Chapitre 7
Sa poitrine se serra lorsque Ruby réalisa que Griff attendait mieux d'elle. Tu es assis dans le noir chaque nuit juste parce que je ne suis pas là pour réparer cette ampoule ? Allez, Rubé. Ayez l'air vif . Elle sourit presque intérieurement en imaginant ses paroles.
"Je suppose que tu as besoin que je déplace mon camion, si tu dois aller jusqu'à Rosewood dans une heure."
Elle hocha la tête, un peu préoccupée par ses pensées. Ruby est retournée à la maison en courant, a récupéré son sac de travail et a reculé dans l'allée dans sa Honda Civic argentée. Elle en voulait une rouge, bien sûr, mais le concessionnaire lui avait expliqué que les voitures rouges recevaient souvent des contraventions et elle n'avait pas voulu s'embêter. Lorsque sa voiture fut au niveau de l'endroit où Ansel était accroupi à côté de sa boîte aux lettres, elle baissa la vitre du côté passager et se pencha par-dessus la voiture pour lui crier.
Elle avait pris une décision et elle était sûre que Griff approuverait. "M. Céto ? »
Il se releva et vint se pencher contre la vitre ouverte de la voiture. "Oui m'dame?"
Elle était sûre qu'il la taquinait après qu'elle l'ait appelé M. Keto au lieu d'Ansel, mais elle ne l'a pas reconnu. "Je me rends compte qu'une vie pour une boîte aux lettres n'est pas exactement un échange équitable."
Il protégea ses yeux du soleil et plaça sa mâchoire dans cette direction. "Est-ce correct?"
"Oui," dit-elle résolument. "Je pense que cela pourrait être plus, même s'il s'agissait, disons, d'une vie pour une boîte aux lettres et une ampoule changée dans mon salon que je ne peux pas atteindre sans échelle ?"
Ses lèvres étaient désormais courbées. Ruby découvrit qu'elle devait se concentrer sur ce nez légèrement large juste pour pouvoir garder les yeux sur son visage. "Cela me semble juste", acquiesça-t-il.
"Bien. Tu te souviens où est ma clé de rechange ? Vous pouvez simplement vous laisser entrer à tout moment.
Il acquiesca. "Je le ferai après le travail ce soir."
"Très bien," répéta-t-elle alors qu'il reculait de la voiture. Elle recommença à reculer sa voiture lorsqu'une autre pensée la frappa. Elle freina brusquement et il se replia automatiquement vers la fenêtre. Elle sourit timidement, lui montrant toutes ces dents nacrées. « Qu'en est-il d'une boîte aux lettres, d'une ampoule et d'un robinet qui fuit ?
Maintenant, il éclatait de rire. C'était un rire profond et grave, toujours aussi louche et la mâchoire serrée, et pour la deuxième fois, il la fit rire aussi. Il s'éclaircit la gorge.
"C'est avec plaisir, Ruby."
Il y avait des bottes de taille homme quatorze dans sa cuisine. Ruby fronça les sourcils, se rongea presque la lèvre inférieure et essaya de calmer son estomac qui se retournait. Eh bien, pour être honnête, il y avait des bottes d'homme de taille quatorze et une paire de gigantesques Wranglers cabossés, pliés au genou. Et une paire de jambes à l'intérieur de ces Wranglers. Enfer. Il y avait un foutu homme dans sa cuisine. Mais la moitié de lui se trouvait sous l’évier de sa cuisine.
Après sa réunion, elle faisait quelques courses rapides puis se dirigeait vers la cascade. Où rien ne s'est passé, comme d'habitude. Sauf qu'aujourd'hui, elle était restée environ deux heures plus tard que d'habitude. Elle n'aimait pas être dans les bois la nuit tombée, et ce n'était généralement pas le cas. Mais elle savait qu'Ansel ferait ces réparations une fois sa journée de travail terminée et elle voulait être sage et sûre qu'il serait parti à son retour.
Mais il ne l’était pas. Parti, c'est vrai. Il était là. Sur le dos, sur le sol de sa cuisine.
