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Je me trouve devant le miroir, les jambes tremblantes et faibles en regardant mon reflet. Je ne reconnais à peine la femme qui y est reflétée.

Aujourd'hui, c'est mon anniversaire et la tant attendue majorité atteint enfin sa présence, mais ce qui est curieux, c'est que je ne ressens pas le bonheur que je devrais supposément ressentir. Au contraire, la solitude me consume comme jamais auparavant.

Cette fois, même tante Maria ne serait pas avec moi.

Elle m'a appelée par vidéoconférence dès que je me suis réveillée, elle était réunie avec toutes les autres tantes et tenait un petit gâteau avec une bougie portant le numéro vingt-et-un. J'ai été très émue par ce geste et après avoir versé quelques larmes, nous avons passé le reste de la matinée à discuter et à rire.

"Sors ce gros derrière de ce lit et va t'amuser."

Ce furent ses derniers mots avant de raccrocher au nez.

Maintenant, je suis ici à faire exactement ce que cette folle dame m'a chaleureusement recommandé. Étrangement, je me sens assez jolie. Je porte une longue robe noire avec des détails délicats, ainsi qu'une élégante fente sur la jambe droite, rien de trop extravagant.

À mes pieds, je porte une paire de talons dorés qui contrastent joliment avec le masque qui, tout comme la robe, est noir mais avec quelques détails dorés.

Je choisis de laisser mes longs cheveux lâches car je n'ai pas la patience de faire des coiffures élaborées, je ne fais que quelques ondulations aux pointes et j'applique une huile réparatrice qui les rend vraiment beaux.

Je sors de mes pensées en me concentrant sur la tâche ardue que je suis sur le point de commencer.

J'espère juste ne pas gâcher ce truc.

Je pense alors à commencer à appliquer le maudit eyeliner sur mes yeux. Avant, je ne pouvais même pas commencer sans tout gâcher, mais maintenant ça restait au moins un peu plus présentable. À la fin, je vois le résultat et je suis heureuse avec cela, mes yeux n'avaient qu'une ombre simple et de l'eyeliner, mais mes lèvres avaient un rouge à lèvres rouge sang.

Aujourd'hui, je vais me permettre de me sentir jolie.

J'ai passé trop de temps à accorder de l'importance à l'opinion des autres, et maintenant tout ce que je veux, c'est ne plus me soucier de la façon dont je devrais me comporter. Bien sûr, en avançant un pas à la fois, après tout, je ne me sentais pas encore assez sûre pour être sans mes lunettes inséparables, alors je les mets avant de sortir de chez moi.

[...]

Dès que je descends du taxi, je me retrouve devant un immense château, qui est très bien décoré et les lumières lui donnent vraiment un air charmant, j'imagine à quoi cela ressemblerait de vivre dans un tel endroit.

Je ris de ma propre stupidité et marche vers l'entrée, notant que certaines personnes m'observent avec beaucoup d'attention, ce qui me rend un peu mal à l'aise et quelque peu embarrassée.

Je m'efforce de garder la tête haute, car je n'avais rien fait de mal, donc, comme je l'ai dit plus tôt, je ne me laisserais pas emporter par les opinions des autres.

Plus jamais !

— Mademoiselle ?... — J'entends la voix d'un garçon qui semble être le garde de sécurité, il regardait avec ennui un tableau sur lequel il écrivait quelque chose.

— Williams, Scarlet Williams — j'essaie d'être polie, bien que je remarque qu'il ne daigne même pas me regarder.

Quel mal élevé.

— Madame Jackson a dit qu'elle pouvait laisser entrer la mademoiselle, donc sentez-vous à l'aise — il fait de la place et j'entre immédiatement, avec l'envie de le frapper avec ce tableau.

L'endroit est sombre, mais il y a des petites lumières colorées qui donnent au lieu une ambiance festive. Je me promène et remarque qu'il y a une sorte de petit bar où je décide de prendre un verre.

— Un Martini, s'il vous plaît — je demande au barman, remarquant à quel point le garçon est séduisant, en fait, la plupart des hommes loups présents là-bas le sont.

— Voici, mademoiselle — son ton est séduisant et je me contente de lui lancer un sourire en guise de remerciement, je ne veux pas donner l'impression que je suis intéressée car je ne le suis vraiment pas.

Je décide de sortir rapidement de là et me dirige vers l'une des tables où je m'assois et observe tout autour de moi. Les gens rient et conversent, mais il est inévitable de ne pas remarquer la mélancolie dans l'air.

Ce qui me fait penser, pourquoi faire une fête pour une personne qui, malheureusement, ne sera pas présente ? Je sais qu'ils ne veulent pas laisser passer la date, mais à quoi bon se faire plus de mal ?

Je suis sortie de mes pensées par une voix extrêmement animée.

— SCARLET ! — je sens un petit corps chaud se précipiter dans mes bras et je remercie mentalement d'avoir laissé le verre sur la table, sinon nous serions déjà tous les deux trempés.

— Comment ça va, petit ? — je lui demande en le serrant dans mes bras et en sentant son odeur de bébé.

