Chapitre 2

J'attendais qu'il continue, mais cet arrogant fils de pute n'était pas pressé de continuer. J'ai senti ma gorge se resserrer. J'ai essayé de lutter, mais je n'y suis pas parvenu, j'ai porté la paume de ma main à mes lèvres et j'ai toussé. Le lendemain du jour où Alice m'a été enlevée, je pouvais à peine parler. Je n'avais plus de voix, mes nerfs m'avaient donné de la fièvre. Il ne restait plus que ça.

- Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? - demande Richard. Il a sorti une petite bouteille d'eau de sa mallette et, après avoir dévissé le bouchon, il me l'a tendue. J'en ai bu une gorgée.

- Rien.

La réponse semble le satisfaire. Avec un regard dur, il dit :

- Vous vous rendez compte que vous n'avez aucune chance, n'est-ce pas ?

Je n'ai rien dit cette fois. Nos regards se sont croisés et j'ai détourné les miens en soupirant, incapable de le supporter.

- Pourquoi es-tu venu ? - demandai-je encore, ne cachant pas ma fatigue. - Tu voulais danser sur les os ?

- Non," il a tendu la main et, prenant la bouteille de mes doigts, l'a posée sur la table à côté de lui. - Je n'aime pas la charité. Mais disons que j'ai de la peine pour les bites comme la tienne. D'abord, tu te lances dans le mariage, heureux d'avoir trouvé une bite jusqu'aux tripes et un sac d'argent, et ensuite, quand tu réalises que tout est à payer, tu t'étouffes dans la merde dans laquelle tu t'es fourré.

Quoi qu'il en soit, il y avait une part de vérité dans ses paroles. J'avais envie de lui dire d'aller se faire voir, de lui rentrer dedans, mais je suis restée silencieuse. Je l'ai regardé à nouveau dans les yeux, cette fois sans détourner le regard.

- Je pourrais venir à tes côtés, Chris", dit-il soudain.

- Je n'ai pas d'argent.

- Je sais", dit-il en me faisant signe.

Je n'ai pas bougé. Je ne savais pas ce qu'il préparait, mais mon instinct me disait que je devais me méfier.

- Vous ne m'offrez pas ça sans raison.

- Ce n'est pas facile", confirme-t-il. Il y eut à nouveau un silence dans le bureau pendant quelques secondes. Richard ramassa la bouteille vide, la fit tourner et la posa sur la table. - L'autre jour, un de mes amis s'est offert un petit chien", un sourire se dessine au coin de sa bouche dure. - J'aime les chiens. Obéissants, compréhensifs. Je peux le caresser si je veux, lui donner un coup de pied au cul si je veux. Il couine et couine, puis se lèche les pieds à nouveau.....

- Où veux-tu en venir ? - Je me suis crispé. C'était trop ambigu.

- Il s'est placé juste en face de moi et a touché mon visage. J'ai reculé, et le coin de ses lèvres s'est retroussé en un sourire. - Je me suis dit que j'en aurais bien besoin, moi aussi.

J'ai ouvert la bouche. Quel salaud ! Je n'avais même pas les mots pour lui dire ce que je pensais de lui. Tout ce que j'ai pu faire, c'est expirer bruyamment.

- Je serai ton avocat si tu m'épouses, Chris", dit-il, toujours calmement. - Si tu ne le fais pas, tu perdras ta liberté pour longtemps et ta fille pour toujours.

Je ne sais plus du tout ce qu'il veut. Alors que je pensais qu'il avait besoin d'un jouet pour satisfaire ses caprices, il s'est avéré qu'il avait besoin de plus qu'un jouet, d'un jouet avec un statut. Pourquoi, je n'ai même pas voulu le savoir. Lorsque je l'ai rencontré, il était complètement différent. Il ne restait de lui que ses traits et sa voix, et ils avaient changé au fil des ans.

- D'ailleurs, je l'ai vue", a encore dit Agatov, et j'ai eu froid jusqu'au bout des doigts. Tu l'as vue ? Il me regarde fixement.

- Tu l'as vu ? - J'interviens en sourdine.

