04

Je me lève faiblement et regarde l'horloge, il est neuf heures du matin. Je suis pratiquement une épave et j'ai l'air affreux ; après avoir passé la nuit penchée sur l'évier avec des nausées et des frissons constants, il n'y avait aucune chance que je puisse dormir. J'essaie de rester calme, mais c'est vraiment difficile, les choses semblent empirer de jour en jour. J'ai utilisé le reste de la matinée pour dessiner, puisque c'est la seule chose qui me détend, j'ai redessiné la femme de mon rêve allongée sur les marches, je n'ai pu que dessiner le contour car je ne savais pas à quoi elle ressemblait. Puis j'ai dessiné ces yeux, ceux que j'ai vus ce soir et qui me hantent, si semblables sinon identiques aux siens.

Arrêtez d'y penser ! Je me frotte les tempes d'épuisement.

Je ferme mon album photo et j'essaie de me ressaisir. Eh bien... Disons que je n'arrive pas à obtenir l'effet que j'espérais, je ressemble plus à un zombie qu'à une fille en vacances. Je descends au petit déjeuner, dès que Jess et Aiden me regardent, ils écarquillent les yeux de perplexité.

-Amy, je sais qu'on est amies, mais tu es vraiment affreuse ce matin..... Je dois avouer qu'elle essaie de prendre un ton doux, mais le résultat est vraiment mauvais.

Je grogne de frustration. Maintenant il lit dans mes pensées aussi, Jess retient un rire.

-Merci pour ton honnêteté Aiden, mais malheureusement j'en suis conscient. Je baisse la tête en signe de défaite, la vérité est que j'ai besoin de me défouler, je ne peux plus tout garder à l'intérieur. Je décide qu'il est temps de parler à mes amis de cette situation absurde. J'espère qu'ils ne m'enfermeront pas !

-Les gars, il y a quelque chose que je dois vous dire, vous voyez c'est à propos de... -Mais alors que je suis sur le point de cracher le morceau, on est interrompu.

-Bonjour à mes touristes préférés ! Mme Miller apparaît derrière moi, interrompant mon discours. Elle est si joyeuse, mais semble se débattre, comme si elle était réticente.

-Bonjour Mme Miller - s'exclame Jess.

-Quelque chose ne va pas ? Aiden a aussi remarqué son expression.

-Je peux m'asseoir avec vous un moment ? Il a une attitude étrange, ça m'inquiète.

Je fronce les sourcils -bien sûr- je réponds en déplaçant la quatrième chaise à côté de moi.

Il pose ses bras sur la table et fixe son petit-déjeuner.

-Eh bien... Vous voyez... - il bafouille - je sais que ce ne sont pas mes affaires et que je ne devrais pas être indiscret, mais même si vous n'êtes là que depuis un jour, vous avez l'air de bons gars. Les visages propres sont immédiatement reconnaissables - il nous dévisage un par un et a du mal à continuer.

J'essaie de la calmer - ne vous inquiétez pas, madame, parlez calmement - je l'encourage.

Avec un soupir, il reprend son discours : " Eh bien, quand tu es arrivé, je t'ai parlé de ma fille Sue qui a ton âge. Eh bien, elle était sur la terrasse hier et elle m'a raconté ce qui s'est passé...-.

Je comprends immédiatement où il veut en venir, comme c'est embarrassant, peut-être qu'il a eu un rappel pour nous accueillir ? Je ne veux même pas y penser !

-Mme Miller, vous n'avez pas à vous inquiéter. Nous sommes des gens tranquilles. Nous sommes des gens calmes, si j'ai giflé ce garçon c'est parce qu'il était grossier. Je reconnais que j'ai été imprudent et ce n'est pas mon genre de me comporter comme ça, je vous assure ! Mais ça ne se reproduira pas ; nous ne voulons pas te causer de problèmes, je suis désolé !" Je commence à me justifier rapidement, rouge comme un poivron et elle se tourne vers moi.

-C'est toi qui t'es battu ? Elle a l'air incrédule. Je veux dire, je sais que c'est plus un truc de Jess, mais je peux me mettre en colère aussi, que diable.

-Oui, mais comme je lui ai dit que ça n'arrivera plus- je baisse le visage de mortification. Elle pose sa main sur la mienne.

-Oh mon enfant, mais je ne suis pas en colère contre toi parce que tu t'es battu dans un bar. Et ne vous inquiétez pas, vous ne m'avez pas causé de problèmes ; il n'oserait pas venir ici ! Au contraire, il mérite plus qu'une gifle", rétorque-t-elle avec indignation.

