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Joey et Cody sont descendus des gradins et sont allés jouer, ce qui m’a surpris car ils n’ont jamais parlé de football, même Cody, qui étonnamment parle un peu une fois qu’il se sent à l’aise avec vous.

« Ce sont des joueurs de football ? »J’ai demandé à Melissa, qui a hoché la tête en regardant son petit ami participer au jeu qui avait l’air assez compétitif.

« Ouais, Joey était le quart-arrière la saison dernière jusqu’à ce qu’il démissionne à l’entraînement pendant l’été à cause de problèmes personnels », m’a-t-elle dit.

Melissa et moi avons entamé une conversation avec les filles de danse et l’entraîneur Erixon à propos de la routine parce que beaucoup d’entre elles étaient très confuses à propos de certaines d’entre elles. Pendant qu’une fille nommée Kara posait une question, Melissa m’a frappé l’épaule et a pointé Joey, qui me faisait signe de la main vers le vestiaire.

Je secouai la tête vers lui, ne voulant certainement pas être seul avec lui. « Hé, peut – être qu’il veut s’excuser pour tout ce qui s’est passé hier. »

J’ai secoué la tête à Melissa. « J’en doute. »

« Faites-moi confiance, si quelque chose ne va pas, j’interviendrai. Je te promets », me dit-elle et je l’ai regardée avec son doux sourire qui me disait silencieusement de le faire.

J’ai soupiré en me levant, m’assurant qu’aucun des entraîneurs ne me surveillait. Je croisai les bras alors que Joey entrait dans le vestiaire pour attendre que je le rejoigne. Même après tout ce qui s’est passé hier, j’étais toujours très attiré par lui. Il portait un jean foncé moulant, un t-shirt orange avec une photo de vagues imprimée dessus et des Converse.

« C’est tellement stupide », murmurai-je en poussant la porte.

Il se tenait contre le mur avec un pied appuyé contre lui. Dès que la porte du vestiaire a merdé derrière moi, il s’est levé complètement et a ouvert la bouche pour dire quelque chose mais rien ne l’a quitté. Il a détourné mes yeux et n’a plus essayé de parler, alors je suis allé partir, mais il a finalement attiré mon attention.

« Je t’aime bien, » lâcha-t-il. Je me suis lentement retourné à nouveau pour le regarder et il s’agitait avec ses mains tout en regardant sur le côté.

« Mais tu me l’as dit hier-«  j’ai commencé à dire.

« Tout ce que j’ai dit hier était une connerie complète, oublie juste ce qui s’est passé », a-t-il dit, levant enfin les yeux pour croiser mes yeux.

« Juste l’oublier ? »Ai-je demandé, commençant à sentir cette colère monter dans ma poitrine parce que tout ce qu’il m’a fait hier n’est pas seulement quelque chose que je pourrais facilement oublier. C’était très effrayant et quelque chose auquel j’ai à peine eu à faire face, alors devoir y faire face par un parfait inconnu dans une nouvelle école n’est pas quelque chose auquel je m’étais préparé mentalement.

« Ouais, ça ne voulait rien dire », a-t-il dit, mais je savais qu’il essayait juste de jouer comme si ce n’était pas grave alors que c’était énorme, du moins pour moi.

« Ne comprenez-vous pas que j’ai dû aller retrouver ma famille au restaurant alors que j’avais une peur bleue pour ma vie ? »Je lui ai craqué dessus et son visage s’est transformé en une expression coupable qui m’a dit que je pouvais peut-être passer à travers sa tête épaisse qu’il m’avait vraiment fait peur.

« Je ne voulais pas faire ça, je ne l’ai vraiment pas fait, je ne savais tout simplement pas quoi faire de ce que je ressentais et tout simplement-« 

« Et qu’est-ce que tu ressentais ? »Demandai – je en croisant les bras pour montrer que j’étais toujours en colère contre toute cette situation.

« J’avais l’impression que je t’aimais bien et que je voulais avoir une connexion avec toi », murmura-t-il doucement.

« Je pensais que tu étais hétéro », murmurai – je, la voix brisée par le choc et l’embarras parce que je ne pensais même pas avoir bougé au cours des dernières secondes.

« Je le pensais aussi. »

Je me suis éclairci la gorge. « Tu ne peux pas faire ça, Joey, tu ne peux pas me blesser et ensuite penser que tu peux te rattraper en disant que tu remets en question ta sexualité alors que tu es juste un autre de ces hétéros qui n’agira jamais sur ses sentiments-« 

« Mais je le veux, je veux agir en conséquence. Je te le promets. Je ne me suis jamais senti de cette façon, je n’ai jamais ressenti une attirance aussi forte pour quelqu’un sans même lui parler », a-t-il déclaré, passant une main dans ses cheveux duveteux qui tombaient à chaque fois qu’il bougeait la tête trop vite.

