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La cafétéria est toujours très fréquentée, mais malgré le grand nombre de personnes, nous nous connaissons presque tous. Baie du Sole est vraiment une petite île, et j'en suis très heureux. Le chaos me rend nerveux, c'est pourquoi je ne vais en ville que pour passer mes examens à l'université ; ma plus grande aspiration est de mener une vie paisible et tranquille.

Je me place au comptoir et, comme d'habitude, je prépare le café pour les habitués et les lève-tôt. Il n'y a que des habitués ici, personne ne renonce à une petite visite au Soleil ; autrefois, c'était parce que personne ne pouvait se passer d'un mot gentil ou de la bonne humeur de mon père, mais même aujourd'hui, plus de trois ans après sa mort, nous n'avons pas été abandonnés et le café reste le lieu de rencontre préféré de tous.

Maman est partie faire quelques livraisons et j'en profite pour goûter une friandise ici et là pendant que je m'occupe des clients. Cet endroit était la fierté et la joie de mon père et je l'aime autant que lui ; depuis qu'il est parti, ma mère et moi le gérons du mieux que nous pouvons, comme il l'aurait voulu.

En attendant, j'étudie et j'essaie d'obtenir un diplôme en art, ce qui est extrêmement rare de nos jours. J'étudie par passion et parce que ma mère ne voudrait pas que je renonce à ce qui était mon rêve : travailler dans un musée, peut-être en diriger un, après avoir voyagé entre les Trois États et visité les quelques lieux qui sont restés après la Troisième Guerre, des lieux dont je n'ai vu que les illustrations dans mes livres ; mais maintenant tout a changé, maintenant je sais que je ne veux pas quitter l'île, j'ai peur que si je pars je puisse oublier les jours heureux que j'ai passés ici, avec ma famille.

Oublier les rires de mon père, l'odeur de ses mains après avoir fait des gâteaux, ses câlins... non... je ne pourrais jamais déménager ou vivre en ville, mon avenir est ici, dans la vie tranquille que j'ai choisie.

Je sers chaque dernier client et je mets tout en ordre, puis maman arrive.

Elle est si belle dans son tablier rose à rayures, l'uniforme de notre cafétéria, il lui va beaucoup mieux qu'à moi, avec ses formes parfaites et sa peau bronzée, typique de l'île. Moi, par contre, je suis si mince et j'ai la peau si blanche que je semble disparaître dans l'uniforme.

Nous ne nous ressemblons pas du tout, totalement différentes, de notre forme physique à notre teint : elle est si sombre, avec des cheveux noirs corbeau, des yeux bruns et très galbée ; je suis blonde, avec des yeux bleus et beaucoup moins galbée : tout le monde dit que je ressemble plus à mon père... Je continue à la regarder, absorbé.

-Bébé, si tu continues à rester là à me regarder, tu n'auras pas le temps d'aller à la bibliothèque- elle ricane à la vue de mon visage pensif.

Je tire immédiatement - c'est déjà l'heure ! J'ai perdu la notion du temps, ils doivent m'attendre. Je suis en retard !

J'enlève mon tablier et le suspend au portemanteau, puis je rassemble toutes mes affaires dans le sac. J'essaie d'être aussi rapide que possible. Maman essaie de retenir son rire, tout le monde se moque de moi pour mon manque de ponctualité.

-Même chose que d'habitude... -Attention, Amy, avec cette voiture, ne dépasse pas la limite de vitesse -elle a conseillé sévèrement.

-Du calme, maman ! L'avantage de vivre ici, c'est qu'il n'y a pas de circulation - je souris, avant de me précipiter dehors. Elle ne semble pas enthousiasmée par ma réponse, mais je ne lui laisse pas le temps de répliquer.

Je monte dans la voiture, j'emprunte les rues tranquilles qui me sont si familières et je me dirige vers la bibliothèque. Jess et Aiden, mes deux amis d'université et meilleurs amis depuis le jardin d'enfants, m'attendent depuis un moment déjà. Au début, il semblait incroyable à tout le monde qu'il y ait trois étudiants en art et en archéologie dans un si petit endroit en même temps.

Leurs livres sont toujours fermés sur la table, ils ne commenceraient jamais à étudier sans moi, aussi parce que je suis celui qui les corrige et les aide, étant le nerd du groupe. Malgré cela, je pense qu'ils ont dû trouver un moyen de se divertir mutuellement ; quelque chose a changé dans leur relation ces derniers temps, je ne veux pas me tromper, mais ces deux-là ne me racontent pas la bonne histoire.

Je me tiens aux portes de la bibliothèque et je les observe de loin à travers la vitre, ils sont particulièrement proches : il la regarde avec adoration, tandis qu'elle rit d'une blague ; ils s'approchent davantage puis, soudain, elle tressaille, comme si elle était piquée par un bourdon.

