06

« Elle est juste devenue complètement folle de chauve-souris, Patron. »Darrien grimaça alors que je le regardais fixement. « Ramassé la bouteille d’eau que vous lui avez jetée et coincé l’extrémité bouchée dans mon œil. »

« Eh bien, tu deviendrais fou de merde aussi si tu étais à ma place, connard », cracha Lea alors qu’elle se débattait dans les bras de Darrell.

Je me dirigeai calmement vers l’armoire au-dessus de la tête de Tony et en sortit une petite bouteille et une seringue. « Combien pensez-vous qu’elle pèse ? »J’ai demandé à Darrell alors que les yeux de Léa s’écarquillaient.

« Tu ne le ferais pas », murmura-t-elle, craignant de lacher ses yeux en me regardant puiser le liquide clair dans la fiole.

« Je dirais pas plus de cinquante, Patron. »

J’ai hoché la tête et j’ai fait un calcul rapide et j’ai fini d’aspirer le liquide dans la seringue. Léa est restée immobile dans les bras de Darrell alors que je m’approchais d’elle. Je me suis arrêté et j’ai regardé une larme couler sur sa joue pâle.

« S’il te plaît », murmura-t-elle en secouant la tête et en levant ses yeux brillants pour rencontrer mes curieux. « Je, je vais, » haleta-t-elle alors qu’elle commençait à frissonner et se pressa contre la poitrine de Darrell.

« Tu vas faire quoi, Léa ? »J’ai demandé fermement.

« Je vais me comporter. »Son murmure au cœur brisé m’a rappelé un enfant qui avait été battu pour se soumettre.

J’ai tendu la seringue à Tony et j’ai fait un signe de tête à Darrell. Il baissa les bras et recula d’un pas de Léa. Alors que je m’approchais de la jeune femme ardente, elle se recroquevilla dans la poitrine de Darrell. « Je vais me comporter, » murmura-t-elle une fois de plus alors que de nouvelles larmes coulaient sur son visage.

« Qu’est-ce qui ne va pas avec elle, Patron ? »Darrien a demandé tranquillement derrière moi.

J’ai secoué la tête et tendu les mains pour que Léa inspecte, « C’est parti, Léa. »

Le regard de terreur dans les yeux de Léa alors qu’elle retenait mon regard me fit serrer la poitrine. Alors que je me dirigeais vers elle, elle se retourna et s’enfuit dans la cabine arrière.

« Que diable ? »Tony regarda la seringue dans sa main. « Partout sur une aiguille ? »

« Avez-vous son portefeuille ? »J’ai demandé en regardant vers la cabine arrière.

« Oui, je l’ai pris de la voiture avant de l’incendier. »

« Faites une vérification complète au sol ; famille, amis, comptes bancaires, visites à l’hôpital, articles de presse, dossiers judiciaires, etc. Je veux un travail complet et je le veux A. S. A. P. Il y a une raison pour laquelle elle a réagi comme elle l’a fait et je veux savoir pourquoi. Compris ? »

« Oui, Patron. »Tony a sorti son ordinateur portable et un portefeuille de son sac d’ordinateur.

Je me suis retourné et j’ai descendu le court couloir jusqu’à la cabine et j’ai frappé à la porte fermée. Je ne m’attendais pas à une réponse et après quelques secondes de silence, j’ai poussé la porte. Léa était assise sur le bord du lit, les mains sur les côtés. Je l’ai regardée se recroqueviller et dérouler ses mains dans les couvertures et prendre de profondes respirations lentes.

« Léa. »J’ai parlé doucement en entrant dans la pièce.

« Pourquoi n’as-tu pas simplement appuyé sur la gâchette ? »La voix calme de Léa tremblait pendant qu’elle parlait.

Alors que je m’agenouillais devant elle, j’ai tendu la main pour rentrer une mèche de cheveux derrière son oreille, mais je me suis arrêté alors qu’elle relevait ses jambes et se poussait au centre du lit. J’ai soupiré de frustration et je me suis levé. « Honnêtement, » j’ai regardé Léa, » je ne sais pas. Cela aurait été beaucoup plus simple si je l’avais fait. »

Je suis sorti par la porte et l’ai refermée alors que Léa s’appuyait contre la tête de lit et poussa un profond soupir.

« Patron, tu dois voir ça. »Tony m’a fait signe de se diriger vers son poste de travail et a appuyé sur play sur son ordinateur portable.

« Il est allégué que Lea Miller, qui avait dix-sept ans à l’époque, a été paralysée et obligée de regarder sa sœur de quinze ans, Cecily Miller, battue et étranglée à mort par David Kent. Il est rapporté que Mme Miller a été informée qu’on lui faisait regarder le passage à tabac et l’étranglement de sa sœur pour ce que M. Kent a qualifié de « punition pour mauvaise conduite » de Mme Miller, dont KQRT a appris qu’elle refusait de se livrer à des activités sexuelles avec M. Kent.

Mme Miller a pu s’échapper de la maison où elle était détenue lorsque M. Kent a laissé Mme Miller seule pendant qu’il enterrait le corps de Cecily Miller dans la tombe peu profonde où elle a été retrouvée il y a deux ans.