« Alors pourquoi pas vous ? »

« Parce que j’ai peur. Toute ma vie, j’ai été connu comme une chose et je pense que changer complètement cela gâchera certaines choses et je ne sais pas si je suis prêt pour cela », m’a-t-il dit et je pouvais voir la véritable peur s’accumuler sur son visage.

Je me raclai à nouveau la gorge, la sentant se dessécher à chaque fois que je levais les yeux dans ses yeux. « Tu devras le faire à un moment ou à un autre, alors pourquoi pas maintenant ? »

Il croisa les bras avant de se pencher contre le mur. « Je ne sais pas. »

Je ne sais pas pourquoi diable j’aide ce gamin parce qu’il m’a blessé physiquement hier et je pouvais encore le sentir sur mon cou. Il y avait juste quelque chose en lui qui m’attirait vers lui. Ce n’était même pas qu’il était pieusement attirant, même si c’est définitivement un plus.

« Tu dois faire un choix à un moment donné, mais pour l’instant, laisse-moi en dehors de ça », lui dis-je même si ça me faisait mal physiquement de lui dire de m’oublier parce que je ne sais même pas comment je réagirais sans lui parce qu’il y avait quelque chose dans ma tête qui me disait d’apprendre à connaître ce garçon et je le voulais vraiment.

« Vendredi, euh, c’est le premier match de football de la saison, voudriez-vous venir ? »Il m’a demandé et j’ai remarqué à quel point il était nerveux par la façon dont il s’agitait avec ses mains et essayait de ne pas établir de contact visuel direct avec moi.

J’oublie complètement ce que je viens de lui dire parce que s’il me demande de faire quelque chose pour lui, alors évidemment il est prêt à faire quelque chose pour ce qu’il ressentait. Je sais à quel point il peut être difficile de prendre enfin une décision sur le fait d’agir sur votre sexualité ou de faire votre coming out parce que cela met vraiment tellement de pression sur votre poitrine tout le temps que vous y réfléchissez. Quand je suis sorti, j’étais parti pendant des mois parce que je n’arrivais pas à trouver le courage d’en finir.

Je lui hochai la tête, voyant immédiatement son comportement se transformer en une forme de confiance que je n’avais pas vue en lui pendant tout le temps où nous étions ici. « J’y serai. »

« D’accord, cool », me dit-il avant que nous nous faufilions de nouveau dans la salle de gym. Il retourne au jeu pendant que je retourne m’asseoir à côté de Melissa. Elle me lance un regard du genre « qu’est-ce qui se passe » pendant que je fais semblant de ne pas la voir pour qu’elle continue à s’interroger pendant quelques secondes de plus.

« Tu ferais mieux de me dire ce qui vient de se passer ou je vais te gifler », menace-t-elle et je rigole, me penchant à son oreille pour commencer à lui raconter tout ce qui vient d’être discuté.

Une fois que j’ai terminé, elle se penche et saisit mon bras avec un grand sourire. Je ris de son énorme expression. « Tu as l’air si effrayant en ce moment, je ne sais même pas quoi faire. »

Elle rit. « Comment vous sentez-vous à ce sujet ? »

« Je veux dire, je suis toujours en colère contre ce qui s’est passé, mais je comprends mieux pourquoi il l’a fait maintenant. Je suis prêt à rester avec lui et à voir ce qui se passe, mais je pense qu’il sait maintenant que s’il tire à nouveau quelque chose comme ça, je suis parti. »

Elle hoche la tête. « Ouais, mais je veux que tu saches qu’il se soucie de toi. Quand on est rentrés hier, il a posé tellement de questions sur toi et s’est senti mal à propos de ce qui s’était passé. Je l’ai vu se débattre pendant un moment et maintenant que je sais que c’est à cause de sa sexualité, je pense qu’il a juste besoin de trouver son exutoire et ça pourrait être toi. »

A-t-elle juste dit « maison » comme dans ils vivent ensemble ? « Comment ça, tu es rentré à la maison ? Comme si vous viviez ensemble ou quelque chose comme ça ? »

Je remarque la panique dans ses yeux avant qu’elle ne le pousse vers le bas pour secouer la tête. « Non, je passe juste beaucoup de mes nuits chez Cody qui est en fait voisin de Joey. »

Je sais qu’elle cache quelque chose, mais je le pousse sur le côté pour comprendre ce qu’elle vient de me dire. « Alors tu ne penses pas que c’est juste un mec hétéro qui essaie d’expérimenter ? Tu penses que ça peut être réel, non ? »

Elle hoche la tête. « Je sais que c’est réel, Kade. La façon dont il a parlé de toi n’est pas la façon dont il a parlé de toutes les filles avec qui il est sorti une fois. Il t’aime vraiment et je ne l’ai jamais vu comme ça avec quelqu’un d’autre. »

Je hoche la tête. « D’accord, eh bien, c’est vendredi, alors. »