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Putain. Putain. Putain.

Oui, je parle de blasphème. Je suis tombé si bas. Si vous saviez le jour que j’ai eu, vous sympathiserez certainement.

Quel âge ai-je encore ?

Oui. Je viens d’avoir vingt-neuf ans

Un homme dans la fleur de l’âge.

Un homme à la tête de l’entreprise très lucrative de la famille et construisant sa propre fortune.

Un homme qui a eu sa juste part de relations satisfaisantes et matures avec de belles femmes.

Un homme avec toutes les opportunités du monde, le pouvoir de conclure ou de rompre des transactions de plusieurs millions de dollars, les biens et le charme d’avoir n’importe quelle femme qu’il voulait.

Et qu’est-ce qu’on m’a dit quand je suis entré chez mon père la veille de son voyage à Amsterdam ?

Je veux que tu gagnes le cœur et la main de Charlotte Samuels—une grande et belle fille que je connais, qui fera de toi une bonne épouse, avait dit mon père. Si tu ne t’es pas au moins fiancé avec elle après mon retour de voyage, je pousserai Francis comme PDG quand je prendrai ma retraite à la fin de cette année.

J’ai dû m’accrocher au dossier de la chaise devant moi parce que je me suis senti étourdi pendant un moment—comme si le tapis avait été soudainement retiré de dessous moi, et j’ai filé en descendant vers le sol.

Cœur. Main. Charlotte Samuels. Bonne épouse. Engagé. François. PDG.

Dire que j’étais livide serait un euphémisme.

Je détestais Francis pour de nombreuses raisons, et il n’y avait aucun moyen en enfer qu’il obtienne le poste de PDG qui a longtemps été le mien.

Et qui diable était Charlotte Samuels, et pourquoi a-t-elle soudainement pris en compte une décision que mon père a prise il y a des années ?

J’ai été préparé toute ma vie à prendre la relève de mon père. Je n’avais pas besoin d’épouser une fille pour que ça arrive.

J’avais clairement expliqué cet argument à papa, mais cette discussion était simplement allée de mal en pis en horrible.

Mon père est un homme bon, un de ces types nobles, généreux et justes. C’est un père formidable et il a tout mon respect.

J’aime le vieil homme.

Je l’idolâtre, en fait.

Alors quand j’ai entendu son ultimatum, j’ai paniqué.

J’avoue que j’étais un peu occupé assis là, bouillonnant, alors qu’il me parlait de cette fille Charlotte avec une étincelle dans les yeux qui m’exaspérait encore plus.

Je n’ai rien dit quand je suis parti ce soir-là.

Je me suis assis dans mon bureau pendant une heure, réfléchissant à la décision scandaleuse de mon père.

Je le connaissais assez bien pour savoir qu’il n’allait pas changer d’avis parce que je le lui ai demandé.

Et si Charlotte Samuels le lui demandait ?

Il ne pouvait sûrement pas faire pression sur elle de la même manière qu’il pouvait faire pression sur son propre fils.

C’était le XXIe siècle maintenant. Plus aucune femme ne pouvait être contrainte au mariage.

Je lui parlais et la persuadais de convaincre mon père que c’était une idée terrible. Si ma persuasion habituelle ne fonctionnait pas, je lui offrirais quelque chose de substantiel en échange de sa coopération.

Je détestais la corruption, mais c’est toute ma vie qui est en jeu ici. Je jouerai sale s’il le faut, d’autant plus que j’ai l’impression d’être celui qui est coincé ici sans issue.

Je lui parlerais de mon plan, je la ferais convaincre Papa, et il ne serait pas plus sage.

Il n’avait pas besoin du stress de se disputer avec moi encore et encore à ce sujet. Tout ce qui devait arriver ici était qu’une partie vitale de son plan s’effondre et il ne peut pas me blâmer si c’est elle qui refusera.

Des plans, des plans, des plans.

Cela m’a rendu heureux quand ils avaient du sens et s’emboîtaient parfaitement.

D’une manière ou d’une autre, il n’y aura qu’un seul résultat final à tout cela : ma liberté.