07

Mais Devin était dans une surprise brutale, Ana n’avait aucune affection pour son père, pas après que son seul parent vivant l’ait traité atrocement. Elle détestait probablement l’homme avec autant de véhémence que son ex-fiancé, non pas que ce dernier en ait la moindre idée. Étant une personne extrêmement privée, même lorsqu’ils avaient été fiancés, elle avait partagé très peu de détails sur sa famille avec lui, et il n’avait jamais sondé – quelque chose qu’elle avait trouvé accommodant à l’époque. Maintenant, elle savait mieux – c’était simplement parce qu’il ne s’en était même jamais soucié.

Alors qu’elle regardait Devin la regarder dans l’expectative en attendant qu’elle s’effondre, elle se moqua de lui avec défi. « L’est-il maintenant ? »interrogea – t-elle d’une voix dénuée d’émotion.

En réponse, Devin laissa échapper un autre rire sec, des yeux marron clair brillants de taches de rousseur vertes alors qu’ils l’évaluaient à nouveau, avec moins d’impertinence cependant. « Je dois admettre que vous avez certainement changé pour le mieux. Tu ne ressembles en rien à l’Anastasia douce et amoureuse que j’ai connue ou tout cela n’était-il qu’une illusion ? »

Une colère si grossière la traversait en remplissant tous ses pores qu’elle dut lutter avec elle-même pour ne pas riposter par un coup physique. Comme elle avait envie de poser son poing contre son nez, si seulement c’était pour déloger le dédain permanent dans le léger soulèvement de ses lèvres. Il serait cependant vain de céder à son impulsion. Tout d’abord, elle était trop petite pour lui causer un préjudice mortel, et deuxièmement, c’était précisément ce qu’il voulait. Poussez-la à ses limites, seulement pour la démonter de son extérieur cool, pour évaluer s’il l’affectait encore. Et elle a absolument refusé de lui donner cette satisfaction.

« Je suppose que tu ne saurais jamais, » cracha-t-elle avec dérision, et tourna la tête de côté pour l’étudier avec une impertinence pure. « Sooo, dis-moi. Tu as conduit jusqu’à New York juste pour me donner personnellement la bonne nouvelle ? Je suis touchée, Devin, Vraiment », commenta-t-elle avec suffisamment de sarcasme dans la voix pour lui faire savoir qu’elle s’amusait à ses dépens.

Rétrécissant son regard vers elle, elle était ravie de remarquer des taches de rousseur vertes remplissant le fond noisette. C’était à peine visible, surtout dans l’obscurité, et si elle n’avait pas été à l’affût de ce signe particulier, elle l’aurait peut-être complètement manqué. C’était l’indication qu’il n’était pas aussi immunisé qu’il le laissait entendre, ses yeux prenaient une teinte verte chaque fois qu’il devenait trop émotif. Presque comme par magie.

« Assistez-vous à la cérémonie ? »demanda-t-il avec un haussement d’épaules insouciant.

Fronçant les sourcils, elle répéta sa question dans son esprit avec un détachement froid. Alastair Forrester avait été un monstre, mais il était son père après tout. De plus, comme sa méchante belle-mère Mélanie n’était plus en vie aussi, il n’y aurait pas de drame familial inutile – maintenant, les siennes avaient été des funérailles qu’elle avait définitivement sautées il y a quelques années.

Elle imita son mouvement. « Bien sûr. »

« Vole avec moi », ordonna-t-il vivement, et ses yeux se tournèrent vers lui avec une surprise non dissimulée. À quoi jouait – il à ce moment-là ? Avait-il perdu énormément d’argent comme les autres victimes et voulait-il sa livre de chair d’elle ? Après tout, il avait accepté de l’épouser pour un accord commercial, alors il niait la longueur qu’il était prêt à aller pour extorquer sa revanche.

Ana était déterminée à ne pas jouer le rat à son Hamelin cette fois. « Pourquoi diable ferais-je ça ? »demanda – t-elle, ne prenant pas la peine de cacher sa véritable surprise.

Il haussa un autre haussement d’épaules nonchalant. « C’est plus facile. J’ai un jet privé qui peut nous rejoindre en une heure. Par son apparence…, « il a vérifié sa Rolex d’un seul coup d’œil. « …si vous y allez seul, vous n’arriverez pas à temps pour la cérémonie. »

Devin s’inquiétait qu’elle manque les funérailles de son père ? Maintenant, c’était un choc complet. Cet homme n’avait pas d’os bienveillant dans son corps, et Ana n’avait ni le temps ni l’énergie pour déchiffrer son agenda caché. Avec une vague de renvoi dans sa direction, elle marmonna « Non, merci. Je peux prendre soin de moi », et passa devant lui pour ouvrir sa porte, son esprit encore sous le choc de sa réapparition et de la disparition de son père.

Fouillant dans son sac à main, elle a combattu des larmes non versées, attendant d’être à l’intérieur de son appartement avant de céder à toute sorte d’émotion. Pourquoi cet homme maudit était-il revenu dans sa vie ? Se retournant pour vérifier s’il avait déjà décollé, elle fut prise au dépourvu pour se retrouver à regarder de près dans des yeux vert foncé familiers, l’intensité des émotions qu’elle pouvait y lire la rendant immobile.