- C'est une bonne fille", dit-il en ignorant la question. - Mais elle a plus peur de son père qu'elle ne l'aime. Je crois que tu lui manques. Si tu m'épouses, je ferai tout pour qu'elle reste avec toi. Non, fit-il en marquant une pause significative.

- Est-ce que c'est votre état ? - Je l'ai fait sortir en pressant le pas.

- Oui", a-t-il répondu brièvement. - J'ai besoin d'une réponse demain. Réfléchis, Chris.

Cela dit, il se dirige vers la sortie.

La condition qu'il avait imposée était insensée. J'avais autrefois souhaité cela, rêvé d'être sa femme, mais maintenant... J'avais de nouveau mal à la gorge, mais cette fois, je parvins à étouffer une toux.

- Attendez", ai-je lâché. À quoi étais-je censée penser ? - Je vais le faire.

- Va prendre une douche", a été la première chose que Richard a dite lorsque nous sommes entrés dans l'appartement. - Je n'aime pas la saleté dans ma maison.

Le "dirt" était si éloquent qu'il était clair qu'il ne parlait pas du tout de poussière. J'ai ravalé mon agacement.

- J'aimerais bien", dis-je en posant le porte-bébé qui me servait de sac sur le pouf, "que vous me montriez où il se trouve.

Je déboutonne mon manteau et hésite, ne sachant pas où le mettre. L'appartement où Richard m'avait amené se trouvait dans l'un des bâtiments d'un complexe d'appartements d'élite. Hier, je ne pouvais même pas penser qu'un jour suffirait à Agatov pour que le juge décide de me libérer sous caution. Cette caution, bien sûr, était versée par un homme qui me regardait maintenant avec le même regard dédaigneux et paresseux qu'hier. Il me prit mon manteau et me fit un signe de tête vers le couloir.

- Troisième porte.

J'ai enlevé mes chaussures et pris le sac à dos d'Alice. Je l'ai serré contre ma poitrine.

- Qu'attendez-vous ?

- Pouvez-vous vraiment m'aider ? - J'ai serré les sangles souples. Ce sac à dos était la seule chose qui me restait. Lui et l'espoir que Richard m'avait tendu comme une paille.

- Cela n'a-t-il pas déjà aidé ?

- Ce n'est pas ce que je veux dire, soupire-t-elle. - Tu n'as pas peur d'affronter Dima, Ard ? C'est un homme effrayant. Tu le sais toi-même.

Agatov m'a lancé un regard qui m'a fait me sentir insignifiant.

- Il est effrayant pour toi", dit-il en rangeant mon manteau dans l'armoire et en commençant à déboutonner le sien. - J'ai eu affaire à des gens bien plus puissants que ton ex-mari.

Je l'ai regardé se déshabiller, toujours en tenant le sac à dos d'Alice. Il avait vraiment changé. Il avait vieilli et était devenu plus masculin. J'étais enviée par beaucoup de mes camarades de classe. À l'époque, Richard n'avait même pas les moyens de nous louer un minuscule appartement d'une pièce. Tout ce que nous pouvions nous permettre, c'était une chambre dans un appartement communautaire qui ressemblait plus à un placard. Je me tenais dans le grand couloir et je le regardais ranger ses vêtements dans l'armoire murale de cette pièce.

- As-tu oublié ce que je t'ai dit ? - Je commence à m'agacer.

- Je n'ai pas oublié", ai-je claqué, et je suis repartie dans la direction où j'étais venue. Lorsque j'ai ouvert la porte, j'ai été instantanément aveuglée par la lumière qui s'est allumée automatiquement.

En entrant dans la salle de bains, je me suis arrêté. Je me suis appuyé contre le mur, j'ai toussé doucement et j'ai levé les yeux. Du marbre noir avec des taches de gris et de turquoise pâle, des ampoules éparpillées sous le plafond. L'intérieur ressemblait à la main d'un designer hors de prix, et je ne voulais même pas penser à ce qu'était devenu l'homme que j'avais quitté il y a sept ans. L'homme au pouvoir absolu duquel je me trouvais maintenant.