— Très bien, Scarlet — il se penche à mon oreille comme s'il voulait me confier un secret — maman a dit quelque chose sur le fait que si tu ne venais pas, elle irait chez toi et te traînerait par les cheveux. Ne lui dis pas que je t'ai dit ça — je ris de sa façon préoccupée.

Si mignon.

— Ne t'inquiète pas, ton secret est en sécurité avec moi — je lui fais un clin d'œil — et en parlant de ça, où est-elle ? — juste au moment où je termine ma phrase, je la vois venir vers nous avec un regard en coin dirigé vers le petit.

Petit commère, tu ne devrais pas raconter mes plans si facilement — je remarque avec amusement sa tentative ratée de faire semblant d'être fâché — rappelle-toi la prochaine fois que c'est moi qui contrôle ton dessert — nous rions quand il se jette dans ses bras en s'excusant.

— Je vais continuer à manger du dessert, n'est-ce pas maman ? — demande-t-il avant de la lâcher ; le petit malin veut d'abord s'assurer.

— Oui, petit — dit-elle finalement et il saute de joie.

Dès qu'il se libère de l'étreinte du petit, nous faisons un câlin et je ne peux m'empêcher de ressentir l'affection qui vient d'elle, qui, malgré le fait que je l'ai connue il y a peu de temps, je la considère déjà comme une amie.

— Tu es tout simplement magnifique, Scarlet, mon dieu, on dirait une princesse... — elle se raccompagne d'un léger toux gêné — une de mes cousines, c'est ça, vous ressemblez beaucoup — je remarque sa tentative de changer de sujet et décide de ne pas lui donner trop d'importance.

— Toi aussi, tu es superbe, Kath — elle portait une longue robe rose avec de délicats détails en dentelle et ses cheveux étaient tirés en un chignon élégant sur le haut de la tête — et les parents de la fêtée ? — je me retrouve soudainement intéressée de savoir à quoi ils ressemblent.

— Ils doivent probablement être en ce moment dans la chambre qu'ils ont insisté pour garder pour leur fille. Elisabeth se sent toujours dévastée les jours d'anniversaire d'Elisa et Christian essaie de rester fort pour sa compagne, mais je sais que cela lui fait mal au cœur de ne pas l'avoir — mon cœur se serre et un nœud se forme dans ma gorge.

Maintenant, je comprends pourquoi il y a cette fête, ce n'est pas seulement en souvenir, mais comme une façon de dire à leur fille qu'ils l'attendent peu importe le temps qui passe.

— Elisa semble être très aimée — dis-je après un moment.

— Et elle l'est vraiment, ma chère, les parents feraient n'importe quoi pour elle, Deniel même, mon fils lui donnerait le monde si elle le demandait — je souris en imaginant à quoi ressemblerait ma vie avec un homme comme ça, mais je secoue bientôt la tête en essayant de dissiper ces pensées.

— Il ne viendra pas ? — je demande de la manière la plus naturelle possible, ne voulant pas laisser entendre que je suis intéressée par son fils.

Bien que, inévitablement, je le sois.

Il était sur le point de me répondre quand une lumière s'allume dans un endroit que j'identifie comme la scène. Une belle femme et un homme bien conservé se dirigent vers le centre, attirant l'attention.

Elle avait les cheveux châtain clair, portait une robe bleu turquoise et un masque de la même couleur avec des détails argentés. Je ne pouvais pas voir ses yeux à cause du masque et de la distance.

Lui, quant à lui, avait les cheveux blonds, une barbe de trois jours, il était grand, semblant mesurer 1,89 mètre, et paraissait également assez fort. Il portait un élégant costume noir.

— J'aimerais remercier tous ceux qui sont présents en cette date si spéciale — commença la femme que je supposais être la lune du royaume Collins. Sa voix était délicate et accueillante, ce qui me causa étrangement une sensation de tranquillité — ce n'est pas tous les jours qu'on fête ses vingt et un ans, n'est-ce pas ? — elle essaye de détendre l'atmosphère, provoquant des sourires contenus.

— Nous voulions que notre fille soit ici pour entendre quelques mots que nous lui dirions, mais comme elle n'est malheureusement pas là, nous espérons juste qu'un jour elle reviendra — l'alpha sourit faiblement et je pense qu'il le fait plus par courtoisie.

— Pour des raisons évidentes, nous ne ferons pas de discours et nous espérons que vous le comprendrez — la lune termine en recevant l'affection et le respect des personnes autour — nous allons bientôt couper le gâteau, alors veuillez vous diriger vers la table — elle s'approche de son compagnon et, avec son aide, descend de la scène.

Je me déplace nerveusement, ressentant une certaine angoisse dans ma poitrine, ainsi qu'un grand malaise. Avoir vu la scène qui a eu lieu plus tôt m'a affectée d'une manière surprenante.

Kath se tourne vers moi, essayant de cacher quelques traces de larmes dans ses yeux, et je remarque un homme qui la tient possessivement par la taille tout en la réconfortant.

— Chérie, voici mon compagnon Robert, mon amour, voici Scarlet, la jeune fille qui a trouvé le petit... Henrique quand il s'est perdu — je souris en guise de salutation et reçois un geste poli en réponse.