Je cligne des yeux de surprise - alors je ne comprends pas... - Elle me regarde d'un air compréhensif, serrant ma main encore plus fort. Puis je la vois soupirer bruyamment.

-Le fait est que je suis très inquiet pour toi. Mm-hmm. Le garçon avec qui vous vous êtes disputé est David Van Dalen, le fils d'Albert Van Dalen. La terrasse où vous étiez hier, toute la partie moderne d'Albanuova est l'œuvre de son père. Il est l'investisseur qui modernise le village. Ils vivent dans le château nord, c'est une très vieille famille d'Albanuova et surtout ce ne sont pas des gens à provoquer ou à se faire des ennemis - elle nous regarde très sérieusement, elle est vraiment inquiète pour nous, elle me fait un peu peur.

Je suis incrédule, je me suis disputé avec le propriétaire de la moitié du village, d'où l'air snob et le comportement étrange de ces gens après que je l'ai giflé. Mais je ne comprends toujours pas où il veut en venir. Nous la regardons d'un air interrogateur, je veux dire qu'est-ce qu'elle pourrait bien nous faire ? C'était juste une bagarre entre garçons après tout.

-Des histoires désagréables circulent sur les Van Dalen. Toute cette richesse, personne ne croit qu'elle est le fruit du travail ou de l'honnêteté, leur richesse n'a pas été affectée le moins du monde par la troisième guerre. Ce sont des gens dangereux, mon enfant. C'est pourquoi je suis venu vous prévenir. Ce garçon est sauvage, il est diabolique, croyez-moi, je n'exagère pas. Il est aussi un bourreau des cœurs de la pire espèce, il a mauvais caractère et ne tolère pas les infractions de ce genre. Tu dois rester loin de lui, tu dois rester loin de tous les Van Dalens - il murmure sombrement, me donnant des frissons.

Ça ne ressemble pas du tout à une blague. Je ne sais pas quoi dire, la peur m'assaille, encore accrue par mon cauchemar. La simple pensée de ces yeux sur moi me pétrifie presque.

Nous restons silencieux pendant un moment, puis je rassure Mme Miller. C'était gentil de sa part de nous prévenir, elle aurait pu nous mettre dehors et s'épargner beaucoup de problèmes. Après tout, elle ne nous connaît pas du tout, et pourtant elle nous donne confiance.

-Ne vous inquiétez pas, je n'ai pas l'intention d'avoir une autre rencontre avec cet homme grossier ! Je voulais d'abord vous demander une dernière chose - tout cela m'intrigue.

Son regard semble plus calme, maintenant que je lui ai assuré d'être plus prudente - dis-moi tout, Amy.

-Vous voyez, vous avez dit que les Van Dalen vivent dans le château nord, le guide dit qu'il n'est pas possible de le visiter, mais alors qui vit dans le château sud ?

-Pas étonnant, je ne pense pas que les Van Dalen seraient heureux d'avoir des étrangers dans leur maison. Le château du sud peut être visité car il est désormais la propriété du village d'Albanuova ; la seule chose sur laquelle Van Dalen n'a pas pu mettre la main" répond-elle fièrement, elle doit vraiment les détester à en juger par le ton méprisant avec lequel elle les apostrophe. Qui sait ce qu'ils lui ont fait...

-Mais je ne comprends pas, où sont les propriétaires ? -J'espère ne pas être indiscret. Pourtant, elle ne semble pas être dérangée par mes questions, pour l'instant.

-Mmmh, c'est une mauvaise histoire que vous me demandez. Le château sud appartient, ou plutôt appartenait, aux Delvaux, une autre très ancienne famille d'Albenow. La dernière Delvaux a disparu il y a environ vingt ans, après la mort de son mari Christopher ; accident tragique, M. Christopher était si bon... De toute façon, en vertu d'un accord antérieur, au cas où personne n'hériterait du château, celui-ci passerait au village d'Albanuova. C'est pourquoi Van Dalen ne pouvait pas l'acheter", a-t-il expliqué.

Jess intervient, également intriguée par la conversation - mais je ne comprends pas, comment est-il possible qu'une famille aussi ancienne puisse s'éteindre ?

Mme Miller semble maintenant un peu réticente à en parler.

Il inspire, puis après un moment d'indécision semble prendre son courage à deux mains.

-Les Delvaux n'ont jamais eu de chance : morts tragiques, accidents soudains, disparitions mystérieuses ; il semble que toute la chance dans ce pays béni vienne des seuls Van Dalen !

