Prologue

Hanna Müler.

Je me suis précipitée hors de l'hôpital, où je faisais mon stage de fin d'études avant ma spécialité. Je suis habituellement une personne très prévoyante, j'aime gérer mon temps, surtout pour ma sœur Mia, âgée de huit ans, mais cette fois-ci, Madame Flynn Lee ne m'a pratiquement pas laissé le temps de me préparer.

Apparemment, nous avons eu un service urgent ce soir, plusieurs millionnaires étant venus en ville pour une convention hôtelière et ayant besoin d'une compagnie pour assister à différents événements. Il était censé se reposer ce week-end, mais apparemment ce n'était pas le cas.

J'ai regardé la montre à mon poignet, j'avais encore deux heures pour rentrer à la maison, nourrir Mia, dire à Mme Hollman qu'elle resterait avec ma sœur la nuit dernière, et me préparer à être assez séduisante pour assister à la convention qui devait se tenir au Miller Continental Grand Hotel, c'était une bonne chose que Beatriz vienne me chercher, sinon je ne savais pas où j'allais trouver le temps.

On nous avait appelé dix des meilleures escortes de ma société W.S. Company, qui étaient réparties entre les escortes pour dames et les escortes pour messieurs. Il s'agissait d'une société totalement légale, nous proposions des services d'escortes masculines ou féminines, des nounous ou des baby-sitters, des dames ou des messieurs de service, des organisateurs d'événements, et tout ce que j'avais qui pouvait faciliter la vie des millionnaires, des millionnaires, des hommes d'affaires, des femmes d'affaires, des hommes célibataires, des femmes célibataires, des hommes mariés, des femmes mariées, ou des veuves, des veufs, des veuves, des veuves, des veufs.

Les règles de la société W.S. étaient très claires : il ne s'agissait pas d'une société d'escortes pour dames et messieurs, où les services les plus spéciaux, tels que les relations sexuelles, étaient strictement interdits, mais d'une simple société de services. Il était également interdit de révéler les secrets des clients ou d'entrer dans un conflit où le client serait exposé, et surtout de tomber amoureux d'un client.

Logiquement, le client devait s'engager à respecter certaines règles dans le cadre du contrat, telles que se comporter avec politesse et respect envers l'escorte, ne pas offrir de cadeaux qui n'étaient pas déjà stipulés dans le service que nous avions fourni, ne pas tomber amoureux de l'escorte et, bien sûr, ne pas faire de la mauvaise publicité sur l'entreprise qu'il avait engagée. Tout manquement à ces règles, tant de la part des escortes que du client qui avait demandé le service, constituait une rupture de contrat et entraînait la pénalité financière prévue dans le contrat ou le licenciement, selon le cas.

En réalité, ce n'était pas le travail de mes rêves, je faisais des études de médecine, il me restait une année et je voulais me spécialiser en chirurgie générale, en plus d'un stage, ce qui me donnerait assez d'argent pour quitter ce travail. Entre-temps, j'ai dû m'occuper de ma sœur, après le décès de nos parents il y a deux ans, dans un accident de voiture qui a fait de nombreuses victimes.

Mes parents étaient des parents merveilleux et de véritables érudits en médecine, mon père était professeur de médecine et s'occupait de recherche sur le cancer, ma mère était une excellente pédiatre, en tant que médecins ils étaient excellents, mais comme beaucoup de scientifiques importants, pour tout ce qui concerne l'économie, la gestion financière et l'épargne financière, c'était un désastre total. Malgré leurs gros salaires, ils n'étaient pas du tout économes. Ils n'ont jamais pensé à prendre des dispositions, au cas où dans le futur, ou comme dans ce cas, après leur accident de voiture qui leur a coûté la vie, pour l'avenir de leurs filles.

Pour sa défense, je dis que, jusqu'à il y a deux ans, elle était l'étudiante en médecine typique, fille d'érudits dans ce domaine, qui ne se souciait que d'étudier, et son père lui donnait tout ce qu'elle demandait, j'aimais faire la fête et m'amuser avec ses amis, qui partageaient mon hobby caché, mais ils ont tous fini par disparaître, lorsque ma famille est tombée en disgrâce.

Lorsque mes parents moururent dans cet accident, les créanciers qui s'étaient contentés jusqu'alors de recevoir un billet à ordre en raison de la grande fortune que mon père gagnerait lorsque ses études seraient terminées, et alors que les salaires astronomiques payés pour la maison, et les luxes que moi et ma sœur exigions, demandèrent leur exécution, et s'abattirent sur les biens restants de la famille.

J'ai dû vendre le grand manoir que mes parents avaient acheté, ainsi que de nombreux trésors et bijoux que ma mère et moi possédions, pour rembourser la dette contractée par mon père.

À la fin, il nous restait assez d'argent pour acheter un petit appartement dans la banlieue de Londres, près de mon université, pour que je puisse m'y rendre à pied, car j'ai également dû vendre ma voiture de sport.

