que les yeux de Julien pétillaient.

« Il est de votre devoir, Richard, d'être pour Julien un époux attentionné, tendre, fidèle et aimant, de le soutenir et de le chérir dans la prospérité et les peines. Pour lui donner des conseils et l'aider à supporter ses fardeaux avec grâce, pour le consoler dans le besoin et se réjouir avec lui dans l'abondance - pour l'aimer comme votre compagnon pour toute l'éternité. Faites-vous ce que je dis ?

"Oui, mon loup siffleur." Les yeux de Richard s'embuèrent en levant les yeux vers Julien.

« Je vous déclare maintenant maris. Vous pouvez vous embrasser, afin que toutes les personnes réunies sachent que vous êtes des compagnons. » Des larmes coulaient sur le visage de Vitas. Il jeta un coup d'œil de l'autre côté de l'allée à son Alpha. Il pleurait aussi.

* * * *

L'avion d'Armand

Tard le dimanche soir

Par nécessité, la réception a été courte. Tout le monde était emballé et prêt à s'envoler pour Anchorage par deux. Le vol vers Anchorage a duré quatre heures. Julio tapota une paille sur le bar.

Richard passait tout le vol jusqu'ici sur les genoux de Julien, et Henri ne voulait pas lâcher la main de Vitas. Finalement, les autres Mates en ont eu assez.

« Richard, tu as le reste de ta désormais très longue vie pour t'asseoir sur les genoux de Julien, et Vitas est tout aussi séveux que toi et n'a même pas encore été accouplé. Nous voulons faire connaissance avec Vitas. Alors, ramenez-vous tous les deux ici et prenez un verre avec nous », a demandé Julio. « C'est seulement un vol de quatre heures. Vous pouvez être plâtrés ensemble pour le reste de la nuit.

Vitas regarda son Alpha qui hocha la tête. Vitas suivit Julio jusqu'à la salle à manger de l'autre côté de l'avion d'où les Alphas se rassemblaient au bar.

« Quelle est la taille de cet avion ? demanda Vitas à Julio.

Julio n'était que trop heureux de répondre aux questions de Vitas. Il s'est lissé. "C'est un 747 modifié. Les Betas et le personnel de maison sont assis à l'arrière où ils ont de beaux sièges spacieux. Nous obtenons l'avant et à l'étage. Nous avons un bar et des sièges qui s'inclinent complètement assez grands pour deux afin que vous puissiez être attaché avec votre Alpha. Viens maintenant et rejoins-nous. Ils se dirigèrent vers le bar avec Julio conduisant Vitas vers les autres Mates.

"Évidemment, nous devons apprendre à Vitas à s'affirmer." Sean désigna l'assortiment de bières, de vins, de boissons non alcoolisées, d'alcools et de collations.

"Puis-je avoir un Coca, s'il vous plaît?" Sean tira sur la languette d'une canette de coca et la tendit à Vitas.

« Vous devez être affamé. Je sais qu'avant de m'accoupler, j'aurais pu manger une vache entière. Ian a pris un sandwich sur le plateau que le steward a apporté.

Sean lui frappa la main. «Ce sont pour Vitas. Il doit manger le premier ce soir. C'est lui qui est sur le point de s'accoupler.

Ian fronça les sourcils. "Ce n'est qu'un putain de sandwich."

Colin se tourna vers Vitas et dit sèchement : « Ian peut encore manger une vache.

Vitas regarda le sandwich avec envie. « Tout le monde, servez-vous. Je n'en prendrai qu'un.

"Vous n'en prendrez pas qu'un, vous mangerez tout le plateau." Vitas prit docilement un sandwich pendant que Julio lançait un regard noir à tous les autres Mates. "Asseyez-vous ici à côté de moi." Il tapota le siège. "Parlez nous de vous. Cette mélodie irlandaise me dit que vous n'avez pas toujours vécu en Russie.

"Maman et papa se sont rencontrés en Irlande pendant que papa était en vacances avant que Chernof ne défie Alpha Mefodiy. Ils se sont installés en Irlande et puis je suis né, un Omega avec un don. Quand j'avais seize ans, Alpha Chernof est devenu premier en Russie et a ordonné à mon père de rentrer à la maison. Comme maman n'appartenait pas à une meute, ils n'avaient pas le choix.

