02

KARINA HART

Karina regarda autour d’elle alors qu’elle se tenait au milieu de sa chambre.

C’est censé être une cabane ? Elle pensait

C’était un manoir flippant comparé à la cabane que les gens avaient. Comparé à celui que son frère avait.

Un lit à baldaquin dominait la pièce. Une table de chevet avec une lampe. Il y avait un petit placard avec un bar où elle pouvait accrocher ses robes, non pas qu’elle en ait apporté avec elle. Un bureau de l’autre côté du lit. C’était exactement comme celui que Derek avait.

Merde. Derek. Ses mains se mirent à trembler alors que la panique familière courait dans ses veines.

Elle a attrapé son sac à main et a cherché son téléphone, mais elle n’en a pas trouvé.

« Pouahh. »

Il aurait pu tomber quand elle avait perdu l’équilibre en lisant le message à la fête.

Elle descendit les escaliers en courant et vit Zachary assis sur le canapé, les mains derrière la tête alors qu’il regardait l’océan, visible depuis la porte-fenêtre. Un instant, elle a tout oublié en le voyant, détendu, dans son batteur de femme et un short. Elle ne l’avait jamais vu sortir de son costume et pour le moment il avait l’air délicieux. La femme batteur moulée sur son torse si parfaitement qu’elle pouvait voir un soupçon de ces abdos en planche à laver.

Ses yeux se fixèrent sur elle alors qu’elle descendait et il se leva si vite que Kari dut faire un pas en arrière par réflexe. Elle a vu quelque chose clignoter dans ses yeux mais elle pouvait comprendre quoi.

« Qu’est-ce que c’est ? »demanda-t-il, sa voix bourrue arrosait sa colonne vertébrale la faisant frissonner.

« Euh, puis – je utiliser votre téléphone ? »Elle espérait qu’elle paraîtrait calme mais elle pouvait entendre le bégaiement dans sa voix.

« Tiens. »il l’a ramassé sur la table basse et le lui a tendu.

« Elle baissa les yeux vers le téléphone dans sa main. Elle a complètement oublié Derek.

« Merde. »murmura – t-elle. Derek. Quel était son numéro ? Avant de trouver un travail à l’hôpital, avant de rencontrer Lexi et ses amis, elle n’avait qu’un seul numéro dans sa cellule et c’était Derek. Alors elle avait ignoré son plaidoyer pour qu’elle se souvienne de son numéro.

« Vous êtes sur la numérotation abrégée. En fait, vous êtes le seul numéro, donc je n’ai pas à passer au crible pour vous joindre. Appuyez sur le bouton d’appel et vous êtes à l’autre bout. »elle avait dit et rejeté ses ordres.

Maintenant ? Maintenant, elle voulait se gifler.

« Qu’est-ce que c’est ? »Il était si proche, elle ne l’a pas remarqué marcher vers elle. Il se tenait juste derrière elle, regardant le téléphone par-dessus son épaule, son souffle chaud attisant les mèches de cheveux près de son oreille. Elle sursauta de surprise et elle était sûre que son mouvement faisait que son épaule frappait durement son menton.

« Je suis désolé. »dit-elle dans un murmure. « Je n’arrive pas à me souvenir de son numéro. »

« À qui ? »demanda-t-il alors qu’elle se tournait vers lui, ses yeux s’étaient soudainement assombris, un froncement de sourcils lui entachant le front.

« Derek. Je – je dois l’appeler. C’est urgent. »

« Chut. »il murmura doucement et tira dans ses bras. Et elle y est allée de son plein gré. Elle avait évité le contact cutané avec à peu près n’importe quel homme pendant des années. Elle semblait toujours prendre du recul. Mais quelque chose à propos de Zachary la faisait se sentir en sécurité. Sûr, sécurisé et picotant. Et chaud.

Elle pouvait sentir ses muscles. L’homme n’avait pas une once de graisse sur même un pouce de son corps.

« Calme-toi. »

Son ton vibrait à travers elle et ses épaules, qui avaient maintenant atteint ses oreilles, devina – t-elle, détendue. Elle sentit la tension la quitter alors que ses doigts passaient au crible ses cheveux.

« Tu viens de renifler mes cheveux ? »demanda-t-elle un instant plus tard.

Il la laissa partir et elle vit ses joues devenir légèrement roses « Ça sent bon. « dit – il, penaud, se frottant la nuque.

Elle a ri. « Merci. Pour le compliment et le câlin. Mais je dois appeler Derek. C’est vraiment important. »

Elle ne pouvait pas penser à un moyen d’atteindre Derek. Il avait besoin d’être averti de quitter la ville. Elle ne pourrait pas vivre du tout s’il finissait p mort.

Une photo de son corps allongé sur le trottoir juste à l’extérieur de son bar, ses yeux sans vie la fixant, un trou de balle effleurant son front lisse brillait dans son esprit et ses mains se remirent à trembler.

Elle devait l’informer. Mais comment ?

Ils n’avaient aucun contact mutuel. Depuis que sa mère s’était enfuie avec son père, elle n’avait plus de parents. Elle en avait mais ils ne voulaient rien avoir à faire avec l’un ou l’autre. Elle savait que le gérant que Derek avait nommé pour s’occuper du bar pendant qu’il était de retour dans leur ville natale, mais elle ne connaissait pas non plus son numéro.

Sauf….

Soudain, elle se souvint du moment où Sydney avait voulu s’évanouir dans le club et elle l’avait aidée.

« Appelle Syd. »elle a soudainement crié.

« Quoi ? »Zach la regarda abasourdi.

« Appelez Syd tout de suite !! »elle a insisté.

« Mon téléphone est dans ta main. »dit – il en regardant ostensiblement sa main.

« Oh. Droite « elle marmonna et passa au crible ses contacts jusqu’à ce qu’elle tombe sur le nom de Sydney.

Heureusement, elle a répondu sur la première sonnerie.

« Où diable êtes-vous ? »elle a crié si fort que Kari a dû retirer la cellule de son oreille.

« Syd. »elle a commencé et un silence gênant s’est répandu entre eux même s’ils étaient des mondes à part.

« Putain, qui es-tu femme ? »elle rugit à nouveau.

« Sydney. Ferme ta gueule et écoute, veux-tu. »Kari a crié en retour.

« Chéri ? »Syd a demandé un instant plus tard et Karina a poussé un énorme soupir.

« Oui c’est Kari. Écoute, Syd. Ne le fais pas. Je répète. Fais. Non. Dis à n’importe qui que je suis avec Zach. S’il vous plaît. C’est pour ton bien. Je suis en sécurité ici pour le moment. Personne n’a besoin de savoir que je suis là. J’ai juste besoin d’une faveur. Dis à Derek que je vais bien et que je suis parti, ne dis pas où. Dis-lui que Stan est de retour et qu’il doit quitter la ville. DÈS QUE POSSIBLE. Oh et je ne pourrai pas venir travailler pendant un moment, alors dis à Dave que je suis désolé. Et que tout le monde sache que si quelqu’un vient me demander, personne ne me connaît, d’accord ? »

« Ça va, Kari ? »demanda-t-elle doucement.

« Je… Je vais bien. Je le serai. Ne t’inquiète pas. Rencontrez Derek et parlez-lui. »elle soupira. « Dis-lui que je l’aime. »