Un espoir inimaginable

Après le départ de Griffon, son assistant est entré. André m'a tendu une pilule du lendemain et m'a dit respectueusement : « Mme Palmer, veuillez la prendre comme d'habitude. »

« Griffon ne me permettrait jamais de tomber enceinte.

Non seulement je n'étais que son amante sous contrat, mais je n'étais même pas une louve métamorphe. J'avais toujours grandi entourée de loups et j'avais passé du temps à l'orphelinat des métamorphes, mais je ne m'étais jamais transformée en loup à la puberté. Personne ne savait d'où je venais, même si l'on avait toujours supposé qu'au moins un de mes parents devait être un métamorphe pour que je sois déposée à l'orphelinat des métamorphes. En regardant la petite pilule dans la paume de ma main, mon cœur commença à me faire encore plus mal. Je ne savais pas si la douleur était causée par mon insuffisance cardiaque ou par la cruauté de Griffon, mais quoi qu'il en soit, elle était si intense que j'avais du mal à respirer.

« Mlle Palmer… » Comme je ne prenais pas immédiatement la pilule, André m’a encouragée avec une expression nerveuse. Il avait probablement peur que je lui cause des ennuis, car c’était ma dernière nuit avec Griffon.

J'ai avalé malgré la douleur dans ma poitrine et j'ai jeté la pilule dans ma bouche. Je n'ai même pas pris la peine d'ajouter de l'eau, la forçant à sécher. André a poussé un soupir de soulagement, puis a pris l'appartement et a vérifié sa mallette et l'a placée devant moi. « Mlle Palmer, c'est la compensation de M. Knight pour vous. En fait, en plus des biens immobiliers et des voitures, il a également placé cinq millions de dollars sur votre compte. »

Quelle générosité. Dommage, il n'a jamais su ce que je voulais vraiment.

« Je n'en veux pas. » Je serrai les lèvres et secouai la tête.

André était stupéfait et confus. « Tu penses que ce n’est pas suffisant ? »

Mon cœur s'est brisé au-delà de ce que j'aurais cru possible.

Même André pensait que je le faisais pour l’argent.

C'était trop. Tant d'argent, plus un appartement et une voiture de luxe. Avait-il peur que je lui demande encore plus d'argent à l'avenir ?

Je pris le sac à côté de moi avec un sourire amer, sortis une carte de débit et la tendis à André. « C'est tout l'argent. Griffon m'a payé au fil des ans. Je n'ai jamais dépensé un seul centime et je n'en veux pas. La broche est son anniversaire. » André était abasourdi, un regard confus faisant froncer ses sourcils.

Peu m'importait qu'il me croie ou non. J'ai posé la carte sur la pile de documents.

Puis je quittai le penthouse sans un mot. L'hiver était froid à Arcadia.

Je marchais dans la rue vide, seule et tremblante.

L'ombre de ma silhouette frêle se projetait sur le sol à cause du lampadaire, émaciée et fragile. J'ai resserré mon manteau beige, serré les dents et suis retournée à mon appartement en talons hauts. J'ai poussé la porte. L'intérieur était immense, il occupait tout un étage.

Malgré la chaleur et la décoration luxueuse de l'appartement, je n'ai pas pu dissiper le froid qui m'envahissait. Je me suis assis sur le canapé, regardant fixement mon environnement pendant un moment. Puis j'ai commencé à faire mes valises.

Griffon avait acheté cet appartement pour que j'y vive afin que je sois à proximité de son penthouse et que je puisse m'y rendre à tout moment. J'avais adoré qu'il me veuille à proximité, souhaitant et priant la déesse d'en haut que, d'une certaine manière, cela signifie plus que ce que cela signifiait réellement.

Comme il ne me voulait plus, je ne voulais rien de ce qui venait de lui.

En sortant ma valise, j'ai ouvert le placard et j'ai sorti tous mes vêtements.