« N'auraient-ils pas pu saisir le Conseil européen ? Colin a pris des notes.

« Comme l'Irlande comptait si peu de loup garou, nous n'avions même pas de représentant au conseil à qui nous pourrions faire appel. La Russie a pris le pas.

«Mon papa venait de la meute d'Alpha Davidoff, alors quand nous sommes retournés en Russie, nous étions protégés parce que tout le monde savait qu'Alpha Davidoff pouvait prendre Alpha Chernof, et Alpha Chernof le savait aussi. Nous avons vécu en paix en Russie pendant cinq ans.

« J'ai demandé à mon papa pourquoi Alpha Davidoff n'a pas agi. Il a dit qu'un certain ressentiment persistait à propos d'Alpha Chernof prenant le relais d'Alpha Mefodiy, et qu'un deuxième changement de conseil en si peu de temps ne serait pas bien accueilli, donc Alpha Davidoff attendait son heure.

« Comment vos parents ont-ils découvert votre don si tôt ? Il y a trois Omégas mariés à des Alphas du conseil ici, dont moi, et aucun de nous ne connaissait notre don avant l'accouplement. Sean haussa un sourcil.

« En vérité, je ne sais pas pourquoi les dieux nous ont dit ce que c'était. Ils nous l'ont dit juste après la perte d'Alpha Davidoff. J'avais vingt ans. Papa pensait que c'était parce qu'ils devaient faire très attention aux potes potentiels et à moi. Les dieux nous ont dit que beaucoup de loup garou essaieraient de me réclamer, mais je connaîtrais mon compagnon immédiatement. Même après qu'Alpha Chernof ait tué papa et maman, je savais que je ne pouvais pas aller le voir. Il n'était pas mon compagnon. Vitas prit une bouchée de son deuxième corned-beef, choucroute, sauce au raifort et sandwich au fromage et sourit. "Je n'en ai pas eu depuis que je suis un garçon."

« Qu'est-ce que tu allais faire ? » a demandé Sean. «Il est le chef Alpha en Russie. Comment as-tu pu te dresser contre lui en tant que jeune loup ?

Vitas répondit simplement : « J'avais prévu de me suicider pour l'empêcher de m'utiliser.

Ian s'est étouffé et a recraché une partie de sa bière.

Julio passa son bras autour de Vitas. "Oui, c'est ce que j'aurais fait."

* * * *

L'avion d'Armand

Le bar

Armand se versa une demi-verre de cognac. « L'accouplement, même le mariage n'écarte pas le danger, Henri. Si Chernof vous tue avant l'accouplement, Vitas est à gagner. Il ira vers n'importe quel Alpha non accouplé qui pourra le retenir. Nous devons en finir avec Chernof. Cela signifie que nous devons l'attirer à l'Assemblée de New York en faisant miroiter un malheureux Vitas sous son nez. Il n'ira pas à New York à moins qu'il pense qu'il a un coup à Vitas, et nous ne pouvons pas aller à Moscou.

« Je sais, je dois le tuer. Je pense que je suis assez fort. Les sources d'Alexei lui disent que Chernof s'est laissé ramollir depuis qu'Alexei a quitté la Russie. Chernof est devenu complaisant. Il doit être complaisant, il tue des humains. Après réflexion, Henri dit : « Je me demande pourquoi les dieux ne lui ont pas parlé, à lui ou aux autres Alphas russes, de cette abomination. Il a enfreint notre loi la plus sacrée.

« J'ai découvert que les dieux ne s'occuperaient pas de ce que nous devrions gérer nous-mêmes. Nous connaissons les abus de Chernof depuis un certain temps maintenant, depuis qu'il a fait emprisonner Alexei, et à part faire de notre mieux pour faire libérer Alexei, nous ne nous sommes pas occupés des affaires.

« Armand a raison. Chernof aurait dû être interpellé par notre conseil dès qu'il a demandé au gouvernement russe de prendre Alexei. Étienne secoua la tête. «Je déteste utiliser ce mot, mais nous avons agi comme des lâches. Aucun de nous ne voulait lui faire face, pourtant nous nous entraînons tous et nous sommes tous presque égaux en force les uns aux autres, et de loin supérieurs à lui, surtout maintenant. Sans parler de notre héritage. L'Alpha a préséance sur les Chief Alphas d'Europe et de Russie.

