Chapitre 4 — Kendra

Le vert magnifique du parc s'étalait devant moi en draps, scintillant encore un peu même si c'était juste après l'heure du déjeuner.

J'ai respiré le parfum vif du printemps dans l'air et je suis revenu à ce que Lexie divaguait.

"... alors je lui ai dit de mettre son nez de loup là où... hé, Kendra, est-ce que tu m'écoutes au moins ?"

"Présent et pris en compte", dis-je en bâillant et j'ai pris une grande gorgée de mon café.

Elle haussa un sourcil critique vers moi. «Euh-huh. Droite."

« Il s'est fait tard hier, à cause des préparatifs pour les enfants aujourd'hui. J'ai besoin de plus de café, Lex," dis-je en secouant doucement mon thermos à moitié plein comme pour prouver mon point de vue.

Nous étions assis sur un banc, regardant le terrain de jeu devant nous, pendant que les enfants dont nous nous occupions jouaient sur les différentes balançoires et balançoires.

"Eh bien, tu ferais mieux de te dépêcher", rétorqua ma meilleure amie avec un reniflement déçu. "Est-ce que j'ai une histoire pour vous."

"Il vaudrait mieux que ce ne soit pas un autre coup par coup d'une de vos nouvelles conquêtes," gémis-je, et les yeux de Lexie s'écarquillèrent d'horreur.

"Kendra, je ne le ferais jamais , pas avec des oreilles innocentes si proches!"

"Riiiiight", répondis-je, et je pris une longue gorgée de mon thermos pour lui montrer à quel point je croyais sa déclaration. Elle m'avait parlé de ses nouveaux petits amis chaque fois que cette pensée lui traversait l'esprit la plupart du temps. Lors d'une occasion embarrassante et mémorable, elle m'en avait parlé alors que nous étions dans des stands voisins dans des toilettes publiques. Les regards qu'elle avait en sortant de sa cabine...

Mais c'était le problème avec Lexie : elle n'avait pas de filtre et ne se souciait pas de qui était au courant. J'enviais son attitude de « merde tout » plus que je ne voulais l'admettre la plupart du temps.

J'avais observé les chiots sur le terrain de jeu du coin de l'œil pendant notre conversation. Cependant, j'ai donné un coup de coude à mon meilleur ami avec insistance lorsque l'enfant que Lexie était censée surveiller a fouillé dans le bac à sable et j'ai immédiatement mis ce qu'il avait trouvé dans sa bouche.

"Vous voudrez peut-être garder un œil plus attentif sur votre protégé", dis-je en inclinant la tête vers le petit garçon.

"Oh, merde," souffla Lexie, et elle se leva immédiatement. "Oh, non, Danny, chérie, ne… ne mange pas ça", appela-t-elle, semblant un peu paniquée alors qu'elle se précipitait pour l'empêcher de causer des dommages irréversibles à son système immunitaire. Je l'ai regardée tendre la main vers le petit garçon et se mettre à genoux devant lui. "Qu'est-ce que tu as là, chérie?" » lui demanda-t-elle doucement, et passa ses doigts de manière rassurante dans ses boucles blondes.

Dites ce que vous voulez de Lexie, qu'elle avait trop de petits amis, qu'elle portait trop de maquillage et de parfum, mais il y avait certainement une chose que vous ne pouviez pas nier : elle était une nounou absolument géniale.

Mon téléphone sonna avec insistance sur ma cuisse et je le regardai. Habituellement, je ne vérifiais pas du tout mon téléphone pendant que je faisais du babysitting, mais je gardais un œil sur un e-mail très spécifique.

J'ai fouillé dans mon sac de baby-sitting et j'en ai mécaniquement sorti une boîte de jus, avant de la placer de manière alléchante sur le banc à côté de moi. « Remus », ai-je appelé à l'enfant dont je m'occupais (les métamorphes loups n'étaient pas connus pour leurs prénoms de bébé très créatifs). "Viens t'asseoir ici et bois du jus, s'il te plaît." J'ai tapoté le siège à côté de moi sur le banc et le petit garçon s'est immédiatement égayé à la perspective de sa boisson préférée.

Dès que Remus fut confortablement assis à côté de moi, bien dans mon champ de vision (Lexie était toujours aux prises avec la débâcle du bac à sable), je vérifiai le message qui avait fait sonner mon téléphone.

Vous avez un nouveau message sur votre profil de nounou, lisez l'e-mail. Envoyé de : Don. À : KendraTheNanny.

J'ai fait défiler la page avec impatience tandis que Remus suçait avec contentement sa paille.