-Maintenant je dois retourner à mes tâches, j'espère que vous aurez le temps de réfléchir à ce que je vous ai dit et soyez prudent- elle semble impatiente de partir, nous l'avons probablement bouleversée avec toutes ces questions. Nous la rassurons une fois de plus et retournons à la lecture du guide.

Aiden affaisse ses épaules en signe de découragement -Génial, maintenant que nous savons qu'Amy s'est mise à dos le propriétaire de la moitié d'Albany, ainsi que le château que nous aimerions visiter mais ne visiterons jamais, le choix est le vôtre. Église d'abord ou château maudit ?

Jess éclate de rire, nous connaissons la passion d'Aiden pour les histoires d'horreur. Je ne doutais pas qu'il appellerait le château du sud comme ça.

-L'église d'abord ! Jess et moi le disons en chœur.

Aiden a l'air désemparé, il aurait préféré le château mais je sais déjà qu'il va nous héberger.

-D'accord, répond-elle, comme je m'y attendais, après tout, il est dit ici que le château sud est si grand, qu'il faut deux semaines pour tout visiter, apparemment je ne suis pas le seul curieux ici !

Après le petit-déjeuner, nous retournons à la chambre. Je ramasse mon sac, j'ai décidé d'apporter tout ce dont j'avais besoin pour dessiner ; je n'arrive pas à croire que je vais pouvoir reproduire une vraie église dans mon album ! J'enfile un jean et un haut léger et je rejoins les autres. La chaleur est étouffante aujourd'hui. Nous nous arrêtons à la salle.

-Les gars, je suppose que vous allez faire du tourisme, dit Mme Miller, après nous avoir vus partir. Nous nous approchons du comptoir, elle semble s'être complètement calmée par rapport à avant.

-Oui, nous avons décidé de commencer par l'église- elle est surprise, pose les clés de quelques pièces en secouant la tête et en gloussant.

-Une jeunesse bénie ! Personne ne s'intéresse jamais à ces vieux bâtiments, à part quelques touristes du Second Empire ! De toute façon, si vous voulez avoir une meilleure vue, entrez par la porte de derrière, comme vous pouvez le voir, nous sommes derrière la place. Si vous entrez par la porte principale, vous ferez tout le tour de l'église et sortirez par la porte principale ; il devrait y avoir un guide et trois touristes si vous arrivez à temps, apparemment c'est votre jour de chance - il nous encourage poliment.

Je suis ravi, le Second État est l'endroit où il y a encore un musée, donc le nombre moyen de personnes intéressées par l'antiquité est légèrement plus élevé, les touristes viendront sûrement de là-bas. Toutefois, nous parlons de très petits chiffres, si l'on considère que cet État est deux fois plus grand que le nôtre.

-Merci beaucoup Mme Miller ! C'est ce que nous ferons, nous reviendrons pour le déjeuner - nous disons au revoir et sortons dans la rue.

Nous sommes au fond de la place, nous allons à la porte qu'il a indiquée, tout est ouvert et non gardé. Nous avançons dans un couloir sombre, nos pas résonnent sur le marbre. La pièce est plus fraîche qu'à l'extérieur, et après plusieurs escaliers, nous débouchons à droite de l'autel. Nous voyons un petit groupe de touristes avec un guide sur la gauche, mais ce ne sont pas eux qui me surprennent.

Je me fige soudain sous le choc.

Devant nous se trouve une longue nef, au-dessus de nos têtes de merveilleuses fresques que je n'ai jamais vues auparavant et des fenêtres avec des vitraux. Cela ne devait pas être très important à l'époque, car c'est une toute petite église, mais pour nous, c'est surprenant. Je reste là, les jambes collées au sol, parce que tout cela est vraiment inexplicable et que je suis peut-être en train de devenir folle.

-Amy, viens, tu vas rater l'explication du guide ! -Ils m'appellent mon meilleur ami.

Je réponds à voix basse : "Dépêche-toi, j'arrive bientôt".

Ils haussent les épaules et me laissent seul.

Non ! Ce n'est pas possible, je regarde autour de moi. Je descends lentement les marches et m'éloigne de l'autel d'un pas chancelant. Je sens le sang s'écouler de mon visage et je n'arrive pas à respirer, je titube dans l'allée.

Ce n'est pas possible, je pense convulsivement, c'est une blague..... Je regarde à droite, puis à gauche... C'est l'église de mon cauchemar !

