Chapitre 5

Il s'appuya contre la voiture. Il voulait faire une autre blague. Donnez-lui le tour de passe-passe. Mais derrière son expression dure, il pouvait voir une petite ligne d'inquiétude entre ses sourcils. Elle n'appréciait pas ça autant que lui. Et soudain, c’était assez important pour lui. C'est vraiment important.

Alors, à la place, il appuya simplement sa tête contre le toit de la voiture et absorba le soleil aveuglant qui les frappait. Ça faisait du bien. Comme le feu. "Je ne peux pas le dire avec certitude, vu que cela ne m'est jamais arrivé auparavant."

"Pariez une supposition."

"Je pense que c'était notre 'et si'."

"Notre quoi?"

"Si."

"Notre 'et si'." Sa voix était vide.

"Ouais." Il s'éloigna de la voiture et secoua ses cheveux en arrière. "C'était 'et si nous ne montions pas dans nos voitures et ne conduisions pas chacun de notre côté'."

"Vous dites que si nous montons dans la même voiture, nous allons finir par nous embrasser sur une falaise enneigée quelque part ?"

Il lui sourit. "Oh, la grandeur." Il laça les mains dans les airs comme un ancien showman. "Le drame." Il se pencha et remua les sourcils. "La passion."

Elle lui lança un regard sec, juste avant de lever les yeux au ciel. "Je pense que je vais passer."

Il haussa les épaules. "Votre prérogative." Il a tourné. « Hé, gamin ! Tu as quelque chose de frais à boire ? Je suis desséché.

Le fils de la rousse leva les yeux du téléphone et jeta un coup d'œil à sa mère. Je ne sais vraiment pas quoi dire à cela.

"Est-ce qu'on l'emmène, maman?"

O se tourna et la regarda. "Ouais. Es-tu?"

Ses yeux se plissèrent alors qu'elle les regardait tous les deux. « Quoi, tu vas juste laisser ta voiture sur le bord de la route et venir et « et si » avec moi et mon enfant ?

O s'est affalé dans l'herbe courte à côté de l'enfant et l'a regardé taper un rythme sur l'écran. O s'est penché et a fait un travail de robinetterie sophistiqué, sauvant l'enfant d'une mort prématurée dans une fosse de lave.

"Hé. Merci! Comment as-tu fait ça ? Les yeux de l'enfant remplissaient tout son visage. Tout comme celui de sa mère.

O se retourna vers elle. "Tu penses honnêtement qu'il y a ne serait-ce qu'une infime fraction de choix entre rester avec la voiture et partir avec vous deux ?" Il se tourna vers l'enfant puis vers la mère. "Je t'en choisirais deux 100 fois sur 100."

L'enfant arrêta son jeu et leva les yeux vers sa mère. «Je ne sais pas, maman. C'est à vous. Il a l'air un peu bizarre mais il ne me donne pas la chair de poule ou quoi que ce soit.

O a pris cela comme un éloge élevé. C'était le meilleur qu'il pouvait obtenir pour le moment. Peut-être qu'il recherchait juste un sentiment. Peut-être qu'il abandonnait sa quête de l'homme mystérieux qui pourrait combattre le roi. Mais tout ce qu'il savait, c'est que c'était le meilleur qu'il avait ressenti depuis des mois. Il avait à peine remarqué la douleur dans son côté, à l'exception de quelques tiraillements ici et là.

En tant qu'oracle, il ne croyait pas vraiment aux signes. Il n'y avait aucun signe pour lui. Il y avait des visions concises qui étaient généralement aussi claires que l'eau. Mais étant donné à quel point ses pouvoirs avaient été frustrants depuis l'accident, il était prêt à suivre son instinct depuis un petit moment maintenant. Et ses instincts le lui criaient. Rapprochez-vous de la rousse.

Eh bien, elle était devenue folle. C'était l'explication naturelle. La seule explication pour laquelle elle était actuellement assise sur la plage à regarder un étrange auto-stoppeur lancer un frisbee dans les vagues pour son fils.

Un auto-stoppeur qui avait volontairement laissé une voiture en état de marche sur le bord de la route juste pour pouvoir s'asseoir sur la banquette arrière de sa Hyundai non climatisée. Un auto-stoppeur qui avait hurlé dès sa première gorgée de Coca bien froid. Il avait dit que c'était comme de l'acide de batterie. Mais dans le bon sens.

Ike avait dit qu'il savait exactement ce qu'il voulait dire. Et depuis, ils discutaient tous les deux. Ils ont discuté tout le long de la I-15 et directement jusqu'à Santa Barbara. Mélanie avait essayé d'ignorer le regard de l'homme sur elle depuis la banquette arrière. Il avait trouvé une balle de baseball qui roulait sur la banquette arrière et l'avait lancée entre ses mains. Il tambourinait au rythme de la musique et traçait les ombres qui passaient du bout des doigts. Et pendant tout ce temps, il l'avait regardée dans le rétroviseur. Elle avait senti quelque chose lui parcourir le dos lorsqu'il étendit ses longues jambes sur la console entre les sièges avant.

