02

L’homme s’éloigna rapidement d’elle alors qu’elle se repliait et que des cheveux grossiers poussaient de ses pores. Ses mains ont muté et ses doigts ont rétréci à mesure que de longues griffes poussaient de ses lits d’ongles. Une pression sur son visage l’obligea à rouvrir la bouche, et elle sentit ses dents bouger, grandir. De longues incisives se sont formées là où se trouvaient autrefois ses canines normales. Sa bouche repoussa, se transformant en un long museau. Ses oreilles ont grandi et se sont déplacées vers le haut de sa tête. Ses jambes et ses bras apparurent dans de nouvelles positions, tenant son corps de manière égale. La pression sur sa colonne vertébrale s’est soudainement relâchée et elle a senti quelque chose la frapper sur le côté. Tournant sa tête maintenant difforme. Elle a remarqué… Une queue? D’où ça venait? Elle n’avait pas de queue.

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 Elle regarda la queue se couvrir de fourrure puis se retourna pour faire face à nouveau vers l’avant alors qu’une dernière poussée de douleur parcourait son corps et elle sentit la pression dans sa tête se dissiper soudainement. Elle s’est effondrée là où elle se tenait, ses côtés se soulevant alors qu’elle essayait de reprendre son souffle. Après environ cinq minutes, elle était à nouveau capable de respirer correctement, mais cette fois, l’air était différent. Il avait un goût sucré et frais, mais il y avait aussi un courant de décomposition sous-jacent. Elle pouvait goûter les feuilles de l’automne précédent où elles gisaient en tas, pourries. Son audition était aussi plus nette maintenant. Elle pouvait entendre quelque chose se saborder sous un tas de feuilles quelque part au fond des bois qui l’entouraient. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle et réalisa que tout semblait si clair. Ses yeux avaient-ils été mauvais avant? Tout semblait si clair maintenant. C’était au milieu de la nuit, pourtant elle pouvait distinguer le moindre détail sur les arbres à cent mètres d’elle. C’était presque comme si le soleil était haut au-dessus de la tête au lieu de la lune et des étoiles. Elle ne comprenait pas ce qui se passait.

Un claquement de brindille a rapidement attiré son attention sur la clairière dans laquelle elle se trouvait et sa tête a basculé dans la direction où l’homme s’était déplacé. Elle le regarda avec prudence. Qui était-il? Que voulait – il? Comment savait – il ce qui lui arrivait?

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 Voyant la terreur dans ses yeux, il tendit lentement la main. “C’est bon, Petit. Je veux dire que tu n’as aucun mal. Je veux seulement t’aider, je te le promets”, parla – t-il d’une voix apaisante, mais elle ne le croyait toujours pas. Quand il fit un pas vers elle, la main toujours tendue, elle fit la seule chose à laquelle elle pouvait penser.

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 Elle a couru.

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 Angel Jacobson jeta un coup d’œil à sa montre alors qu’elle sortait de sa voiture. Elle avait prévu de quitter sa maison il y a plus d’une heure, mais Tabitha avait appelé pour la voir, et elle avait trouvé qu’il était presque impossible de raccrocher. Elle savait que Tabitha était seule sans elle. Cela faisait deux semaines qu’elle n’avait pas eu dix-huit ans.

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 Deux semaines depuis qu’elle avait quitté le système de placement familial à vélo. Deux semaines depuis que les bergers l’ont expulsée de leur maison. Elle savait que ça allait arriver, et avait donc économisé son argent pour un appartement décent, mais la ville dans laquelle elle vivait ne voulait pas risquer une fille du “mauvais côté de la piste”. Et donc, elle avait dû déménager de deux villes, où personne ne la connaissait. Elle avait trouvé un appartement décent qui n’a pas effacé toutes ses économies. Elle avait également dû quitter son emploi à l’épicerie locale lorsqu’elle avait déménagé, et il lui avait fallu chercher près d’un mois avant le déménagement pour trouver quelque chose qui lui permettait de terminer ses études, et assez bien payée, elle n’aurait pas à compter sur la charité des autres. Elle avait encore neuf semaines avant d’obtenir son diplôme, puis elle avait prévu d’aller à l’université. Elle avait déjà été acceptée, elle avait déjà une bourse qui l’attendait. Elle devait juste finir le lycée d’abord.

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 La nuit était fraîche et calme alors qu’elle se dirigeait vers les bois sombres. Elle leva les yeux anxieusement, essayant d’évaluer combien de temps il lui restait. Encore quelques minutes et elle serait dans la clairière. Elle l’avait trouvé il y a quelques jours alors qu’elle explorait sa nouvelle maison. Elle a fait un jogging rapide en voyant que la lune était presque au-dessus des arbres. Elle tira précipitamment sa chemise sur sa tête, ne cessant de marcher qu’une fois dans le caractère sacré de la clairière. Elle le laissa tomber au sol, alors même qu’elle atteignait le fermoir de son soutien-gorge. Elle ôta rapidement ses chaussures et baissa son jean et sa culotte sur la pile de vêtements se formant à ses pieds, ne prenant même pas le temps de défaire la braguette. Ses chaussettes ont rapidement suivi. Elle tomba à genoux alors qu’une ondulation de plaisir parcourait son corps. Cela avait presque été trop long.