Rémy se dirigea vers le plateau de nourriture et prit un sandwich. Ian lui a tiré le mauvais œil. Rémy ébouriffa les cheveux de Ian et cacha un rire derrière une toux.

"Maintenant, nous savons d'où vient Ian, il est accouplé au bon Alpha", a déclaré Marc avec un visage impassible alors que Rémy rejoignait le groupe.

Rémy dévorait son sandwich en avalant son cognac. "J'aime le goût du cognac, cependant, j'aimerais qu'il ait le même effet sur nous que sur les humains."

"L'une des épreuves d'être loup garou est que nous sommes obligés de faire face à nos problèmes sans aucune aide chimique." Alexei se versa un peu plus de vodka.

"Les dieux nous ont donné des cadeaux que les humains n'ont jamais reçus. Nous ne devrions pas avoir besoin d'aide chimique, même si parfois elle serait la bienvenue. Gabriel gloussa.

« Je ne sais pas pour vous, mais je viens de trouver mon Compagnon, et je vais passer du temps avec lui avant que nous n'ayons à nous occuper de l'héritage du loup garou. Je dois m'assurer qu'il mange suffisamment, et entre Ian et Rémy… » Henri se dirigea vers l'autre côté de l'avion.

Armand éclata de rire, faisant face au reste de ses Alphas. "Je ne sais pas pour vous autres messieurs, mais je suis toujours aussi séveux." Il a suivi Henri.

* * * *

Alors que les Alphas s'étaient rassemblés autour du bar, Vitas regarda les Mates, se sentant un peu mal à l'aise. Ils s'assirent sur les tabourets du bar et il s'assit autour d'une table basse supposée être un espace de conversation. Bien qu'il ait agi comme s'il était à l'aise, il était en fait assez perdu. Il n'avait pas l'habitude d'avoir des amis, et la camaraderie des Mates l'attirait et l'effrayait à la fois. Ses expériences en Russie lui ont appris à ne faire confiance à personne. Il était prêt à aimer et à faire confiance à son compagnon et a trouvé que c'était facile à faire, son Alpha était à la fois gentil et magnifique, mais il n'était pas si sûr de ce qu'il devait faire des autres.

Julio s'assit à côté de Vitas, semblant sentir son dilemme. «Ils sont tous assez simples. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Sean et Ian se chamaillent mais sont plus proches que des jumeaux. Colin est un observateur des interactions et de l'état des meutes. Kane est très intelligent mais terriblement naïf. Donal est un peu enfantin même avec tout ce qu'il a traversé. Richard est fou intelligent, et je suis un petit malin. Nos compagnons nous aiment exactement tels que nous sommes. Les dieux ont choisi le bon Compagnon pour chaque Alpha, y compris toi.

« Comment savez-vous… pour Alpha Giraud et moi, je veux dire ? Murmura Vitas.

Julio pencha la tête. « Henri s'était enfermé dans une carapace dure car il était huitième et se sentait inutile. Il a juste commencé à faire son travail après s'être entraîné pour cela pendant deux ans sans se rendre compte qu'il était en train d'être formé. Vous êtes une âme douce qui fera ressortir son côté plus doux qui tempérera sa justice par la compassion. Il a pris une gorgée de sa boisson.

"Que bois-tu?" Vitas demanda à détourner l'attention de Julio vers autre chose.

« Ça s'appelle un philtre d'amour. C'est de l'alcool, mais tu es un loup. Vous ne vous enivrez pas. C'est à la fois sucré et acidulé. Je vais demander à l'intendant de vous en faire un. Julio fit signe au steward puis sourit à Vitas. « Je sais que tu as juste essayé de détourner mon attention de toi parce que tu es mal à l'aise avec des gens qui ne sont pas de ta famille. Tu ne peux pas t'en tirer comme ça ici. Les compagnons sont proches et s'attendront à ce que vous vous joigniez à leurs hijinks.