KQRT a également appris que la famille Miller avait déposé une ordonnance restrictive contre M. Kent avant l’enlèvement des deux filles pour harcèlement criminel et harcèlement après qu’il ait été démis de ses fonctions chez Miller’s Steel Works and Design, une société prospère de fabrication de fer sur mesure, pour des menaces qu’il a proférées contre les deux filles. »

« Meunier ? »J’ai demandé en serrant le poing et en écoutant le reste du reportage archivé. J’étais écoeuré. Même dans mon travail, je ne permettais pas que les enfants soient touchés de cette manière.

« D’après ce que je peux comprendre, quand elle a quitté Rhode Island, Lea a changé son nom de famille en Mason. »Tony a arrêté la vidéo et a fermé son ordinateur portable.

« Pourquoi est-elle partie ? »Demanda Darrell alors qu’il s’asseyait dans le fauteuil inclinable en cuir, la mâchoire serrée alors qu’il hochait la tête vers l’ordinateur portable.

« Ses parents s’adressent à des clients très influents et aiment être sous les feux de la rampe et tout ce que cela a à offrir. D’après ce que j’ai pu trouver, pendant et après le procès, l’attention s’est déplacée d’eux et de leur entreprise vers Lea et ce qui s’est passé », a expliqué Tony en rangeant l’ordinateur et le portefeuille de Lea.

« Laissez – moi deviner, » siffla Darrell, « ils ont senti que toute la publicité négative nuisait à leur style de vie ? »

Tony hocha la tête : « Ils l’ont repoussée et ont choisi la gloire et la fortune plutôt que leur propre fille. »

J’étais furieux.

Pourquoi je ressentais des émotions aussi fortes m’était encore étranger. « Où est le fils de pute ? »

Tony sourit sciemment, « Je pensais que tu demanderais ça, Patron. Il est détenu au département correctionnel de Rhode Island. »

« Traitez avec lui. »J’ai rectifié l’ordre et je me suis dirigé vers le cockpit.

Tony sourit et hocha la tête : « Oui, Monsieur. »

Marcus leva les yeux alors que j’ouvrais la porte, « Nous atterrissons en cinq Boss. »

J’ai hoché la tête et me suis tourné vers la cabine arrière. J’ai frappé et poussé la porte ouverte, «  Léa ? »

Je me dirigeai vers le lit et m’assis à côté du corps recroquevillé de Léa et tendis la main pour lui caresser la joue. « Léa », déclarai-je doucement mais fermement.

Ses yeux s’ouvrirent et levèrent sa main, frappant ma main de son visage, « Ne panique pas, touche-moi. »Elle s’est précipitée de l’autre côté du lit et a attiré ses genoux vers sa poitrine, enroulant ses bras autour d’eux alors que ses yeux suivaient chacun de mes mouvements.

« Nous arriverons à destination dans quelques minutes. J’ai besoin que tu viennes à la cabine pour que tu puisses être sécurisé pour l’atterrissage. »

« Je vais bien là où je suis, merci beaucoup. »

« Bon sang, Léa. Voulez-vous simplement faire ce que je demande ? »Ça aurait été tellement plus simple si je n’avais que cette balle en elle.

« Pourquoi ? Tu as tué un homme et m’as kidnappé. Pourquoi devrais-je simplement faire ce que tu demandes ? »Sa voix était pleine de venin pendant qu’elle parlait et j’ai senti ma poitrine se serrer.

C’est ce que vous obtenez pour avoir enfreint deux de vos propres règles, Carter. Ne laissez jamais un témoin vivant, et ne ressentez jamais, jamais.

« C’est ce que je fais Lea. »Ma voix était bordée de glace alors que je plissais les yeux devant la beauté blonde. « Maintenant, mets ton cul dans la cabine pour que tu puisses être sécurisé quand on atterrira, ou, je peux sacrément te donner une bosse correspondante sur la tête. Compris ? »

Léa hocha la tête alors qu’elle se levait lentement et étreignit le mur du fond de la pièce alors qu’elle se dirigeait vers la porte. Elle a gardé les yeux sur moi alors qu’elle reculait et la pressait contre le mur du couloir et marchait de côté vers la cabine principale.

Mon corps est devenu froid lorsque j’ai réalisé ce qu’elle faisait.

Ne tournez jamais le dos à votre ennemi.

Léa pensait que j’étais son ennemi. Je suppose que d’une certaine manière je l’étais, et j’ai compris qu’elle avait une bonne raison pour ses actions, mais la regarder glisser le long du mur, loin de moi, ses yeux pleins de terreur, cela ne me convenait pas.

Ça ne s’est pas bien passé du tout avec moi.

« Une minute avant l’atterrissage, Patron. »L’annonce de Marcus par l’interphone m’a tiré de mes pensées.

En entrant dans la cabine principale, j’ai plissé les yeux sur Darrell, qui était agenouillé devant Léa, la fixant à son siège. Il a levé les mains en l’air alors qu’il terminait et s’est adossé à son siège alors que ses yeux rencontraient les miens. J’ai pris place à côté de Léa et je n’ai pas manqué le fait qu’elle se soit éloignée de moi.

Je fermai les yeux et inspirai lentement. Ne jamais, jamais ressentir, Carter.

Il était trop tard.

Cette fille m’avait eu. Je le savais et mes hommes le savaient.