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Toujours sous le choc, Aidan Waldorf ne pouvait toujours pas se concentrer sur ce qui se passait dans la réalité. C’était comme s’il avait zappé vers un autre univers où son esprit était bombardé de questions les unes après les autres. Pourquoi Kate n’était plus là ? Où était-elle ? Avait-elle paniqué à la dernière minute et décidé de sauter le mariage ? Ou lui est-il arrivé quelque chose ?
La seule chose qui le gardait sain d’esprit était le fait que Kate pouvait être en danger et tout ce qu’il savait, c’était qu’il devait la retrouver. C’était ce que lui disait son instinct et pour la première fois de sa vie, son cœur était en phase avec son esprit. Mais ça ne l’a pas fait se sentir mieux.
Debout immobile dans un état second, il ignora les bruits autour de lui et courut vers la porte en se concentrant uniquement sur ce qu’il était censé faire. Seulement pour être arrêté par une paire de mains et il se retourna pour voir que c’était Ryce Vin Connor. Son meilleur ami. Son frère.
Mais il n’était pas d’humeur pour le réconfort que Ryce offrait. Cela ne servirait à rien tant qu’il n’aurait pas Kate avec lui. Rien n’avait de sens car il avait le zing constant dans sa tête. Sans dire un mot, il haussa les épaules et se dirigea de nouveau vers la porte. Seulement pour être arrêté par sa mère qui se tenait entre la porte et lui-même bloquant sa sortie.
« Aidan, où vas-tu ? »Meredith Waldorf a crié et il ne pouvait que regarder en arrière avec des yeux flous.
Soudain, il sentit son corps trembler et ses dents cliqueter. Sortant de son étonnement, il vit que sa mère l’avait secoué et avait répété la question. Bon sang, où allait-il ? Ses oreilles bourdonnaient et il pouvait se sentir se balancer avant de s’affaisser sur quelque chose qu’il pouvait à peine enregistrer.
« Trouve Kate », marmonna-t-il ses mâchoires se sentant comme du plomb. Le choc initial s’était calmé et il ne se sentait plus engourdi. Mais ses instincts initiaux étaient toujours en marche ; Kate était en danger. Il pouvait le sentir. Kate ne le quitterait jamais comme ça sans aucune raison plausible.
« Où ?? »Ryce grogna et leva les yeux dans la paire d’yeux gris devant lui.
Où ? Où quoi ? Puis il a enregistré que Ryce lui avait demandé où il allait. Et il ne savait pas où aller parce qu’il ne savait pas où était Kate. La gravité de la situation lui apparut finalement alors qu’il était assis vaincu sur le canapé à regarder dans l’espace.
“Nous devons informer la police », il a finalement entendu le ton anxieux d’Alex Thornton son futur beau-père et il leva encore les yeux avec une expression hébétée. Son esprit s’attardait encore sur le fait que Kate n’était plus là. Comment serait-il capable de supporter ça ?
Que ferait-il sans elle ? Il l’avait déjà expulsée de sa vie avant de l’avoir prise pour acquise et maintenant qu’il savait à quel point elle comptait pour lui, elle était partie. La vie était si injuste parfois.
« Tu vas bien ? »sa mère lui a demandé et il a hoché la tête distraitement. Il n’allait visiblement pas bien. Mais il ne pouvait laisser sa misère apparente à personne d’autre ; ils étaient déjà aussi troublés que lui par la disparition soudaine de son épouse.
« Aidan, mon amour. Je suis vraiment désolée”, disait Mme Judith Thornton, les yeux remplis de larmes. Sa belle-mère était une gentille personne même si elle lui énervait parfois mais comme elle était proche de sa fille, Aidan ne pouvait jamais lui manquer de respect. Ce qu’il ne pouvait pas comprendre, c’était pourquoi elle s’excusait ; elle n’avait rien à voir avec la disparition de sa fille, n’est-ce pas ?
Soudain, alors que l’idée fleurissait dans son esprit, elle est restée et ne voulait pas disparaître. Judith Thornton n’avait jamais approuvé leur relation. Pas quand elle avait voulu que Kate épouse Edward Bigfoot. Le fils de son amie la plus proche.
Mais Kate n’avait jamais aimé personne d’autre que lui. Même depuis l’université et avait accepté d’épouser Edward uniquement pour faire plaisir à ses parents. Quelque chose qu’il ne pouvait pas ressentir car cela les avait réunis.
Fronçant les sourcils, il regarda de près sa belle-mère en essayant de déchiffrer quelque chose dans son expression. Et si c’était elle qui avait demandé à Kate de ne pas l’épouser ? Mais pourquoi sa mère lui parlerait-elle du mariage le jour de son maudit mariage ? Le Ciel savait à quel point il avait été difficile pour eux d’être enfin ensemble.
Ce n’était qu’après six mois qu’ils étaient devenus officiels avec leur relation. Alex lui avait demandé d’attendre un certain temps après l’annulation du précédent mariage. Et Aidan avait donné sa parole à son père-n-law qu’il ne verrait pas Kate pendant les sept mois à venir et il avait tenu parole. Mais Kate n’était pas d’accord avec l’accord.
