Chapitre 2

Texas – 2014

Nadine TREMBLAIENT alors qu'elle tenait l'enveloppe oblitérée par Seattle. Elle s'enfonça dans sa chaise de bureau et grimaça, souhaitant pouvoir passer la lettre de Tim dans la déchiqueteuse sans la lire.

La dernière fois qu'ils s'étaient parlé au téléphone, elle avait raccroché au nez. Ce n'était pas l'action la plus mature pour une grand-mère de son âge, mais il l'avait tellement rendue folle avec son insistance pharisaïque qu'elle revisitait le moment le plus douloureux de sa vie. Pourquoi parlait-il de ça ? Pourquoi maintenant?

À l’aide du coupe-papier en or, un cadeau de son défunt mari Jude, elle ouvrit l’enveloppe d’un mouvement rapide et décidé et en sortit le contenu.

Ma chérie Nadine,

Je suis désolé de t'avoir contrarié lors de notre dernière conversation téléphonique, mais il est temps, chérie. Il est temps de leur dire la vérité. Il est temps de leur parler du choix que vous avez fait et du choix que j'ai fait de vous aider.

Je sais que tu as peur, mais tu n'es pas obligé de faire ça seul. Je t'aime et je suis là pour toi.

Je n'ai pas pu te le dire au téléphone, mais la fille de Ruby essaie de te retrouver. Elle organise une fête pour le soixante-dixième anniversaire de sa mère et elle veut que nous soyons tous les deux là.

Je suis convaincu que cette femme belle et compétente réussira, même sans mon aide. C'est ce que j'essayais de vous dire avant que nous soyons… déconnectés.

Je sais que tu es en colère et effrayé, mais s'il te plaît, ne m'exclut pas. S'il vous plaît, ne m'ignorez pas. Je ne suis pas l'ennemi.

Tout mon amour,

Tim

La peur a saisi Nadine. Elle a froissé la lettre de Tim et l'a jetée à la poubelle, voulant la hors de sa vue. Elle essaya de ralentir sa respiration et de maîtriser ses émotions, mais son cœur battait à tout rompre.

La fille de Ruby la cherchait !

Pas étonnant que Tim ait été si implacable. Debout, elle arpentait le parquet et priait pour être guidée. Dehors, une rafale de vent hivernal faisait osciller les arbres si fort qu'elle se demandait si cette fois ils allaient réellement se briser en deux.

Bien sûr, ce n’était pas le cas et elle poussa un soupir de soulagement momentané. Elle avait acheté cette maison il y a près de trente ans parce que les énormes chênes verts lui rappelaient une cabane dans les arbres, et qui ne voudrait pas vivre dans une cabane dans les arbres ?

Il y a trente ans, il était facile de s'enfuir. Il n’y avait ni Internet, ni Facebook, ni aucune couverture médiatique 24 heures sur 24. Il y a trente ans, elle avait simplement mis les enfants dans la voiture, quitté Seattle et s'était enfuie au Texas. Mais de nos jours, la technologie rend toute évasion impossible.

Ses enfants et petits-enfants la harcelaient constamment pour qu'elle rejoigne divers sites de médias sociaux. Elle a toujours feint le désintérêt, mais à vrai dire, elle ne voulait pas se connecter. Elle ne voulait pas que ses camarades de lycée et d'université la trouvent.

Je ne voulais pas que Ruby la retrouve, même si elles avaient été autrefois les meilleures amies.

Sa meilleure amie lui manquait tellement. Si seulement ils pouvaient se revoir. Parlez de leur vie, de leurs maris et de leurs enfants. Mais c'était impossible. Nadine avait fait son choix depuis longtemps et elle était déterminée à faire tout ce qui était en son pouvoir pour garder ce choix secret.

Se penchant, elle sortit la lettre de la poubelle et la porta jusqu'à son lit où elle s'assit et lissa le papier froissé.

Un bruit fort dans les escaliers en bois à l'extérieur de sa chambre interrompit ses pensées. Zane, quatre ans, vêtu d'un short, d'une veste rouge et de bottes de pompier noires, a fait irruption dans la pièce. "Grand-mère, grand-mère!" Il tenait un dinosaure en plastique dans chaque main et se lança sur le lit à côté d'elle. "Nous venons chez toi ce soir pour le dîner."

Nadine fourra rapidement la lettre dans un livre sur sa table de nuit. "Oh, je suis si heureuse." Elle chatouillait le corps agité de Zane et se délectait de la simple joie de son rire. "Où est ta mère? Je ne t'ai pas entendu entrer dans la maison.