— Je te remercie déjà pour ce que tu as fait, ce petit loup a toujours des problèmes — il lui caresse les cheveux du petit qui était sur ses genoux, et nous rions en le voyant faire une moue irritée parce que sa coiffure soignée a été dérangée.

Je ne peux m'empêcher de remarquer que ses yeux me sont aussi très familiers, ou peut-être que je devenais simplement folle à essayer de voir l'homme de mon rêve dans tous les visages que je voyais.

— Puisque vous êtes dûment présentés, je pense que nous pouvons aller aux toilettes pour retoucher notre maquillage, ça te dit, Scarlet ? — à peine m'a-t-elle demandé que déjà elle sort en me tirant par la main tout en parlant de combien elle a adoré mon rouge à lèvres.

Alors qu'elle ouvre son petit sac pour chercher son maquillage, je me dirige vers l'une des cabines où je fais mes besoins, puis vais me laver les mains.

— J'ai fini, chérie, tu vas retoucher le tien ? — demande-t-elle en rangeant ses affaires.

— Juste le rouge à lèvres, si tu veux partir, il n'y a pas de problème, je termine vite et je te retrouve dehors — je devais ajuster mes lentilles de contact car elles commençaient à m'irriter.

— Ça ne te dérange pas ? C'est juste que j'aimerais avoir une conversation avec Elisabeth avant qu'ils ne coupent le gâteau, lui apporter mon soutien — je souris pour essayer de la réconforter en voyant son regard coupable.

Bien sûr que ça ne me dérange pas, Kath, tu peux y aller tranquille — je lui fais un clin d'œil et nous rions ensemble.

— N'oublie juste pas que dans peu de temps, le signal indiquant que nous allons couper le gâteau retentira, je t'attendrai là-bas — dit-elle finalement en sortant des toilettes.

Je profite du moment pour enlever le masque en réalisant qu'il n'y avait personne d'autre que moi là ; probablement que tout le monde était déjà rassemblé en attendant le signal.

Je retire mes lentilles et soupire de soulagement en sentant mes yeux libérés de ces choses. Je me regarde dans le miroir et passe un moment à les observer, je souris, c'est moi. Je suis si distraite que je ne remarque à peine quand l'un d'eux tombe au sol.

Merde, Scarlet !

Je regarde désespérément par terre pour voir si je peux la retrouver, mais je finis bientôt par abandonner, imaginant à quel point elle doit être pleine de bactéries à ce stade.

Pour couronner le tout, le signal dont Kath avait parlé retentit immédiatement. Je me demande si quelqu'un peut être plus malchanceux que moi. Sans alternative, je remets le masque et souffle en constatant qu'il mettra encore plus en valeur mes yeux. Je vais devoir garder la tête basse.

Je sors des toilettes et je me dépêche de me faufiler parmi les personnes qui sont dans le salon, mais avant, je suis tirée par le bras par une Kath très agitée qui ne m’a même pas bien regardée et qui m'entraîne déjà vers la table du gâteau.

Quand nous arrivons, je vois l'alpha et la lune, qui regardent distraitement le gâteau où était écrit "Joyeux Anniversaire Princesse".

J’essaie de me faire petite pour ne pas me faire remarquer, mais dès que tout le monde commence à chanter la traditionnelle chanson d'anniversaire, je me joins à eux. Ce serait d’une extrême impolitesse de ne pas le faire.

L'ambiance mélancolique est encore pire et je remarque que la plupart des gens se laissent déjà aller aux larmes ; moi-même je sens déjà mes yeux embués. La lune tenait à peine sur ses jambes, elle se reposait maintenant sur son compagnon comme si elle allait s’effondrer à tout moment.

La réalité devenait évidente, laissant clairement comprendre qu'Elisa n'était vraiment pas ici.

Lorsque la chanson se termine, comme si elle se reconstituait, la lune sort de son transe et commence à regarder autour d'elle, offrant un sourire, qui, aussi faible qu'il soit, est magnifique, à tous les présents.

Quand ses yeux se rencontrent avec les miens, son sourire se fane peu à peu et ses yeux s'ouvrent comme si elle était effrayée. Son regard se fixe sur le mien et elle semble tomber en transe, ce qui finit par attirer l'attention de tous.

Je n'arrive pas à penser de manière cohérente en ce moment, car tout ce que je vois ce sont les yeux de cette femme.

Ils sont identiques aux miens.

Elle fait un pas en avant, s'arrêtant en heurtant la grande table qui se trouvait entre nous.

— Elisa... — sa voix tremblante se fait entendre et non seulement moi, mais tous ici, sommes surpris par sa réaction. J'entends tout le monde murmurer entre eux, mais je n'ose pas bouger un seul muscle.

Je suis si confuse...

À peine ai-je eu le temps de réfléchir quand un bruit retentissant provoque une agitation générale.

— À MOI — dit une voix rauque et profonde derrière moi, ce qui me donne un frisson instantané dans le corps. Je me tourne lentement, découvrant le propriétaire de cette VOIX...