Chère Kendra, cela a commencé et mon estomac s'est retourné d'excitation lorsque j'ai lu le message de Don.

Je ne pouvais pas nier que le rival Alpha écrivait un peu comme quelqu'un d'un roman d'Austen, mais je trouvais cela étrangement charmant.

Je m'assis sur le banc et regardai Remus, balançant joyeusement ses jambes et mâchant la paille de sa boîte de jus pendant quelques secondes alors que je comprenais exactement ce que signifiait recevoir cet e-mail.

"Il s'est avéré que ce n'était qu'une vieille pièce de monnaie, mais nous allons quand même... oh", annonça Lexie en s'approchant, avant de s'arrêter, à la fois avec des mots et des mouvements. Sa main alla à sa poche arrière et en sortit son téléphone.

«J'ai reçu un message de Don», ai-je expliqué en lui tendant mon téléphone. Elle relut les mots rapidement, avant de lever un sourcil.

« Attendez une seconde », dit-elle en levant un doigt dans le geste universel d'« un instant ». "Quand as-tu eu ça?"

"Il y a moins de cinq minutes."

Elle hocha la tête et lâcha la main de Danny. "Gèle-toi, Danny", dit-elle à sa charge en glissant. "Ne bouge pas."

Lexie a passé un ongle manucuré sur l'écran de son téléphone et m'a tendu l'appareil.

Vous avez un nouveau message sur votre profil de nounou, ai-je lu et mes sourcils se sont levés de surprise. Envoyé de : Don. À : xxLexiexx.

"Pourquoi vous êtes-vous inscrit sur un site Web de nounou en utilisant le même nom d'utilisateur qu'une strip-teaseuse ?"

« C'est ce que vous en retenez ? » » demanda-t-elle incrédule.

"Non. Je plaisante. Mais pourquoi nous enverrait-il un message à tous les deux ?

"Peut-être qu'il cherche la meilleure nounou ?" Lexie répondit avec un haussement d'épaules nonchalant. « Quoi qu’il en soit, je dois nettoyer le monstre du bac à sable avant de pouvoir répondre. Will voudrait que nous réagissions tous les deux, bien sûr, pour augmenter les chances qu'au moins l'un de nous obtienne le poste.

"J'ai supposé. Bonne chance alors," répondis-je, observant les stries sales sur le visage de Danny et les ongles noirs de la main qui était fermement serrée dans celle de Lexie.

Elle hocha la tête et se dirigea vers les toilettes tandis que Remus tirait sur ma manche. "Puis-je avoir un biscuit aussi, Nounou Kendy?" » demanda-t-il gentiment avec un sourire fossette.

"Bien sûr, Remmy," répondis-je, et mon cœur fondit à "Kendy", comme à chaque fois qu'il m'appelait ainsi. J'ai retourné mon sac de baby-sitting et lui ai tendu le récipient Tupperware après avoir ouvert le couvercle, avec quelques biscuits dedans. "Mais juste un." Il hocha la tête et en prit un docilement avant que je regarde à nouveau mon téléphone.

J'avais une décision à prendre.

La seule question était de savoir si j’allais saisir l’opportunité qui s’offrait à moi ou si je l’ignorerais.

Mon estomac se retourna de façon écoeurante à l'idée de l'ignorer et d'aller à l'encontre des souhaits exprimés de mon Alpha. La nausée a pris ma décision à ma place, et alors que j'enlevais les biscuits à Remmy avant qu'il n'en glisse un deuxième, j'ai compilé ma réponse.

Cher Don, j'ai rapidement tapé pendant que Remus attendait la permission d'aller jouer à nouveau sur le terrain de jeu, balançant ses jambes et chantant doucement pour lui-même. J'aimerais vous aider avec tout ce dont vous avez besoin concernant votre fils. Je suis heureuse de venir devenir nounou à domicile, si c'est une option, et en tant que telle, je peux commencer dès que vous le souhaitez. Dans l'attente de votre réponse, Kendra.

Je l’ai envoyé sans me permettre aucune hésitation.

Il ne me restait plus qu'à attendre une réponse.

***

Mon estomac se retourna d'inquiétude alors que je levais les yeux vers la maison en face de moi. C'était l'un des plus grands que j'aie jamais vu ; certainement personne dans The Hounds ne pouvait se permettre quelque chose comme ça, pas même Will.

Alors que je frappais à la porte et attendais qu'on me laisse entrer, je me suis retrouvé à penser à tout ce qui s'était passé depuis que Don m'avait envoyé ce message pour la première fois.

