08

“J’espère que non, car si c’est le genre de femme qui l’amuse ces jours-ci, il perd son temps avec moi”, murmurai-je en réappliquant un peu de mon baume à lèvres et en me peignant les cheveux avec les doigts. « Il va me conduire jusqu’au mur avant que cela ne soit terminé.”

” J’ai l’impression qu’il faisait déjà ça avant que je l’interrompe », gloussa Emma et malgré le renfrogné que j’essayais sans succès de lui donner, je ne pus m’empêcher de rire, une partie de mon agitation s’estompant.

“Je pense que ça va être vraiment intéressant de voir laquelle d’entre vous cède en premier”, a-t-elle déclaré en sortant un compact de son sac à main et en retouchant son maquillage. « Pitié pour ceux qui vont se faire piétiner en chemin.”

Mon humeur est devenue sérieuse. « Je ne veux blesser personne, Ems. Surtout pas Marcus.”

Elle sourit. « Je pense que Marcus peut très bien se débrouiller tout seul. Il ira pour ce qu’il veut mais je ne pense pas qu’il se mettra en travers du véritable amour.”

Je me moquai alors que nous nous dirigions tous les deux vers la porte. « Il n’y aura rien de tout cela si Sebastian ne joue pas juste.”

« Cela ne montre-t-il pas à quel point il veut gagner ? »Demanda Emma avec un clin d’œil.

J’ai roulé des yeux. “Depuis quand as-tu signé pour être la pom-pom girl de Sebastian ?”

” Depuis que j’ai vu son visage au moment où il vous a regardé plus tôt, «  répondit Emma. « Il ne m’a jamais semblé être un homme doué pour la tendresse, mais la façon dont il vous regardait ne laissait aucun doute dans mon esprit à quel point vous êtes précieux pour lui.”

J’ai reniflé. « Comme un homme qui regarde sa précieuse collection ?”

« Non. C’est plus comme un homme regardant l’amour de sa vie que le reste du monde n’avait pas d’importance”, dit Emma doucement, passant un bras dans le mien et me poussant du coude avec son épaule. “Je ne vous dis pas cela pour vous pousser tous les deux ensemble. Je le dis pour que tu arrêtes d’ignorer ce qui est si évident juste parce que tu as peur de ce que tu vas faire à ce sujet.”

« Arrête de romancer ses actions, Ems, » dis-je avec un soupir. “J’en fais assez par moi-même.”

Emma a juste souri et n’a rien dit d’autre alors que nous retournions à notre table.

Si les gars ont remarqué quelque chose sur moi, ils ne l’ont pas dit.

Sebastian était parti depuis longtemps au moment où nous avons quitté le restaurant.

Marcus m’a ramené à la maison mais je n’ai pas immédiatement fait un geste pour sortir de la voiture.

« Cassie, qu’y a-t-il entre toi et Sebastian Vice ? »demanda-t-il doucement, son expression patiente. « Je pourrais feindre la nonchalance, mais nous savons tous les deux qu’il se passe quelque chose ici.”

Mon premier instinct a été de tout nier, mais Marcus était plus ouvert que moi et je ne pouvais pas trouver en moi de mentir. Maintenant que nos mondes se sont à nouveau fondus en un seul, il serait très peu utile de nier ce que nous signifiions autrefois l’un pour l’autre.

J’ai soupiré. « Nous avons rompu il y a quatre ans—assez amèrement, pourrais-je ajouter. Nous essayons de décider où nous nous situons dans la vie de l’autre cette fois.”

Les yeux bleus de Marcus s’écarquillèrent au début alors qu’il assemblait tous les morceaux. Puis ils ont finalement brillé de compréhension. « Je vois. Suis-je censé t’aider à décider ?”

Mes joues rougissaient. “Je ne te le demanderais pas. Pas si tu ne veux pas.”

Il sourit. « Tu es une fille formidable, Cassie. Je le savais dès la première fois que nous nous sommes rencontrés. Je t’aime bien et je suis là si tu veux passer du temps ensemble mais je ne marcherai pas là où je ne suis pas désiré.”

“C’est le problème”, dis-je avec une forte inspiration. “Je ne sais pas vraiment ce que je veux.”

Il tendit la main et posa sa main sur la mienne, serrant doucement.

Son toucher était agréable et chaleureux, mais j’ai tout de suite remarqué qu’il manquait ce crépitement d’énergie que même les plus légers pinceaux de Sebastian pouvaient évoquer.