"Jess, bon sang, quand vas-tu accepter que vous n'êtes pas seulement des amis ?". Je pense que c'est irrité. Ma meilleure amie a tellement de qualités - elle est belle, drôle et douce, même un peu folle parfois - mais toutes ses qualités sont contrebalancées par son entêtement. Je me dirige vers la table, le moment a été interrompu de toute façon.

-Hé, les gars, ça fait longtemps que vous attendez ? J'ai posé le sac sur la chaise, comme si de rien n'était.

Jess me regarde d'un air renfrogné. -Pas plus que d'habitude, Amy, nous sommes habitués maintenant, elle grogne de manière audible. Elle est particulièrement agitée et je sais pourquoi.....

Je lui fais une grimace et m'assois, puis je prends les livres un par un.

-Ne t'inquiète pas, Amy, nous sommes là depuis cinq minutes, et je peux très bien la distraire. N'est-ce pas, Jessica ? - Il la fixe avec ses grands yeux verts, lui adressant un sourire malicieux, tandis qu'elle fait semblant d'être très intéressée par la couverture du livre. Pourtant, j'ai remarqué qu'entendre son nom complet prononcé par lui la faisait grimacer et rougir ostensiblement. Je ricane et secoue la tête, mon compréhensif et patient Aiden a une façon de faire avec lui, bon sang !

Je ne sais pas ce que je ferais sans lui, car il est le frère que je n'ai jamais eu ; il est toujours là pour moi, m'écoute et me donne de bons conseils. De plus, et je ne le lui dirai jamais, il est très beau : de grands yeux verts profonds et expressifs, des cheveux auburn et un physique sculpté, ce qui n'est pas surprenant puisqu'il était l'athlète de l'école et le champion de natation incontesté. Bien que je ne l'aie jamais regardé de cette façon, je ne suis pas surprise par toutes les filles de l'île qui feraient n'importe quoi pour avoir un peu de son attention, mais il ne regarde personne. Aiden n'a d'yeux que pour Jess, mais elle ne veut pas l'admettre, même à elle-même.

Je me tourne vers elle, elle vient de s'agenouiller sur la chaise.

-Elle sourit joyeusement en agitant son casque de cheveux noirs et raides.

Jess et ses annonces, nous sommes dans le pétrin, mais quand elle nous fixe de ses yeux noisette, si clairs et enthousiastes, nous ne pourrions jamais dire non.

-Je commence à trembler. Ok, Jess ! Vite, dis-nous ce que cet esprit diabolique est en train de confabuler... Je pose mes poings sous mon menton, la fixant d'un air ironique, tandis qu'Aiden croise les bras dans l'expectative, en arquant les sourcils.

Elle grogne d'impatience, réalisant que nous nous moquons d'elle. Elle ignore notre réaction et se racle la gorge théâtralement.

-Je suis heureux de vous informer, chers amis ennuyeux, que nous partons en vacances ! J'ai déjà tout réservé. Dès que nous aurons réussi le dernier examen d'été, nous serons prêts à partir ! - Elle tape dans ses mains avec enthousiasme.

Je reste bouche bée, ma mâchoire tombant presque sur les pages du livre que nous sommes censés étudier.

-Vous avez déjà fait une réservation ? Tu as perdu la tête ? ! Je dois aider maman, je ne peux absolument pas partir comme ça - je rétorque, bouleversée.

Aiden semble en conflit au début, je suis furieuse.

Maintenant qu'il a une image plus claire de la situation et qu'il y a réfléchi pendant quelques minutes, mon meilleur ami peut difficilement contenir sa joie, je peux le voir sur son visage, mais il fait de son mieux pour ne pas la laisser voir.

-Vous auriez dû nous le dire avant, je pourrais avoir d'autres plans- il grogne, faisant semblant de s'ennuyer.

-Quoi ? Tu te tournes les pouces sur la falaise ? Jess lève un sourcil, sceptique.

Pour emmener ma copine en vacances, par exemple !‖ répond-il ironiquement, en jaugeant sa réaction. Il a un regard meurtrier.

-Aiden, tu n'as pas de petite amie ! Elle croise ses bras sur sa poitrine d'un air renfrogné.

-Pour l'instant- rétorque-t-il avec un regard profond et provocateur qui la laisse stupéfaite pendant une seconde. Elle se reprend immédiatement en secouant la tête et en amenant ses yeux vers les miens.

-Et toi, Amy, tu n'as aucune excuse. J'ai déjà parlé à ta mère, tout est réglé. Nous sommes partis, les gars, et pour tout le mois d'été ! - nous informe-t-elle.