Et elle sentit quelque chose se serrer en elle lorsqu'ils arrivèrent devant leur petit Airbnb. C'était ça. C'est à ce moment-là qu'elle a dû dire à ce cinglé de prendre la route. Il n’était pas question qu’il reste là avec eux. Mais comment se dire qu'elle voulait qu'il parte ? Parce qu'elle ne voulait pas qu'il parte.

Pourquoi ne voulait-elle pas qu'il parte ? Pourquoi avait-elle l'impression que quelque chose s'était mis en place au moment où ils s'étaient touchés ? C'était fou. Une mère ne pouvait pas se permettre de prendre de tels risques.

L'homme avait pris soin de la gêne de ce moment lorsqu'il avait atteint le siège arrière de la voiture, avait sorti son frisbee et avait crié : « Vas-y, gamin !

"Iké!" » avait crié Ike en se lançant après le projectile. "Je m'appelle Ike."

« Et moi, c'est Mel », avait-elle dit en remettant ses cheveux derrière ses oreilles.

"Allons à la plage, Mel." Le bel homme avait penché la tête sur le côté et lui avait fait signe de le suivre. Et Dieu sait pourquoi, elle l’a fait.

Et maintenant, elle luttait pour ne pas être charmée lorsque l'Oracle exécutait un ventre arrière particulièrement laid dans l'eau pour attraper un frisbee qu'Ike avait lancé. Elle pouvait entendre le rire hystérique d'Ike à 15 mètres de distance, malgré le vent et les vagues. Merde. Elle était vraiment, vraiment charmée.

"Mel?"

Mel leva ses lunettes de soleil et regarda. "Poursuivre en justice? Salut!"

L'une des mères les plus gentilles de l'école d'Ike marchait vers elle dans un modeste une-pièce bleu ciel. "Je pensais que c'était toi! Quelles sont les chances? Je suppose que tu avais autant besoin que moi de sortir de cet enfer de Vegas.

Mel se leva. « Nous avions besoin de la plage. Et une chaleur un peu moins torride. Est-ce que Micky et Noel sont là ? » demanda Mel, faisant référence aux jumeaux de Sue qui étaient dans la classe au-dessus d'Ike.

Sue fit signe aux vagues où les deux garçons luttaient sur un bodyboard solitaire. « Oui, les garçons sont en liberté. Et me rend fou. Je jure qu'ils ne peuvent pas s'entendre plus de dix secondes. J’ai littéralement dû porter des écouteurs sur le trajet ici.

Mel a ri. "Où séjournes-tu?"

Sue montra derrière eux les parasols et les chaises longues d'un bel hôtel. « Juste à l’hôtel. Nous avons eu de la chance qu'ils aient une disponibilité de dernière minute. Rick nous rejoint cet après-midi après le travail.

Mel ignora la petite torsion dans son ventre. Deux revenus, ça doit être sympa. Ça voulait dire qu'on pouvait se permettre des trucs comme un hôtel sur une plage. "C'est parfait."

"Presque. Sauf que les garçons nous rendent tous les deux fous. Les deux femmes regardèrent ses garçons lutter et ricaner dans les vagues avant de lever les yeux et de voir Ike à moins de 20 pieds d'eux. Les trois garçons se précipitèrent l'un vers l'autre, l'émerveillement de se croiser loin de l'école étincelle dans l'air entre eux. Mel pouvait entendre leurs petites voix excitées s'élever au-dessus des vagues.

Apparemment, l'Oracle a décidé de laisser les garçons passer quelques instants seuls car il est sorti de l'eau et a secoué ses cheveux mouillés. Mel détourna les yeux de sa poitrine bronzée. Il portait juste un short puisqu'il n'avait pas de maillot de bain. Mel sentit quelque chose de dangereux se dérouler dans son ventre. Merde.

"Les garçons pourraient venir rester avec moi et Ike ce soir", a-t-elle dit à Sue. « Nous logeons dans un Airbnb à seulement deux pâtés de maisons d'ici. Nous pourrions les enlever de vos cheveux pendant une nuit ou deux.

Sue ouvrit la bouche pour répondre quelque chose, mais la referma lorsque l'Oracle s'approcha des deux femmes. Mel regarda la femme plus âgée parcourir l'Oracle de la tête aux pieds avec une lecture paresseuse. Elle supposait qu'il y avait beaucoup de choses à retenir. Mon Dieu. Même ses genoux étaient beaux.