Je n'avais pas emporté beaucoup de choses avec moi et il ne m'a pas fallu longtemps pour tout emballer et partir. J'ai fait mes bagages rapidement et efficacement, sans émotion apparente, rien à voir avec la fille d'il y a cinq ans. La fille désespérée et en pleurs qui avait supplié Griffon d'acheter ma virginité.

Après être montée dans la voiture, j'ai envoyé un SMS à André.

Le code clé de l'appartement Hudson est 0826.

André retourna au siège du Knight Pack, remit les documents à Griffon et lui raconta ce que Taya avait dit. D'un regard indifférent, Griffon jeta un coup d'œil aux objets sur son bureau. Son regard stoïque se fixa sur la carte de débit. « Tu as vérifié le solde ? »

« Oui, Alpha. »

« Est-ce qu’il y a de l’argent supplémentaire là-dedans ? »

« Oui, Alpha. » André hocha la tête. Le montant exact que Griffon avait payé à Taya pour sa virginité.

Griffon fronça les sourcils et André entendit son loup gronder. Après avoir regardé la carte pendant un moment, il tendit la main, ramassa le morceau de plastique et le cassa en deux, ses griffes commençant à s'étendre. Il poussa la pile de documents vers André, ses doigts recourbés et commençant à froisser les papiers. Il résistait clairement à l'envie de son loup de les déchiqueter. « Débarrasse-toi-en alors. » André ouvrit la bouche et voulut dire quelque chose de gentil, oublie Taya, mais l'Alpha s'était déjà détourné et regardait son téléphone, un grognement sur le visage.

Il savait qu'il ne fallait pas parler quand son Alpha était comme ça, alors il ramassa la pile de documents et quitta le bureau.

J'ai emmené ma valise chez ma meilleure amie Harper Duke.

J'ai frappé doucement à la porte et j'ai attendu.

Harper avait grandi avec moi dans le même orphelinat et nous étions comme des sœurs. Sauf qu'Harper avait son loup.

« Si quelque chose arrive, reviens à la maison », avait dit Harper lorsque Griffon m’avait emmené il y a cinq ans.

C'est grâce à Harper que j'ai pu laisser derrière moi tout ce qui concernait Griffon.

Dès qu’Harper a ouvert la porte, un large sourire est apparu sur son visage lorsqu’elle m’a vu. « Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Je resserrai ma prise sur la valise. « J’ai besoin d’un endroit où dormir », dis-je doucement.

Harper vit alors la valise et le sourire sur son visage disparut, remplacé par un air d'inquiétude. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » « Je viens de rompre avec lui. » Je me forçai à sourire pour cacher ma douleur. Harper me regarda attentivement et vit au-delà de ma prétention en quelques secondes. Ses yeux se plissèrent, puis elle fronça les sourcils.

Je savais à quoi je ressemblais. J’étais maigre et pâle, mes yeux étaient enfoncés.

Harper m'a serré fort dans ses bras. « Ne t'inquiète pas. Je suis là pour toi. »

Je n'ai pas pu m'empêcher de pleurer en entendant ses mots. J'ai serré Harper dans mes bras et lui ai tapoté doucement le dos. « Je vais bien. Ne t'inquiète pas. »

Harper savait combien j’aimais Griffon, combien je désirais encore plus l’Alpha puissant et distant. Nous partagions tout. Au cours des cinq dernières années, j’avais travaillé dur pour gagner la somme que Griffon m’avait versée, afin de pouvoir la lui rendre. J’étais si naïve et innocente que je croyais que si je lui rendais l’argent, ses sentiments pour moi changeraient. Peut-être pourrions-nous alors être quelque chose de plus que de simples « employeur et employé ».

Mais je n’aurais pas pu me tromper davantage.

Harper se souvenait de cette nuit pluvieuse il y a cinq ans, tout comme moi.

Sans Silas Johnson, je n’aurais pas rencontré Griffon.