Réticente au début à ne pas voir pendant si longtemps, elle avait finalement acquiescé parce qu’elle aussi s’inquiétait de ce que le monde penserait d’elle. Non pas qu’Aidan s’en fichait.
Mais cela avait compté pour elle et sa famille. Et il avait eu besoin de prouver à quel point elle comptait pour lui aussi et il n’avait pas voulu que sa réputation soit compromise à tout prix. Donc, peu importe à quel point cela avait été difficile, il l’avait quittée et était retourné à New York.
Et avait compté les jours où il pourrait enfin rencontrer son amour. Mais au bout de six mois, tous les ragots sur le mariage annulé étaient morts et il avait jugé bon de la revoir. Il avait été le seul à savoir à quel point il avait été difficile de la voir enfin après si longtemps. Cela avait été une sacrée réunion et il n’avait jamais eu un tel pic émotionnel de sa vie.
Juste au moment où il pensait qu’il allait avoir sa fin éternelle, il avait été laissé échoué le jour de son mariage. Il ne se souciait pas des commérages ou des mauvaises gueules qui étaient sûrs de spéculer sur la mariée perdue.
Non, il avait vu le pire de sa vie ; il avait grandi sans père et était fait de choses plus difficiles que ça. Ce qui comptait pour lui, c’était Kate. Ce qui pourrait lui briser le cœur, c’est que si quelque chose de majeur était arrivé à Kate. Et il avait la prémonition que quelque chose comme ça allait bientôt lui tomber dessus.
« Savez-vous quelque chose ? »demanda-t-il d’une voix froide qui figea Judith. « Rien du tout ? »il a souligné ignorer qu’il retenait son souffle et que ses yeux verts étaient aussi froids que de la glace alors qu’il fixait les yeux de la femme.
« Non, bien sûr que non ! La dernière fois que je lui ai parlé, elle souriait comme jamais auparavant. C’était comme si elle était folle de bonheur.”
Ses mots lui firent relâcher son souffle. Il n’était donc pas le seul à avoir remarqué à quel point Kate était heureuse. Surtout ces deux derniers jours. Et c’est pourquoi il lui était difficile de croire que Kate l’avait fui. Elle l’avait aimé même quand ils avaient été les meilleurs amis ; même quand il avait été trop stupide pour réaliser les vraies émotions qu’il avait pour elle.
Ce genre d’amour ne pourrait jamais être simulé et il était sacrément sûr que Kate devait être partie pour une raison très précise. Sauf si elle avait été une très bonne actrice. Ce dont Aidan doutait. Il la connaissait depuis qu’elle avait dix-neuf ans et il n’y avait personne d’aussi honnête qu’elle dans le monde contemporain. C’était ce qui l’avait tellement attiré vers elle ; son innocence et sa persévérance dans la vie.
Alors qu’il regardait fixement la femme en face de lui, il vit que Judith n’avait aucune culpabilité écrite sur son visage et il jeta cette pensée idiote de côté. Comment une mère pouvait-elle empêcher le mariage de sa propre fille, d’autant plus qu’elle avait dit que sa fille avait l’air heureuse ?
« Je suis désolé. Je pense que je deviens paranoïaque », a-t-il finalement déclaré et heureusement, Judith a abandonné l’affaire en s’abstenant de tout autre commentaire.
Du coin des yeux, il vit Ryce prendre son iPhone qui sonnait.
« Oui ? »il a aboyé directement dans l’appareil comme si c’était le seul responsable de tout cela. “D’accord, nous arrivons tout de suite”, continua-t-il sur le même ton brusque et déconnecta immédiatement le téléphone.
“La police est là”, a-t-il déclaré doucement à personne en particulier.
Il y eut un silence alors que tout le monde sortait précipitamment de la pièce, mais Aidan se pencha en arrière les yeux fermés. Il a eu besoin de quelques instants seul avant de reprendre des forces. Bon Sang, il avait l’impression que quelqu’un lui avait coupé le bras droit maintenant.
Où aurait-elle pu aller ? Lui était-il arrivé quelque chose ? Son mal de tête était revenu avec une vengeance et soudain une pensée lui vint à l’esprit. Et si elle n’était jamais partie de son plein gré ? Et si quelqu’un était entré par effraction dans la maison pour un vol et l’avait vue se préparer avec des bijoux coûteux ? Il y avait un mariage dans la maison et les gardes de sécurité ont dû être négligents.
Ou pire ? Et si elle avait été kidnappée ? Pardi ! Il y avait plusieurs sorties du château et toutes n’étaient pas gardées. C’était une explication plus plausible pour lui et plus il y réfléchissait, plus il était sûr de son intuition.
Mais c’était vain de passer la serpillière sur ce qui s’était passé ; s’il voulait récupérer sa Kate, il devait se lever comme un homme et la retrouver. Il devait être assez fort pour survivre à cela et être là pour elle quand elle aurait le plus besoin de lui. S’il l’a trouvée. Quand il l’a trouvée, il s’est corrigé avec une nouvelle détermination.