« Ne t'inquiète pas, tout ira bien. Pensez à quel point ils étaient perdus. Aucun d'entre eux ne connaissait même l'existence du loup garou et a découvert les loups en même temps qu'on leur a dit qu'ils étaient des compagnons, et c'était après que chacun d'eux ait vécu une expérience horrible, comme la vôtre. Même Sean, qui est un peu plus qu'à moitié loup, n'avait aucune idée de son héritage, et il était le premier des Mates.

L'intendant apporta un deuxième philtre d'amour et le posa devant Julio sur le plateau de la table.

« Je ne le savais pas. Cela a dû être un ajustement difficile. Vitas réfléchit à ce que Julio lui avait dit.

« En dehors de vos problèmes récents, vous avez mené une vie assez protégée. Toi, tu es un innocent. Vous ne le serez pas toujours, alors soyez prudent. Écoutez leurs histoires et apprenez. Vous constaterez que vous leur serez tout aussi fidèle qu'ils le sont entre eux et que vous le serez envers vous. Julio tendit la boisson à Vitas.

Vitas renifla. Ça sentait le bonbon à la fraise avec un soupçon de pêche, de pommes aigres et d'autres choses qu'il ne pouvait pas nommer. Il but timidement une gorgée. "C'est bon. Merci."

Henri s'approcha derrière Vitas et l'embrassa dans le cou. "J'ai déjà corrompu mon compagnon, Julio."

Julio leva les mains. « Hé, Vitas est un loup. Il ne peut pas se saouler. Je lui ai juste présenté quelque chose de nouveau à boire. Il donna des baisers aériens à Vitas, fit signe à Henri et retourna vers les Mates.

Vitas prit une autre gorgée et plissa le nez. "Je pense que j'aime Julio. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme lui auparavant.

« Julio est spécial. Vous ne rencontrerez probablement plus jamais quelqu'un comme lui. Il a gardé Donal en vie à la gratitude éternelle d'Alexei et a attiré l'attention de Julien sur Richard. Il est le coordinateur de la mode et l'arbitre du bon goût pour le reste des Mates. Depuis qu'il les a rejoints, Ian ne s'habille plus uniquement avec des t-shirts graphiques et des jeans troués et Sean peut sortir d'un costume et porter des vêtements de loisirs conservateurs mais confortables. Il ne laisse pas Armand trop habiller les Mates quand il les emmène faire du shopping et a initié Etienne au shopping dans les boutiques plutôt que chez Bloomingdale.

« Des boutiques ? Chez Bloomingdale ?

« Ne t'inquiète pas, il te montrera et fera de sa vie la mission de t'apprendre. Les jeans d'Ian sont maintenant déchirés à la mode au lieu d'être usés aux genoux. Henri éclata de rire et but une gorgée du coca que Sean avait donné au Vitas qu'il avait laissé sur le plateau.

« Il fera un excellent coiffeur à la fin de ses études. Personnellement, je pense qu'il devrait aller au Fashion Institute of Technology au lieu d'une académie de coiffure, mais les cheveux sont ce que Julio veut, donc les cheveux sont ce qu'il obtient.

"Peut-être qu'il changera d'avis." Il s'avança tandis que son Alpha s'asseyait sur sa couchette. Vitas se blottit contre lui.

« Julio n'est rien sinon têtu. Il finira l'académie de coiffure avant de décider de faire autre chose. Il peut remercier les dieux d'avoir eu autant de temps pour changer d'avis. Henri s'arrêta, fixant la boisson de Vitas. "Laisse-moi essayer un peu ça."

"D'accord." Vitas tendit le verre à son Compagnon.

Henri a siroté le philtre d'amour de Vitas. « Trop sucré pour moi. Tu es toute la douceur dont j'ai besoin. Je t'aime, mon petit. Henri posa la boisson de Vitas sur le plateau de la table. Il prit Vitas dans ses bras.

"Tu te sens vraiment comme ça ?" La voix de Vitas était timide et incertaine.

"Oui. Les dieux nous ont créés l'un pour l'autre. Je t'ai déjà aimé dans toutes nos vies passées. D'une manière ou d'une autre, nous nous retrouvons toujours. Peu importe à quel point je deviens découragé de ne pas vous situer dans n'importe quel tour de roue dans lequel nous nous trouvons. On finit toujours ensemble.