Si l’accident n’avait jamais eu lieu, j’aurais pu avoir une vie heureuse.

Je ne voulais pas accabler Harper de ma tristesse. Après m'être doucement éloignée de son étreinte, j'ai souri et lui ai dit : « Ma fille, tu ne vas pas me laisser entrer ? Il fait un froid glacial ici ! »

Je restais là, me forçant à croire que je me remettrais bientôt de cette situation. Pour les orphelins comme nous, qui n'avions personne sur qui compter, être abandonné n'était qu'un jour comme un autre, n'est-ce pas ?

Harper a pris ma valise et m'a conduit dans la maison.

« Tu n'as pas besoin d'un endroit où dormir. C'est aussi ta maison. »

Après cela, elle s'est retournée, a pris un pyjama propre et me l'a tendu. « Va prendre une douche. Je vais te préparer quelque chose à manger et tu pourras dormir un peu. Ne pense à rien d'autre, d'accord ? » « D'accord. » J'ai pris le pyjama et j'ai hoché la tête.

Harper avait toujours été comme ça. Elle était inconditionnellement bonne envers moi, comme un rayon de lumière qui perçait l'obscurité. La plupart des gens ne savaient pas quoi faire de moi. Je vivais dans une zone grise… j'avais été élevée par des loups, mais je n'étais pas une louve.

C'était dommage que je souffre d'une insuffisance cardiaque terminale et que ma vie touche bientôt à sa fin. Si j'avais été bénie par la déesse avec mon loup, il y aurait eu d'autres options, d'autres traitements. Mais sans loup pour m'aider à guérir...

Si Harper apprenait que j'allais mourir bientôt, elle serait dévastée. Et la dernière chose que je voulais faire était de l'accabler de cette nouvelle.

J’ai regardé la silhouette occupée dans la cuisine et je me suis lentement dirigée vers elle. « Je veux quitter mon travail. »

Harper acquiesça et dit : « Tu devrais. Tu as travaillé si dur pendant si longtemps. Mon Dieu, tu dois être épuisé. Quitte ton travail et prends du temps pour toi. Ne t'inquiète de rien, je te soutiens. »

J'ai serré ma meilleure amie dans mes bras et je l'ai serrée fort, remplie de trop d'émotions pour les exprimer. Puis, je me suis retournée et je suis allée aux toilettes, les larmes aux yeux. Le destin ne m'avait jamais été favorable.

Si Harper et moi étions censés être séparés, je devrais utiliser les trois derniers mois de ma vie pour être avec elle. Pour être avec quelqu'un qui m'aime vraiment.

Le lendemain matin, je me suis maquillée pour cacher mon visage et mes lèvres pâles et je suis allée au bureau pour démissionner. Au moment où je m’asseyais et m’apprêtais à allumer l’ordinateur pour rédiger ma lettre de démission, ma collègue Brielle est arrivée.

« Tu as vu l'e-mail ? » Je secouai la tête. J'avais passé tout le week-end dans le penthouse de Griffon ; je n'avais eu le temps de rien d'autre que de lui et de… me remettre de ses blessures.

« Lila a envoyé une lettre disant que la fille du frère Thorns prendrait la relève aujourd'hui », a déclaré Brielle.

Je n'avais aucune impression de la fille aînée, donc je n'étais pas intéressée. De plus, j'étais sur le point d'arrêter de toute façon.

Brielle, de son côté, était très intriguée. « J’ai entendu dire qu’elle venait de rentrer d’un séjour d’études à l’étranger dans l’une des villes européennes où vit une meute. Elle n’a donc pas beaucoup d’expérience professionnelle en matière de politique et d’affaires de meute. Est-elle vraiment qualifiée ? »

Une autre collègue, Margaret, ricana et dit : « Qui oserait la remettre en question ? C'est l'amour perdu depuis longtemps d'Alpha Knight. »