C'était comme si c'était il y a des semaines, mais en réalité, c'était seulement hier, lorsque Lexie et moi étions au parc pour observer Remmy et Danny.

La réponse que j'ai reçue de Don, celle que j'avais attendue pendant le reste de la journée en m'invitant chez lui, était arrivée ce soir-là, après m'être préparé un simple dîner de macaroni au fromage - je J'avais tendance à préparer moi-même la nourriture que je préparais pour les enfants. Restez fidèle à ce que vous saviez, n'est-ce pas ?

J'avais rapidement emballé ce dont j'avais besoin dans un sac de voyage, envoyé à Will un message sur ce qui s'était passé et me suis couché. Je n'avais pas beaucoup dormi, mes nerfs et mes cauchemars me réveillaient sans cesse.

Finalement, j'ai abandonné et je me suis levé du lit à cinq heures du matin.

Peu de temps après, j'avais marché jusqu'à la lisière de ma propriété, qui bordait une forêt, et j'avais enlevé mon pyjama avant de prendre ma forme de loup et d'aller courir. Cela m’a toujours calmé, car mon côté animal prenait le dessus et se concentrait sur des priorités très différentes.

Ma forme de loup était à peu près aussi frappante que ma forme humaine. Autrement dit, ce n'était pas le cas. Ma fourrure était exactement du même brun souris que mes cheveux, et mes yeux brillaient de la même couleur jaunâtre que tous les métamorphes loups. J'étais un loup normal, rien d'unique chez moi. Ou du moins, j’étais aussi normal qu’un humain qui se transforme en loup.

Lorsque j'ai retrouvé mon pyjama peu de temps après et que je suis retourné à la maison en tant qu'humain, j'ai réalisé que j'étais en retard. Le temps passe différemment quand on est un animal, et j'étais dans la forêt depuis trois heures. Après une courte douche record et une tasse de café qui me brûlait la bouche, il faisait si chaud à boire que j'étais prêt à partir.

J'ai passé tout le trajet en taxi là-bas à faire rebondir ma jambe et à tapoter nerveusement mes doigts sur n'importe quelle surface disponible que je pouvais atteindre.

Je n'aimais pas me retrouver dans des situations sur lesquelles je n'avais aucun contrôle ou sur lesquelles je n'avais aucune connaissance préalable, et je ne pouvais m'empêcher d'avoir l'impression d'entrer directement dans la fosse aux lions.

J'étais un intrus, un espion d'une autre meute, et j'étais presque certain que Don allait me flairer immédiatement.

La porte s'ouvrit alors que j'avais terminé cette pensée, et je souris nerveusement à l'homme en face de moi.

"Bonjour, Kendra," » dit-il chaleureusement, et sa voix me fit faiblir jusqu'aux genoux. C'était profond et légèrement énergique, mais doux et gentil à la fois.

"C'est moi", ai-je couiné, et il a souri d'un ton rassurant.

"Entrez, entrez", dit-il, et il recula, passant son bras à l'intérieur de la maison derrière lui. "Je ne mords pas." Il rit légèrement à ces mots en fermant la porte derrière moi. "Merci d'être venu si rapidement."

Ses paroles étaient aussi dures et démodées que les courriels qu’il m’avait envoyés. J'ai pris une seconde pour l'étudier ; ses yeux étaient un étrange mélange d'argent et de bleu, ce qui les faisait briller un peu, comme s'il était en permanence à moitié transformé en sa forme de loup. Ses cheveux étaient noirs, mais fondaient lentement en gris métallisé au niveau de ses tempes, et il était si grand que j'ai dû pencher la tête en arrière pour le regarder correctement. Il sourit comme s'il savait que je l'étudiais, et mon estomac se retourna alors que les pattes d'oie se plissaient au coin de ses yeux.

Je me suis soudain retrouvé à me rappeler exactement pourquoi je préférais les hommes plus âgés.

Pimpant et distingué, mais aussi puissant et intelligent, Don n'était pas quelqu'un avec qui il fallait prendre à la légère. Malheureusement, c'était exactement pour cela que j'étais là.

Les fenêtres de la maison étaient toutes ouvertes aussi grand que possible, et une douce brise printanière dansait à l’intérieur de la maison. J'ai inspiré brusquement alors que le vent soufflait son odeur directement en moi, et j'ai réprimé l'envie de respirer profondément et de courir après sa délicieuse odeur comme un chiot après un sandwich. Il sentait le chocolat et les épices, de puissance et de force pures, et cela me mettait l'eau à la bouche, me donnait envie de passer ma langue sur tout son corps, de goûter exactement d'où provenaient cette odeur de chocolat et d'épices.