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 Les étoiles scintillaient au-dessus d’elle dans le ciel nocturne d’encre. Une douce brise faisait vibrer les branches des arbres qui l’entouraient. Elle frissonna alors que l’air frais de la nuit caressait sa peau nue et elle sentit les premiers picotements révélateurs s’embrasser le long de ses nerfs. Elle leva les yeux vers l’orbe rond brillant au-dessus d’elle qui baignait la région d’argent. Regardant à nouveau vers le bas, elle ne put s’empêcher d’admirer la façon dont le clair de lune jouait dans ses longs cheveux blonds alors qu’il tombait sur ses bras et s’accumulait autour de ses mains pressées contre le sol. Une autre vague de plaisir la traversa et elle ferma ses yeux vert jade avec anticipation.

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 Elle sentit ses os se déplacer sous sa peau et un petit sourire se répandit sur son visage. Elle savait sans regarder que les poils fins le long de ses bras et de ses jambes s’épaississaient et s’étalaient pour couvrir tout son corps. Les articulations de son corps ont changé de position et elle a senti ses côtes se propager alors que ses organes se déplaçaient dans son corps. Ses bras et ses jambes bougèrent alors même qu’elle sentait son visage commencer à se transformer, sa mâchoire s’allonger et son nez se transformer en un long museau. Ses oreilles ont changé de position, changeant de forme et pivotant à mesure que les sons devenaient plus clairs, plus nets même à leur nouvel endroit sur le dessus de sa tête. Une légère pression à la base de sa colonne vertébrale s’est soudainement relâchée et elle a su que sa transformation était terminée lorsque sa queue a finalement été libérée du corps de son loup et recouverte de fourrure.

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 Elle étira lentement sa nouvelle forme, soupirant de soulagement alors que la légère raideur quittait son corps. Ouvrant les yeux, elle s’assit sur ses hanches et ouvrit la bouche, sa langue flottant dans un sourire de loup. La brise du début du printemps portait différents parfums à son nez sensible. Elle pouvait identifier plusieurs animaux rien qu’à leurs odeurs. Des lapins enfouis dans leurs garrigues, des écureuils dans leurs nids haut dans les arbres, des souris se précipitant dans la chute morte de l’automne précédent plus profondément dans les bois que sa vue accrue pouvait voir. Une autre odeur était là aussi, mais elle était incapable de l’identifier. C’était quelque chose qu’elle n’avait jamais rencontré auparavant, et elle l’a poussé au fond de son esprit pour l’explorer plus tard.

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 Pour l’instant, elle voulait seulement courir et chasser.

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 Elle se précipita en avant, enthousiasmée par la liberté après plusieurs semaines d’incapacité à se faufiler. Elle était peut-être seule maintenant, mais elle était encore nouvelle dans la région et ne savait pas si quelqu’un la surveillait. Elle ne voulait en aucun cas éveiller les soupçons.

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 Elle avait découvert quelques semaines après son changement initial qu’elle pouvait changer à tout moment, pas seulement à la pleine lune, même si le besoin était le plus fort à ce moment-là. Elle s’était disputée avec sa mère adoptive et avait ressenti le besoin de fuir. Quitter la maison avait semblé la chose la plus intelligente à faire à l’époque. Elle n’avait pas voulu risquer de blesser la femme. Alors elle était allée dans les bois qui bordaient le quartier, et avait à peine enlevé ses vêtements que son loup avait fait irruption. C’était au milieu de l’après-midi d’un quart de lune décroissante, et elle s’est rendu compte que tous les mythes sur les loups-garous n’étaient pas vrais.

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 Un éclair de blanc attira son attention, et elle sentit un lapin qu’elle avait surpris alors qu’elle se poussait à suivre la créature aux pieds flottants. Son loup salivait à l’image mentale de déchirer le pelage de l’animal rapide, son sang recouvrant sa langue alors qu’elle avalait sa riche viande. Elle pouvait entendre son petit cœur s’emballer alors qu’elle leptait enfin.

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 Quelque chose de gros et de dur s’est écrasé sur elle, la faisant atterrir dans les buissons avant qu’elle ne puisse attraper le petit animal. “Non!”elle a crié mentalement alors que sa proie s’échappait. Elle contracta ses muscles et se souleva de toutes ses forces, essayant de faire tomber tout ce qui était encore allongé sur elle. Un grognement lui sauta à la gorge alors que la forme de ses agresseurs devenait enfin visible.

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 Son grognement s’éteignit lentement alors que son esprit enregistrait enfin ce qui était devant elle. Un grand loup noir se tenait à dix pieds d’elle. Il était plus grand qu’elle, près de cinq pieds aux épaules contre quatre pieds et demi pour elle. Elle savait qu’elle était un géant par rapport aux loups naturels qui ne mesuraient qu’environ trois pieds et demi. Ce loup était un hulk! Sa poitrine profonde et large éclipsait la sienne aussi. Elle ne savait pas comment, mais elle savait que ce monstre n’était pas gros non plus. La puissance rayonnant de la créature lui a fait savoir à quel point c’était vraiment dangereux. Non, cette bête de deux cents livres avant elle n’était pas un chien de compagnie. Elle força lentement ses hackles à s’abaisser et plongea la tête dans la soumission alors qu’elle regardait dans les yeux bleus glacés familiers du monstre. Les vrais loups ont-ils même des yeux de cette couleur?”se demanda-t-elle en se creusant la cervelle, essayant de se rappeler où elle aurait pu voir ces yeux auparavant.

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