Chapitre 1

Gaston Montebello entra dans le bureau, constatant distraitement le sentiment général de délabrement et l'absence d'un personnel efficace circulant dans les couloirs. Le vieil homme était probablement désespéré à présent, ce qui était exactement ce que Gaston avait prévu.

Il entra dans le bureau de Rufus Catelano sans frapper, ce qui était simple puisque son assistante n'était pas à sa place à l'extérieur.

Le vieil homme leva les yeux dès que la porte s'ouvrit, furieux de cette interruption. "Qu'est-ce que tu fais ici?" » Demanda Rufus d'un ton bourru, ses sourcils gris et broussailleux se rapprochant de colère face à l'arrogance de son invité non invité.

Gaston déboutonna sa veste sombre avant de s'asseoir sur l'une des chaises en plastique vert devant le grand et lourd bureau. "Tu sais exactement ce que je fais ici." Il s'arrêta pour insister et aussi pour faire se tortiller l'autre homme pendant un moment. "Je veux le récupérer, Rufus." Gaston regardait fixement le vieil homme, cachant sa fureur et son impatience. « Vous avez perdu environ quarante pour cent de votre empire en combattant cette guerre. Et je veillerai à ce qu'il ne reste plus rien si vous ne me donnez pas ce que je veux.

Rufus s'appuya contre le dossier de son fauteuil en cuir, la satisfaction apaisant la colère. Malgré sa haine envers le jeune homme, Rufus devait admettre que Gaston était un excellent spécimen de masculinité avec sa taille dépassant largement six pieds et chaque partie de lui remplie de muscles durs et saillants, un fait dont Rufus a silencieusement admis qu'il était jaloux. . Rufus supposait que la plupart des femmes considéreraient Gaston Montebello comme un bel homme avec ses cheveux noirs et ses yeux sombres et intenses, sans parler de son visage anguleux que, dans la plupart des cercles, les femmes trouvaient sexy et mystérieux. Pas dans les cercles de Rufus, mais les colonnes de potins aimaient certainement suivre les activités de cet homme.

Il était indéniable que Gaston Montebello était impitoyable en affaires. Il n’aurait jamais amassé une fortune aussi énorme et contrôlé un empire aussi immense si ce n’était pas le cas. Rufus détestait cet homme de toutes les fibres de son être, mais il acceptait qu'il devait y avoir des qualités rédemptrices si sa fille au cœur tendre était tombée amoureuse de lui. Et il soupçonnait qu'elle avait toujours envie de ce salaud ! Un fait qui le rongeait continuellement mais qui avait aussi conduit à cette confrontation.

Il détestait l'admettre, mais si Gaston était ce que sa fille voulait, même après toutes ces années, il l'aiderait à le récupérer. Non pas qu’il admettrait un jour son rôle dans leur rupture initiale. Non, ce secret que Rufus emporterait dans la tombe !

Avec un vif sentiment de satisfaction, Rufus s'adossa au dossier de sa chaise grinçante, entrelaçant ses mains sur son ventre proéminent. Gaston était enfin arrivé. Cela avait été une lutte difficile pour l'amener ici, une partie d'échecs douloureuse et délibérée jouée sur les marchés financiers et dans les salles de conseil d'administration des entreprises, mais Rufus avait finalement gagné. La fin était en vue et tout irait bien pour sa précieuse fille Elana s'il jouait correctement cette situation. Il s'appuya contre le dossier de son fauteuil en cuir, ignorant le grincement qui devait être corrigé alors qu'il continuait à regarder le plus jeune homme. "Vous pensez que vous pouvez me pousser dans un coin et que je vais me retourner et pleurer, mais cela n'arrivera tout simplement pas."

Gaston haussa un sourcil sardonique. « Vous n'avez presque plus de ressources que vous puissiez vendre, vos entreprises perdent des contrats presque quotidiennement et votre propre maison est tellement hypothéquée que même les banques vont commencer à réclamer les prêts. Qu'est-ce qu'il te reste? Donnez-moi juste ce que je veux et je ferai en sorte que tout s'arrête.

Rufus rit, le son faisant écho à ses ancêtres gaéliques et paraissant à la fois arrogant et amusé, pleinement responsable malgré de solides preuves niant cette possibilité. « Vous ne me comprenez pas très bien, n'est-ce pas ? » Il porta le cigare à sa bouche et inspira profondément, remplissant ses poumons de fumée âcre avant de la relâcher dans l'air.

Gaston ignora la fumée, même si elle lui cachait temporairement la vue de l'homme. Heureusement, l'odeur était presque agréable si ce n'était du fait que les particules étaient cancérigènes et finiraient par tuer l'homme plus âgé. "Je comprends que vous êtes un voleur menteur et un vieil homme qui perd son emprise sur un empire qui comptait tant pour lui autrefois", dit Gaston avec dégoût. Il cachait autant que possible sa rage, sa fureur et son dégoût pour cet homme.

"Vous ne savez pas ce que j'apprécie." Rufus rit doucement, plissant les yeux vers le jeune homme pour s'empêcher de rire de victoire. Il était si proche qu'il pouvait presque goûter au succès maintenant.

Gaston s'impatientait de cette farce. « D'accord, allons-y. Tu sais ce que je veux. Dites-moi vos conditions et j'aurai l'argent sur votre compte cet après-midi.

Rufus secoua la tête avec un sourire narquois. "Je ne veux pas de votre argent."

Gaston attendit, mais comme l'homme se contentait de sourire, il secoua la tête. « Expliquez vos conditions. Je n'ai pas le temps pour vos jeux ridicules.

C'est exactement là que Rufus voulait que le jeune homme soit. Maintenant, il l'avait. Tous ses rêves allaient enfin se réaliser. "Si je te donne ce que tu veux, tu dois me donner ce que je veux."

« Donnez simplement votre prix, vieil homme. »

Rufus rit doucement. «Je veux que ma fille soit mariée.»

Gaston se figea, l'estomac noué par une fureur renouvelée, mais il cacha sa réaction, ne voulant donner aucun pouvoir à son ennemi. Même le fait de savoir que sa fille allait se marier finissait par lui brûler le cerveau de rage. "Très bien," répondit-il avec raideur. "Mariez-la."

Rufus fit une pause, appréciant la tension, s'en délectant. Finalement, il prononça des mots qui rendirent encore plus furieux le jeune homme. "Pour vous."

Gaston cessa de respirer pendant un long moment. Il était immobile, son corps absorbant l'impact de ces mots. "Impossible", a lancé Gaston. S'il ne revoyait jamais cette femme, tout irait parfaitement bien.