Aiden semble presque toucher le ciel d'un doigt, je suis incrédule. Rien que d'y penser, ça m'angoisse...

-Je ne veux pas quitter l'île pendant tout ce temps, Jess ! -Quoi ? Et ensuite, où irions-nous ? Je passe une main sur mon visage.

Elle roule les yeux, agacée par mon manque d'enthousiasme.

-Amy, tu ne veux jamais quitter l'île. -Quoi ? Allez, les gars, on a 20 ans ! On n'a jamais fait de voyage ensemble, on est confinés ici depuis toujours. J'ai trouvé un super endroit. C'est un peu loin, mais... Ok, assez loin, je l'admets. C'est de l'autre côté de l'État, au-delà de la ville de Renaissance, presque dans les montagnes. Ce n'est pas une très grande ville, mais tenez-vous bien, le meilleur reste à venir ! - il déverse les informations rapidement, je sais qu'il fait ça pour ne pas être interrompu par moi, mais cette tactique ne fonctionne pas !

Je suis presque tombé de ma chaise quand j'ai enregistré ce qu'il a dit.

-Tu nous as confinés dans les montagnes pendant un mois, Jess ! Sérieusement ? ! Vraiment ? ! - Je demande d'une voix stridente.

-Laisse-moi finir, rabat-joie- il lève les mains pour me faire taire- Je disais, la vieille région du pays a encore des monuments intacts : églises, châteaux, notre curiosité historique et artistique sera plus que satisfaite ! Elle peut le voir sur mon visage.

J'ai du mal à le croire, des bâtiments pré-interruption ? Soudain, l'idée de partir ne semble plus si mauvaise. Après la troisième guerre, presque toutes les traces du passé ont été détruites, les églises, les monuments, les sites archéologiques, presque tout a disparu. Personne ne s'en soucie, nous ne sommes même pas vingt à la faculté d'art, la faculté d'archéologie compte sept étudiants. C'est parce que l'art, l'antiquité, la beauté, n'intéressent personne, la seule chose que les gens disent est : "le monde a été presque détruit". Les vieux films nous montrent ce que les gens imaginaient du futur, l'humanité rêvait de machines volantes, de téléportation, mais tout ce que nous avons aujourd'hui n'est pas différent de ce qu'ils avaient, le monde a simplement repris là où il s'était arrêté ; seulement avec moins d'états, moins de gens et moins d'intérêt pour ce qui est beau autour de nous. Tant de temps a passé que les effets de la troisième guerre ont presque disparu, sans parler de la pollution que nous essayons désespérément de contenir. J'essaie de faire attention à Jess, qui est maintenant une rivière en furie.

-Plus que de simples monuments anciens. La ville se modernise grâce à un riche investisseur, et la nouvelle partie est à la dernière mode ! Albanuova est le meilleur, les gars, c'est l'endroit parfait !" Il nous montre quelques photos d'une brochure publicitaire.

Mm, Albanuova... sûrement pas le nom original, je réfléchis.

Depuis l'interruption, les villes et les villages portent des noms différents, ce qui évoque la reconstruction et la renaissance.

Je sais que je ne pourrai pas convaincre Jess de renoncer au voyage, surtout en sachant qu'elle a aussi impliqué ma mère dans son plan diabolique, si elle n'avait pas fait ça, je n'aurais quitté Baie du Sole pour rien au monde.

Je laisse échapper un soupir de résignation -Jess, je n'arrive pas à croire que tu as réservé sans rien nous dire- Je la regarde sévèrement et elle semble se faire toute petite sous mes yeux furieux -mais je suppose que dire non est impossible. Alors, l'Albanie, c'est... Je m'ébroue, en roulant les yeux sans enthousiasme.

Quitter cet endroit me rend nerveux en fait, je le fais seulement pour ne pas déplaire à Maman, je me dis.

Elle se lève du fauteuil et court me serrer dans ses bras, elle sait que ma nervosité va passer immédiatement, je ne peux pas être en colère contre elle plus de quinze minutes et elle en est parfaitement consciente.

-Je le savais ! Il suffisait de mentionner la partie ancienne et vous auriez accepté - elle sourit joyeusement, ce qui lui vaut un regard mauvais.

-Merci de me demander mon avis, les filles, je suis content que vous en teniez compte ! -Aiden intervient ironiquement.

Nous éclatons de rire, nous savons tous les trois qu'elle ne refuserait jamais de partir en vacances, le seul qui semble ignorer les vraies raisons est Jess. Après avoir été interpellés par le bibliothécaire pour avoir été trop bruyants, nous nous mettons à étudier et l'après-midi passe en un éclair.