Je continue à regarder autour de moi et à essayer de passer les nombreux bancs en bois. Tout est si familier, j'ai si peur. Mes jambes n'en peuvent plus, je décide donc de me déplacer vers la droite, pour m'appuyer contre les murs frais et reprendre mon souffle. Je glisse mon dos sur le mur étrangement rugueux, ça ne peut pas être que mon impression. Tout ceci n'est que pure folie. Je me retourne et réalise que je ne suis pas appuyé contre un simple mur, ce sont des tombes, et dans les églises anciennes, il n'est pas rare d'en trouver. Malgré l'anxiété qui m'oppresse, j'essaie de lire les inscriptions, c'est très étrange, elles ne devraient pas être aussi claires, ce doit être l'œuvre de rénovations continues. On dirait que cette église est restée coincée dans le passé, pas une fissure, pas une fresque en ruine.

Mais qui dépenserait autant d'argent pour quelque chose dont personne ne se soucie ?

Distrait et encore plus effrayé, je trace avec mes doigts les contours d'une inscription en relief sur la tombe contre laquelle je m'appuyais irrespectueusement :

"Comte Françoise Delvaux, père et mari dévoué."

À côté de cette inscription, il y a une autre inscription, une autre tombe ; un nom qui me choque au plus haut point, parce que je le connais et que c'est impossible :

"Contessa Anita Amalia Delvaux, fille bien-aimée, ta lumière se lèvera dans les ténèbres."

Je serre une main sur ma poitrine, les mots de mon rêve me reviennent, les mots de cet homme aux yeux cruels :

"Se souvenir sera ta perte, Anita."

Anita... Ce nom... Ça n'arrête pas de me trotter dans la tête, je survole l'écriture.

"Votre lumière brillera dans les ténèbres."

Au milieu des ténèbres, ta lumière naîtra.

Je peux la traduire, car je suis l'une des rares personnes qui s'intéresse à tout cela, mais je ne comprends pas la raison de cette phrase sur une telle tombe. Je n'aime pas ça, je n'aime pas ça du tout, qu'est-ce qui se passe ? Est-ce que je perds la tête ? Il n'y a pas d'autre explication.

Mes pensées sont soudainement interrompues.

Soudain, la lumière du jour remplace la pénombre des bougies. L'air est plus froid, l'odeur de l'encens et de la cire imprègne toute la pièce ; étrangement, je frôle à nouveau la tombe, mais cette fois, un seul nom est devant moi :

"Françoise Delvaux, père et mari dévoué."

Je saute, ce n'est pas possible.

Je me retourne, terrifié par ce qui vient de se passer, l'église est la même qu'avant, avec le groupe de touristes du côté opposé. Je dois sortir d'ici et maintenant. Mais mes jambes n'en peuvent toujours pas, je titube faiblement vers la nef, je regarde autour de moi et je tombe à nouveau dans la pénombre des cierges.

Non ! Non ! Non ! S'il vous plaît, arrêtez ! Je serre ma tête dans mes mains, mon cauchemar se confond avec la réalité.

La panique m'assaille, je baisse les yeux. Mon jean délavé est remplacé par une robe cramoisie pelucheuse et volumineuse.

Je ne comprends pas, je ramasse mes jupes, je sais que je dois aller aux portes maintenant.

Je parviens à y arriver le cœur battant, mes pas grondent, l'anxiété m'assaille chaque seconde davantage....

J'ouvre les portes de l'église, la lumière du jour me frappe avec la chaleur du soleil sur mon visage. Mais ce que je vois est déconcertant, cette place est la même, plus moderne et en plein jour, mais je suis absolument sûr que c'est exactement la même place que dans mon rêve, cela ne fait que me déstabiliser davantage.

Je dois y aller maintenant !

Voici les étapes, au début je n'ai pas le courage de m'approcher, je me frotte les yeux. Lorsque je les ouvre à nouveau, tout retombe dans l'obscurité, les bâtiments modernes ont disparu, et je me hâte, prêt à m'échapper.

Mon cœur bat si vite qu'il semble vouloir sortir de ma poitrine, j'arrive à mi-chemin des marches et me frotte à nouveau les yeux.

Lorsque je les ouvre à nouveau, il fait à nouveau jour, mais la panique continue de grandir inexorablement en moi, alors je m'arrête et prends de grandes bouffées d'oxygène. Quelques minutes passent et le cauchemar ne réapparaît pas devant moi, je me convaincs lentement que les choses sont revenues à la normale, mais ma conviction est immédiatement contredite par un élancement dans le ventre qui me coupe la respiration, mes jambes ne supportent plus mon poids, ma vision commence à se troubler.

Je tombe ruiné, je me plie sur mes genoux et les marches s'enfoncent dans mon dos.