Désir. Pour elle. Quel que soit le jeu auquel Devin avait joué dans le passé, le seul sentiment authentique qu’il avait ressenti pour elle avait été la passion, il n’y avait pas de faux semblant. Lors de la première rencontre, il avait éclaté entre eux comme un feu liquide, faisant rage leurs sens hors de contrôle, les rendant impuissants à combattre l’attraction fatale entre eux. Cela avait été sa seule erreur majeure : être incapable de faire la distinction entre la luxure pure et pure et le véritable amour.

« Ana », murmura-t-il en tremblant, son nom sortant de sa bouche soufflant un air chaud sur son oreille droite, son parfum masculin unique pénétrant ses narines comme si quelqu’un jetait un sort. De sa propre volonté, elle trouva son corps se balancer dans sa direction, et elle s’arrêta à la dernière seconde, effaçant son esprit embrumé de désir de dégoût de soi. Qu’est-ce qui n’allait pas avec elle ?

Était-elle complètement folle d’agir sur cette tension sexuelle une deuxième fois, sachant à quel point il était une personne terrible ? Apprendrait-elle jamais sa leçon en ce qui concerne cet homme ? Elle avait toujours été une ventouse pour Devin Richard Crighton, même s’il avait marché sur son cœur avec mépris. C’était l’homme qui l’avait laissée à l’autel sans un seul mot d’illumination pour l’amour du Ciel.

Ce rappel a agi comme un signal d’alarme, et elle a bronché en réaction, en colère contre elle-même d’avoir perdu le contrôle de ses sentiments même si ce n’était que pour une seconde. Échaudée, elle fit quelques pas en arrière, réalisant avec horreur que ses lèvres n’étaient qu’à quelques centimètres au-dessus des siennes.

« Je suis tellement au-dessus de toi Devin Richard Crighton », annonça-t-elle fermement, autant pour son propre bénéfice que pour le sien.

Il sourit cyniquement. « Ne te trompe pas Anastasia. Nous savons tous les deux que nous sommes toujours attirés l’un par l’autre. Tu me veux toujours autant que je te veux. »

Elle aspira un souffle à sa franchise, son esprit voulant bloquer la vérité, aussi exacte soit-elle. Il était inutile de le nier cependant ; il pouvait la lire comme un livre, il était si vif d’esprit qu’il était un expert pour capter les vibrations des autres.

« Oui, » admit – elle d’une voix de pan mort, le menton levé pour le défier avec ses mots. « Je suppose qu’il faudra toute une vie pour nous guérir de ce genre de malédiction. »

En tant que ligne de sortie, cela a fait des merveilles. Il recula d’elle sous le choc, lui donnant suffisamment d’espace et de temps pour revenir en arrière et disparut à l’intérieur de son appartement. Ce n’est qu’après avoir vérifié à deux reprises que la serrure était bien en place qu’elle a donné à son corps affaibli le répit pour s’appuyer contre la porte et permettre aux réactions de se déclencher.

Il lui a fallu plusieurs minutes pour apprivoiser suffisamment ses émotions pour passer un coup de fil à la seule personne qu’elle connaissait à Rochester. Oncle Jeremy, un vieil ami de la famille et l’avocat de son père ont confirmé la mort d’Alastair Forrester ce matin-là. L’ironie de la chose était que c’était Devin qui lui avait annoncé la nouvelle de la disparition de son père, et non quelqu’un de sa famille. Non pas qu’elle soit proche de qui que ce soit, mais sa demi-sœur aurait pu faire un effort.

Un coup d’œil à l’horloge indiquait qu’il était onze heures et qu’elle devait partir dans six heures si elle voulait arriver à l’heure pour les funérailles. C’était un long trajet en voiture et à première vue, elle n’allait pas dormir un clin d’œil.

Soupirant de lassitude, son corps grumeleux se vautra pour s’affaler sur le bord du lit, posant sa tête dans ses mains, et finalement toléra que la vérité la frappe durement. Son père était mort, même si elle n’avait aucune affiliation étroite avec ce dernier, il avait été son seul parent vivant et maintenant elle était orpheline. Peu importe ce qu’elle avait ressenti pour lui ou peu importe à quel point il s’était avéré ignoble, il était toujours son père et elle ressentait un pic de tristesse qu’il ne soit plus parmi les vivants.

Ce qui la chagrinait, c’était le fait que personne de chez elle n’avait pris la peine de l’informer de la nouvelle, pas qu’elle leur reprochait d’avoir disparu il y a cinq ans sans un mot ni une adresse. Sa disparition n’avait signifié rien pour personne, elle était alors un bon débarras, elle était encore insignifiante maintenant. Au moins, elle savait où elle en était.

Aussi cliché que cela puisse paraître, son histoire avait été une histoire typique de Cendrillon : une demi-sœur méchante avec une belle-mère encore plus diabolique. Non pas qu’elle connaissait les enjeux à l’époque. Non, imbécile crédule qu’elle avait été, elle avait été trop endettée pour avoir un toit sous la tête, une famille dont elle avait cru qu’elle l’avait acceptée dans leur foyer. Peu importe à quel point leur comportement envers elle était méprisable, elle avait toujours été reconnaissante à Mélanie d’avoir accepté le bâtard de son mari sans protester. Au moins, Ana avait alors pensé qu’on lui avait épargné une vie d’orphelinat, avait même envisagé que c’était magnanime de la part de Mélanie. Tout ce qui comptait, c’était qu’elle ait un père, une mère et une sœur.