Le loup en moi grogna et gémit doucement alors qu'elle aussi sentait l'odeur du puissant Alpha à côté de moi. Cela ne me dérangerait pas qu'il devienne mon Alpha, c'était sûr...

Réveille-toi, Kendra ! Je me suis réprimandé. Vous êtes ici en mission. Entrez et sortez le plus rapidement possible !

Restez un moment, et peut-être que quelque chose d'autre entrera et sortira de vous aussi rapidement...

Je secouai rapidement la tête face à ma voix intérieure traître et excitée, et revins à moi pour trouver Don me regardant, l'air un peu inquiet.

"Je suis désolé qu'avez-vous dit?" Ai-je demandé en clignant des yeux rapidement alors que l'image de Don et moi nous faisant des choses sales l'un envers l'autre s'est dissipée de mon esprit . J'aurais dû accepter son offre d'aller acheter un jouet personnel il y a quelques mois. Jamais auparavant je n'avais ressenti une accumulation de chaleur dans mon ventre, ni le besoin irrésistible de me frotter les jambes l'une contre l'autre pour une sorte de délicieuse friction à la simple vue d'un homme. Certes, l'homme en question était incroyablement attirant, mais quand même...

"Est-ce que vous allez bien?" » a demandé Don en penchant la tête vers moi. Ses yeux se plissèrent comme s'il savait à quoi je pensais, et j'ignorai le rougissement que je pouvais sentir monter dans mon cou à cette pensée.

"Je vais tout à fait bien", dis-je en lui lançant un sourire rassurant. "Je suis juste fatigué, c'est tout."

"Compréhensible. Pouvons-nous procéder à la visite afin que je puisse vous montrer votre chambre ? Vous pourrez peut-être alors vous installer et vous reposer jusqu’au dîner de ce soir ?

"Ce serait génial, merci."

Don inclina la tête vers moi et posa doucement sa main sur le bas de mon dos. J'ai essayé d'ignorer les étincelles de désir que son contact envoyait vers le Sud, mais c'était incroyablement difficile.

La maison de l'Alpha défilait dans un flou alors qu'il me conduisait doucement dans le couloir jusqu'à la pièce dans laquelle je logerais. Je me souvenais vaguement d'un salon, d'une cuisine, du bureau de Don et d'une salle de bain. Que Don ou son fils aient eux-mêmes une chambre, je ne m'en souvenais pas.

"C'est ta chambre", dit Don quelques secondes plus tard, et je m'effondrai presque de soulagement. J'avais besoin de m'éloigner de cet homme puissant et séduisant et de prendre quelques secondes pour me calmer, sinon je finirais par faire quelque chose que je regretterais.

Sauter sa jambe jusqu'à ce que je trouve que ma libération me venait à l'esprit.

Chic.

Fermez-la.

"J'espère que vous trouverez tout en ordre?" Les paroles de Don m'ont ramené au présent avant de me dissoudre dans une dispute avec moi-même. Je me suis surpris à hocher la tête avec enthousiasme avant même qu'il ait fini sa phrase.

"C'est incroyable Don, merci."

"Le dîner est à cinq heures", fut tout ce qu'il dit avec un sourire alors qu'il sortait de ma nouvelle chambre et fermait la porte sans bruit derrière lui.

Je me suis affalé sur l'immense lit au centre de la pièce et j'ai regardé le plafond alors que j'essayais de trouver un moyen de sortir de la situation difficile dans laquelle j'étais actuellement coincé.

Je ne pouvais pas croire à quel point Don, Don, l'Alpha rival de ma meute, l'ennemi de tous, était attirant pour moi. Son odeur et la puissance pure qui émanait de lui m'excitaient énormément, comme si j'étais en chaleur ou quelque chose du genre, et cela n'avait aucun sens. L'odeur ou le pouvoir de Will ne m'ont rien fait de tel, et il était aussi un Alpha.

Je me relevai en chancelant, essayant vaillamment d'ignorer la fièvre de ma peau et les pulsations insistantes entre mes jambes.

J'avais besoin d'une douche froide, un peu désespérément, et quand j'en aurais fini, j'en aurais complètement fini avec Don.

J'étais sûr que je le serais, c'était probablement juste mes hormones rouillées qui devenaient folles après des années de négligence.

Au moins, j'espérais que c'était tout ce que c'était.

Sinon, espionner pour Will et travailler pour Don pourrait très bien me tuer.