"J'ai tellement peur qu'il m'attrape" De grosses larmes coulaient des yeux de Vitas. Il effleura ses joues du revers de la main. Henri sortit son mouchoir et essuya les larmes de Vitas.

« Prends mon cœur, mon Vitas, il est à toi, personne d'autre ne l'a jamais eu et personne d'autre ne l'aura jamais. Je vous le promets au nom des dieux. Tu es mon Compagnon, pas celui de Chernof, et je te jure que je trouverai un moyen pour qu'il ne puisse plus jamais te menacer. Séchez vos yeux, animal de compagnie. Nous sommes sur le point d'atterrir. Laissez-moi vous attacher à côté de moi, et après notre débarquement, je vous montrerai notre maison.

Son Alpha a attaché la ceinture de sécurité avec ses grandes mains fortes. Vitas s'est senti en sécurité pour la première fois depuis longtemps.

L'avion a atterri et a roulé depuis la piste, s'arrêtant juste à l'extérieur d'un hangar privé. Les préposés montèrent les escaliers.

Henri détacha leur ceinture de sécurité et Vitas regarda par la fenêtre. Il y avait huit limousines et quatorze grosses voitures noires au sol prêtes à les recevoir. Il se tourna vers son Alpha. « C'est tout pour nous ?

« Chaque Alpha a sa propre limousine. Son Mate, leurs Betas, sa gouvernante et factotum voyagent avec lui. Tu as de la chance d'avoir trouvé Boris et Katya à la maison. Ils voyagent généralement avec Alexei. Ils sont restés à la maison pendant ce voyage parce que c'était leur tour de s'occuper des chats.

"Les chats? Des petits félins, avec une maison pleine de loups ? »

"Les garçons aiment leurs chats, alors les Alphas les gâtent. Les chats ne semblent pas s'en soucier. L'Alpha voyage également avec Elena - sa fille adoptive et celle de Sean, sa gouvernante, Mlle Beaumont, le Dr Artis et son Beta, Martin's Mate - l'avocat d'entreprise de Garou, Edward Kellerman. C'est pourquoi sa limousine est la plus grande, mais encore une fois, c'est l'Alpha.

"Les bêtas ont des compagnons ?" La bouche de Vitas s'ouvrit. "En Russie, il est interdit aux Betas de s'accoupler même si les Mates se retrouvent."

"En Amérique du Nord, tous les bêtas qui trouvent leurs compagnons sont encouragés à s'accoupler. Des liens solides font des packs solides. Tu verras. Notre Alpha est l'Alpha. La Russie et l'Europe ont été laissées à elles-mêmes, mais cela va changer. D'abord, Armand a dû mettre de l'ordre dans notre maison, maintenant il est temps de ranger le reste. Les Chief Alphas en Russie et en Europe sont censés être subordonnés à notre Alpha. L'Alpha est Armand La Marche, un descendant direct de la lignée matriarcale du comte Guy La Marche. Le loup garou qui a mené notre race hors de France vers l'Amérique du Nord après que l'Inquisition ait tué tant de loups garou pendant les temps de combustion.

Vitas a chuchoté: "Je n'en avais aucune idée."

"Eh bien, les autres conseils vont découvrir très bientôt exactement qui est en charge." Henri haussa les épaules et parut confiant dans sa capacité à protéger Vitas, et très satisfait de la façon dont le courant des événements récents se déroulait.

* * * *

Anchorage, Alaska

La maison d'Henri

Ils étaient descendus de l'avion à sept heures. Et la caravane arriva trente minutes plus tard chez Henri et son oncle à Anchorage. Dans la limousine, Henri raconta à Vitas une partie de sa vie. «Mon père et mon oncle ont construit leurs maisons côte à côte dans le style High Victorian en 1845 avec des baies vitrées et des fenêtres en arc et des meubles décorés de fioritures. Je suis arrivé en dix-huit cinquante-sept ans et je n'ai jamais connu d'autre maison jusqu'à ce que je doive disparaître.

"Alors, les humains ne devineraient pas que tu étais loup garou ?"