” Personne n’a besoin de toi pour décider demain, Cassie, «  dit Marcus en souriant. « Personnellement, je n’ai jamais vu Sebastian réagir comme il le fait à ton sujet et rien que pour cela, j’ai presque hâte de te voir le faire ramper un peu sur ses pieds.”

J’ai souri en retour. « Je ne lui reproche pas ce qu’il ressent, mais je serai le premier à souligner qu’il pourrait utiliser de meilleures tactiques.”

Marcus gloussa doucement. « Quand tu m’as regardé avec ces yeux marron foncé ce jour-là de la fête du 4 juillet, j’ai eu le sentiment que tu étais dangereux pour un homme. Apparemment, j’ai raison.”

Je lui ai serré la main. « Merci de ta compréhension, Marcus.”

Il a juste souri et s’est glissé hors de la voiture pour ouvrir la portière de mon côté. Il m’a aidé à sortir et m’a conduit à la porte d’entrée.

« Bonne nuit, Cassie.”

« Allons-nous encore sortir dîner samedi soir ? »J’ai demandé prudemment.

Il sourit. « Absolument. Je n’essaie peut-être pas de sortir avec toi, mais j’apprécie vraiment ta compagnie. C’est un dîner entre amis.”

J’ai souri en retour. « Accord. Bonne nuit, Marcus.”

« Fais de beaux rêves, Cass. »Il s’est penché et a embrassé ma joue, un peu comme le ferait un bon ami, et m’a fait un clin d’œil avant de se retourner pour partir.

Je souriais toujours en montant dans l’ascenseur.

Ce sourire a disparu au moment où je suis entré dans mon appartement et j’ai trouvé Sebastian debout près de la fenêtre, me tournant le dos, toujours vêtu du costume trois pièces gris anthracite qu’il portait au dîner, à l’exception de la veste qu’il avait jetée dans l’un des fauteuils.

Je me tendis alors qu’il se tournait lentement vers moi, son visage impénétrable.

« Cassandre.”

J’ai soupiré de lassitude, me demandant pourquoi j’étais même choqué pendant une minute.

Sebastian n’a pas caché son intention d’envahir chaque partie de ma vie et j’aurais dû m’attendre à ce qu’il soit aussi implacable que je le craignais.

J’ai glissé mes chaussures et jeté mon sac à main sur l’un des tabourets de bar alignés d’un côté du comptoir de la cuisine. « D’abord traquer, puis jouer à Dieu avec ma vie, puis m’accoster dans les toilettes publiques et maintenant entrer par effraction. De quoi d’autre es-tu capable, Sebastian ?”

“Je ne suis pas entré par effraction”, répondit-il, imperturbable par mon accueil de mauvaise humeur. “J’ai une clé.”

« Bien sûr que si. Vous avez choisi et peint cet endroit, n’est-ce pas ?”

Dire cela à voix haute m’a fait prendre conscience de la toile de fond qui entourait la carrure magnifique et imposante de Sebastian et quelque chose m’a réchauffé le cœur au rappel qu’il avait retroussé ses manches ici une fois, peignant minutieusement des peintures murales sur mon mur sachant que je les aimerai.

Maudit soit-il et ses sales tours pour user ma garde.

« Que veux-tu, Sebastian ?”

Ses yeux se baissèrent jusqu’à mes pieds nus et je sentis ma rougeur jusqu’à mes orteils.

Il a balayé son regard vers moi. “Je voulais m’assurer qu’Aldridge ne vous suivrait pas jusqu’ici.”

Je plissai les yeux sur lui. « Ce que je fais ou ne fais pas avec Marcus, c’est ma foutue affaire.”

“Tu es mon affaire, que ça te plaise ou non”, répliqua-t-il avec raideur et pendant quelques secondes, nous nous sommes retrouvés face à face, très au combat.

Puis il soupira et s’abaissa dans l’un des fauteuils. Il avait l’air épuisé.

“Tu devrais me connaître assez bien pour savoir que je ne l’inviterais pas ici”, était mon aveu réticent alors que je me rendais à la cuisine pour remplir la bouilloire d’eau.

” Je sais, «  dit-il doucement, ramassant un livre que j’avais laissé sur la table basse. Il l’étudia et me regarda avec des yeux amusés. « Roumi ?”