Même si elle ne l'avait pas vu, elle aurait pu le sentir.
Cèdre et air du soir et sueur propre. L’homme avait certainement de la présence.
Ruby se tenait, figée, à l'entrée de sa cuisine, ne sachant absolument pas quoi faire ensuite. La légèreté qu'elle avait commencé à ressentir ce matin-là avait complètement disparu. Elle se sentait encore plus décalée qu'avant, il y a des années, lorsqu'il avait fait les rénovations de la maison. Parce qu’à l’époque, Griff était là. À l’époque, Ansel n’était pas la première personne à venir chez elle en un an. Elle s'était habituée au silence de mort, à la solitude chronique et douloureuse. Avoir quelqu'un d'autre dans la maison, en particulier quelqu'un comme Ansel Keto, lui donnait l'impression qu'il n'y avait pas assez d'air pour eux deux.
"Hé," dit-il de cette manière grave et la mâchoire serrée. Il a dû repérer ses pieds. Elle s'attendait à ce qu'il glisse hors de l'évier, mais il a continué à travailler.
"Hé", répéta-t-elle en glissant de ses appartements et en les repoussant vers la porte d'entrée. Elle jeta son sac sur le banc qui longeait le mur de la cuisine. Ses mains s'affairaient avec sa robe. "Je ne pensais pas que tu serais encore là."
Elle ne savait pas si cela semblait impoli ou non, mais elle ne pouvait pas le retirer maintenant.
"Les travaux ont duré un peu longtemps." Intentionnellement. Il avait perdu le temps chez Arla pour être sûr d'être chez Ruby quand elle y serait. Peut-être s'attraper une invitation à dîner. Mais mec, il avait payé cher cette petite manœuvre. Arla Weaver, sentant qu'il gagnait du temps, comprit que cela signifiait quelque chose de très différent de lui. Cette femme était forte. Il avait dû utiliser ses deux mains pour dégager ses jambes de sa taille et ses bras de son cou.
Il pensait que cela en valait la peine, maintenant qu'il pouvait voir les pieds nus de Ruby, ses ongles rouges brillant sur le carrelage bleu délavé du sol de sa cuisine.
"Bien." Ses pieds bougèrent et Ansel, avec ses sens raffinés de métamorphe, put entendre son rythme cardiaque s'accélérer. Elle était nerveuse. Il y a des années, lorsqu'il avait commencé à avoir le béguin pour elle, il aurait pris cela comme un signal pour partir. Il ne voulait pas la mettre mal à l'aise. Mais maintenant, il pensait qu'il pourrait rester un peu dans les parages. Voyez s'il ne pouvait pas comprendre exactement de quelle manière il la rendait nerveuse.
"Puis-je vous demander quelque chose?" Il a manipulé le tuyau qui fuyait et a presque fini de le réparer.
"Bien sûr."
« Comment se fait-il que vous puissiez cuisiner sans même être à la maison ? » Elle avait quelque chose qui mijotait dans la mijoteuse sur le comptoir et qui avait filtré toute la journée, et l'odeur lui avait fait grogner l'estomac pendant la dernière heure alors qu'il réparait l'ampoule et l'évier.
Elle laissa échapper un petit rire léger et surpris et il regarda ses pieds se diriger vers le comptoir. Il l'entendit soulever le couvercle puis le reposer. « C'est juste la mijoteuse. C'est comme ça que je prépare habituellement le dîner. Je jette les choses le matin pour que tout soit prêt au moment où je rentre à la maison.
"Eh bien," dit-il en sortant de sous l'évier et en s'essuyant les mains avec un chiffon. "Quoi que ce soit, tu sais comment rendre un homme fou."
Ses joues prirent ce rouge rosé qu'il aimait tant et elle se glissa vers le comptoir alors qu'Ansel s'asseyait. Il appuya un coude sur chaque genou. Il pensait qu'il ne pourrait pas l'intimider s'il était assis à ses pieds. Mais quand même, il y avait son rythme cardiaque, chaque battement s'accélérant le suivant.