"Elle est dans la cuisine", dit Zane en faisant caracoler les dinosaures sur la couette rayée. Son frère aîné Logan avait également traversé une phase de dinosaure, mais désormais Logan était obsédé par les machines et la façon dont les choses fonctionnaient.

"Salut maman," dit Autumn en entrant dans la chambre.

Nadine sursauta de surprise. "Mon Dieu, je ne t'ai pas entendu te faufiler."

Autumn rit et tira en arrière ses longs cheveux roux. Ses yeux verts de chat dansaient d'amusement. « Je ne me suis pas faufilé, alors… peut-être qu'il est temps d'envisager l'achat d'une aide auditive ?

Elle l'a dit en plaisantant, mais Nadine a admis qu'il y avait une part de vérité dans les paroles de sa plus jeune fille. Debout, Nadine essaya de faire sortir Autumn de sa chambre et de la lettre. « Devrions-nous descendre et voir si nous pouvons trouver des cookies ? »

"Oui," cria Zane, frappant ses dinosaures les uns contre les autres.

"Attendez." Autumn se dirigea vers l'étagère. « Zane et moi devons récupérer Logan à l'école dans quelques minutes, mais je suis venu te rendre tes nappes. J'ai pensé que tu en aurais peut-être besoin pour le dîner de famille ce soir.

"Merci mon coeur."

Autumn étudia la bibliothèque. "Avez-vous quelque chose de nouveau que je puisse emprunter?"

Nadine adorait lire et avait engagé un menuisier pour construire une énorme étagère qui s'étendait sur toute la longueur du mur nord de sa chambre. Elle restait souvent au lit la nuit, regardant tous les livres qu'elle avait lus au fil des années.

En passant devant sa fille, Nadine récupéra un livre de poche très usé. "Ici, je pense que vous apprécierez ça."

Autumn a lu la couverture arrière. «Ça a l'air fabuleux. Merci." Elle embrassa sa mère sur la joue et mit le livre sous son bras. « Désolé de partir si vite, mais je ne veux pas être en retard pour récupérer Logan. Merci pour le livre.

"Et mon cookie?" » demanda Zane.

"Tu en as déjà eu trois chez tante Darlene, tu n'en as pas besoin d'un autre de grand-mère."

Zane fit la moue et Nadine se pencha pour lui dire au revoir. "Je te verrai bientôt, d'accord?"

Il hocha la tête, lui dit au revoir et descendit les escaliers en courant après sa mère. Nadine entra dans le couloir et regarda sa fille et son petit-fils partir avant de retourner dans sa chambre et de verrouiller la porte. Avec quatre enfants adultes et sept petits-enfants vivant à proximité, elle ne savait jamais qui viendrait à l'improviste. Mais cela ne la dérangeait pas. Ils avaient tous une clé et étaient invités à aller et venir à leur guise.

Mais ce que Nadine devait faire maintenant exigeait une intimité absolue.

Caché au fond du tiroir de sa commode, elle a trouvé le journal qu'elle avait acheté il y a des années lorsqu'elle s'était fait opérer du pied. À l’époque, elle avait pensé qu’il serait peut-être judicieux d’écrire son histoire au cas où elle mourrait. Elle n'était pas morte, bien sûr. Elle n'avait pas non plus écrit l'histoire, mais ce n'était pas faute d'avoir essayé. Les heures passées à chercher les mots justes pour expliquer son secret longtemps gardé n'avaient donné qu'un bref aperçu du jour où elle était tombée amoureuse de Jude.

De retour à son bureau, elle ouvrit le journal et se demanda comment continuer. Expliquer son choix n'allait pas être facile, mais elle devait le faire avant que la fille de Ruby ne la retrouve.

Elle prit son stylo préféré et commença par s'adresser à ses enfants adultes.

Chères Angela, Eleanor, Dan, Michael et Autumn,

J'ai besoin de te dire quelque chose qui changera ce que tu ressens pour moi…

Elle relut ses mots et se figea. Sans le vouloir, elle avait inclus le nom d'Angela.

Angèle .

Combattant un profond chagrin, Nadine passa le doigt sur le nom de son premier-né. Angela était partie depuis près de trente ans maintenant, et pourtant Nadine pensait constamment à elle. Sa fille têtue avait les plus beaux yeux verts, les mêmes yeux verts que Jude et Autumn.

Le stylo dans la main de Nadine trembla, mais elle le serra plus fort. Au lieu d'effacer ou de rayer le nom d'Angela, elle a continué, luttant avec l'histoire de sa vie et comment expliquer ce qui avait conduit à son choix fatidique en septembre toutes ces années auparavant.