Au début, j'ai pensé abandonner mon diplôme de médecine et travailler pour m'occuper de ma sœur, mais alors que j'étais à deux mois de payer mes frais d'inscription pour le semestre suivant, un de mes camarades de classe m'a parlé de la W.S. Company. Apparemment, de nombreux étudiants universitaires avaient travaillé pour elle, l'utilisant pour payer leur diplôme, car, entre le salaire et les pourboires que je recevais pour les clients, on pouvait s'offrir ce luxe.

Bien qu'il m'ait bien parlé du travail, j'ai d'abord refusé, car je pensais que je devrais faire d'autres choses pour gagner de l'argent, car selon ma façon de penser à l'époque, une escorte était la même chose qu'une prostituée ou un jineteo.

Mais c'était à cause de mes préjugés, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Les autres causes de mon premier rejet étaient que j'avais un petit ami depuis quatre ans, un homme merveilleux qui est resté à mes côtés malgré tout ce que j'ai souffert, il a été le premier et le seul homme avec qui j'ai jamais été et je ne voulais même pas franchir cette ligne.

Mais comme le dit le proverbe, "le désir naît de la nécessité", et lorsque les factures se sont accumulées, que les frais de scolarité de ma sœur ne pouvaient plus être reportés et que le semestre universitaire approchait à grands pas, j'ai décidé de tenter ma chance et d'essayer de résoudre mon problème pendant quelques mois. Mais lorsque j'ai commencé à travailler et à avoir des clients réguliers, je me suis rendu compte que ce n'était pas aussi grave que ce que j'avais imaginé au départ. Tous mes clients étaient très respectueux et se conformaient aux règles de l'entreprise. J'ai commencé à avoir des clients réguliers qui, lorsqu'ils passaient par la ville et demandaient mes services, stipulaient toujours le cadeau que j'avais fait auparavant, qui était généralement économique.

De plus, les revenus de ce travail m'ont aidé à payer mes études et celles de ma sœur, ce qui nous a permis de déménager dans une maison plus grande et plus belle et de vendre l'ancienne.

L'argent s'est raréfié, j'ai commencé à épargner et j'ai pu acheter une voiture, que j'ai payée comptant.

Lorsque je commencerai mon stage l'année prochaine, je quitterai ce travail. De plus, jusqu'à présent, mon petit ami John n'avait pas été mis au courant du travail que je faisais depuis presque deux ans, je pensais que vous faisiez des gardes supplémentaires à l'hôpital pour soutenir ma sœur.

Ce n'est pas que je ne veuille pas lui dire la vérité, le problème est que John vient d'une famille très conservatrice, la famille Raddiffe, une famille très connue dans l'hôtellerie. En fait, à cause de ce qui est arrivé à mes parents, et parce que c'était dans tous les journaux, où l'on parlait de la façon dont la mort de l'un des meilleurs scientifiques allemands, une icône dans la lutte contre le cancer, avait entraîné la faillite économique de la famille.

Pour cette raison, John et moi avons dû prétendre que nous avions rompu notre relation, face au refus et à l'opposition de la famille, en particulier de sa mère, de continuer à faire la cour à une femme qui avait perdu son héritage.

La vérité, c'est que c'était mon idée, je voulais que mon petit ami ait plus facilement des problèmes avec sa mère, ce qui causerait des problèmes pour ses aspirations. John était plongé dans une lutte avec ses frères aînés pour devenir président de la chaîne hôtelière Raddiffe Blue, que son père avait quittée après sa mort due à un arrêt cardio-respiratoire, mais c'était seulement sa mère qui avait le dernier mot, alors j'ai décidé de l'aider.

Ma meilleure amie et collègue dans l'entreprise, Beatriz Walker, m'a dit : "Es-tu prête ?" C'était un mannequin en pleine ascension, pour financer sa carrière et lui donner de la publicité, car il y avait souvent des événements auxquels assistaient des stylistes et des personnes de ce monde.

"Je mets mes talons et c'est tout, d'ailleurs cette tenue que tu as choisie pour moi, tu ne trouves pas qu'elle est très révélatrice, si je soupire, le haut de la robe va éclater, et je vais me donner en spectacle", me suis-je plainte auprès de mes amies.

C'est Bea qui s'occupait des achats et des robes pour les dames et les messieurs de l'entreprise. Chaque jour, je recevais la robe que je devais porter le soir où je travaillais, et je devais la rendre propre et sans déchirures le lendemain, sinon elle serait déduite de mon salaire, et c'était aussi le jour où je devais être payée pour le service que j'avais rendu la veille.

"Ne te plains pas, petit chaperon rouge, c'est pour que ton loup se sente à l'aise à côté de toi et te donne un bon pourboire", m'a répondu mon drôle d'ami.

"Tant que c'est un pourboire et que tu ne veux pas me manger", ai-je dit en me moquant de lui, quelle stupidité de ma part.

Malheureusement, j'aurais dû insister davantage pour que cette petite capuche perverse change de versant, car, à cause de cette saloperie et d'un malentendu, ma vie allait commencer à changer, radicalement, que je le veuille ou non.