"Oui. J'ai passé cinquante ans à Paris et cinquante ans à Londres. Je suis rentré il y a quatre ans et j'avais hâte de passer du temps dans la maison de mon enfance. Puis Armand m'a nommé au conseil de Manhattan, et maintenant je passe la plupart de mon temps à New York, à l'exception des quelques semaines que je peux saisir ici et là de mon conseil et des fonctions de Garou Industry.

"Et maintenant, je t'ai encore emmené."

"Petit, pour toi je passerais du temps à rôtir dans l'Enfer des humains."

Vitas gloussa. Henri sentait que les émotions de son petit étaient très proches de la surface et que Vitas craignait qu'elles soient facilement lisibles.

"J'ai été appelé au conseil il y a seulement deux ans et j'ai acheté une maison de ville à Manhattan sur la soixante-treizième rue avec vue sur Central Park. J'ai hâte de vous montrer toutes nos maisons.

D'après ce qu'Alexei a dit, sa Vitas avait connu peu de choses dans sa vie à part les nécessités et le cadeau précieux occasionnel depuis qu'ils avaient été ramenés en Russie. Son Compagnon avait un bracelet en argent qu'il ne quittait jamais et portait une petite sacoche qu'il avait eue à son arrivée et qui ne s'était jamais éloignée de lui. La sacoche était avec eux à côté du siège de Vitas.

Parce que Vitas était un loup garou, Henri n'avait pas besoin de lui parler de l'ordre de préséance, et il attendit dans la limousine que Julien et Richard sortent de la leur. Il se leva de sa position sur les genoux d'Henri, attrapa sa sacoche et la mit sur son épaule.

« Petit, demanda Henri, qu'y a-t-il dans ce sac que tu gardes avec tant de zèle ?

Vitas l'ouvrit et montra à son Alpha le livre et le cadre photo. "Ces choses et mon bracelet en argent sont tout ce qu'il me reste de mes parents." Une larme solitaire coula sur la joue de Vitas. « Le contenu de ce sac, des vêtements de rechange et une serviette avec du savon sont tout ce qu'Anatoly et Maxim ont pu récupérer chez mes parents sans aucun soupçon. La serviette était sale. J'ai dû le laisser avec mon autre ensemble de vêtements et ma veste dans la poubelle de l'aéroport.

"Tu n'as pas eu le temps de pleurer, mon pauvre animal." Henri passa son bras autour de l'épaule de Vitas. Il était temps de sortir de la limousine.

Aline les a accueillis à la porte. Comme il convenait, Armand fut introduit d'abord dans le salon, puis dans sa suite. On a dit aux Alphas qu'ils resteraient dans la maison principale et leurs Betas à côté. Bien sûr, Henri s'attendait à ce qu'au moins un Beta soit toujours avec son Alpha et son Alpha Mate, et deux Enforcers monteraient la garde à l'extérieur des suites.

L'Alpha est descendu au salon. « Pierre déballe nos valises. Votre meute s'est bien comportée en si peu de temps.

"Merci Alpha. J'ai également acheté une résidence hôtelière à un quart de mile plus loin. Il a de la place pour cent cinquante Enforcers s'ils doublent. Les miens resteront avec leurs familles.

"Très bien. Envoyez Vitas, avec Aline, à la cuisine. Aline doit continuer à lui donner de la nourriture. Entre les coups et l'antidote au poison, il n'a pas eu le temps de manger suffisamment pour avoir l'énergie d'un accouplement. Je suppose que vous savez ce qui doit être fait.

"Alpha Giraud, j'emmène Vitas à la cuisine pour manger quelque chose comme l'Alpha l'a suggéré." Julio saisit la main de Vitas. Henri hocha la tête et se retourna vers Armand.

"Oui, Alpha, mais un petit conseil sur la façon de faire l'amour pour ne pas blesser mon compagnon serait apprécié."

« Y a-t-il une pharmacie à proximité ? »

"Oui, Alpha, au coin de la rue."

Armand prit un cahier de Martin qui se tenait à son épaule et nota quelque chose. "Je commande habituellement sur Amazon, mais je n'ai pas le temps pour ça. Demandez à Régis d'aller au magasin et d'obtenir ceci pendant que j'explique le processus. »