Chapitre 4 :** Rencontre avec Elias, l’ami fidèle de Darian, qui montre un intérêt bienveillant pour Noadia.

Chapitre 4 :** Rencontre avec Elias, l’ami fidèle de Darian, qui montre un intérêt bienveillant pour Noadia.

Les jours qui suivirent la découverte du passage secret furent marqués par une tension constante pour Noadia. Elle tentait de maintenir son calme, mais son esprit ne cessait de revenir à la pièce cachée et aux documents qu’elle y avait trouvés. Pourtant, elle savait qu’elle devait faire preuve de prudence et ne rien laisser paraître.

C’est dans ce contexte qu’elle fit la connaissance d’Elias, l’un des plus proches alliés de Darian. Elias, un homme d’une quarantaine d’années, dégageait une aura de calme et de contrôle. Contrairement à Darian, son visage portait les marques d’une vie marquée par la sagesse et la réflexion plutôt que par la cruauté. Ses cheveux noirs étaient parsemés de quelques mèches argentées, et ses yeux sombres semblaient lire au plus profond de l’âme de ceux qu’il croisait.

Elias était venu rendre visite à Darian pour discuter de leurs affaires communes. Pendant leur réunion, Noadia avait été appelée pour leur servir du vin. C’était la première fois qu’elle voyait cet homme, et dès leur premier échange de regards, elle sentit une différence marquée entre lui et son maître.

Alors qu’elle versait le vin, elle sentit les yeux d’Elias se poser sur elle. Il l’observait attentivement, mais son regard n’avait rien de l’insolence ou de la supériorité qu’elle avait l’habitude de supporter. Au contraire, ses yeux semblaient exprimer une certaine curiosité, mêlée de bienveillance.

Darian était trop absorbé par leur conversation pour remarquer l’échange subtil qui se jouait sous ses yeux. Mais Noadia, elle, ne pouvait s’empêcher de ressentir un léger frisson d’inquiétude et d’intrigue. Pourquoi cet homme, fidèle allié de son impitoyable maître, lui prêtait-il tant d’attention ?

Plus tard, alors qu’elle s’affairait dans la cuisine, Elias fit quelque chose de totalement inattendu : il vint la voir, seul. Noadia se raidit en le voyant approcher, mais il leva une main apaisante.

« Tu n’as rien à craindre de moi, » dit-il d’une voix douce. « J’ai remarqué ton calme et ta discrétion. »

Noadia ne savait pas comment répondre. Elle se contenta de hocher la tête, évitant soigneusement son regard.

« Darian est chanceux de t’avoir, » continua-t-il, son ton étrangement sincère. « Les gens comme toi sont rares. »

Elle ne comprenait pas où il voulait en venir. Pourquoi ce soudain intérêt ? Avait-il deviné quelque chose sur sa récente découverte ?

Elias sembla capter ses pensées, car il changea de sujet sans insister. « Si jamais tu as besoin de quoi que ce soit, » dit-il, « n’hésite pas à venir me voir. » Et sur ces mots, il la laissa seule.

Cette rencontre troubla profondément Noadia. D’une part, elle sentait qu’Elias n’était pas comme les autres hommes de l’entourage de Darian. Il y avait une douceur en lui, quelque chose qui ressemblait presque à de la compassion. Mais d’autre part, elle ne pouvait se permettre de faire confiance à qui que ce soit dans cette maison de secrets et de mensonges.

Pourtant, une petite voix au fond d’elle-même lui soufflait que cette rencontre n’était pas anodine. Peut-être, un jour, cet homme pourrait lui être d’une aide précieuse. Mais pour l’instant, elle devait rester sur ses gardes. Le moindre faux pas pourrait signifier sa perte.